第24章 別無選擇（求收藏 推薦票！）

  洛輕輕思索再三，決定還是在臥房外的廂房見一見對方。

  這個時候本不適合會客，更何況來者還是一名年輕男性，但她有自己的考慮——對方不會不明白這個道理，甚至出於避嫌這一層理由，他都不應該出現在她方圓十步以內。可他明知道這點卻依舊如此，只能說心中必有所圖。

  作為洛家新一代里的天才子弟，人心叵測這事她見過不少。夏凡最開始的態度不錯，不代表他會始終如此。兩天時間不到就變卦快是快了點，但也沒有超出她的最壞打算。

  萬一對方態度大變，想把昨夜之事當作籌碼來從她這兒換取點什麼，她有必要讓對方知道此舉無異於痴人說夢。

  並且他還得為自己肆意破壞承諾的行徑付出代價。

  在洛悠兒的「監視」下，夏凡端著一個瓷盆走了進來，「晚上好，幸好你還沒睡。」

  這是什麼打招呼的方式？洛輕輕一時分不清他到底是戲謔，還是真的在問好。「我不覺得這是一個適合登門拜訪的時間，你就不能明天……」

  說到一半她忽然停住，因為一股誘人的食物香味吸引了她的注意。

  這跟定力無關，而是人本能的反應——由於小鎮居民的撤離，三餐供給已完全中斷，洛家平時雖有多買一些食物作為儲備，但那點儲備糧只是用來應急，根本不夠大家日常所需。考慮到還要堅持兩天，洛風卿已經將這些食物集中起來，打算在最後一晚分配給留下來的人。

  換句話說，她差不多已經一天未吃東西了。

  忙碌的時候還好，一旦停下來，加上撲面而來的濃香，她的身體給出了最為恰當的反應。

  咕嚕……

  洛輕輕的肚子叫喚起來。

  此聲一出，她積攢起來的氣勢頓時煙消雲散。

  香味的來源，無疑是對方手中的瓷盆。

  「你為什麼……」

  「我猜你還沒有吃晚飯，就順手多做了點。」夏凡將盆子放在桌上，揭開了蓋子，「這東西適合邊吃邊談，如果你覺得不錯的話，可以把大家都叫過來嘗嘗。」

  洛輕輕本想質問他此舉的用意如何，不過當蓋子揭開後，到嘴邊的話頓時變了另一個模樣。

  「這是……蟹？」

  「你以前吃過？」夏凡不免有些意外。

  「沒有，但聽聞過。」洛輕輕仔細打量著盆子裡稜角分明、渾身金黃的螃蟹說道，「相傳永國上層曾流行吃蟹之法，北方青蟹宜搗碎拌糖，製成蟹醬；而南方湖蟹大，更適合清蒸。據我所知，有三本古籍提到過此事，不過因其形陋可怖的緣故，多隻作為調料或海味佐菜，之後也並未流傳開來。」

  「你還是別叫洛輕輕了，乾脆以後就叫洛百科吧。」夏凡小聲嘀咕了句。

  「你在說什麼？」

  「咳……我說洛家不愧是萬物通識，連蟹有哪些做法都知道得一清二楚。」

  「但那些書里沒有記載過你這樣的做法。」洛輕輕興致盎然道，「既非湖蟹，也不是青蟹，倒更像是溪邊常見的小山蟹……這東西真能吃嗎？」

  喂喂，你聳動的喉嚨可不是這麼說的。

  夏凡沒有回答，而是直接捏起一隻螃蟹放進了嘴裡。

  只輕輕一嚼，焦脆的外殼便應聲而碎。

  任誰聽到那咔嚓咔嚓的聲響，都能想像得出它有多麼酥脆。

  洛悠兒根本按捺不住，學著夏凡的樣塞下一整隻螃蟹，隨後眼睛一亮。

  「師姐，好好吃啊！」

  一旦師妹開了頭，洛輕輕也不好再阻止。她一邊默念這是為了驗證史書，絕不是為了滿足個人口腹之慾，一邊將手伸向了瓷盆。

  當半邊螃蟹送入嘴中，一股濃厚的油脂香味瞬間綻開，鋪滿了她的整個口腔。金黃色蟹殼碎裂後，內部的汁水傾瀉而出，完全呈現出另一種口感。最後被舌頭感受到的是蟹肉，在咸香衝擊過後，它依舊保持著原本的清甜味，細膩的肉絲可謂入口即化，三重味覺的混合使得蟹的鮮美達到了一個新的境界。

  師妹的說法雖然簡單，卻最直觀表達出了她對這道菜的感受。

  「這做法……莫非是油炸？」

  用熱油烹製的食物儘管不多見，但洛輕輕恰好吃過那麼一兩種——放在整個啟國，也只有京畿的大店鋪里才會售賣類似的餐點。然而無論是春卷還是炸條，本質上都是麵食素菜，用油來烹飪螃蟹這樣的活物她還是第一次見到。

  夏凡點讚許道，「正是。旅店後廚里的米缸雖然被搬得一乾二淨，不過調料卻剩下些許，大概是這些東西不能飽肚，鎮民才沒有帶走。我之前去後山時曾發現一條活溪，裡面螃蟹不少，加上剛好又在廚房裡找到了罐菜油，便拿來做了這個。」

  豈止是不少，他用藤曼扎個簍子，輕輕鬆鬆就抓到了近百個——這個年代的螃蟹顯然沒有嘗過恐怖直立猿的毒打，翻開塊藏身的石頭就成群結隊往簍子裡爬，以至於他沒花費多少功夫就湊齊了今天的晚餐。

  相較於強調原汁原味的清蒸做法，這種一巴掌可以抓好幾隻的小螃蟹別說蟹黃了，連肉都沒有多少，也就小時候街邊的流動攤販會把它串起來炸著賣了。不過那時候受到唾棄的高油脂高熱量做法，放到古代可是普通人趨之若鶩的美食，在基因的驅使下，豐厚油脂帶來的滿足感可謂遠勝於食材本身的滋味。

  至於一些現代料理的烹飪技巧，比如高溫鎖水、二次復炸，都只是為這道本就足夠誘人的菜錦上添花罷了。

  洛悠兒誇張的讚嘆很快引起了其他人的注意，不一會兒，守在大廂房中的洛家女弟子便悉數聚集過來。一天未進食的她們面對這道黃金料理毫無抵抗之力，一個接一個的成為了油炸螃蟹的俘虜。

  洛輕輕驚訝的發現，短短一刻鐘不到，原本還對夏凡冷眼相待的師姐師妹們，此刻已會有一句沒一句的和他搭話了。

  這讓她心中的壓力不免大增。就目前的情況來看，拿名聲、清白來威脅她一事應該是自己多慮了，畢竟那件事本身就是最大籌碼，無論帶不帶吃的都不會對徹底撕破臉有一絲助益。不過對方深夜來訪顯然不是為了白給她們送吃的，所謂吃人嘴軟拿人手短，要是對方趁機提出某些和緩一些的要求，比如讓洛家多帶上他一個度過大荒煞夜，她拒絕起來恐怕也得多花費些功夫才行。

  「行了，說說你的來意吧。」洛輕輕清了清喉嚨，朝夏凡正色道，「你這道油炸螃蟹確實不錯，但相比洛家的利益，還是後者更為重要，相信你不會讓我太過為難。」

  「除非你天天做螃蟹給我們吃。」洛悠兒緊跟著補充了句。

  洛輕輕二話沒說，甩手便給了她一記手刀。

  「哎哎……」後者委屈的抱頭道，「談判不就是討價還價嗎？我看師父他們都是這樣談的。」

  「有些東西不能妥協，你給我到一邊去！」

  「喔……」洛悠兒叼著一根螃蟹腿，老老實實蹲到了房間角落。

  夏凡忍不住笑出聲來，他攤開雙手道，「我之前就說過了，因為抓得太多，所以順手給你帶了一份，也算沒有空手登門。至於我想談的事，跟螃蟹並無太多關係。這次來主要是想告訴你，讓大部分人撤離並不是最佳的選擇，事實上我有更好的應對大荒煞夜的方法。」

  「你？」洛輕輕疑惑的皺起眉頭，她實在沒想到對話會這樣展開。

  「沒錯，但那個方法需要把所有人留在青山鎮——每一個考生的力量都至關重要，比起分成世家或小隊去戰鬥，凝聚成一團更能發揮出接近眾人上限的實力。」

  典型的紙上談兵之言，洛輕輕甚至不想去問他的方法是什麼。十個人自然要比一個人強，但前提是如何讓十人的利益一致——這也是世家子弟能夠占儘先機的原因。「你說得不無道理，不過其他人未必會聽你的。考生選擇留下還是離開絕非洛家的意思，而是出於他們自己的意願，我只怕幫不了你什麼。」

  「我知道。我也沒打算說服他們，」夏凡坦然道，「只要讓他們別無選擇即可。」

  這份直截了當的回答令洛輕輕頗有些意外，她原以為對方是那種喜歡一廂情願制定計劃之人，但這番話似乎又意味著他不是如此。

  不知為何，她心裡忽然湧起了一絲不安。

  「你到底想和我討論什麼？」

  「不是討論，是告訴。」夏凡緩緩搖了搖頭，「因為撤離計劃是因洛家而起，所以我認為你應該第一個知道。」

  「……」

  我應該知道？

  這話甚至顯得有些狂妄了。

  她設想過對方不知天高地厚威脅她的情景，也考慮過洛家是不是真有餘力再多帶上一名散門通過考試，但無論哪種想像，都不包括現在這種情況。

  洛輕輕一時不知道該如何接話，兩人之間出現了一陣詭異的沉默。

  而打破這份沉默的，是廂房外急匆匆的腳步聲，以及洛家弟子慌張的喊叫。

  「不好了，洛師姐，不好了！」

  房門被打開，衝進來的女弟子看著一屋子嚼著螃蟹、滿嘴留香的眾人，不由得一愣，但很快便想起了自己的使命，目光望向洛輕輕道，「師姐，放飛台和木鳶都失火了！」

  「什麼？」聽到這個消息，大家不由自主的放慢了吞咽動作。

  「怎麼會起火的？那裡應該沒有什麼著火點啊？」

  「燒得怎麼樣了？負責看守的人呢？」

  「有人救火嗎？」

  「我不清楚……我也是從遠處看到火光才發現不對勁的！」報訊弟子急切道，「光從火勢來看，恐怕是救不回來了！」

  屋子裡頓時炸了鍋，只有洛輕輕紋絲不動，心中一片冰涼。

  她耳邊忽然響起了夏凡說過的話。

  「我也沒打算說服他們，只要讓他們別無選擇即可。」

  「不是討論，是告訴。」

  帶著難以置信的情緒，她緩緩望向夏凡。

  而後者給予了肯定的回答，「是我放的。」