第63章 三年前的計劃

  三年前的冬天。

  一個大雪紛飛的夜晚。

  加西亞侯爵匆匆趕回凜冬城。

  一路進入獅吼堡，這位侯爵大人連衣服都沒有換，就直奔公爵的書房而去。

  「咚咚。」

  「進來。」

  加西亞侯爵推門而入，書房內只有聖希爾德公爵一人。

  「一路辛苦了。坐吧，喝杯麥酒，暖和一下。」

  加西亞侯爵接過哥哥遞來的酒杯，一飲而盡。

  這一路的風霜冰寒才被徹底從身體中驅除出去。

  「這麼急找我回來有什麼事？」

  「前線的情況怎麼樣？」

  「還是老樣子，岡比克已經被我打怕了，縮在軍堡里不敢出來野戰。」

  「呵呵，那隻老烏龜！」

  加西亞侯爵又給自己倒了一杯麥酒，一邊小口喝著，一邊等待著自己哥哥的下文。

  他很清楚，公爵這麼著急將自己召回來，肯定不是為了剛才那幾句問話。

  「有人向我提了一個計策，能夠幫你將岡比克從龜殼裡引出來。」

  「哦？說說看！」加西亞侯爵頓時來了興趣。

  「首先，你必須從前線退下來。」

  「光這個恐怕不夠吧。」

  「嗯，你的黑騎軍也一起撤下來。」

  「那前線的防務交給誰？」

  「查爾斯。」

  聽到這裡，加西亞侯爵頓時眉頭緊皺，他猶豫了半晌，斟酌著語氣說道：「查爾斯……他恐怕還缺一些歷練。」

  「呵呵，如果不放一個毛頭小子去前線，又怎麼能讓岡比克從龜殼裡鑽出來呢？」

  「但戰爭不是兒戲。你這麼做，很有可能會弄巧成拙，給北境招來一場慘敗！」

  「成功，總是要付出代價的！」聖希爾德公爵的眼神異常堅定，「這一次，我已經做好了葬送一支軍隊的準備！」

  「什麼？」加西亞侯爵驚駭莫名，差點以為自己哥哥瘋了。

  但聖希爾德公爵嚴肅的表情完全不像是在開玩笑，只聽他繼續說道：

  「我問你，如果在毫無防備的情況下，黑騎軍在野外遭遇岡比克的巨魔大軍，你有幾分把握取勝？」

  「如果岡比克沒有防備，如果附近沒有可以躲避的城堡，那麼，我有十分的把握！」加西亞侯爵的語氣中透露出強烈的自信。

  「好！那我們就來個畢其功於一役！」聖希爾德公爵重重地一拍桌子，斷然道，「我已經受夠了那些陰魂不散的巨魔，我要徹底斬斷他們伸入北境的爪子！

  所以，你下來，換查爾斯上去。

  就讓他敗一場，讓岡比克好好體會一下勝利的滋味。

  等巨魔們在北境大肆劫掠一番後，自然要帶著財物和榮耀返回巨魔王城。

  那時候，你就可以率領黑騎軍追上去，殺他們一個措手不及！」

  加西亞侯爵依然眉頭緊皺：「就算你捨得葬送一支軍隊，也捨得將北邊的城池送給巨魔洗劫，但是，你又怎麼能保證，巨魔在回撤的時候會毫無防備呢？」

  「這就需要我們演一場戲了。」

  「怎麼演？」

  「我將你調離前線，落在有心人眼裡，肯定會以為我開始對你有所忌憚。所以，你也可以適時表現出一些對我的不滿……

  另外，查爾斯葬送的那一支軍隊中會有大量的領主私軍，這必然會激起北境各個家族對我的不滿，到時候再有人煽動一下，很容易就能造成你試圖聚集心存不滿的領主們，想要對抗我的局面。

  這個時候，巨魔肯定會覺得我們自顧不暇，不會有所防備……」

  「你是不是忘了一個關鍵問題？」加西亞侯爵突然打斷道。

  「什麼問題？」

  「我會不會真的對你不滿？」加西亞侯爵的眼神閃爍，「如果查爾斯真的在前線慘敗，葬送一支北境大軍。到時候，我的黑騎軍豈不是更加無人能制？」

  聖希爾德公爵忽然笑了：「你知道嗎，當塔洛斯·烏曼向我提出這個計策的時候，我也曾考慮過，你是否會有假戲真做的可能。」

  「這是烏曼伯爵提出的計策？好吧，那你覺得呢？我會不會假戲真做？」

  聖希爾德公爵沒有直接回答這個問題，而是接著自己剛才的話頭繼續說道：「當時我就在想，如果塔洛斯沒想到你可能會假戲真做這一茬還好。

  如果他想到了，卻又故意漏掉不說……

  那要麼，他就是對我們倆的感情極有信心，覺得我們不可能反目，要麼，就是包藏禍心，假意設計對付巨魔，實際上卻是想要引發北境的內亂！」

  加西亞侯爵愣了一下，隨後低頭看著手中的酒杯，似乎也在思考烏曼伯爵的真正意圖。

  但聖希爾德公爵沒有給自己弟弟更多的思考時間，直接說出了自己的想法：

  「不管塔洛斯·烏曼的真實意圖到底是什麼，但我知道，你是不會背叛我的。」

  「你就這麼自信？」加西亞侯爵面色冷漠，「當我擁有能夠左右北境局勢的力量時，你怎麼能肯定我不會受到誘惑？」

  「你當然會受到誘惑。但，背叛只是忠誠的價碼不夠而已。所以，我會為你的忠誠加碼！」

  「加什麼碼？」

  「查爾斯戰敗之後，將會被剝奪侯爵之位。」

  「就這？」

  「當然不止。」聖希爾德公爵笑了笑，繼續道，「薇拉會繼承這個侯爵之位！」

  加西亞侯爵眼神一凝。

  他終於心動了。

  但隨即，他又感到深深的不解：「為了消除巨魔的威脅，你願意付出這麼大的代價？」

  「不。不僅僅是巨魔這一個威脅。」聖希爾德公爵面色嚴峻地搖搖頭。

  「還有誰？」

  「你知道我們北境現在最大的威脅是來自哪裡嗎？」

  「難道不是巨魔？」

  聖希爾德公爵再次搖頭，沉聲道：

  「外部的威脅只會讓我們更強大，更團結，並不會擊垮我們。

  只有來自內部的威脅，才是真正能夠腐蝕聖希爾德家族統治根基的東西！」

  加西亞侯爵愣了片刻，才意識到自己哥哥說的是什麼：「你是說，北境的那些領主們？」

  「沒錯！」聖希爾德公爵咬牙切齒道，「你知道聖希爾德家族名下還有多少直屬領地嗎？

  你知道家族已經多少年入不敷出了嗎？

  你知道我為什麼一直不肯禁止與巨魔的貿易？

  我難道不知道這種貿易其實就是在資敵？

  但我有什麼辦法？

  家族需要這筆利潤！

  看起來整個北境都是我的，但是呢，我現在卻連再冊封一個小小男爵都會猶豫半天！

  還有你！

  我的好弟弟！

  你將巨魔擋在北境之外，這當然是好事。

  但是，這也徹底阻斷了北境領主的新舊更替！

  巨魔打不進來，就不會有人因為丟失領地而被剝奪爵位，所以，北境的貴族越來越多，家族名下的土地卻越來越少！

  你總是抱怨我不肯封賞你手下的有功之臣，但你也不想想，我拿什麼來封？

  要不我把這個公爵之位讓給你！

  你來管管這個北境！」

  加西亞侯爵看著怒氣勃發的哥哥，一時間也不知道該說什麼。

  沉默中，聖希爾德公爵臉上閃過一抹不正常的殷紅，被加西亞侯爵捕捉到了：「哥哥，你的傷……」

  「暫時死不了！」聖希爾德公爵喘了口氣，「但也沒多久好活了。」

  加西亞侯爵神色黯然。

  「弟弟，幫我這一次！

  所有的代價，所有的惡名，都由我來承擔！

  只要你肯幫我，聖希爾德家族一定可以浴火重生！

  而這個即將煥然一新的北境，也將交到你的親生女兒手裡！」

  加西亞侯爵沒有說話。

  聖希爾德公爵依然死死盯著自己弟弟的眼睛，仿佛他不答應，便決不罷休。

  房間中陷入了長久的沉默。

  只有壁爐里傳來木柴燒斷的啪啪聲。

  也不知過了多久，加西亞侯爵終於長嘆一聲：

  「好，我幫你。」