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    若寒抿著唇將玉碗放回去。

    藥效如何他沒什麼感覺，只是這味道，倒是比從前喝過的那些湯藥更令人倒胃口。

    不過, 他也都習慣了。

    再難喝的藥, 也能面不改色地仰頭喝完。

    時至今日, 若寒活了十餘載, 喝藥也便喝了十餘載。

    他出生在江州潑天富貴的商賈之家, 上頭有一兄一姐, 父母相敬如賓, 都把他當眼珠子似的寵著。

    這樣好的出身，註定了他一出生就已經站在了大多數人此生都無法企及的終點。

    他什麼都不必付出，就算做個一無是處的酒囊飯袋，也能一輩子順遂無憂。

    然而江州人談起這位含著金湯勺出生的小少爺，無不是搖頭嘆息。

    命薄。

    若寒剛出生的時候，是沒有哭聲的。

    不管產婆怎麼折騰，他都安靜得像個死胎，氣息也微弱得可憐。

    那時大家都以為他沒救了，結果不知怎得，他忽然像是看到了什麼，皺巴巴的小手朝著半空中伸去，夠了半天，什麼也沒夠到。

    然後便嘴巴一撇，撕心裂肺地哭了起來。

    不管怎樣，能哭出來就是好事。家裡人這才鬆了口氣，對待他更加小心翼翼。

    若寒從小身子就弱，最普通的風寒都有可能要了他的命。

    最嚴重的一次，躺在床上整整燒了半個月，吃什麼吐什麼。當時所有人都以為他撐不過去了，可一夜之間，他又奇蹟般地好了過來。

    他母親高興得淚花直冒，第二天就上了佛寺還願，連說是佛祖顯靈，在保佑她的寶貝心肝。

    只有若寒知道，確實有一個在默默地守護著自己，但不是佛。

    若寒從沒見過那人的臉，他只記得自己高燒燒得快要死掉時，有人握住了他的手，然後又摸了摸他的臉。

    觸感清涼、柔軟。

    不同於他接觸過的任何一個人。

    從他出生開始，那個人就已經在他的身邊了。

    若寒一直這樣堅信著。

    這件事他從沒向任何人提起，這是只屬於他與那個人的，唯一的秘密。

    他重新漱口，用完早膳，然後去向自己的母親問安。

    做完這一切，他就該去書房學習了。

    小少爺身子弱，不能去學堂里和同齡人一起學習，那裡的空氣對他來說太渾濁。

    家裡人給他請了教書先生，他想學什麼都好，過往的十幾年，他都是這麼過來的。

    前些日子，上一任教書先生回老家娶親，故而請辭。新來的這位，若寒還未見過，只知他姓燕。

    教書先生還未到，若寒便自己翻看不久前兄長為自己尋來的志怪話本。

    晨間的光很柔和，他垂眸翻書時，光點便在他睫羽間輕晃。

    不知過了多久，有人無聲推門而入，木製房門發出吱呀響動。

    若寒循聲抬眸看去，眸光就那麼定格在了那人臉上。

    良久，才開口詢問：「先生？」

    進來的人身量很高，身著讀書人再熟悉不過的素淨長衫，容貌氣度卻鋒芒凌厲，看不見一點書卷氣，讓人懷疑他手裡卷著的書冊，是不是下一秒就能從中抽出劍來。

    若寒注視他的同時，他也在靜靜注視若寒，黝黑的眼眸里看不出什麼情緒。

    他執著書冊的手稍微抬起，而後很快又放下，握緊了書冊，揚起一個親和的笑容。

    「你便是若寒吧，我是新來的教書先生，姓燕。」

    若寒點點頭，眼睛一眨不眨盯著他：「若寒見過先生。」

    他說這話時忘了站起來，有些失禮。燕先生卻沒有怪罪，反而上前，撩起衣袍一同坐了下來。

    書房裡放的是長凳，剛好能坐下兩個人。只是若寒坐在中間，就顯得兩邊的位置侷促了些。

    燕先生要想坐穩，就只能緊挨著他的身子，偏偏若寒像是遲鈍得感覺不到擁擠似的，穩穩地占著中間，任由男人的氣息靠近。

    燕先生似乎脾氣很好，這樣也沒說什麼，直入正題道：「你想要學點什麼？」

    若寒的情況很特殊，比起考取功名，他的父母更希望他能接觸自己感興趣的東西，要學什麼，向來是由他自己做主。

    放在平常，若寒也許會學雕刻，學藥理，可現在，他看著眼前這位新來的燕先生，發現自己什麼也不想學。

    他將桌上看到一半的志怪話本推到男人面前。

    「先生將話本中的故事念給我聽……好嗎？」

    男人答應了。

    他修長的手指按在泛黃的書頁上，重新翻到第一頁，大致掃了幾眼，便開始念了起來。

    他的嗓音很沉，帶著顆粒感，念到長句時會停頓片刻，像是不習慣一口氣說這麼長的句子，平日裡應當寡言少語。

    可一個寡言少語的人，又怎麼會來做教書先生呢。

    若寒的目光很直白，毫不掩飾，一直落在身旁之人的身上。

    這位先生總給他一種很奇怪的感覺，就好像……就好像他們已經認識了很久。

    燕先生念完了第一卷，若寒開口道：「先生，你叫什麼名字？」

    燕先生拿書的手一頓，與他對視片刻後收回目光，坦然笑道：「剛才不是說過了？我姓燕。」

    至於名字，卻沒有提。

    於是若寒沒有再問。

    他們一人念，一人聽，時間過得很快，不知不覺就到了正午，教學時間結束了。