第183章 松林鎮（上）

  北境的冬季總是格外漫長，到了二月末，紛飛的大雪和呼嘯的寒風依然沒有絲毫減弱的跡象，多少人期盼的春天更是完全沒個影子。

  冰岩城，城門口。

  「柯林，就送到這裡吧。」凱特琳伸手抱了抱自己弟弟，還幫他理好襯衣的領口，叮囑道，「等你有空的時候，一定要來墜鷹城看我啊！」

  「一定一定。」柯林笑呵呵地點頭，「你們一路也要小心。」

  瓦爾拉騎士朝柯林鄭重地行了一禮：「子爵大人放心，我會守護好凱特琳。另外，您交代的那些話，我也一定會如實轉告父親大人！」

  「恩。務必讓伯爵大人體會到我的善意，安格列家族與烏曼家族的友誼必將永世長存！」柯林煞有介事地說道。

  「是！」

  兩人心照不宣地交換了一個眼神，最後揮手告別。

  送走瓦爾拉夫婦後，柯林剛返回紅堡，還沒來得及坐下歇會兒，就見管家伊蒙急匆匆地走了過來。

  「老爺，松林鎮又來了一份信。」

  柯林皺著眉頭接過，拆開信封，匆匆掃視一遍後，竟然氣笑了：「嘿！這個隆巴男爵，他還真是不依不饒了！」

  松林鎮位於冰岩城西面，是隆巴男爵的領地。

  這位隆巴男爵也曾跟柯林求購過糧食，不過，他可不像那位年輕稚嫩的莫里森伯爵那麼好打發了，跟柯林討價還價了半天，將柯林搞得不厭其煩，差點不歡而散。

  雖然他最終還是接受了柯林分期交付的條件，但顯然很不滿意這個結果。

  隨著冰岩城糧食充足的消息不斷傳播開來，附近的奴隸大量湧入柯林的領地，給柯林提供了大量的勞動力。

  而相對的，子爵領周圍的領地就開始出現人口流失的現象了。

  一開始還只是奴隸，但後來，隨著饑荒的進一步加深，居高不下的糧價讓很多平民也開始買不起糧食了。

  這些斷糧的平民們，也開始收拾家當，拖家帶口地往冰岩城進發。

  柯林當然是來者不拒。

  他很清楚人口在這個時代的重要性，而擁有著大量糧食的冰岩城，還能繼續接收流入人口。

  但這顯然讓周圍的領主們開始著急了。

  不過，他們雖然著急，也不敢輕易把柯林怎麼樣。

  畢竟黑騎軍可就在冰岩城中，雖然只是殘軍，但依然不是周圍那些小領主們可以對抗的。

  更何況，柯林可是剛剛在銀月城一戰中擊敗了東境赫赫有名的天馬軍團，這樣的戰績，已經讓不少人視他為加西亞侯爵之後，又一顆冉冉升起的北境將星。

  當然，這世上總有些不知天高地厚的傻子。

  比如松林鎮的隆巴男爵。

  他就曾多次來信，質問柯林為何收留他的領民，甚至還要求柯林將松林鎮的領民全部遣返。

  這樣的態度，顯然激怒了柯林。

  隨手將信件撕碎扔進壁爐里，柯林回頭對伊蒙吩咐道：

  「替我擬一封回信，告訴隆巴男爵，我可認不出哪些是松林鎮的居民，如果他想要回自己的領民，就親自來冰岩城一趟。」

  「是，老爺。」

  伊蒙剛準備退下，卻又被柯林叫住了：「等等，凜冬城那邊還是沒有消息嗎？」

  「沒有。據說聖希爾德公爵在之前跟巨魔帝國聖武士的決鬥中受了傷，到現在都還沒有能夠接見我們派去的求親使者。」

  柯林冷笑一聲，顯然是不太相信公爵的這個藉口。

  這時，他忽然意識到，松林鎮的隆巴男爵，或許是個試探公爵的好機會……

  想到這裡，柯林眼中閃過一絲森冷的寒光，當即對伊蒙道：「給隆巴男爵的回信我親自來寫吧。」

  說完，他便在書桌前坐下，拿起鵝毛筆，唰唰唰地寫完了一封信。

  對柯林脾性極為了解的伊蒙，此時已經大概猜到——這封回信的措辭恐怕不會讓那位隆巴男爵喜歡……

  這邊柯林已經蓋好了封蠟，將信遞給伊蒙：「給我寄去松林鎮。」

  「是，老爺。」

  ……

  五日後，那位隆巴男爵還真的親自來到了冰岩城。

  同時還帶來了一千多名士兵，那副殺氣騰騰的模樣，卻把城頭的洛格騎士看笑了。

  「就這麼點人，嚇唬誰呢？」洛格騎士一邊對身邊的扈從搖頭笑道，一邊命人打開城門，將隆巴男爵迎了進來。

  隆巴男爵是位身形壯碩，面容粗獷的中年人，臉上的絡腮鬍子跟頭髮連到了一起，看上去就像一頭暴躁的大猩猩。

  「安格列子爵呢？」隆巴男爵的嗓門很大，一開口就將城門上的積雪震得簌簌往下掉。

  洛格騎士敷衍地行了一禮，笑著答道：「男爵大人，我們子爵正在紅堡等您呢。」

  隆巴男爵臉色更加陰沉了，顯然是對柯林沒有在城門口迎接自己很是不滿。

  不過，柯林的爵位畢竟比他要高，隆巴男爵也不好說柯林失禮。

  當然了，隆巴男爵也不怵柯林。

  畢竟他又不是柯林的封臣，兩人的爵位雖然有差距，但並沒有統屬關係。

  一路跟著洛格騎士來到紅堡，就見柯林已經在城堡前迎接了。

  隆巴男爵的臉色這才稍緩，但還是那副冷冰冰的態度。

  柯林似乎也不介意對方的冷淡，仍然笑眯眯地跟隆巴男爵打著招呼，甚至還故作親熱地拉住對方的手臂，與他一同往城堡走去。

  隆巴男爵心中不禁有些不屑，他本來就不太看得起柯林這個快速崛起的子爵，認為對方只是跟著加西亞侯爵去蒼穹冰原溜達了一圈，蹭了些功勞，這才晉升了子爵。

  現在雙方又有了人口方面的衝突，隆巴男爵就更加看柯林不順眼了。

  這次來冰岩城，他是鐵了心要將本屬於松林鎮的領民全部帶回去。

  否則，即將到來的春耕恐怕就要沒人幫他種田了。

  隆巴男爵正琢磨著怎麼開口，突然就發現身後有人在快速靠近。

  他疑惑地回過頭，就見一個戴著馬臉面具的鎧甲騎士正向著自己飛奔而來，手中長劍泛著滲人的寒光！

  「有刺客！」隆巴男爵當即大叫出聲，正準備拔劍迎敵，卻愕然發現自己右臂被柯林緊緊攥住，完全動彈不得。

  隆巴男爵嚇得亡魂大冒，立刻意識到這是一個陷阱：「安格……」

  話音未落，那名馬臉面具的怪人已然衝到了隆巴男爵跟前。

  刀光閃動，隆巴男爵的頭顱瞬間被斬落於地，但他的身體還立在那裡，脖頸處的鮮血像噴泉一樣噴得老高。

  隆巴家族的護衛被這樣的變故驚得愣在當場，他們怎麼也想到，自己的領主竟然在紅堡門口遭遇刺殺！

  直到柯林尖銳的嗓音響起：「抓住他，別讓刺客跑了！」

  隆巴家族的侍衛們這才如夢初醒，向著已然跑出去老遠的刺客追了過去。

  洛格騎士愣愣地看著這一幕，似乎明白了什麼，便小心地問道：「大人，我們要去追麼？」

  柯林這時才鬆開隆巴男爵的右臂，小心地躲開對方脖子中噴出的鮮血，義正言辭地命令道：

  「當然要追！隆巴男爵死在冰岩城，我們責無旁貸，必須將刺客抓住！」