第355章 入侵者

  ……

  翌日，諾亞樹舟上。

  最精銳的一百位戰士，被召集到賽妮亞面前。他們都是各個家族裡有名有姓的強者，在諾亞與世界島分離時，正是他們將帝國人擋在樹舟外。

  賽妮亞換上潔白的祭司袍，緩步登上樹台。

  「昨天的事情，我相信你們應該已經有所耳聞。事實也如你們所猜測的那樣，敵人聞著鮮血的味道來了，那鮮血來自和我們有著同樣血脈的島民。」

  「說來慚愧，我最開始想到的是暫避鋒芒，等到危機過去再回來——或者說過去的十多年裡，我們一直是如此，從海洋敗退到世界島，再從世界島敗退到更遙遠的海洋，逃避逐漸成了一件理所當然的事情。」

  「但這一次，金霞城站在我們背後。這是一片不沉的大陸，哪怕樹舟焚於戰火，我們也不會無家可歸，所以我不想再帶著大家繼續逃下去。不止如此，我還想拉扯那些落入帝國手中的族人一把，在其淪為奴隸之前，將他們帶出深淵！」

  「為此，我需要各位勇士的幫助。利用這艘綠梭，找到樹舟與敵人的蹤跡。」

  賽妮亞雙手相迭放在胸前，「毫無疑問，這是一次極為兇險的探查，前往者很有可能葬身大海，所以我不會以長老或大祭司的身份命令你們，而是作為一名島民向各位發出請求，為另一艘樹舟的被困者帶去希望。」

  「有願意前往的，請站到前面來！」

  她的話音剛落，就有人邁出了腳步。

  「我，辛德家的長子，願意前往！」

  「祭司大人，請算上我一個。」

  「我們是輸過許多次，但我們還沒有投降過一次！」

  「大人您直說了吧，要多少人去？我看這一百人里就沒有一個膽小鬼。」

  見此情景，即使是賽妮亞也有些動容。在接連不斷的戰敗中，確實有許多人失去了與帝國戰鬥的勇氣，但抗爭的精神依舊沒有完全斷絕，仍有人敢站出來直面敵人的火炮與刀鋒。

  「我只要十個人。」她欣慰的說道，「各位就按先後順序來排吧。」

  「只選十個……會不會太少了點？」

  「你們的目的不是殺敵，而是找到樹舟。多了反而容易暴露自身。另外被選中者還有一個任務，那就是一路保護這兩人的安全。」賽妮亞指了指身後兩名年輕的精靈，「海姆.沙曼和提爾。」

  「大人，為什麼要讓他們同行？」辛德家的長子疑惑道，「這兩個小傢伙不止沒參與過戰鬥，連魚都沒殺過幾隻吧？」

  「確實如此，但他們是偵查的關鍵。」賽妮亞點點頭，「只有在墨雲小姐那裡上過課的人，才能使用金霞的特殊聯絡法器。」

  「還有如此奇怪的要求？」

  「如果你懂電磁轉化原理的話，或許也能有機會驅動它。」大概是覺得自己被小瞧了，提爾忍不住插話道，「墨雲老師說了，今後的戰場只靠蠻力是沒辦法取勝的，勝利的那一方必將屬於學識廣博者！」

  對方笑著搖了搖頭，「待會上船後，你可別吐了就行。」

  賽妮亞再次鄭重的囑託道，「那艘樹舟的希望，就全寄托在各位身上了，請務必隱藏好自身，傳回消息，等待金霞的下一步行動。」

  ……

  「勳爵大人，繩子拴好了，請小心腳下。」艦長菲林.卡特穩住小艇道。

  圖拉爾跨過艇舷，踩在由藤蔓編制而成的棧橋上。數百步外，無數樹幹平地而起，匯聚成一座起伏的密林。而在它們下方，則是交錯的樹根與藤蔓共同組成的地面。儘管在攻克世界島時，他已見識過樹舟的奇妙，但親自踏上一座樹舟又是種完全不同的體驗。

  哪怕海浪嘩嘩拍擊的聲音猶在耳邊，腳下卻一絲晃動的感覺都沒有，仿佛他正踩踏在陸地上一般。身後稍遠一些的地方，則能看到旗艦無敵號與兩艘僚艦午夜號角號、安潔拉號的身影。

  這三艘戰船皆是海軍的主力艦隻，停靠在哪個城市碼頭都應該是龐然巨物，但比起眼前的這座樹舟，反而顯得有些渺小了。

  圖拉爾正了正自己的呢絨三角帽，「島民還在抵抗嗎？」

  「據各部傳回的消息，在居民區和樹舟底層還有零星抵抗，但樹靈周邊已被我軍控制。」菲林回道，「畢竟這東西實在太大了。」

  「沒關係，在返回的路上，我有大把時間來教導他們學會如何服從。」他望向跟隨自己一起行動法師，「對了，頌星小姐，你說你需要什麼來著？

  「不是我，是我的導師。他需要十顆樹靈之種、兩塊樹皮、一條根莖，以及兩名能控制種子生長的精靈。」女法師面無表情的回道。

  「我記得他是咒法與變化系的大師吧？法師塔真的能找到替代精靈的方法？」

  「研究進度是法師的秘密，請恕我無可奉告。」

  「呵呵，都是為國王陛下效力，何必如此見外。」圖拉爾不以為意的擺擺手，「也罷，先做正事好了。卡特先生，請帶我們去樹舟核心——樹靈所在地看看。」

  「二位請跟我來。」

  一行人穿過碼頭，進入了樹舟的主體部分。一路上到處都能見到被繩索綁成串的島民俘虜，士兵則在高效地為他們打上印記。通過刺入一串帶有標號、合攏後就不能拆開的金屬耳環，各部隊很快就能算出一共捕獲了多少名精靈。

  當然，這種耳環跟裝飾品相比明顯粗了不止一圈，做工也頗為粗糙，穿刺時必然會帶來不小的痛苦。因此哭喊聲和抽泣聲一路沒怎麼平息過。

  不過在圖拉爾眼中，這無疑是一種進步。

  比起過去用起來既麻煩，又容易造成感染的烙鐵，編號耳環自然是快捷有效多了。帝國最近發展飛速，連這種小的地方都能體現出文明的革新。

  而世界島顯然就是反面案例了。

  坐擁如此巨大的樹舟，卻拿他的戰船毫無辦法。經過三天三夜的追擊，以及一整日的登船作戰，這座樹舟便落入了他的掌控之中。

  可惜在追擊之中，有不少島民利用夜幕掩護，乘坐各種稀奇古怪的船隻逃離樹舟。他的軍隊顯然不可能做追擊潰逃者這種瑣事，因此只能交給那些與他合作的海盜來負責捉拿。問題是海盜的手可比軍隊髒得多，最後能有多少活著帶回來的還不得而知。

  而每一個奴隸的損失，都是在損害帝國的利益，如果不是太過缺乏人手，圖拉爾也想將那些海盜一併送上斷頭台。

  不過現在，他只能暫時忍耐這些許的不快，先好好享受一番勝利的甜美。

  捕獲一個完整的樹舟，外加樹舟上的大量精靈，這份功績足以讓他獲得國王陛下的親自嘉獎了。