第51章 ，近憂

  時光如白駒過隙，一晃就是匆匆五日過去。

  這五日中，城外的太平賊，還在和城中勢力僵持。

  期間，太平賊夜襲了兩三次，破城……倒是也沒能破城，每次都虛驚一場，不過也給城中勢力造成了大量死傷。

  城中局勢麼，太平賊的細作一直在帶頭生亂，富家大戶，乃至有些武力的人家都還好，真正遭殃的是底層百姓。

  如今，城中的衙役捕頭，每日更多的工作都不是彈壓不法了，而是：收屍洗地，以免釀成瘟疫。

  聽說，黑市前兩日也關閉了。

  甜水井胡同這邊。

  方銳所住的這處院子，幾日下來，闖入的地痞流氓、毛賊都被打折了十個八個。

  那些地痞流氓之間似乎也有溝通……

  之後，任憑城中其他各處愈發混亂，可方銳所住的這一小片地域，再沒不開眼的傢伙，敢來送死了。

  連帶著，不少附近的鄰居都跟著受益。

  ……

  這日傍晚。

  如火一般燃燒的連綿火燒雲下，暮風驟起，江平安帶著一家人，踏著黃昏的餘暉，前來拜訪。

  「方兄弟，我帶著你嫂嫂、侄兒過來蹭飯了。」江平安遞過禮物。

  「風乾雞、臘肉，還有兩斤白面？這些可都是好東西，今晚能開葷了。只是可惜江兄要巡夜，不能喝酒……」

  方銳遺憾道。

  「怎麼不能？今晚我不用去巡夜，方兄弟這裡有好酒，都拿出來，可不要吝惜……咱們一醉方休。」

  江平安哈哈笑著，也不客氣，自己來到大柳樹下，找了一處石凳坐下。

  他雖是在笑，眉眼間卻帶著一抹愁色。

  『應是有什麼變故。』

  方銳也不急著問，進屋，將風乾雞、臘肉、白面交給方薛氏，囑咐拿出家中剩下的蘑菇一起燉了，做頓好飯。

  然後，他取出藏酒，找來熱水，來到院子中，在江平安對面坐下。

  至於江嫂嫂，牛墩、小豆芽？

  她們這幾日經常過來，早已經熟悉，無須方銳招呼，倆小不點就去找囡囡、方靈玩耍了，江嫂嫂則是幫著方薛氏、三娘子在廚房做飯。

  石桌上，盛放熱水的木盆中，溫著一壺老黃酒，還有一盤炒黃豆，算是下酒菜。

  隨著老黃酒溫熱，點點酒香溢散出來，在暮風中迴蕩，漫天昏黃的霞光穿過簌簌閃爍的柳葉，給兩人鍍上了一層金輝。

  「我看江兄眉宇間有愁色，可是有煩心事兒？」方銳問道。

  「就知道瞞不過方兄弟，明天，我就不去巡街了，要上城頭……」

  江平安苦笑：「這也是我今晚能得閒的原因……問斬的犯人，還有一頓斷頭飯哪！」

  「嗯？不是有拉的壯丁麼？」

  方銳驚訝：「如江兄這般的捕頭衙役，怎麼也要上城頭？可是被人算計了？」

  兩人間頗有些交情，再者，這幾日來，也得到了江平安不小的照顧，可以說是，一定程度上的利益共同體。

  若真有魑魅魍魎，他並不吝於出手，為江平安解決麻煩。

  「這倒不是。」

  江平安搖頭：「方兄弟有所不知……太平賊和城中勢力僵持，還有三番兩次的夜襲，讓城中大戶武者力量損失不小……」

  「如今，城中大戶不肯再繼續出人，這個缺口只能官府補上，可官府方面如今有些武力的，就只剩下我們這些捕頭衙役了……」

  「原來是這般。」方銳點頭。

  覆巢之下無完卵。城中大戶，應該也有顧全大局，願意出人的，可其他大戶不願意，事情就僵住了。

  我出人，你不出人……不患寡而患不均。

  『若是有一家領頭羊，壓下不服，做到一定程度上的公平，這還好……可，常山縣卻是有兩大家族啊！』

  不用猜都知道，那些大戶之間，矛盾重重，相互忌憚，防備……尤以兩大家族：林、夏兩家最甚！

  總之，如今的城中局勢，很微妙。而江平安這般衙的役捕頭，就成了大戶鬥爭的犧牲品……

  「那城中治安……」

  「如今，城中哪還有什麼治安？無非是收屍洗地的活兒，換上一批壯丁，也能幹。」

  江平安嘆息著搖頭。

  這時，老黃酒溫得差不多了，他也不客氣，端起酒壺給方銳倒上一碗，又給了自己來了一大碗。

  嘩啦啦！

  琥珀色的酒水濺落碗中，濃郁的香氣隨之逸散出來。

  若是往日，江平安必然要讚嘆一聲好酒，細細品咂，可今日，卻沒這個心情，對著碗直接悶了一大口。

  咕咚！

  一大口老黃酒入腹，他長長吐出口氣，捻過一顆炒黃豆，放嘴中慢慢嚼著，好一會兒無言。

  「江兄，可能躲得過去？大不了，舍了這身官皮，不要了！」方銳端起酒碗，也沒喝，輕輕晃蕩著。

  他不是捧高踩低的人，用人朝前，不用人朝後，兩人間的情義，是一件件事處出來的。

  即使江平安丟了衙役這個身份，對待對方的態度，也不會改變。

  「有這句話，就說明，我沒白交方兄弟這個朋友，可……躲不過去的！」

  江平安搖頭：「我在官府掛了名的，真要躲了，來的就不是板子，而是刀！」

  「那收買呢？我這裡還有些銀子。」

  方銳可是知道，這常山官府爛到了骨子裡，只要有錢，什麼事情，都可以通融。

  「也不行。」

  江平安再度搖頭：「這次監督執行的，不是官府，而是大戶……我們不去，他們就要出人，那些大戶執法起來，怎麼可能手軟？」

  與官府不同，只要銀錢足夠，執法權力都敢往外賣，大戶可是給自己幹活，監督起來必然嚴苛。

  也不是說沒有空子，可極難走通，至少江平安沒辦法。

  方銳……也不行——除非暴露六品實力，那倒是有一定可能，可太得不償失了。

  「這是非去不可了。」方銳皺眉。

  「是啊！」

  黃昏的光線明暗交替，江平安的半邊臉籠罩在陰影中，緩緩開口：「有時候，我就在想，這城啊，若是破了，也就沒那麼多事了……」

  這話就有些犯忌諱，他本不該說的，可喝了些酒的醉意，心中的愁悶，還是讓他說了出來。

  ——當然，敢對著方銳說，也是一種交心的體現。

  「確實。」方銳頷首。

  城破，對大戶來說，自然是大大的壞事；可對江平安這般的捕頭衙役，若是城破，沒了約束，處境反而要稍好一些……

  ——太平賊的清算，也不大可能落到他們頭上，君不見：即使改朝換代，底層小吏也大多是同一批人。

  對底層百姓……

  如今，他們已經是朝不保夕。可搖搖欲墜的秩序，也是秩序，總比沒有秩序的好。

  不過，城破後，固然是一場大劫，可過去了，大概就要稍微好過一些。

  長痛和短痛，倒也說不準，對底層百姓哪個更壞一些。

  砰！

  兩人碰了下碗，喝著酒。

  醉意襲來，將胸中負面情緒放大，江平安有些失態：「方兄弟，你是不知道……這些天來，我巡街時，外面有多亂，普通人家有多慘……」

  「死人太多了！婦人、稚童……有的和我家牛墩差不多大……」

  他指著自己胸口：「看著心裡窩屈……可我管不了，不敢管啊！去了城頭，也算是個痛快，也好！也好啊！」

  「江兄……」

  方銳看著江平安臉上不加掩飾的疲憊，深深嘆了口氣。

  這些日子，太平賊和城中勢力僵持……

  他還好，方薛氏、三娘子、囡囡、方靈，在他庇護下，也還行。

  可其他人家，普通百姓，甚至如江平安這般的衙役捕頭，就被拖得滿心疲憊，不只是身體上，還有心理上……

  ——許多慘象，哪怕不波及自身，僅僅看著、目睹，也是一種折磨。

  『世上的事情，並非都能痛痛快快有一個結果。這般沒有定期的等待，許多時候，比塵埃落定的壞結果還讓人煎熬……』

  「方兄弟，我自己也就罷了……如今，只有一件事放不下……我若有萬一，伱嫂嫂，還有你侄兒、侄女，就拜託了……」

  這是幾乎是交代後事了。

  江平安不是沒有其它朋友，可相處下來，卻還是覺得方銳最可靠，最有人格魅力。

  這不是開玩笑——方銳穿越而來，待人處事，骨子裡就帶著平等的觀念，不卑不亢，相處起來讓人很舒服。

  當初，三娘子很大一部分原因就是因為這個，才對方銳降低警惕，後來，慢慢喜歡上。

  「江兄如此信我？」

  「信，怎麼不信？」

  江平安哈哈一笑，指了指自己的眼睛：「我這一雙招子，看人還是有些本事的。方兄弟處事……是小心謹慎了些，可沒有害人的心思。也不說大話，對朋友，信重承諾，只要應下的，基本都做到了……」

  『我竟有這般好？』

  方銳搖了搖頭，面色慎重了些，開口道：「江兄若出事，嫂嫂，還有兩個侄兒，我盡力照看。也只是盡力，更多，卻不敢保證……」

  「哈哈，方兄弟還是如此坦誠……盡力即可，若真的事有不協，那就是天意……」

  江平安緊緊握著方銳的手腕，晃了兩下：「謝過了！」

  「方兄弟，多餘矯情的話我也說不出來……都在酒里！」

  他舉起酒碗。

  砰！

  方銳和江平安碰了下：「江兄福運高照，未必用得上我這個後手，此事，或許有轉機，也未嘗可知……」

  「那就承方兄弟吉言了。」江平安說著，一仰脖，將碗中的酒一飲而盡，顯然只是將這當做了吉利話，沒太信。

  「喝酒！喝酒！」

  見狀，方銳也沒再說什麼，端起酒碗，同樣悶了一大口，心中微動。

  他是真想做些什麼，不僅是為了江平安，更是為了自己。

  『如江平安這般身份，都必須上城頭！若情況繼續惡化下去，似我這般的閒散武者，未必還能苟得住……』

  這是不是杞人憂天，而是實實在在的問題！

  『人無遠慮，必有近憂啊！』方銳心中暗嘆了聲，下定決心。

  這時。

  滋啦啦！

  廚房中，炒菜的熱油下鍋，一股誘人的濃香被激發，逸散開來，這院子中都能聞到。

  方銳被勾起了饞蟲，起身去廚房：「娘、三姐姐、江嫂嫂，晚飯做好了麼？要不，先弄些炒好的菜過來，給我們下酒？」

  「還有最後一個炒豆芽。蘑菇燉雞、臘肉炒干野菜、燉雞蛋羹，都已經做好了，你們先端去吃……」

  「也不用，拿碗分出一些就行。那邊四個小不點，別躲了，過來，擦擦口水了，這些你們拿去，分著吃吧！」

  ……

  一頓豐盛的晚飯過後。

  方銳提出，讓江平安照看一下家中，自己出去有點事。

  江平安雖然奇怪，卻也沒問，痛快答應。

  他酒量還行，比方銳都不差多少，從前，還和方銳比著裝醉，互相演戲。

  之前，也說是一醉方休，可江平安這人，心中還是有數的，知道明天要上城牆，沒真的喝得酩酊大醉，醉到明天——那是找死。

  讓方薛氏、三娘子、江嫂嫂一行人進了地窖，方銳還把朴刀暫借給了江平安。

  隨後，他又搬來巨石，堵上地窖入口，這才放心出門。

  地窖外的巨石是一道防線；江平安是一道防線；還有近日來方銳在這一片的威名，震懾地痞流氓不敢來，也算是一道隱性防線。

  這般三層防護，再加上方銳不會出去太久，安全性還是很有保障的。

  ……

  夏府門外，連綿的火紅燈籠，映照得一片亮堂堂。

  嗖！

  突然，一塊木板射來，撞擊在大門上，發出一道清亮的聲音。

  吱呀！

  老門房開門，狐疑地出來看了看，撿起掉落地上的木板，一看之下，頓時臉色大變。

  他扭身就跑，因為太過焦急，心神大亂，被門檻絆倒，可爬起來，連灰塵都顧不得拍，就繼續往裡面跑。

  黑暗中，葛布蒙面的方銳深深望了夏府一眼，飛快離開。

  對那門房的反應，他並不奇怪。

  那木板，也只是一塊普通的木板，可——

  上面，卻有方銳手指為筆，以勁力寫下的鐵鉤銀畫的九字：『林家欲獻城，聯賊誅夏！』

  ……