第3章 追蹤

  重新走出灰岩石林，數據化視野顯示的時間已經到了上午9:00。不能再耽擱，答應桑吉需要補充的「活魚藥劑」還沒有補充原材料。

  「活魚藥劑」屬於「白石藥劑店」的當家爆款。

  不過這種藥劑不是用來給人治病，而用於提升銀鱗魚的到港存活率。漁民捕獲銀鱗魚之後，把藥劑加入水箱能大幅度提升這種身價高昂但十分嬌貴的魚類存活率。

  不少貴族和大商人都慕名而來，求購銀鱗魚這種利奧波德海域獨有的珍貴特產。

  能為漁民帶來更多利益的「活魚藥劑」自然也水漲船高供不應求。

  這也是里奧爺爺考察了當地的需求後作出的獨創發明，對一個人口只有不到兩萬人的海濱小城來說，雖然有一定價值，但也不至於惹人眼紅引來麻煩。

  今天用穿越者的眼光去看，也不得不佩服老管家的老辣眼光和高明手段。要是沒有這位可敬的老人，當年只有十歲飯來張口的貴族大少爺也不知道能不能活到今天。

  將思緒重新壓回心底，艾文干起了正事兒。

  到中午的時候，得益於前身對山林的熟悉，艾文已經完成了全部的採集工作，坐在一塊大石頭上悠哉享受自己的午餐。

  一大塊大麥麵包、一些魚乾還有一根燻肉香腸，配上水囊中的山泉水，放到上輩子不算什麼，但對這個時代的人來說已經是極難得的享受了。

  在此期間，艾文對自己的「金指甲蓋」又有了新的發現。數據化視野的辨識能力極強，就算眼睛餘光掃過的藥草它都能瞬間標註出來，大大提高了草藥採集效率。

  午餐過後，看著時間還早，艾文便準備再深入一點山林，看能不能捕獲點獵物，順便豐富一下食譜。

  因為在剛才採藥的時候艾文在一棵樹上，發現了其他獵人留下的記號。這個記號代表著有人發現了超出自身能力的獵物，需要召集同伴共同圍獵。

  這附近的獵人基本都是熟人，也不用擔心引來心懷叵測之輩。

  既然沒什麼事情，艾文拍了拍腰間的長劍，決定跟上去看看能不能幫上忙。

  他對自己的武力還是有信心的，畢竟前身怎麼說也是一個貴族子弟，從八歲就開始的劍術修煉並不是擺設，單對單的格鬥較量中，利奧波德城附近的獵人已經沒人是自己的對手。

  要是能達到自己劍術啟蒙老師里奧爺爺的高度，成為正式騎士，踏足超凡者的行列，艾文相信眼前這片山林就再也沒有能威脅自己的存在了。

  跟著前面獵人留下的痕跡艾文像一隻靈巧的猿猴在山林中飛快穿行，這一次的行程艾文並不認為會有什麼意外，反而要是去的慢了，一點戰利品都沒剩下才更讓人沮喪。

  雖然只有十三歲，但常年的劍術修行讓艾文肩膀寬闊體格健壯，加上靈巧的身手，錯綜複雜的森林地形根本難不倒他，至少靠近城市的這一片森林並沒有太多能對他產生威脅的頂尖獵食者。

  大概是因為午飯耽誤了太多時間，艾文一直在山林中追蹤了兩個小時也沒有見到前面獵人的人影。

  要不是留下的痕跡一直在山林外圍徘徊，而且還有另一個腳印也加入了進去，艾文都打算放棄狩獵直接轉身回去了。

  「這個記號是格萊姆和他的獵犬，這個傢伙今天也來打獵了嗎？」

  通過後來人的記號艾文辨認出是自己認識的朋友格萊姆，這就不好一走了之了。格萊姆也是附近最出色的獵人之一，但記號顯示的信息仍然是呼喚同伴，艾文猜測應該是碰上了一個大傢伙，即使兩個經驗豐富的獵手都不能應付。

  像是這種突發的狩獵行為，經驗豐富的獵人能判斷與獵物間的實力對比，前期就是這樣像狼群一樣呼喚同伴，等聚集足夠的獵人後才會發動獵殺。

  如果到最後匯聚的同伴數量不夠多，就會直接放棄狩獵，無論獵物的價值如何大，這裡的獵人都有足夠的智慧克制貪慾。

  經驗豐富的老獵人都知道，獵手的生存之道不是爪牙的鋒利而是節制。

  一邊抱怨著這個行動力極強的未知獵物，一邊再次啟程繼續跟蹤，直到山林中已經有些昏暗，視野中顯示為下午4:00，艾文終於追上了對方的蹤跡。

  但第一眼艾文就知道出事了！

  地上有一灘血跡，還十分新鮮，就算艾文不是職業獵人但人血和獸血還是能分辨的。就是不知道這是格萊姆還是另一位獵人留下的，而且根據出血量判斷，無論是誰都沒救了。

  艾文臉色有些難看。對海濱城市來說，山中野物的價格要遠遠高於海產，而在這個偏魔幻的世界森林也不是一般人能去的地方，每一個活躍在山林多年的獵人都有兩把刷子。

  能讓一個經驗豐富的獵人沒什麼反抗能力就殞命當場，絕不是什麼普通的野獸。

  沒有猶豫，重新開啟數據化視覺，強大的辨識能力迅速把視野中所有的事物都做了標註。去掉無用的信息，地上兩個人的凌亂腳印顯現出來，一條延伸向遠處的血跡在數據化視野的指示下也變得顯眼。

  奇怪的是，地上除了額外一條獵犬的足跡外，根本沒有留下任何行兇者的痕跡。

  事情有些棘手了。

  眯了眯眼睛，艾文心中天人交戰，看過無數懸疑劇的他深知，世界上最可怕的不是洪水猛獸而是未知！

  但從留下的痕跡看，存活的那一位獵手已經跟了上去。從獵犬的行動判斷那個人大概率是它的主人格萊姆，即使已經折損一人的情況下，他仍然選擇繼續跟蹤。唯一的可能就是，他覺得危險還是可控，想要搶回同伴的屍體。

  咬了咬牙，艾文邁步向著血跡消失的方向跟了上去。

  「該死的畜生，站住！把漢克給我留下來！」

  一個二十多歲的青年獵人手持弓箭，在錯綜複雜的林地里發足狂奔，即使盛怒也絲毫不影響他靈巧的身手，裸露在地面的扭曲根須、滑膩的青苔、蜿蜒的小溪都無法給他造成絲毫阻礙。

  但即使是以這樣的身手，仍然不可避免地與前方樹梢上飛掠的身影越拉越遠。

  「嗖！」一根羽箭釘在樹幹上，口中叼著個瘦削男子的巨大黑色貓科生物，已經靈巧地躍到另一棵數人才能合抱的大樹上。

  絲毫沒有理會下面那個人類的意思，黑色的貓科動物帶著自己的戰利品在樹梢上飛快移動，轉眼就消失在徹底暗下來的森林中。

  「啊——！！！該死！」

  失去同伴的獵人發泄過後，已經漸漸冷靜下來，知道靠自己一個人是沒有奪回同伴的希望了。

  現在只能期盼那隻像是豹子的大貓儲備食物還足夠，在自己回去帶領大部隊趕來時還能剩下些什麼。

  踢了一下還在向著頭頂狂吠的獵犬，格萊姆轉身返回，希望能在太陽落山之前走出森林。

  「呼！」

  就在轉身的一瞬間，一陣惡風從頭頂落下，這隻狡猾的獵食者根本就沒有走！

  藏下食物之後又折返回來，趁著格萊姆放鬆警惕的一瞬間兇悍地發動了襲擊。