第563章 阻止

  悠揚的鐘聲敲響了三下，標誌著晨禱的結束。

  教皇格里高瑞從祈禱大廳的側門匆匆離開，跟在侍衛後面沿著幽靜的長廊快步走著。

  他的眉頭緊鎖，目光時不時地望向聖光大教堂西翼的方向，焦急惱怒之色溢於言表。

  同時，格里高瑞也在不斷思考著應對之策。

  諾普頓樞機主教的突然出現打了他一個措手不及，而且他也已經猜到了對方想要幹什麼。

  這種被自己人背叛的滋味讓格里高瑞出離的憤怒。

  但他憤怒之餘，也不禁升起一股恐懼。

  諾普頓既然敢這個時候跳出來，就說明對方已經做好了萬全的準備。

  這也說明，樞機團內部的大部分成員，恐怕都已經對他極為不滿。

  為什麼？

  這些人難道不明白自己在北境的所作所為的苦心嗎？

  他們難道就看不出東境劇變對教會到底意味著什麼嗎？

  難道就不知道這個時候教會內部更應該一致對外，才能維持教會的權威不繼續滑落？

  一群私心泛濫的蠢貨！

  ……

  沉浸在思緒中的格里高瑞並沒有發現身邊的異樣，直到一個聲音在背後突兀地響起：

  「教皇冕下。」

  格里高瑞心中一顫，這才回過神來。

  後知後覺的格里高瑞終於發現，前面領路的侍衛已經不見了蹤影，而且，這條長廊有些過於安靜了，竟然連往日裡執勤的侍衛都不知去向。

  他緩緩轉身，就見一個風姿綽約的女騎士正站在自己身後。

  她的美貌如太陽般耀眼，讓人無法直視。

  只是站在那裡，就讓整條長廊都籠罩在一股凝重而鋒利的氣息之中，仿佛稍有掙扎，就會迎來狂風暴雨般的打擊。

  格里高瑞強壓下內心的震驚和疑惑，微微頷首，笑道：

  「聖格里安公爵，沒想到您居然這麼快就到御龍城了。」

  「哦？」聖格里安公爵秀眉一挑，「這麼說，您知道我會來？」

  格里高瑞聽到這話，立刻大大地鬆了口氣。

  原本他以為這也是諾普頓的布置，但仔細想想，以諾普頓跟聖格里安公爵之間的矛盾，這兩人怎麼也不可能聯手。

  於是，格里高瑞笑了笑，道：「是的，其實我已經派出諾普頓樞機主教前往西境，請您前來緋焰領，調停這次教會與北境之間的紛爭。

  不過，看樣子，您恐怕在諾普頓抵達西境之前，就已經不請自來了。」

  「你派諾普頓去西境？」聖格里安公爵譏諷一笑，目光閃過一絲森然，但很快又再次收斂，道，「好了，時間緊急，我不想跟你廢話。這次我來緋焰領，是因為獸人帝國的大軍已經正式發兵了，所以，教會跟北境之間的這場鬧劇必須立刻停止！」

  「獸人帝國這麼快就已經出兵了？」格里高瑞也是微微一驚，隨即點頭應和道，「既然如此，那確實是該結束這場鬧劇了。」

  聖格里安公爵點點頭，道：「我已經在銀狐城跟北境守護者安格列伯爵見過一面了，他承諾只要教會答應兩個條件，就不再追究聖希爾德公爵被害一事。」

  格里高瑞搖搖頭，堅定道：「北境提出的兩個條件太過苛刻，教會不可能答應。」

  「不是最初的兩個條件。」聖格里安公爵立刻道，「後來經過我的努力斡旋，安格列伯爵已經答應不再要求你退位，而只要北境教區獨立。」

  格里高瑞面色稍緩，但還是搖頭道：「北境教區也不可能獨立。」

  「聽著，格里高瑞！」聖格里安公爵臉色一肅，語氣突然變得嚴厲起來，「我能幫你保住教皇的位置已經仁至義盡了，你難道真的以為可以什麼代價也不用付出，就能安撫北境？」

  格里高瑞目光閃動，沉吟片刻後才道：「聖格里安公爵，您真的願意保住我的教皇之位？」

  「沒錯。只要你答應讓北境教區獨立，我可以用聖騎士的名譽起誓，沒有任何人敢逼迫你退位！」

  格里高瑞凝視著聖格里安公爵的眼睛，沉聲道：「好，聖格里安公爵，我相信您的信譽，不過，我還有最後一個條件。」

  聖格里安公爵眉頭一皺，剛要呵斥，卻聽格里高瑞連忙又補充道：「這個條件相信您應該會很樂意接受。」

  「說說看。」

  「幫我殺了諾普頓！」

  聖格里安公爵眉頭一挑：「諾普頓？他不是去西境了麼？」

  「不，他沒有去，而是躲在御龍城中，暗中聯合樞機團成員，煽動他們對我進行彈劾！所以，這其實並不算一個單獨的條件，因為如果您想保住我的教皇之位，就必須阻止諾普頓！」

  見聖格里安公爵還有些猶豫，格里高瑞再次鼓動道：

  「聖格里安公爵，我知道您早就想殺諾普頓了，現在我正好給您提供這樣一個機會！您不用擔心任何後續影響，因為我會公開諾普頓當年猥褻您弟弟的事情，宣稱您只是在替吾主清理褻瀆祂榮光的偽信徒而已。」

  聽到這裡，聖格里安公爵璀然一笑，欣然道：「好！一言為定！」

  「一言為定！」

  ……

  會議大廳內，關於彈劾格里高瑞的投票表決剛剛結束。

  諾普頓樞機主教志得意滿地清了清嗓子，正準備宣布結果，但剛開口，他就愕然發現，自己竟然說不出話，只能發出奇怪的嗬嗬聲響。

  下一秒，劇烈的疼痛才抵達大腦，諾普頓手忙腳亂地摸向自己的咽喉，試圖堵住那個不斷流血的猙獰傷口。

  然而，一雙纖纖玉手卻搶先抓住諾普頓的頭髮，將他的頭顱提了起來。

  會場上的樞機團成員們一個個面色駭然，仿佛不敢相信眼前的一切。

  咚！

  聖格里安公爵將諾普頓的頭顱重重放在桌案上，微微一笑道：

  「抱歉，諸位，打擾到你們的會議了。

  你們剛才在表決什麼？」

  現場鴉雀無聲。

  好一會兒，一旁的門薩依才哆哆嗦嗦地低吼道：

  「聖格里安公爵，你竟然在聖光大教堂中誅殺一位樞機主教！這是對吾主的挑釁，是對教會的挑釁，你必將成為整個光輝帝國的公敵……」

  「行了。」聖格里安公爵無所謂地擺擺手，道，「我殺諾普頓這個瀆神者是在幫你們清理教會中的渣滓，具體的原因教皇冕下很快就會公布。

  你們繼續吧。」

  說完，聖格里安公爵就施施然地走了出去，仿佛剛才只是過來串了個門，打了個招呼。

  門薩依面色漲得通紅，但看著面前那顆血淋淋的頭顱，他又不知該如何是好。

  台下一位樞機團成員小心翼翼地問道：

  「門薩依大人，剛才的表決結果……」

  門薩依目光複雜地嘆息一聲，似乎終於認了命似的說道：

  「剛才投票過程受到……意外因素打擾，結果作廢。

  諸位請重新表決吧。」