第75章 ，貴圈

  清晨，橘紅色的陽光垂落，潑墨在千山萬水間，與淡薄如煙的霧氣相交融，為崇山峻岭披上了一道道彩紗。

  藍天之上，白雲之下，有蒼鷹清啼，盤旋而過，忽而俯衝疾下。

  就在這般的環境中，一支商隊緩緩穿行在山嶺溝壑之間，如土丘中行進的螞蟻。

  吱呀呀！

  商隊後方，方家的馬車駛過，在因為乾旱而有些龜裂的地面上，濺起點點塵煙。

  「兄長，你快看，這裡一棵草葉子有鋸齒耶！」

  「那塊石頭像不像小狗？」

  「好大一隻老鷹！」

  ……

  方靈、囡囡兩個小丫頭，自從出了城，就拉開車簾，扒在車窗上，新奇地向外張望著，興致勃勃，嘰嘰喳喳，如兩隻出籠的小鳥。

  就好似：這不是風餐露宿地趕路，而是去踏青郊遊一般。

  反觀方薛氏，倒是有些神經繃緊，雙手攥著，緊張地盯著外面，留心著危險，生怕被迫害一般。

  三娘子稍好一些，可同樣有些緊張。

  這倒也不奇怪。

  在城中時，她們經常聽別人說外面多亂、多危險，現在真的出城，自然心中忐忑。

  再加上，走出舒適區，離開熟悉的生活環境，一時有些不適應，非常正常。

  「娘、三姐姐，莫怕，放鬆！」

  方銳笑了笑，回頭，偷偷拍了下三娘子手背：「有我哪！」

  三娘子俏臉一紅，霞飛雙頰，拉著方銳的手藏了藏。

  方薛氏注意到了倆人的小動作，啐了一口，扭頭望向車窗外：「咦，銳哥兒，你看，那邊是不是有個流民？」

  方銳看去，確實是流民，面黃肌瘦，穿著破爛，如同野人。

  其實，他視力更好，相比方薛氏、三娘子，一路上前前後後，已經陸續發現好幾個流民了。

  「這些人的日子才苦，吃草根、樹皮，吃了上頓沒下頓……」方薛氏想著傳聞中的話，嘆息道。

  「阿嬸，這些人是可憐，可也不是那麼簡單的。」三娘子卻是搖頭，一雙秋水明眸中有著警惕。

  「三姐姐說得沒錯，那些流民可憐不假，但只是在比他們強大的人面前，而若是面對弱者，他們會搶劫，甚至吃……」

  方銳搖搖頭，沒說下去，『歲大飢，人相食』，從來都不是歷史書上的誇張修辭。

  縱使他沒說下去，可方薛氏、三娘子也猜到了剩下的話，嚇了一大跳，低低驚呼了聲，連帶著方靈、囡囡兩個小丫頭都是好奇地望過來。

  「咱們跟著商隊，不用怕的。娘、三姐姐，你們看，那個流民走了！」

  跟著商隊好處就在這裡，能避過一些危險，減少許多不必要的麻煩。

  如果僅僅是一兩輛馬車，大概率早就有流民過來襲擊了，發生不忍言之事。

  方銳自然不怕，可也是膈應。

  可以說：出了城後，弱肉強食，適者生存，這種叢林法則突出到了極致。

  「嗯？！」

  這時，方銳耳朵一動，敏銳地聽到後面傳來的聲音。

  「快，王伯，商隊就在前面，咱們再快些，馬上去就要追上了！」這是個年輕的男聲，語氣中充滿激動。

  「公子，若非您較真，不肯給守城門的兵卒打點，哪會耽誤這麼久？咱們早和商隊匯合了！」這道聲音相對成熟，抱怨道。

  「若是以前……唉，不說了，王伯，我知道錯了，咱們再快些！」

  「好嘞，公子、夫人，伱們坐好！」

  ……

  後方遠處，一輛驢車漸漸追趕上來。

  驢車上，一個清秀俊朗的年輕人掀開車簾，探頭探腦向前方張望。

  那驅趕驢車的，則是一個面容醜陋、下巴處生有一個瘤子、四五十歲的中年人，應該就是年輕人口中的『王伯』。

  方銳看著有些熟悉，突然想起來了，這不是之前在城門口遇到的那輛驢車麼？

  對方不識趣，不交好處費，和守城門的兵卒僵持住了，只是沒想到，也是跟著商隊去府城的？

  隨著驢車靠近，察覺到前方的目光，那年輕人將車簾拉開了一些，挺直腰杆，拍了拍身上的錦袍，不著痕跡地顯露出腰間懸掛的玉佩，顯示出大戶的身份。

  隨後，慢條斯理，端著范兒吩咐道：「王伯，再慢些，娘親顛簸地有些不舒服。」

  車廂中傳來一道雍容成熟的女聲：「是太快了些，有些顛簸。」

  「好的，公子、夫人！」王伯答應了聲，放緩驢車速度。

  「哇，快看，那是驢子耶！」

  「沒咱們的馬好！」

  方靈、囡囡兩個小丫頭，向後面好奇地張望著。

  「別亂看，那是大戶人家哩！」方薛氏將她們拉過來，神色間有些拘謹。

  三娘子倒是稍好一些。

  以往，她幫那些軍頭打理產業，也曾接觸過一些大戶人家子弟，不過並不感冒，知道這些人外表風光，但大多『金玉其外，敗絮其中』。

  「大戶人家？！常山城中，哪還有什麼大戶？」

  方銳搖搖頭。

  太平軍入城後，城中大戶縱有躲過一劫的，也是破財免災，衰落下來，如今和平民百姓差不了太多。

  『這應該就是其中一戶。不過，看城門處的事情，以及方才那個年輕人端著的樣子，大概心態上還沒有轉變過來。』

  就如：大清亡了之後，那些老八旗還窮講究一樣。

  『落地的鳳凰不如雞，也就是自我感覺良好罷了！再說，什麼大戶，和林家、夏家相比如何？不也滅門了麼！』

  方銳微微搖頭，心中並不怎麼重視，隨口道：「娘、三姐姐，不必太在乎，以普通人視之就是了。」

  「這可是大戶人家，哪能當作普通人？」方薛氏心態還沒有轉變過來。

  「阿嬸，咱家銳哥兒，可是中品武者，真論起來，也不比大戶人家差哩！」三娘子後半句聲音壓得極低。

  她看了一眼方銳，秋水明眸中滿是愛慕、自豪：「不過，咱們挺直腰杆過日子，不欺負人，也不必討好人，各過各的，井水不犯河水就是。」

  ……

  這時，因為驢車加入，前方商隊有人過來了。

  「方小醫師！」

  「陳管事！」方銳微微頷首還禮。

  這陳管事名為陳余，他之前交定金、一路上和商隊聯絡，都是通過這人。

  陳管事和方銳打過招呼後，看向那個年輕人，態度明顯更熱切了三分：「原來是常少爺，我還以為你家不走了哪？看來是耽誤了？趕上來就好啊！」

  對跟隨商隊的人家背景，他自然有所調查。

  方銳一個入品武者，也就罷了，只能算一般；而這位常公子，正如方銳所料，是衰落下來的大戶，瘦死的駱駝比馬大，那位王伯的護衛，就是七品武者。

  「我家道中落，當不得一句『常少爺』，直接叫我常青，或者常公子就行。」話雖如此，可神色間，明顯有著自矜。

  不過，陳管事可是老江湖，逢迎兩句，就將常青說得眉開眼笑。

  當然，對於常青，他態度更熱切些，可也沒有怠慢了方銳，也說了兩句話。

  方銳也沒在意，無論陳管事，還是常青，乃至這支商隊，都只是一程的過客而已。

  『不過，常家麼？我想起來了！』他心頭一動。

  當初，在黑市賣藥，殺了周長林、高通之後，就曾有大家族，邀請方銳去做護院。

  他沒記錯的話，這常家，似乎就是第一家找來的。

  只不過，後面風水輪流轉，方銳連連突破，在暗中攪風攪雨，叱吒風雲；反觀常家，卻是衰落了下來。

  陳管事也沒久待，和常青、方銳招呼了兩句，叮囑『路上遇到難民，不要發善心救濟，不然對方就會一窩蜂圍上來』，諸如此類的一些事項之後，就回到了前面。

  商隊繼續行駛。

  或許是覺得車廂中太過憋悶，那位常青常公子，也沒再進去，就在王伯旁邊，驢車副駕駛的位置坐下。

  可搭配他那穿著，錦衣玉佩，就顯得有些滑稽。

  『勞斯萊斯的富二代上了驢車副駕駛？！』

  方銳想到這個比喻，輕輕笑了笑，搖搖頭，收回目光，繼續趕路。

  ……

  一直趕路，其實是很單調乏味的。

  途中，也沒有什麼打臉、結仇的情節，那位常青常公子也不過一個家道中落的紈絝子而已，或許自矜、好面子了些，可又不是智障，方銳也沒有自帶嘲諷光環。

  甚至，在這野外趕路，商隊上下都隱隱繃緊著神經，哪還有那麼多心思，關注其它？

  方銳倒是相對放鬆很多，他感知敏銳，再加上一身實力，只要不面對上百訓練有素、披堅執銳的軍隊，都不怕。

  這就是底氣。

  真正心大放鬆，無憂無慮的，就是方靈、囡囡兩個小丫頭了。

  不過，這野外景色單調，大多地方都是枯寂的黃色，看多了也厭倦，到了半上午，她們就沒了那股活潑勁兒，變得蔫蔫的。

  方薛氏、三娘子兩人，同樣精神不大好。

  方銳也有辦法。

  遇到上坡時，他在後面推，就讓方薛氏、三娘子、方靈、囡囡下來走走，或者，輪換著坐在外面馬車副駕駛的位置透透氣。

  不僅是方靈、囡囡，還有方薛氏、三娘子，都會輪換。

  等到三娘子時，方銳還會做些小動作，偷偷摸摸，刺激之中，別有一種度蜜月的感覺。

  與方家五人形成鮮明對比的，是後方的常青，口中一個勁兒喊著『太沒意思了』、『早知道這麼苦，就不走了』之類。

  聽到這人抱怨的聲音，方銳五人莫名地，心情都會變好一些。

  那位常青常公子，絲毫不知道自己成了別人的樂子，一路上方家的心情調劑品。

  ……

  中午，一處山泉小溪。

  到了這處計劃的地點，陳管事過來通知，歇息半個時辰，吃飯修整過後，再次上路。

  如方銳這般跟隨商隊的人家，商隊並不提供伙食，都要自己做。

  這也簡單。

  『不就是野外露營麼？這個我熟！』

  方銳熟練地架起鐵鍋，找來柴火，生火。

  方薛氏、三娘子拿食材、煎蛋、煮乾麵條；方靈、囡囡倆小丫頭，也幫忙燒著火。

  一家五口人齊心協力下，很快，就有濃郁的香氣散發出來。

  樹下。

  斑駁的光影中，方銳、方薛氏、三娘子、方靈、囡囡，五人坐在板凳上捧著碗，吃著午飯，小聲說著話，一上午的疲憊，似乎也隨之散去。

  ……

  另一邊。

  常青、王伯，還有一個婦人，是常青娘親，看上去四十來歲，保養得不錯，豐乳肥臀，容貌精緻，皮膚白皙，頗有些姿色。

  不過，這一家人似乎並沒準備鍋碗之類，只帶著些冷乾糧、糕點。

  常青看看那邊，縱使遮掩了些，可也是容貌清麗無端的三娘子，眼中閃過一抹驚艷，特別是：人家眉眼溫柔地給方銳盛飯，一家人其樂融融。

  再看看自己這邊，自己手上已經有些發餿的糕點，不由猛吸了一口空氣中飄來的香氣，皺著眉頭，對著糕點狠狠咬了一大口。

  「公子，要不我過去，向那邊人家買上一些？」

  「不用！那般普通人家，碗筷都不一定乾淨，我吃著噁心！還是咱們這糕點好，窮人都不起，精緻，而且，非常美……嘔！」

  ……

  「嗯？！」

  方銳突然眉頭一皺。

  「銳哥兒，怎麼了？」方薛氏、三娘子都是看過來。

  「沒事！沒事！」

  方銳搖搖頭。

  他們這邊沒事，真正有事的，是常青常公子那邊，他方才看到了什麼？那位王伯偷偷在常母屁股上捏了一把！

  『可那位王伯，不是護衛麼？刁奴騎……呸，刁奴欺主？不愧是大戶人家，貴圈真亂！』

  方銳暗暗吐槽著，臉色詭秘，看向那邊常青，目光同情，在不知情的情況下多了個野爹，真慘！

  不過，這事和他沒關係，也懶得管。

  這時，那位常青常公子突然放下手中糕點，走了過來，到了近處，空氣中那股誘人的香氣愈發濃郁，讓他暗暗吞咽了口口水。

  「這位小兄弟，那啥……」

  「有事不妨直說。」

  「你看我家的那頭驢子怎麼樣？是這樣，我想和你家的馬換一換，可以加錢，補償十兩銀子……」

  是的，常青不是想要買飯，因為他心裡，還是覺得方家的碗筷不乾淨，吃了噁心。

  而以驢買馬？

  原因也很簡單。

  他感覺：自己這般風度翩翩之人，搭配一輛驢車，實在是不大雅觀了，只有換輛馬車才能稍稍配得上身份。

  ——別問為什麼不直接買馬，這般世道，馬匹哪是那麼容易買到的？當初，方銳不也在黑市尋了很久都沒買到麼！

  『一匹驢，再加十兩銀子，換一匹馬，大概算是市場價，可這是什麼地方，和我說市場價？！』

  『再者，我缺錢麼？和我談錢？呵呵！』

  方銳暗自翻了個白眼：「不換！」

  「你……若是以往……」

  常青沒想到方銳這麼不識趣。

  他可是大戶子弟，親自過來，好言好語和方銳商量，甚至大度地提出銀錢補償，難道對對方不應該感激涕零，不要錢地雙手奉上麼？竟然還敢拒絕？

  簡直是豈有此理！

  「以往又怎樣？不然，讓你那位王伯來和我過兩手？」方銳臉上露出一絲玩味。

  他正想活動活動筋骨，順便立個威。

  明面上的入品武者身份，還是不大夠用，展露出個七八品境界，表現出『正常天才』的天賦，倒是挺合適。

  但這玩意，又不能自賣自誇，還是找個墊腳石更好，比如：那位王伯。

  「哼，粗鄙！」

  常青哼了聲，一擺袖袍，卻是轉身走了。

  這倒是讓方銳一愣：『不是，不應該喊家長麼？你怎麼能直接走了呢？』

  不過，隨後他一琢磨，就想明白了：這個常青，心性如十一二歲少年一般，任性、自我、好面子，正因如此，不想『有事喊家長』。

  待常青離開。

  方薛氏憂心問道：「銳哥兒，拒絕了這人，沒事吧？」

  三娘子也是看過來。

  「娘、三姐姐，放心！」

  方銳搖搖頭：「若是有事，有事的，也不會是咱們！」

  ……

  午飯後，繼續趕路。

  一下午倒也無事。

  ……

  夜間，商隊到達另一處計劃中的地點，在此露營。

  因為晚上時間相對充裕。

  方銳招呼方薛氏、三娘子，取出些臘肉，晚上好好吃上一頓。

  可也就在這時——

  「嗷嗚！」

  黑暗中，此起彼伏的狼嚎聲響起，並飛快接近。

  狼來了！

  ……