第28章 ，威臨

  無盡黑暗的穹頂之下，月牙黯淡，漫天繁星閃爍，星輝熠熠，好如無盡燃起的星火。

  方家，燈盞上火苗跳躍閃爍，籠罩著圍攏在桌前的三人。

  「那竊賊被抓了……還犯下了命案，聽說，一家五口，老弱婦孺，無一倖免……」

  方銳將從江平安那裡聽來的消息，對方薛氏、方靈說了。

  「這可真是……」

  方薛氏嘆息之餘，也是慶幸不已。

  方靈如今也有些懂事了，用稚嫩的聲音問道：「兄長，我和娘親要是不躲進地窖，是不是也會死啊？」

  『死』這個字眼從一個五歲孩子的口中說出，卻有一種說不出的厚重與辛酸。

  方銳眼角一跳，沉默了下，笑著摸了摸方靈腦袋：「不會的，沒有這種假設。」

  此時，他才有空閒解下褡褳，也為了沖淡這股沉重的氣氛，從中拿出了黃豆、臘肉。

  「哇，黃豆，還有肉！」方靈發出一聲驚呼。

  「兄長，咱家又要吃肉了嗎？」黃昏的光線下，她一雙大眼睛閃亮亮的。

  『這小丫頭片子沒心沒肺，方才還在說『死』，現在就想著吃肉了！』方銳心中好笑。

  「吃什麼？這是臘肉，能存住哩！」方薛氏敲了下方靈腦袋。

  「是的，要存著的。」

  方銳想了一下，說道：「這世道，接下來，可能會更不好，咱家粗糧存的差不多了。其它緊俏貨，也得存上一些……」

  他本來不準備說，可有了今天這事……給方薛氏、方靈提個醒也好。

  當然。

  方銳不是準備全盤托出，讓方薛氏、方靈平白憂心，只是提上一嘴，讓她們有個印象，行事能再小心謹慎一些。

  ……

  洗漱過後，各自安睡。

  方靈現在習慣和方銳睡了，因為：方銳好說話、不會凶她，還會講有趣的故事。

  今晚方銳去黑市，方靈也跟著睡得晚了；還有晚上竊賊一事驚魂，心神波動不小，方銳講著故事，沒一會兒，小丫頭就睡著了。

  方銳卻躺在床上，翻來覆去，遲遲睡不著。

  他閉目，召喚出面板，發現劫運點竟然攀升至將近二百點了。

  『恐怕，今天發生的事情，所占比重不小！』方銳暗道。

  最近，劫運點積攢突然加快了許多。

  出奇的，方銳並沒有感到欣喜，而是想到了更多：「以草芥之身，身處這大世之中，何嘗不是一種劫數？劫運點的映照，正是亂世之縮影。」

  「劫運點積攢的加快，意味著：這蒼生之劫，越來越猛烈了麼？」

  「大勢滔滔，百姓若蜉蝣，一個浪頭波及，就是家破人亡。在這世道，寧靜平安，這種東西，都成為了難得的奢侈！」

  別看柳樹胡同的鄰居，苦是苦了點，還能安穩過日子。可其實，這種安穩，就如沙子搭建的城堡，在風浪之下，一觸即潰。

  方銳苦心孤詣的準備，最多也就相當於一個舢板，勉強能撲騰兩下，要想在這亂世之中乘風破浪，卻還差了許多。

  「力量、力量啊！」

  方銳眸子幽深，望著窗外漫天星光，心中發出一聲嘆息。

  ……

  次日，上午。

  方銳拎著二斤棒子麵、五份『去疤膏』，去往甜水井胡同，江平安家。

  棒子麵還好說，江嫂嫂見到『去疤膏』，歡喜不勝，差點沒當場親方銳一口，熱情得不行。

  午飯時。

  照例，江平安、方銳倆男人在外面喝酒，江嫂嫂帶著孩子去裡屋吃。

  午飯：棒子麵粥、棒子麵饃——這是提前知道方銳要來，特意準備的，倒也沒什麼。

  可下酒菜，除了一碟豆乾、一盤茴香豆之外，竟然還有一大碗燒雞！

  「嫂嫂，這是……燒雞？！這可太客氣了！」方銳都有些受寵若驚。

  這世道，這年景，在普通人家，過年都不一定能吃上肉，更別說是招待客人了。

  而且，他看這一大碗撕碎的燒雞，其中竟然有三條雞腿，明顯不是一隻雞的分量。

  「嗨，這還是沾了小方你的光，是這樣，我和老姐妹們……」江嫂嫂解釋道。

  方銳懂了。

  大概就是：江嫂嫂應承下了『美膚膏』的事情，她的一群老姐妹們，也不好意思白拿……這是做了交換。

  如此說來，還真是沾了他的光……江嫂嫂借花獻佛，同時，還有想讓方銳多搞些『美膚膏』……不，是『去疤膏』的盤算。

  『看來，不管是哪個時代，只要有條件，女人都對自己的容貌上心無比啊！』

  方銳心中暗道，這般考慮著，都有想把『去疤膏』改名『美膚膏』的心思了。

  江嫂嫂手藝不錯，燒雞做得香噴噴，酒水麼，是方銳上次帶來剩下大半的老黃酒。

  燒雞就酒，越喝越有。

  方銳、江平安兩人，喝著聊著，越喝感情越深。

  直到喝得日頭偏轉，江平安已經醉倒，方銳也真正微醺，這頓酒方才結束，他告辭起身離開。

  離開前。

  江嫂嫂熱情地不行，打包了一些雞架強硬塞給方銳，要他帶上：「帶回去給大娘、妹子嘗嘗，雞骨架上面的肉我沒剔太乾淨，當個零嘴子，也能嘗嘗味兒！」

  「哎，嫂嫂……」

  方銳推辭一番，還是收下了。

  就在他心中暗暗自豪自己顏值的魅力時——

  「那個，小方啊，還是『美膚膏』的事，你能不能再多弄一些？」江嫂嫂扭扭捏捏說出了意圖。

  「咳咳！咳咳！嫂嫂放心！」

  自戀被戳破的方銳眉頭跳動，滿口應付著，尷尬地溜掉了。

  ……

  午後，在知了、蟲嘶聒噪的喧囂中，方銳踏著暖陽，回到了柳樹胡同。

  這時。

  三娘子、方薛氏，正坐在院子裡，縫縫補補，不時閒話一句胡同里的事。

  囡囡、方靈，兩個小丫頭坐在一邊，翻著花繩。

  她們年齡相仿，又住得近，本來就會在一起玩，近來，一起玩耍得尤其多。

  因為：柳樹胡同中，其它人家的孩子，基本都半餓著肚子，沒了活潑勁兒，玩不動了。

  「兄長，我想聽故事！」

  「阿銳哥，你手上拿的什麼啊？」

  兩個小丫頭撲過來，簇擁在方銳身旁。

  「雞骨架，打包帶回來的，伱們當做零嘴子吃吧！故事麼？也有！」

  方銳微微醺然，卻又沒有睡意，乘著這股興頭，在藤椅上躺下，微眯著眼睛講起了故事。

  旁邊，方靈、囡囡在小板凳上並排坐著，一邊小口、小口極珍惜地吃著雞骨架，一邊聽著故事，好不愜意。

  大大的暖陽下，暖和的風聲吹拂，帶動草木聲簌簌。

  不知何時，三娘子看了過來，看到兩個小丫頭簇擁著的方銳，怔了一下，眉眼柔和，不知在想些什麼。

  ……

  傍晚的時候，虎爺帶著倆跟班來了，收這旬的例錢。

  在方銳暴露出入品武者的身份後，虎爺見面就是滿臉笑容，對方銳的稱呼，已經從『阿銳』變成了更親近的『銳哥兒』，可謂是客氣多了。

  交了這月例錢，打發走虎爺，方銳臉上的笑容消失，心中又暗暗給這隻死老虎記上了一筆。

  「如今，我也有了武器，手持砍刀，去虎爺家中清算，也有八成以上的把握無傷幹掉這隻死老虎……」

  方銳猶豫了一下，還是放棄：「罷了，才八成，不到九成九哪！再等等、再等等！」

  「還是等原定的突破中三品吧！快了，也要不了多久的！」

  虎爺和周處、周長林、高通一夥不同，對方在明，他在暗，也沒有那種事到臨頭的亟需性，大可不必那麼著急。

  不多時後。

  門外，又一戶人家破家，哭泣的聲音傳來。

  方銳沒出去湊熱鬧，只是透過窗戶看著，看著一眾鄰居們圍觀、指指點點，或同情憐憫；或物傷其類；或幸災樂禍……

  仿佛又一個輪迴。

  他注視著這一切，下意識想到了老楚家，耳邊的哭聲，與腦海中當初老楚頭『娃他娘嘞，鐲子』的沙啞嘶喊重合在一起，久久沒說話。

  ……

  三日時光匆匆而過，柳樹胡同倒也沒再發生什麼大事。

  這天晚上，方家吃過晚飯，又過去了許久，方銳看了眼天色，差不多到了時候，便準備出發，讓方薛氏、方靈進入地窖。

  雖然事先已經告知江平安，對方也應承下來，今晚會守在這一片，但還是讓方薛氏、方靈進了地窖，算是雙保險。

  出門。

  方銳遠遠看到幾道巡邏的人影，沖當頭的江平安點了點頭，便轉身，徑直去往黑市。

  ——是的，官府為了應對城中亂象，彈壓不法，衙役擴招了，江平安也順勢升職成了一個小頭目，在平民百姓眼中也算是一號人物了。

  憑藉著七品武者的過人耳力，他還能隱隱約約聽到後方的聲音。

  「江頭，那邊有道人影！我看不是賊偷，就是去黑市的，咱們又能發上一筆！」

  「發你大爺哩？那是老子兄弟！」

  「呸呸，你瞧我這嘴！那啥，江頭，剛才有人過去嗎？我咋啥都沒看見……」

  ……

  黑市。

  按照規律，今日是方銳來賣藥的日期。

  黑市入口處，幾個攤位上的小販，在一起閒聊。

  「若是沒出事兒，那個賣藥的，今個就該來了……可惜了！」

  「是啊，那人也是倒霉，竟然被周長林、高通一夥凶人盯上。」

  「我聽說，近來『去疤膏』可緊俏得很。周長林、高通一夥凶人，逼問出配方，可是賺大了啊！」

  ……

  他們話里話外，顯然都不認為方銳今天能來。

  至於周長林、高通一夥，全部身死的消息？

  當初，發生戰鬥的位置，距離黑市較遠。再者，他們的消息，也沒那麼靈通。

  黑市入口處。

  『快刀客』袁達一如既往眯著眼，靠在藤椅上，擦著橫刀，往來進出黑市的人，無不是叫一聲『袁爺』，恭敬地放下入市費。

  只有偶爾碰到租賃攤位、鋪子的，他才會動上一動，隨手扔出一塊號牌，那副懶散的樣子，好似對一切都漠不關心。

  直到——

  方銳來到。

  見到這熟悉的身影、熟悉的裝扮，黑市入口內，那幾個攤販，齊齊噤聲、眼睛瞪得溜圓，如同見到了鬼一般。

  「袁爺，這是今天的入市費、攤位費！」方銳摸出三個大錢。

  袁達眼神奇異——那是……驚訝。

  他身子坐直了些，不像以往，隨手扔出木牌，這次，卻是伸手遞過。

  ——以黑市手眼通天的背景，自然早就曉得周長林、高通一夥身死，可袁達此人，只喜練武，對外界之事並無過多關注，故以也未提前得知。

  「謝過袁爺。」方銳明顯感覺到袁達的尊重，對強者的尊重。

  『我反殺周長林、高通一夥，實力得到了此人認可嗎？果然，這個世道，拳頭至上啊！』他心中暗道。

  不過。

  方銳倒也不會以為：袁達是怕了自己，或者：覺得自己有多大本事，開始飄了。

  遠不至於！

  他明白：袁達能坐鎮黑市，保底也是八品，更大概率是和他同樣的七品，並且，看那橫刀就知道：對方多半還會一門精湛刀法，自己……大概率是打不過對方的。

  至於中三品？

  反倒不太可能。

  中三品武者，在常山縣中，都算是一隻腳跨入頂層了，也就縣中幫派的幫主，以及大戶人家才有。

  黑市背後靠山是城中大族，中三品武者自然是有的，但照樣數量稀少，每一個都是寶貝，不太可能放到這裡。

  方銳領了號牌，徑直進入黑市，尋找位置。

  直到他的背影消失，身後，才響起嘈雜的議論聲。

  「那人竟然來了？！這可真是……難以置信！」

  「這人既然來了，那麼，周長林、高通一夥凶人，多半是栽了！也是，這兩天確實沒看到他們……」

  「後生可畏啊！周長林、高通一夥凶人，也是夜路走多了，撞見鬼了！」

  「能反殺周長林、高通一夥凶人，至少也是八品的實力。從今以後，那人的生意，再沒人敢覬覦了！」

  ……

  「有些意思！」

  袁達注視著方銳的背影，喃喃了句，便又重新恢復了慵懶，躺回藤椅上，眯著眼睛擦著橫刀。

  ……

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