第2章 ，人心

  「原來是老楚家！多半是因為例錢的事情……」

  方銳眼睛眯了眯，想了一下，出門去。

  此時，在老楚家門外，已經圍了一圈人，都是鄰里鄉親。

  「福泉叔！菜根嫂！大錘叔！小錘哥！」

  方銳一個個打著招呼，問道：「這是怎麼了？」

  「老楚家出事了。」菜根嫂嘆息。

  「還不是……」

  「小錘，閉嘴！唉，阿銳，你自己看吧！」

  被稱作『大錘叔』、『小錘哥』的，分別叫做王大錘、王小錘，是一對父子，家裡打鐵的。

  這時，他們父子讓開條縫，讓方銳能上前看到裡面。

  只見：

  老楚家門外，虎爺的兩個跟班，押著兩人跪下，正是老楚家的老楚與小楚！

  都是鄉里鄉親的，這兩人方銳也認識，他還記得：自家和老楚一家的關係不錯，老爹還給老楚治過病。

  「大傢伙兒都聽著！」

  虎爺站在一旁，身上的漆黑短打有些凌亂。

  他也不禁止眾人圍觀，或者說這正是他想看到的，以儆效尤：「老楚一家對抗上繳例錢，就是對抗我張黑虎！對抗老虎幫！特別是：他們還敢對我動手……」

  聽了這話，人群頓時譁然。

  「老楚一家竟然這麼大膽！」

  「還敢對虎爺動手？」

  「真是……吃了熊心豹子膽。」

  ……

  「對抗老虎幫？對虎爺動手？以老楚一家的性子，不至於啊！」

  方銳看向老楚家屋內：其中桌椅散亂，亂糟糟一片。

  頓時。

  他心中就有了些猜測：真正的事實，應該是：老虎幫加稅，老楚家交不出，虎爺等人手腳不乾淨，就想要趁機搶、拿，然後發生了肢體衝突……這應該就是『對抗老虎幫』、『對虎爺動手』的真相了。

  當然，虎爺肯定也有借題發揮，趁機立威的意思！

  果然。

  就見老楚頭張了張嘴，似乎是想要辯解。

  砰！

  這個時候，虎爺卻是狠狠一踹，直接將老楚頭踢了一個跟斗：「今天，老子就要執行幫規幫法！拖下去，打！給我狠狠地打！」

  兩個跟班連忙跟上，連踢帶踹，將老楚父子打得啊啊慘叫。

  好一陣兒後。

  虎爺才一揮手，讓兩個跟班停了下來，眯著眼睛道：「好了，幫規執行過了，例錢也不能少……給我搜！」

  聞言。

  兩個跟班頓時如狼似虎地衝進老楚家，一通打砸翻找。

  砰！

  裝水的大缸被掀翻摔裂。

  嘩啦！

  一床蓆子直接掀開，被子、枕頭散落一地。

  這種抄家的慘象，再配合著老楚父子鼻青臉腫、一陣哼哼著慘叫，頓時令所有人都心中戚戚。

  畢竟，都是鄰里鄉親，知根知底的，見到老楚一家如此遭難，難免物傷其類。

  可最多也就是心中同情了。

  更多？

  卻是不敢的。

  方銳看了看左右，心中暗忖：『其實，鄰居鄉親足有上百人，虎爺只有三人，若是人人都抄起傢伙衝上去，虎爺之流就死無葬身之地，但沒逼到那個份上，老實忍讓，就是這種下場……』

  『當然，虎爺背後還有『老虎幫』，真要反抗……多半也是以悲劇收場！』

  「找到了。」

  這時，一個跟班驚喜出聲，從裝衣服的大黑箱子裡，翻出一個紅布包裹的銀鐲子出來，獻寶般拿過來遞給虎爺。

  「不能……還給我……這是死去孩他娘的嫁妝啊！」

  老楚頭本來都已經被打得神志不清，但看到這銀鐲子，仿佛迴光返照般，突然劇烈掙紮起來。

  「老東西，滾！」

  虎爺飛起一腳，將老楚頭踢得額頭磕在地面上，撞得滿臉是血：「好傢夥，兩錢重的銀鐲子啊，老楚……你還說你交不起例錢？」

  「哈哈，我也不難為伱，老楚，這就當做是你對我動手的賠禮了……走！」

  虎爺說完，一揮手，帶著兩個跟班揚長而去，所過之處人群紛紛散開，如避蛇蠍。

  目視虎爺等人離開的背影。

  方銳聯想起之前虎爺來到自家『草芝堂』時的態度，心中突然有所明悟：『我家在鄰里之間，處於中上水平……爹徵兵走了，我又是個病秧子，沒有底氣……完全就是最適合儆猴的那隻雞哪！』

  『之前的時候，虎爺之流想必就是奔著挑事來的，也多虧我識趣……當時若是我多說兩句，恐怕立即就是一頓毒打！』

  『這般來看，老楚家倒是代替過我家受難了。否則，即便老楚家暫時交不齊例錢，虎爺也未必會做的這麼過分！』

  『當然，只要老楚家捨不得那個銀鐲子，交不齊例錢，就遲早是這個下場。』

  想到這裡。

  方銳深深一嘆：「這世道……難啊！」

  話雖如此，其實，橫向對比的話，他家還不是最難的。

  就如：

  老楚家是做行腳商的，碰到今歲這個旱情，縣城內消費下降，他家連例錢都湊不齊。

  王大錘一家，是打鐵的，生意也下降，不過好在承接了官府的訂單，勉強能過活，可那個苦、那個累……不用多說。

  福泉叔、菜根嫂一家，是做豆腐的，照樣也難，起早貪黑，也同樣是勉強過活而已。

  ……

  鄰居之中，稍好一些的，是隔壁家的三娘子，開了個沽酒的鋪子，聽說還背靠一個軍頭，算是鄰里鄉親中最好的一個。

  「對了，三娘子似乎沒來……」

  方銳看向自家隔壁的三娘子家，門上上著鎖，不在家，不由搖了搖頭，不再多想。

  『綜合來看，我家在鄰里之中處於中上水平，不是最好的，但也不是最難的，屬於比上不足比下有餘。』

  『算是中庸……中庸好，中庸妙啊，不冒頭，不引人注意。』

  方銳這般想著，看著被鄰里扶起的楚家父子，也沒去湊那個熱鬧，踱步回了自家『草芝堂』。

  至於主動去給老楚家父子救治？

  不存在的。

  交情沒到那個份上——或許方父和老楚家關係不錯，但那又不是他。

  再者。

  此刻，方銳若是主動去給老楚家父子救治，那就默認屬於接濟，不僅收不到一個大錢的診費，還要搭上藥材錢。

  相反，若是對方來到『草芝堂』，就是正常診治，無論對方是以糧食抵診費，還是欠著，那都要付錢的。

  這不是過分算計，而是太窮了，窮到不得不計較這一點。

  不只是方銳，其它人亦是如此。

  就比如：此刻，其它人做的也就是攙扶一下，送老楚家父子回屋，這些惠而不費的事情，有人拿出雞蛋、臘肉什麼的補品，給老楚家嗎？

  沒有！

  別人都不大方，憑什麼要方銳大方？

  與其窮大方，還不如拿那點錢，買些東西，給娘、妹妹補補身體！

  至於說什麼沒有格局？

  「呵！爹徵兵去了，我若是『窮大方』，不僅會惹來不必要的懷疑，還會讓鄰居們以為我是冤大頭，來欺負我年幼！」

  可不要以為這是天方夜譚，這是完全有可能的，而且還是大概率事件。

  永遠不要低估人性之惡！

  「就是這麼個世道，」

  方銳眼睛一閃：「對窮人來說，實在是……不允許有多餘的同情心啊！」

  ……

  下午。

  『草芝堂』生意不錯，來了兩三波病人，診費五個大錢，但刨去成本，其實也就兩個大錢而已。

  對了，老楚家父子也來了，方銳給做了正骨、抹了藥酒，對方沒錢，拿了十斤麥糠抵償診費。

  夕陽西下的時候。

  方薛氏挎著籃子回來了，卻是滿臉後怕的表情，一進門就道：「銳哥兒，多虧了你啊！」

  ……