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    太后坐於主位, 居高臨下看著季陵，緩緩道：「你是個通透的孩子, 哀家今天找你來是為什麼，相信你心中有數。」

    季陵垂首道：「季陵愚鈍, 不敢妄加揣測, 還請太后娘娘明示。」

    太后輕笑了一聲：「據哀家所知, 你是江州人士？」

    「正是。」

    「江州……確是個山靈水秀的好地方，一方水土養一方人，聽說江州的姑娘是出了名的溫婉賢淑，你認為呢？」

    「季陵終日苦修，倒是不曾聽聞, 不過既然大家都這麼說, 想必確有此事吧。」

    「哦？」太后饒有興致道：「你已年近弱冠，又如此才智卓絕, 家中長輩竟不曾為你操持婚事麼？」

    季陵頓了頓：「雙親早逝，家中庶務一直是老僕在打理，故而……未曾考慮到此事。」

    太后露出瞭然的神色, 又道：「可哀家聽聞, 自你及第以來登門說親之輩絡繹不絕, 卻都被你一一回絕, 難不成你已心有所屬？」

    心有所屬？

    季陵略一抬頭, 腦海中仿佛有個模糊的影子一閃而過, 意識到後他微不可察地皺了皺眉, 垂下眼皮，語氣平淡：「回太后娘娘的話……未曾。」

    「季陵一介布衣，出身寒微，有幸承蒙老爺們的錯愛，又豈能真正配得上各位閨英闈秀？未曾立足便成家，難免不會委屈了對方，季陵不願做此唐突之人。」

    太后笑了幾聲，邊笑邊點頭：「你這個人哪裡都好，只有一點，就是總把自己看得太輕。如你這般的人物，哪怕身無分文，照舊有大把的姑娘願意嫁你，更別說你如今名滿京城，深受皇子器重，更是沒有配得上配不上之說。」

    「季陵受教了。」

    「嗯……」太后眯著眸子將他打量半晌，見他身姿挺拔，面若冠玉，舉止中帶著從骨子裡透出來的文雅的書卷氣，不禁越看越滿意，直截了當道：「哀家欲將鎮遠侯府千金虞鳶許配於你，你意下如何啊？」

    果然。

    季陵早已經猜到了太后的來意。

    虞鳶已過雙十之年還未婚配，京中流言四起，以太后對她的寵愛，必然不會放任不管。

    太后親自為自己的侄女擇婿，必然精挑細選出一個足夠出色的人，方不算失了鎮遠侯府千金的身份，而同時這個人不能擁有深厚的背景，否則他本身的勢力加上鎮遠侯府的襄助，便極有可能導致朝堂上一家獨大的情形出現。

    相反，他們需要一個出身簡單，無所依仗的人，從皇室的角度來看，不至於傾軋皇權，從鎮遠侯府的角度來看，也便於拿捏，起碼虞鳶在這樁婚事中的地位不可動搖。

    而現在，京中滿足所有條件且適齡的人，剛好只有季陵一個。

    他並沒有拒絕的餘地。

    季陵道：「這要看虞小姐是否願意。」

    太后問：「若是她願意呢？」

    季陵想起前世那個與自己在喜堂前拜過了天地的人，大紅色蓋頭遮住了對方的容顏，那時他沒有看清楚對方眼中是喜是悲，自然也就無從判斷她到底願不願意。

    後來的事情發生得太突然，他還未揭開過新娘的蓋頭，便從人人艷羨的首輔淪為了階下囚，這位名義上的妻子，他也再未見過一面。

    他一生聲名煊赫受盡追捧，然而在生命的最後，仍未放棄他的只有一個人。

    如果讓那人得知了自己要成親，以他的性子，還不知道要鬧成什麼樣……也罷，還是暫且先別讓他知道好了。

    季陵發覺自己的思緒飄得太遠了，回過神，太后仍在等待著他的答案，他垂下眼皮，遮住眸子中莫測的情緒。

    「季陵……謝太后娘娘抬愛。」

    從慈寧宮出來，沒走出多遠，上次在宮門口遇到的那道童便已經在道旁候著他了，季陵心道這位國師大人還真是消息靈通，連後宮的事也瞞不過他的耳目。

    這次會見的地點是在千鯉池旁的涼亭。

    微風吹拂，亭中道人負手而立，衣袂飄飄，舉目遠望，自成一派仙人風骨。仔細一看，亭中石桌上還擺著一盤未竟的棋局。

    季陵到了此處，見對方久久未曾轉身，本就不甚愉悅的心情更是煩悶，心中嗤笑這人還真是到哪都不忘帶上他世外高人的包袱。他出聲打破寂靜：「不知國師大人叫我來，所為何事？」

    玄真卿聞言徐徐轉過身，白髮在空中划過悠然的弧度，平滑白皙的面容上沒有一絲老態，他看了季陵半晌，緩緩道：「前些日子我向季公子提出的建議，不知季公子考慮得如何了？」

    季陵知道他說的是要自己將白孤交到他手裡的事，避而不答道：「國師大人說他乃異族妖孽，可與他相處了這麼些時日，我並未發現任何端倪，不知國師大人是如何得知這件事情的？」

    玄真卿沒想到他會反問，自己堂堂國師，又是得道高人，認定了誰是妖孽，從未有人敢提出質疑，這小子還真是不知天高地厚。

    玄真卿心中不虞，面上卻未曾顯露半分，仍舊是無波無瀾清心寡欲的模樣：「我與妖物多有接觸，自有方法能看出它們與常人的不同，那些妖孽詭計多端，尤其是化形為人者，更是肉眼難以分辨，季公子若輕信妖孽，當心自取其禍。」

    季陵道：「國師深受聖上信任，有顛乾倒坤之能，既已認定了妖孽，何不直接出手將其收服？」