第525章 葬禮

  鳳蝶堡的墓園中，一場低調樸素的葬禮正在進行中。

  弗朗哥·莫里森面容安詳地躺在敞開的水晶棺材中，穿戴整齊，雙手握劍於胸前，身下鋪滿了鳶尾花和金色綢緞。

  場面端莊肅穆，一眾莫里森家族成員默然而立，祭奠著這位頗具爭議的族人。

  哪怕弗朗哥的所作所為稱得上是助紂為虐，也確實導致了莫里森家族如今的沒落，但卻沒人質疑弗朗哥的動機。

  沒有誰比這個家族的人更能理解「血脈詛咒」的痛苦，所以在他們看來，就算自己處在弗朗哥曾經的位置上，恐怕也會做出同樣的選擇吧。

  柯林冷眼看著這一切，雖說他對於弗朗哥這種人沒有多少同情，但也不會在這種時候去做出什麼失禮的事情。

  畢竟如今莫里森家族也是他的封臣家族了，收買人心他還是會的。

  對於莫里森家族族人們擔憂不已的「血脈詛咒」，柯林當然知道這不過是一種遺傳疾病而已。

  莫里森家族為了「淨化」家族血脈，近乎偏執地堅持迎娶聖希爾德家族貴女，導致後代血緣越來越近，已經成了事實上的近親結婚，這必然會導致新生兒患上遺傳病的機率大大增加。

  柯林並不打算跟這些人解釋其中的遺傳學原理，因為就算說了估計也解釋不清。

  當然，現在莫里森家族丟了伯爵爵位後，想必也娶不到聖希爾德家族貴女了，所以，這個「血脈詛咒」必將逐漸消失。

  等到莫里森家族發現自己的後代漸漸不會出現天生畸形後，柯林準備暗中派人宣揚一下「莫里森家族的血脈詛咒在效忠安格列伯爵後奇蹟般地消失不見」。

  或許還能為自己贏得一些聲望。

  「願吾主寬恕你的罪惡，讓你的靈魂在祂的殿堂安息！」

  牧師低沉的禱告聲結束後，賽肯·莫里森親自上前，將棺蓋合上，然後與另外三位莫里森家族騎士一道，將弗朗哥的遺體送入墓穴中。

  看著灑落的塵土漸漸將棺材掩埋，賽肯忍不住抽泣不止。

  葛瑞絲夫人眼眶通紅，但仍舊上前拉住賽肯的手臂，然後面朝著前來弔唁的一眾莫里森家族成員，高聲道：

  「弗朗哥·莫里森已經離開了我們，他即將踏上他人生的另一段旅程！

  他的靈魂將在仁慈的光輝之主的引導下進入一個新的國度！

  在那裡，他將和無數榮耀的莫里森家族騎士先祖們一起，繼續為了守護而戰！

  但是，我堅信，他的信念和意志將始終陪伴著我們，而我們，也終有一日將和他在另一個世界團聚！

  現在，莫里森家族正處於前所未有的低谷之中，但同時，卻也迎來了千載難逢的機遇！

  莫里森家族的先祖們正是靠著手中的利劍和心中的信念，沐浴著滾燙的熱血，腳踩著敵人的頭顱，才贏得了莫里森家族的爵位和榮耀，而如今，輪到你們去踐行自己的誓言，去證明自己的勇氣！」

  賽肯抹掉臉上的淚痕，拔出腰間的長劍，嘶聲吼道：

  「莫里森，永不退卻！」

  同一時間，墓園之中的所有莫里森家族騎士全部拔劍，劍尖高指向天：

  「莫里森，永不退卻！」

  「莫里森，永不退卻！」

  ……

  清晨。

  低沉的號角聲在花語城上空響起，一隊隊血騎軍將士催動著戰馬，踏上了新的征程。

  與他們一同上路的，還有莫里森家族的三萬鳳蝶軍。

  兩萬鐵騎，三萬精銳步兵，如潮水一般在花語城外匯聚。

  馬蹄聲如滾滾春雷，震動著大地曠野，旌旗在空中獵獵飛舞，指揮著這支規模龐大的軍隊行進的方向。

  柯林站在花語城城頭，望著城外的景象，心中滿是豪邁之情。

  這是屬於我的軍隊！

  這樣一股軍事力量，別說普通伯爵，就是一般的侯爵領主也未必能夠擁有。

  如果再配合上如今數量已經膨脹到七百多餘血奴的血影衛，柯林有把握與任何一境公爵對抗！

  要是再算上柯林能夠控制的半精靈王國，以及可以施加巨大影響力的北境、東境，那整個光輝帝國恐怕都沒幾個人敢說比他更有權勢。

  常言道，野心總是與實力相匹配的。

  當初悄悄逃離灰堡的時候，柯林只想搞清楚到底是誰要刺殺自己，但現在，他已經忍不住去想要更高的地位，更大的權力了。

  尤其是這次東境之行，柯林兩度攻破白露城，還差點讓聖普洛斯家族嫡系血脈斷了傳承，雖然東境在光輝帝國之中是出了名的孱弱，但這也讓柯林忍不住覺得——

  聖騎士家族，原來也不過如此！

  葛瑞絲夫人站在柯林身邊，望著這位英姿勃發的北境守護者，目光中滿是回憶之色，似乎是想起了某個人。

  「安格列伯爵，您聽說過查普曼家族嗎？」

  柯林愣了一下，道：「沒有。這應該不是一個北境的家族吧？」

  「不是，這是緋焰領的家族，皇室的直屬封臣。」葛瑞絲夫人語氣中滿是唏噓之意，「可惜如今已經沒有多少人知道他們了。」

  柯林靜靜地看著葛瑞絲夫人，等待著她的進一步解釋。

  「安格列伯爵，您或許以為這是一個消失在時間長河中的不知名小家族，但其實，當年這可是一個顯赫至極的家族，其歷代族長都會就任帝國守護者一職。」

  「帝國守護者？」柯林微微一驚。

  作為北境守護者，他當然知道這個職位的權責之重。

  在北境，柯林的權力可以說是僅次於北境公爵，甚至可以合法剝奪北境任一領主的爵位！

  所以，帝國守護者，絕對是光輝帝國一人之下萬人之上的存在。

  但詭異的是，柯林翻遍了自己前身的記憶，卻根本沒有找到有關這個查普曼家族的任何線索。

  而帝國守護者，這職位在他的記憶中，似乎也已經空缺好幾百年了。

  葛瑞絲夫人顯然看出了柯林的疑惑，又補充道：「是的，自從這個家族斷絕了傳承之後，帝國守護者的職位就一直空缺著。」

  「如此強大的一個家族，我怎麼從未聽說過？」柯林忍不住問道。

  「因為，有人不希望帝國子民知道這個家族。」

  「誰不希望？」

  葛瑞絲夫人深深看了柯林一眼，道：

  「教會。」