第373章 下水道

  在向切瓦特進一步了解到霍金斯家族的事情之後，艾麗和斯科特帶著各自的想法走出了辦公室。

  兩人來到了大學內部的一家飲料店，酷熱難忍，他們打算一邊解解暑，一邊討論下剛剛得到的信息。

  至於那位建築系的教授，大小姐並不著急去拜訪。既然已經知道弗蘭克一行人在調查霍金斯老宅，那麼茱莉亞來找這位教授向來也是在確認老宅的下水道系統。

  關於這些，她可以通過警方的權力讓市政廳提供下水道的藍圖，至於更古老的那些，完全也可以要求圖書館，或者大學提供閱覽。

  那麼現在，她最為關心的是霍金斯家族到底發生了什麼。一個擁有如此之多傳聞的家族，一個曾經在利物浦叱吒風雲的家族最終卻銷聲匿跡，連一個後代都沒有留下，僅僅在大洋彼岸留下了一支旁系血脈。

  這在大小姐看來極為不正常，因為她太了解家族了，那些名門望族會想盡一切辦法將血脈延續下去，即便整個家族毀滅，但血脈依舊還會在，可想這種連根都斷掉的情況實數不常見。

  斯科特在入座之後便急不可耐地發表起了自己的觀點，他小聲道：「霍金斯一定是遭遇到了蛇人。」

  艾麗也覺著這個可能性很大，但恐怕真正事實如何，還需要進一步的調查。她拿起手邊冰咖啡抿了一口，冰冷苦澀的味道讓昏沉的大腦瞬間清醒。

  「霍金斯家族因為禁令而無法經營奴隸生意，所以他們試圖想要利用地下水道來走私奴隸。」大小姐開始做出假設，「在建設通往碼頭的通道時，他們遇上了蛇人。」

  「對對，就是這樣。」斯科特激動地認同道，「他們遇上了蛇人，導致了家族的覆滅。」

  「但如果那樣的話，時間太久了。禁奴令是一八零七年簽署發布的，如果霍金斯家族想要用地下通道，那麼修築時間也不會相差太久。但你剛剛也聽見了，家族中的最後一位正統繼承人死於一九三九年。

  「如果真的是碰上了蛇人，這個家族絕對不會延續那麼久。這其中必定還有原因。」

  聽到這話，斯科特也沉思起來，沒一會，他便又提出一個理論來，「是不是做了什麼交易。你知道的，很多人都會跟惡魔做交易，你不是說蛇人和舊唱片幫一直都有合作嘛。」

  大小姐點點頭，斯科特的頭腦確實很靈活，她也有這種想法。可還是說不通，儘管霍金斯家族在之後依靠轉型短暫輝煌了一陣，但也只是曇花一現。假如他們真的和蛇人達成了合作，那不應該一帆平順，就像如今的舊唱片幫。

  所以，她更認為霍金斯家族在建築地下通道的時候驚擾到了那兒的蛇人，從而招惹了這群兇殘野獸的報復，只不過蛇人那會還沒有如此強大。

  這個沒落的文明要是能夠和人類抗衡，那絕不會在下水道蝸居了那麼久。即便是現在，它們也只是藏在舊唱片幫的後頭暗中操控著一切。

  想到這，大小姐嘆了口氣，一切的一切都還是假設和猜想，事情雖然有了些眉目，但新的問題也接踵而至。

  蛇人巢穴在哪？她總不能讓利物浦的所有警察都去鑽下水道吧。另外，弗蘭克尋找的金博爾到底是誰，他又在其中扮演了什麼角色。

  當然，眼前還有一個簡單的問題需要解決，茱莉亞為什麼要把自己的車停在學院，而沒有開走。問題看起來很蠢，可艾麗卻忍不住去琢磨。

  身為富人家的孩子，圍繞在她身邊的同伴都是一些名流和大家族的子女，車子，衣服，首飾，甚至是一塊不起眼的手絹皆是身份的象徵。

  這些物件標誌著一個人的社會地位，代表的是身份和象徵。茱莉亞顯然是出生於富人家庭，從切瓦特的話中不難看出，這位女士言語得體，行為得當且奔放，思想也相當開闊和鮮明，一看就是收到過良好的教育。

  這樣的一位女性要拋下自己的愛車，行走於利物浦顯然不太可能。所以要麼有人在接送她，要麼她還有另外一輛車子。

  可為什麼她要如此大費周章，要清楚，富有帶來的可不僅僅是物質上的享受和精神上的滿足，更多的是生活上的便利。

  一塊硬幣能讓你得到街邊乞丐的道謝，一張百元鈔票錢能讓你享受高級餐廳服務員的專業服務，而一千塊，你就能在高檔酒店享受住宿，食物和各種服務。

  這就是便利。在習慣了這些之後，人就很難去適應差一檔的生活。你知道茶杯里的茶葉來自哪裡，也知道它們價格不菲，知道需要多少度的水去沖泡，也知道應該過濾幾次。

  但最終那杯茶是從別人手中交給你的，並非你自己沖泡。同樣的道理，茱莉亞有車，一輛足以證明她身份的車子，能夠讓她在利物浦暢通無阻，帶來便利的車子。

  她為什麼要捨棄？

  艾麗沒有再繼續糾結這個問題，她老爺子問道：「在你的地圖上標記出霍金斯老宅，看看有沒有新的發現。」

  斯科特點點頭，快速地拿出地圖，在上頭標記了一陣，然後仔細查看起來，他很快回道：「看不出有什麼變化。」

  「那假設以老宅為蛇人的巢穴，再看看如何。」

  「嗯——」斯科特又再次對比起來，「如果以老宅為出發點的話，最遲的養老院和收容所的襲擊案都發生在附近。但隨著時間的推移，較遠地方的養老院也發生了事件。我不能確定這是否和蛇人有一定的關係。」

  聽到這些後，艾麗想了想說：「如果能得到下水道的地圖，再結合你標註的，或許就能確定那些蛇人的行動軌跡。」

  「我也怎麼想的，但我們需要得到校方的允許。我要的可不僅僅是現在的下水道地圖，還需要十八世紀和十九世紀的，這些玩意只有利物浦大學的圖書館才有。」

  「那就看看那位建築學教授肯不肯提供便利了。」

  斯科特拿起茶喝了一口，笑道：「有你在，我想應該不會出什麼問題。」