第18章 兵患

  之所以稱為「裂鋒高家」，是因為高家的祖傳業術「裂鋒陣」曾經名噪一時！

  兵修擅長陣法，除了煉製陣石之外，組建兵陣也是兵家業修的本職技能，但兵法之道博大精深，並不是所有人都能夠觸及到上乘兵術，而高家的裂鋒陣就是一門強大的兵法！

  虞州城的領主高勝寒，就是如今的高家族長，他有一個兒子叫高天，區區二十歲的年紀，就已經是虞州城校尉，手下掌有近百人的一支兵修小隊！

  此時的領府之內，已經是高朋滿座，每年的中陽節，高勝寒都要設宴招待各路貴賓，來這裡並不是單純喝酒，而是要藉機收斂錢財，因為作為虞州城領主，他有權對管轄內的所有職門收繳賦稅。

  正午時分，季無涯帶領莊嵐也來到了領主府。

  韓瑜走後，莊嵐成為了季無涯唯一的隨行弟子，雖然他的名分是寄傳，但那只是私底下的約定，外人甚至會以為，莊嵐跟韓瑜一樣，也是季無涯的親傳弟子。

  「夫子，請上座！」季無涯剛一入場，領主府的管家便把他迎到了貴賓席上。

  酒宴在領主府的別院進行，這裡十分開闊，庭院內有一座人工堆積的巨大石山，石山四周則有一條蜿蜒曲折的水渠環繞經過，水渠內蓮葉相接，大群魚兒在其中遊戲追逐。

  眾人就聚集在這座石山上開懷暢飲，山頂雖然不高，但可以俯瞰到整個領主府兵場，近萬人的兵修大軍正在操練兵法，他們殺聲震天，氣勢如虎，宛如一支正在交戰的雄兵。

  高勝寒端坐於山頂上的主座位置，一邊跟周圍的眾賓客高談闊論，一邊向他們介紹這支精兵的日常修養，言辭之中除了自豪之外，還有一層不言自明的意圖，那就是供養這麼大一支兵修大軍，需要的軍餉可不是一星半點，所以需要通過賦稅維持生計。

  所有人對此只能附和，雖然他們都知道，高勝寒收的賦稅一年比一年高，而且這些兵修只是駐守，並沒有什麼惡仗要打，最多的只是去附近征討山賊，平時都是待在兵場休養和操練，根本花不了那麼多錢。

  但高勝寒作為虞州城領主，他有權收繳賦稅，並且制定賦稅的標準，誰要是膽敢違抗，就會被驅逐出城！

  莊嵐對這位領主，從來沒有什麼好感，因為他和養母栽種的靈谷，有很大的比重都繳了賦稅，領府把賦稅攤派下去，黃家自然不能吃虧，他們還會變本加厲，把賦稅再提高一成，受到盤剝的始終都是租種靈田的農修。

  但即使如此，許多人也很難離開虞州城，去其它地方另謀出路，因為其它地方也未必比虞州城更好，而且從一個地方遷徙到另一個陌生之地，需要面對的挑戰和壓力並不算小。

  莊嵐跟隨季無涯來到山頂，在一個空著的位置坐了下來，桌位上有一隻酒壺和幾隻酒杯，作為晚輩，莊嵐沒有落座，他站在一旁給季無涯倒酒。

  從走上山頂的那一刻，莊嵐就掃視過了全場，在座的賓客總共不到三百人，除去跟他一樣的晚輩，真正的業士只有一百多位，這些人都是虞州城的精英，他們至少都是坊主，或者是某個職門的掌老。

  季無涯的身份，在虞州城也算得上地位顯赫，而在他旁邊就坐的，則是虞州城第一商修黃雄！

  在黃雄的後方，莊嵐還看到了紅拂和畢少鏞，他們以叔侄相稱，外人都以為這是畢少鏞請來的幫手，因為畢少鏞修為太低，只有請一個業士做後台，白雲間才能生存下去。

  但沒有人知道紅拂的來歷，他的身份是巫師，跟酒坊沒有任何關係，為白雲間支撐門面，無非是為了錢，這是所有人對他的猜測，然而莊嵐心裡清楚，事實並非如此。

  領主府招待賓客，歷來都用白雲間的酒，今年也不例外。

  畢少鏞藉此機會，極力推銷他的酒藝，把白雲間最好的酒拿了過來，只不過相對於往年，今年的酒品降低了太多，白空遠被殺之後，整個虞州城都沒有能夠媲美的煉酒師了。

  但即使如此，白雲間的底蘊畢竟還在，畢少鏞深得白空遠傳授，酒術造詣絕非普通業徒可以相比，他煉製出來的靈酒依然博得了眾人盛讚。

  然而莊嵐在為季無涯斟酒的時候，目光突然間沉了下來！

  他發現在酒液當中，蘊含著幾隻血腐蠱卵！

  血腐蠱十分罕見，並且很難豢養，但母體一旦長大，就會孵化出成百上千的蠱卵，它的卵微不可見，溶解於酒水更難察覺，如果被吞食之後，一個月內就會把主體完全腐化！

  畢少鏞拜訪莊嵐，送給他的靈酒當中也有血腐蠱，所以他可以斷定，這些蠱都是出自紅拂之手，再聯想到黃雄三人曾經有過一番密謀，莊嵐心頭瞬間升起了一絲寒意！

  受邀出席酒會的都是虞州城精英，他們如果中了蠱毒，後果簡直不堪設想，莊嵐怎麼都沒有想到，黃雄三人的目標竟然是整個虞州城！

  可悲的是，現場根本沒有一個人發現這個陰謀，因為血腐蠱的卵實在太難察覺了，而莊嵐即使發現了，卻無法左右這個局面，因為他根本來不及制止，許多人就已經把酒喝了下去，而且在他們來到之前，這些酒就跟茶水一起，被許多客人先行享用了！

  莊嵐唯一能做的，就是動用刺魂咒，把酒杯中的蠱卵全部殺死，所以在場的所有業士當中，只有季無涯一個人沒有中毒，而這一切都是在悄無聲息中完成。

  一杯閒酒過後，高勝寒終於站立起來，向所有賓客揖手致意。

  「諸位，難得今天在此一聚，高某敬大家一杯，虞州城的興盛繁榮，還要仰仗各位扶持！」

  「哪裡哪裡，領主言重了！」

  「高兄英明賢達，能在虞州城立業，也是我等的福分！」

  「是啊，高兄的戍軍兵強馬壯，讓匪寇和叛軍不敢輕舉妄動，我等在虞州城盡可安居樂業。」

  坐在高勝寒身邊的幾個人都是鄉紳，他們在領主府的庇佑下雄霸一方，所以跟高勝寒十分親近，在這樣的場合，自然要對高勝寒歌功頌德，帶頭幫他收斂錢財。

  高勝寒十分受用，他召集這群人前來赴宴，無非也是為了錢財。

  「可是，這麼大一支隊伍，每日的開銷實在巨大，高某可不敢為了省錢，而在訓戰上有半點鬆懈，否則一旦有強敵入侵，守衛虞州城的使命就很難完成。」

  「那是自然，只有兵力強盛，我們才能在虞州城安身立命！」

  「至於軍費嘛，我們大家一起平攤！」

  「需要多少數目，高領主儘管說，我想在座的各位都會支持！」

  這幾個人一唱一和，不斷巴結和附和著高勝寒，讓其他人根本無話可說。

  「這個……真是有些難以啟齒，每年的中陽節，老夫都要開口向諸位要錢，但這實在是沒有辦法的事，因為軍費開支太大了，光是中陽節訓武，我就耗費了數十萬之巨！」

  高勝寒故作姿態，順手把杯中的酒一干而盡。

  「養兵千日，用兵一時，高領主這麼做無可厚非呀！」

  「近萬人的戍衛大軍，一年的費用至少需要一億業幣，這是誰都無法承受的巨額數字，但我們虞州城大小業主分攤下來，應該也沒有多少了。」

  「按照規矩，每家業主按照各自的作坊規模上繳賦稅，虞州城的軍費便可以得到解決，對我們來說這也是責無旁貸的事。」

  幾個鄉紳一邊說著，一邊相繼取出袖袋，當場就要把賦稅呈繳上去！

  高勝寒連忙制止道：「諸位且慢，今年的情況有所不同，所以賦稅的數額有待調整。」

  鄉紳們面面相覷，拿著袖袋的手立刻停了下來，然後同時向高勝寒看去。

  高勝寒放下酒杯，掃視眾人說道：「據可靠消息，游扈部的軍隊半月前進攻琅琊國，在東南衛軍的全力抵禦下，游扈部的這次進犯沒有成功，但大量的游扈部兵士穿過了琅琊國防線，並且潛入到大虞山深處，至今沒有他們的消息。」

  「什麼？游扈部軍隊突破了琅琊國防線？」

  高勝寒此言一出，在場的眾人瞬間騷動起來，因為虞州城是距離游扈部邊界最近的一座城池，他們如果集結成群，最有可能受到威脅的就是虞州城！

  「游扈部勢力強大，他們不甘心偏居一隅，所以吞併了周圍十幾個土著部落，進而威脅到琅琊國邊境，雖然數次進犯都沒有成功，但是照這麼下去，遲早有一天會成大患！」

  「對付他們，必須依靠實力強大的衛軍甚至伐軍，靠虞州城的這支戍軍，根本無法與之抗衡。」

  「衛軍和伐軍都有嚴格的行動區域，不到萬不得已，他們絕不會輕易調動，而且普通的軍帥也不足以調動他們，所以虞州城不要對援軍抱任何希望。」

  「大虞山地勢險峻，游扈部原本就生存於荒山野澤，他們的兵士更加擅長山林作戰，所以琅琊國衛軍想要進入山林剿殺他們，恐怕是難上加難。」

  「那可慘了，虞州城就位於大虞山腳下，這批游扈部殘餘一旦出山，將會直接威脅到虞州城安危！」

  求收藏、求推薦票、求宣傳，新書求一切支持！