第416章 宴會（上）

  比武大會結束的當晚註定是個狂歡之夜。

  水晶河畔生起了上百堆篝火，剝了皮的牛羊在烤肉架上緩緩轉動，滴滴油脂濺落在火堆中，跳起一簇簇的火焰，塗上香料和鹽巴，誘人的香氣瞬間便瀰漫在周圍的空氣中。

  篝火旁打起了一張張長條桌，上面堆滿了蔬菜、水果和麵包。

  上萬名半精靈民眾圍坐在篝火旁，一邊享受著艾莎女王免費提供的美食美酒，一邊談論著白天比武大會上發生的一幕幕。

  有在為卡爾·米勒扼腕嘆息的，也有咒罵著半精靈叛徒奧馬爾，說他罪有應得的，還有爭論比武大會的冠軍究竟會頒發給誰的……

  但就是沒有談論恩斯法·呂特的。

  這位曾經的呂特公爵今日在比武大會上虐殺奧馬爾騎士的表現，雖然很解氣，但卻讓半精靈們回想起來都渾身發冷。

  那種漠視他人生命，甚至漠視自己生命的冷酷，簡直跟魔鬼沒什麼區別。

  現在這個熱烈喧鬧的氣氛，實在不適合談論這種讓人毛骨悚然的事情，還是應該吃著烤肉，喝著美酒，享受狩獵節的歡愉時光。

  半精靈貴族們當然不會在野外餐會上跟那些平民們擠成一團，屬於他們的宴會在半精靈王宮舉辦。

  數百支魚油蠟燭將典雅華麗的宴會大廳照得亮如白晝，上百位半精靈貴族和貴客們聚集在廳中，安靜地等待著宴會的開始。

  美酒美食都已經準備好了，誘人的香味飄蕩在空氣中，但在場的貴族和賓客們卻都束手而立，目光看向大廳中央。

  在那裡，艾莎女王穿著華麗的宮裝長裙，露出白皙如玉的右肩和一雙勻稱潤澤的胳膊，一條紫色腰帶將她纖細的腰肢曲線凸顯出來，看起來完全不像一位剛生完孩子的母親。

  綠色的秀髮編織成繁複華麗的樣式，上面點綴著晶瑩的鑽石和銀質髮簪，在燭光的映照下散發著迷人的光輝。

  此時她正手持著一柄騎士劍，搭在半跪在自己跟前的約瑟夫騎士肩頭，朗聲道：

  「約瑟夫·帕隆，你可願效忠於我？」

  獲得比武大會亞軍的約瑟夫騎士此時也無法再保持波瀾不驚的態度，抬頭看著光彩奪目的艾莎女王，大聲道：

  「我，約瑟夫·帕隆，今日向偉大的染血荊棘——艾莎·米勒女王陛下，獻上我無與倫比的忠誠！

  在我有生之年，您的意志將是我的目標，您的指示便是我的信念！

  我以帕隆家族世代祖先的神聖名義起誓，永遠效忠於您！」

  帕隆家族在半精靈王國並不是一個顯赫的家族，甚至已經淪落到連爵位都丟了。

  可就是這樣一個落魄家族的私生子——約瑟夫·帕隆，竟然成了比武大會的冠軍。

  現場觀禮的半精靈貴族們無比羨慕約瑟夫的好運，認為要不是真正的冠軍——卡爾·米勒騎士慘死於奧馬爾騎士之手，也輪不到約瑟夫享受這樣的榮光。

  但只有少數人知道，其實約瑟夫的實力並不在卡爾·米勒之下。

  柯林看著這一幕，忽然想到，如果約瑟夫沒有在最後的關頭選擇將冠軍讓給卡爾·米勒，那或許死在奧馬爾騎士手中的，就會是他自己了吧。

  這樣看來，這位約瑟夫騎士還真是「好人有好報啊」。

  「我，半精靈王國之主，艾莎·米勒以女王的名義，冊封約瑟夫·帕隆為半精靈王國的子爵領主，從今日起，帕隆家族即為半精靈王國的世襲子爵家族。」

  說完，艾莎女王便將長劍還給了帕隆子爵，同時又從旁邊的侍從捧著的托盤中取出一名印鑑，道：

  「約瑟夫·帕隆子爵，我以半精靈女王的名義，任命你為銀月衛隊的指揮官，望你在至高主的注視下，肩負起守護半精靈王國的責任！」

  這道任命出乎了幾乎所有人的預料，他們怎麼也沒想到，半精靈女王竟然將銀月衛隊指揮官這麼重要的職位交給一個出身低微，剛剛才踏入半精靈貴族圈的傢伙。

  相比之下，就連女王直接跳過男爵，授予約瑟夫·帕隆子爵爵位，也顯得沒那麼突兀了。

  約瑟夫·帕隆似乎也沒有料到艾莎女王竟然將這樣的重任交到自己手中，震驚的同時，他似乎也有所明悟，古銅色的臉龐上浮現出堅毅之色，沉聲道：

  「我，約瑟夫·帕隆，在這神聖之地，在至高主的注視下起誓，自今日起，直至死亡，我將以我的榮耀，我的生命，我的一切，守護半精靈王國！」

  這時候，一些聰明的半精靈貴族終於反應過來，明白了艾莎女王選擇這樣一個毫無根基的騎士作為銀月衛隊指揮官的深意。

  毫無疑問，一顆耀眼的明星將在半精靈王國以令人驚詫的速度冉冉升起。

  而隨著帕隆子爵的崛起，半精靈王國的局勢也將發生天翻地覆的變化。

  新勢力崛起，舊勢力必將衰退。

  而且，這是艾莎女王和安格列伯爵的意志，無人可以阻擋。

  意識到這一點後，在場的諸多半精靈貴族們都變得戰戰兢兢，哪怕艾莎女王宣布宴會正式開始，他們也無法再找回那種愉悅的心情了。

  艾莎女王顯然不會去管那些老貴族們的擔憂，經歷了兩次叛亂和清洗，銀月城也確實應該換一些新面孔了。

  「……銀月衛隊目前正在裁軍，將一些老弱病殘淘汰掉，才好補充一些新鮮血液。你剛剛接手不要著急，先熟悉一下情況，認識一下軍中的將領，至於銀月衛隊將來的發展方向，我以後再跟你講……」

  艾莎女王向帕隆子爵簡單交代了一下銀月衛隊的相關事宜，然後就踱著優雅的步伐，來到柯林身邊，徑直挽上了他的手臂。

  正和柯林說著話的費因子爵稍稍停頓了一下，但也立刻移開了目光，假裝沒看見，繼續說道：

  「女王陛下，安格列伯爵，我上次回去之後向聖普洛斯公爵匯報了您的意圖。公爵大人在經過一番考慮後，決定同意您提出的用戰艦贖回文森特侯爵的計劃，不過，戰艦的數量和噸位，還需要進一步商議。」

  柯林面帶著微笑看著費因子爵，很隨意地說道：

  「好啊，既然如此，那就慢慢商議好了。」

  費因子爵還想再說話，但柯林卻已經轉頭去和艾莎女王說著悄悄話了，同時兩人親昵地攜手轉身，似乎已經不打算再搭理費因子爵。

  費因子爵只好又閉上了嘴，對方這種無視的態度讓他心中翻騰著怒火，但卻不敢發作。

  這次銀月城之行並不像預想之中的順利，不過，費因子爵也沒有太著急，按照聖普洛斯公爵的交代，他還有充足的時間。