第287章 格里高瑞

  綿密的雲層遮住了銀月，只在空中映出一輪黯淡的光暈。

  微弱的月光甚至連陰影也無法勾勒，漆黑的御龍城中，只能靠零星的火光點綴。

  唯一例外的，則是御龍城的最北端，那裡一道奇異的金光從天而降，撐開了黑壓壓的夜幕。

  那是聖山的方向，也是光輝教會的聖地——聖光大教堂所在之處。

  這道日夜不滅的聖光光柱，如同永恆的燈塔，在深邃的黑暗中，為迷途的人們點亮希望與方向。

  今夜如此，夜夜如此。

  清脆的馬蹄聲中，一輛由三匹高頭大馬拉動的四輪馬車緩緩向著聖光大教堂駛來。

  值夜的侍衛不僅沒有阻止馬車，反而昂首肅立，排成迎接貴賓的儀仗隊形。

  有資格乘坐四輪馬車駛上聖山之巔的，必然是身份尊貴的大人物。

  馬車側壁的中央，繪有淨世緋焰紋飾，顯然，來者必定是帝國皇室的核心成員。

  馬車在聖光大教堂的台階前緩緩停下，一位佩劍騎士從車廂後的露天座位跳了下來，無視上前查問的教堂守衛，一手提著水晶燈，一手將黃金踏腳放置在車廂門口。

  隨即車門打開，一位身材高挑纖細的女子邁下馬車，她穿著略顯樸素的祈禱服，但絕美的容顏還是讓教堂守衛們心中一凜，卻不敢多看，連忙低頭立正行禮。

  「皇后殿下！」

  彌黛拉皇后輕輕點頭致意，隨後拾階而上，向教堂走去，款款而行的獨特韻律凸顯出她絕世芳華的氣質，在那束從天而降的聖光映照下，更帶上了一絲聖潔的氣息。

  教堂的祈禱大廳極其高大，數十根灰岩石柱撐起二十四米高的穹頂，給人一種自身很渺小的感覺，再加上四座巨大的持劍天使像，更是令人心生敬畏。

  祈禱大廳的穹頂是用特殊的水晶做成的，那束日夜不滅的聖光透過穹頂，讓大廳里的一切都鍍上一層金色，更顯出了神聖莊嚴的味道。

  彌黛拉皇后在光輝之主的雕像前站定，雙手合十，默默禱告。

  若有若無的吟唱聲在祈禱廳內迴蕩，似乎是有人在唱讚美詩，又似乎是從天國傳來的回音。

  寧靜安詳，而又撫慰人心的力量在空氣中瀰漫。

  不知過了多久，彌黛拉皇后結束禱告，一抬頭，望著那道仿佛通往天國的聖光，臉上竟浮現出一抹嘲弄。

  「您真的在聽嗎？」彌黛拉用蚊吟般的聲音質問道。

  聖光依舊耀眼如初，仿佛並沒有因皇后大不敬的質問發生任何變化。

  彌黛拉皇后臉上的嘲諷之色似乎更濃了：「或者真如他所說，你，已經死了！」

  依然沒有反應。

  彌黛拉皇后搖搖頭，似乎失去了耐心。

  她緩緩轉身，就見一位禿髮無眉的老牧師就站在自己身後。

  只是不知道他在那裡站了多久，又有沒有聽到皇后剛才的言語。

  他身上穿著的紫色牧師袍表明了他尊貴的身份——教皇。

  光輝教會的牧師袍可以是白色、灰色或者黑色，這些顏色從大主教到普通的牧師都可以穿，但有兩種特製的顏色他們不能穿，紅色和紫色。

  紅色牧師袍是供三位樞機主教穿的，他們是除了教皇之外，教會地位最崇高的三人，由於牧師袍的顏色，他們也被稱為紅衣主教。

  而紫色牧師袍，就只有教皇本人能穿。

  「晚上好，格里高瑞冕下。」彌黛拉皇后絲毫不慌，似乎根本不在意自己剛才的自言自語有沒有被教皇聽到。

  「晚上好，皇后殿下。」

  教皇格里高瑞面目和善，笑起來更是有種天然的親和力，仿佛人世間的一切苦難都能夠在他的笑容中得到消解。

  「陛下的病好些了嗎？」

  彌黛拉皇后嘆息一聲，精緻的臉龐上浮現出一抹憂慮，搖頭道：「還沒有，今天早上醒了一陣，但很快又再次陷入昏睡。」

  教皇格里高瑞臉上的笑容也收斂起來，似乎很是吃驚：「圖爾南斯也沒能讓陛下的病情好轉嗎？」

  彌黛拉皇后神色哀戚：「圖爾南斯樞機主教至今都無法找到陛下的病因，所以……恐怕有些棘手。」

  教皇格里高瑞嘆息一聲，安慰道：「那我明天親自去一趟鳳凰宮吧，光輝之主是不會放棄祂虔誠的牧羊人的，請您放寬心。」

  彌黛拉皇后連忙躬身道謝，隨後便告辭離去。

  看著皇后婀娜的身影消失在祈禱廳入口，教皇抬頭望向那道從天而降的聖光，眼中神色複雜。

  沒多久，一位侍者快步來到教皇格里高瑞身邊，輕聲匯報導：

  「冕下，阿佳妮大主教回來了。」

  教皇格里高瑞眉頭一挑，想了想道：「讓她在側廳最下層的告解室等我。」

  「是。」

  隨後，教皇格里高瑞來到光輝之主的雕像前站定，同樣雙手合十，低頭祈禱，或許正在為那位突然病重的皇帝祈福。

  祈禱結束後，教皇格里高瑞便離開了祈禱廳，穿過長廊，又沿著螺旋階梯來到大教堂的最底層。

  迎面是光滑的石牆，牆上裝著一扇巨大的橡木門。

  教皇格里高瑞推門而入，室內陳設簡單，只有一張桌子和兩把椅子，桌上放著一本《光輝聖典》，還有一排銀質燭台。

  柔和的燭光中，一襲白袍的阿佳妮立刻起身，向著教皇躬身行禮。

  格里高瑞臉上還帶著悲天憫人的微笑，但說出的話卻並不客氣：「你讓我很失望！」

  阿佳妮心中一顫，辯解道：「冕下，北境之事，變故實在太多，我也無法……」

  「我要的是藉口嗎？」格里高瑞打斷道。

  阿佳妮立刻閉嘴，似乎意識到了什麼，用微微顫抖的語氣輕聲問道：「您是要懲罰我嗎？」

  「凡有錯的，當受懲戒！」

  聽到這裡，阿佳妮的呼吸忽然急促起來，水汪汪的桃花眼中瞬間被恐懼填滿。

  但在格里高瑞逼視的目光下，她還是默默地轉過身去，跪伏在地上，雙手環抱，兩眼緊閉，等待著即將來臨的「懲戒」。

  格里高瑞手中不知何時，竟多了一根長鞭，鞭子上面布滿了棱刺一般的突起，甚至還能聞到濃郁的血腥味。

  啪！

  長鞭抽打在阿佳妮背上，印出一道血淋淋的鞭痕。

  一聲壓抑的痛呼從阿佳妮口中發出，她的身體猶如風暴之中脆弱的花朵，瑟瑟發抖。

  格里高瑞的臉上多一絲滿足的笑容，但他卻沒有停下揮鞭。

  啪啪啪！

  長鞭如暴雨一般落下，將阿佳妮背後的法師袍撕得粉碎，一道道鮮血淋漓的鞭痕不斷浮現，與雪白無暇的肌膚形成觸目驚心的對比，竟帶有一種淒婉而殘酷的美感。

  一般光輝教會的牧師是不禁慾的，娶妻生子並不妨礙他們侍奉光輝之主。

  但是，如果這位牧師志存高遠，妄想著自己某一天能登上聖山之巔，戴上荊棘冠冕成為教皇的話，那他就必須保持純潔之軀。

  原因很簡單，傳說光輝教會有一件能夠溝通天國的神器——黃金號角，被歷任教皇執掌。

  但要想吹響黃金號角，此人就必須全身心奉獻給光輝之主，不能沾染男女之事。

  所以，教會當中禁慾的苦修士不在少數，而這位能夠登上教皇之位的格里高瑞當然更是如此。

  美女與權勢，格里高瑞當然知道該選哪一個。

  良久，格里高瑞終於發泄完畢。

  此時的阿佳妮已經軟綿綿地趴在地上艱難地喘息著，整個後背布滿了猙獰交錯的鞭痕，鮮血淋漓，慘不忍睹。

  格里高瑞扔掉長鞭，掏出一個精緻小瓶，將瓶中的聖水滴落在阿佳妮的背部。

  阿佳妮的身體不住顫抖抽搐著，顯然這個過程也並不好受。

  「神憐憫世人，主治癒眾生！」

  格里高瑞給阿佳妮施展了一個治療術，臉上重新掛上了悲天憫人的笑容，一瞬間又恢復成了那個道貌岸然的教皇冕下。

  不得不說，教皇親自施展的治療術確實厲害，配合上聖水，阿佳妮背上的傷痕竟以肉眼可見的速度癒合著，沒多久就消失不見。

  阿佳妮終於緩過起來，緩緩從地上坐起。

  她的法師袍早就在剛才的鞭笞中破損不堪，此時徹底滑落下來，顯露出她無限美好的上半身。

  而阿佳妮竟也不加遮掩，也不知道是因為不敢，還是故意在刺激面前的這個男人。

  格里高瑞觸電般地移開目光，仿佛生怕多看幾眼自己就會把持不住，讓大半生的苦修成果毀於一旦。

  阿佳妮似乎看到了這一幕，低下頭來，嘴角卻微微翹起，像是不屑，又像是報復得逞的喜悅。

  格里高瑞輕咳幾聲，命令道：「薇拉·聖希爾德要不了多久就會抵達御龍城，此時北境群龍無首，你立刻趕回凜冬城，看看能不能趁機多拉攏一些領主。」

  「是。」阿佳妮乖巧地應道。

  格里高瑞最後貪婪地看了一眼阿佳妮玲瓏的曲線，才狠下心轉身推門走了出去。

  告解室中再次恢復了安靜。

  阿佳妮呆立半晌，然後竟從地上撿起那根帶血的長鞭，仔細端詳著，仿佛要從中看出什麼奧秘。

  片刻後，她將長鞭貼在胸口，讓上面的血跡再次沾濕她雪嫩的肌膚。

  她的手緩緩收緊，長鞭上的倒刺隨即扎入她的胸前，鮮血再次滲出。

  阿佳妮輕哼一聲，有些吃痛。

  但隨即，她緊皺的眉頭竟緩緩舒展開。

  仰起頭，阿佳妮幽深的目光似乎穿過了層層阻礙，順著那道聖光升上了蒼穹。

  「無所不能的光輝之主，迷途的羔羊需要指引，請聆聽她的懺悔……」