第113章 女護衛：桂英！【求月票！】

  「坐。」

  「都坐。」

  試過身手後，五人落座，曹信才笑著問道：「奇不奇怪今天只叫了你們四人過來？」

  「五郎召喚，若是有事吩咐，自是我等榮幸！」

  「鄭哥說得對，五郎儘管吩咐，上刀山下火海，我李善新絕不皺一下眉頭。」

  鄭伯乾、李善新等人都很上道，連忙表明心意。

  這倒不是弄虛作假。

  他們受曹家大恩——又是資助習武，又是僱傭做工，前者涉及自身前途，後者維繫全家生計。

  後來盤下曹家莊後，各家轉化為莊戶，老有所養，幼有所教，更是人人感恩戴德。

  有機會為曹家做事，不知是多少少年、莊戶心心念念的，遇到事，只有爭先，絕沒有往後躲的。

  鄭伯乾等人當然也不例外。

  「沒那麼誇張。」

  「要你們上刀山下火海做什麼。」

  曹信哈哈一笑，不賣關子，說起正題：「『浮山派』你們都不陌生，這次讓伱們過來，就是想讓你們前往浮山拜師學藝。」

  「浮山？」

  「七山劍派之一，跟岐山齊名。」

  四人也是常年在『聚賢莊』議論江湖大事、武林格局的，對七山劍派、對浮山派當然不陌生。

  只不過——

  「拜師浮山？」

  「這是要讓我們繼續進修？」

  鄭伯乾有些疑惑，聯想到當初一開始曹信曹仁資助他們去武館學藝的時候。現在武館出師，又要被安排到浮山，想來是差不多的意思。

  但這也說不通。

  「西京府也有不少門派，若說大派，近一些的，在玉川省就有一座岐山，同為七山劍派之一，不輸浮山。」

  「而那『浮山派』遠在河西省，與西京府中間還隔著一座廣湖省，五郎既然要讓我們拜師學藝，不知為何要捨近求遠？」

  崔大仁不解，奇怪問道。

  曹信一一解釋：「繼續精研武藝是一方面原因，進入名門大派學藝，當然比在外走野路子要強的多。但在這之外，還有一重。」

  鄭伯乾四人打起精神，注意聆聽。

  「江湖素來險惡，曹家莊想要長遠的在武林中立足，就得廣交朋友，特別是江湖上的名門大派。他們把持話語權，掌握諸多上乘武學，能攪動風雲。我們及早接觸，一方面可以知己知彼，有備無患，二來又能打入內部，結下交情。」

  「至於捨近求遠的問題——」

  曹信沖鄭伯乾四人道：「你們是第一批，去往浮山。在你們之後，還有第二批，就是去的岐山。再往後，還會有第三批、第四批，去往蓬山、青丘。總之，從浮山、岐山等七山劍派開始，江湖上但凡稱得上名門大派的，我都會想法子送人進去。」

  曹信這麼解釋，鄭伯乾等人頓時就清楚。

  這不是跟魯大苗等人進入西京城衙門的操作差不多嘛——

  打入內部。

  知己知彼。

  只不過到他們這裡，目標從官府、衙門，改成了江湖門派。

  他們對魯大苗等人在衙門中的工作，對曹仁曹信為何要讓他們進入衙門的心思，都很清楚。

  據此。

  自然而然也能猜出自己這幾人去到浮山後大致要做什麼。

  四人對視一眼，全都不曾猶豫，直接應道：「我們願往！」

  「你們可要想清楚了——」

  「這一去，出西京府，過廣湖省，要到河西省，穿府過縣，翻山越嶺跋山涉水，吃苦受累在所難免，途中兇險也不會少。」

  「而且即使到了浮山，如何上山拜師尋求入門也是問題。」

  「還有，入門後，不但要精研那一門我給你們挑選的既定武學，還得儘可能的了解和掌握更多的浮山武學，不求精深，只求了解、粗淺入門，人人都要書寫一卷『浮山武技大略』。」

  「再有就是浮山的人物，也得設法一一接觸、了解，知曉其在浮山的身份、地位，弄清楚他們修習的武技、實力，包括一些愛好、喜好等等。」

  「頗為繁雜，事無巨細。」

  「這都不容易。」

  「一難又一難。」

  「更重要的是，一旦去了浮山，從此山高水長，至少兩三年內，你們定是回不來西京，能不能捨得家裡人，家裡人舍不捨得你們，都要考慮到。」

  「你們不必急著回答，可以跟家裡商量商量。」

  曹信將他們要去浮山所會面臨的難題跟眼前的一些顧慮全都說開，擺在檯面上，讓他們自行抉擇。

  不做強求。

  但是——

  「五郎莫要說這話！」

  「曹家仁義，大郎、五郎仁義，我們每一家莊戶無不感激，能為五郎做事，是我們榮幸！家裡人知曉，也只會勸，絕不會留！」

  鄭伯乾站起身來，臉色漲紅。

  餘下三人也都一樣。

  「那我就不多說。」

  「你們這幾日先回一趟曹家莊，跟家人聚一聚，等過完端午就出發。每人出發前，來我這領一筆路費。」

  「至於家中，不必擔心，有我曹家一口吃的，絕餓不著你們家人。」

  「只是你們在外也要當心，一切以自身安危為主，四人抱團，不可輕忽。」

  曹信也不矯情，張口再次給鄭伯乾等人安心，又叮囑他們一定要小心小心再小心。

  「五郎放心。」

  「我們省得！」

  四人應聲，這事就算徹底定下。

  端午過後，就會出發。

  意識到這一點，原本激情澎湃、士為知己者死的鄭伯乾四人，一時間有多了些忐忑，但更多還是期待。

  他們四人習武時長都在一年以上，個個都是實力不俗的練家子。

  聯起手來，不輸等閒二流高手。

  抱團趕路，安全還是有一定保障的，唯獨經驗稍有欠缺。但他們有聚義鏢局的經驗，有曹信從各種渠道總結得來的『行路手冊』，上面記錄了離家在外、路途當中需要注意、警惕的諸多事項。

  人手一冊，能最大程度的減少意外情況的發生。

  安全方面，都有信心。

  因此忐忑不多。

  他們更多還是期待——

  「浮山！」

  「江湖！」

  『聚賢莊』隔三差五都有交流，有志向的早就對精彩紛呈的大梁江湖心生各種嚮往。

  如今有機會能離開西京城，甚至離開西京府，跨越兩省前往赫赫有名的浮山『拜師學藝』。

  這是難得機會，難得體驗。

  不論是為曹家的知遇、栽培之恩，還是自身嚮往，這個任務，他們都心甘情願。

  「真心換真心。」

  「不枉我數年投入。」

  曹信見狀，心下感慨，只覺頭兩年的苦功總算沒白費，著重人品、家風，仔細篩選、資助、培養。

  直到今日，終於開始初步進入收穫時節。

  再過兩三年，定將碩果纍纍。

  一切付出，都有回報！

  ……

  從聚賢莊回到家中。

  剛一進院。

  就有人迎出來，龍行虎步，煞是英武。

  「桂英啊。」

  「今天沒去唐姨那邊？」

  曹信看著人高馬大、沉默寡言的這女護衛，笑著打招呼。

  自曹張氏等人走後，曹信住的仍是他們家剛從大雜院搬出來後盤下的那處小院，跟『縹緲武館』緊挨著。

  平日裡有唐渺、唐飄飄姐妹倆照顧。

  此外，曹信還從縹緲武館僱傭了一名女弟子，用以看家護院。這女弟子雖然長的不討人喜歡，但人高馬大，冷著臉放在那裡，拿來唬人，效果很不錯。

  曹信一個花季少年獨居家中，正需要這樣的人用來鎮宅，震懾宵小。

  而且。

  剛好。

  曹信跟這武館女弟子還有一段淵源。

  女弟子名喚『桂英』，年僅十八。

  大概是去年年底的時候，桂英父親將家裡房子還有家中存錢全都輸光。快趕上過年，這老子自顧自跑的沒影，銷聲匿跡，為難的家中母女流落街頭，幾近山窮水盡。又被一群流氓地痞盯上，煩不勝煩。

  於是。

  桂英就想拜入一家武館，一來能躲避討債的這群地痞流氓，二來也能學點本事傍身，母女倆往後不至於餓死。

  就這樣。

  她找到縹緲武館，聽說這家武館館主是女武師，背景不小，自身還是聚義鏢局的鏢頭，就過來試試。

  原本唐渺是不準備再收弟子的，她那時候的重心多在聚義鏢局，時常往鏢局跑，偶爾還要在外押鏢，對半死不活的縹緲武館不怎麼上心。

  但是——

  嘿！

  也是巧了！

  恰在那日，曹信也在縹緲武館，見桂英人高馬大，身世悲慘，又有孝心，就勸唐渺收下。

  桂英這才被留在武館。

  後面兩人偶爾也有接觸，三句兩句這麼聊過，平日裡勉強有些交情。

  但關係真正升溫是在曹張氏等人走後，曹信僱傭桂英看家護院，僱傭桂母洗衣做飯，相處的多了，這才真正熟悉起來。

  也是這時才知道——

  原來『桂英』本姓『穆』，原本叫作『穆大妮』，後遇到一位貴人，覺得這名字沒特色不正規，詢問過後，得知她母親姓『桂』，便賜名『穆桂英』。

  只是她心中氣憤父親穆山濫賭不負責任，欠了一屁股債居然跑路丟下她們母女倆，一氣之下從不提及姓氏，只說自己就叫『桂英』，從母姓，以示記恨，同時，也是為了跟過去劃清界限。

  乾佑五年。

  宛若新生。

  ……

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