第58章 進展

  最後索倫擔心又鬧出什麼么蛾子來耽誤正經事，也沒好意思說明自己只是想要一套盔甲。

  還是懷揣著瑪爾蘭和薩利的兩件『裝備』，連夜離開伊森利恩家，前往蜥蜴人的巢穴。

  「黃頭冠喲，你說為啥有些女人對你不屑一顧，而有些女人卻恨不得把撲上來我吞了呢？」索倫盤算了一下，現在他手裡有一柄訂婚的劍，一份預言師的『思念』，兩個女騎士的『裝備』。而西瓊連再給他一張紙都不肯，這麼想想她是不是挺過分的？

  咦？好像是索倫自己比較渣啊……

  「啊？你大半夜把我叫起來，就是為了損我的？？」黃頭冠實在是莫名其妙的，真是日了翼龍了！

  「咳咳，不是，是想給你個發財的機會，」索倫搖搖頭趕走腦子裡各種粉紅色的雜念，「我要招募一批人手，水手和傭兵，去南大陸攻打精靈的沙之國。你有沒有人脈幫我介紹些好手，給你中介抽成。」

  「去南大陸打精靈！你要是聊這個我可不困啦！」黃頭冠睜大了眼睛，「我們神殿向帝國申請了好幾次援軍了，可惜都在海上被攔截了。帝國又準備新的遠征了嗎！這次你們派多少人馬？準備了幾百條船？」

  嗯……索倫豎起一根手指。

  「一千條船嗎！太好了！這次我們一定能衝破精靈海軍的封鎖！光復先神的大神殿的！」

  嗯……雖然數量上有點出入，但四捨五入的話也差不多吧……

  「對！就是要拿出這種氣勢！看這，這次我們受了首相的命令，是衝著徹底滅亡沙之國去的！一定要把女王的腦袋砍回來！你懂吧，我的船將是幾十年來衝上南大陸的第一艘帝國戰艦！正要招募頂尖的高手隨行！錢不是問題！再看這！大富豪伊森利恩商會的戒指！有石油佬擔保還有什麼好擔心的！給我把你們這最大最凶的都拉過來，就泰蘭諾薩魯斯那種的！越猛越好明白嗎！」索倫覺得自己也沒說謊吧。

  「哦哦哦我明白了！交給我了老闆你放心吧！！」想到國家光復指日可期，黃頭冠心中也被民族自豪感和使命感充滿了！

  嗯，很有精神！那就交給你了！

  索倫也是真的心大，直接把大議會的試煉任命丟給黃頭冠操作去了。畢竟蜥蜴神廟的祭祀思維僵化，有個大義名分辦事大概能方便一點。還分了一張筆錄書的紙頁給他保持聯繫。自己直接騎著關海法奔熔爐鎮去了。

  他對蜥蜴人這邊期待倒不是特別大，只是覺得來北方這麼久了，總有些蜥蜴想回南大陸葉落歸根的吧？只要黃頭冠能給他拉百來個訓練有素的蜥蜴騎兵或者翼龍斥候，那就算它超額完成任務了。實在不行，來兩三個當嚮導翻譯也可以，只要能作為橋樑接觸到南方本地的土著，到時候能拉來本地蜥蜴部族的支援就足夠了。

  索倫的期待主要還是人類，更準確的說是人類工程師。這次出征是個好機會，從熔爐挖一批工程師搞火藥，搞大炮，研發戰爭科技，在新大陸打下一個自己的地盤種田暴兵，前期依靠龍槍和魔法支撐，後期靠著技術力和鋼鐵轟流平推。畢竟叫作『沙之國』的地方，下面總應該有石油的吧？

  大致就是這種到地圖邊緣開分基地苟大後期的思路，當然具體還是要結合當地的資源和精靈同盟的實力作出實際判斷。也不排除索倫自己升級就特別快，二三十年後就天下無敵滅神誅魔單刷精靈同盟主城的爽文加氪金老闆劇本。奇幻世界嘛，啥都有可能發生不是，做人還是要有點夢想的呀。

  「你想在熔爐鎮募兵遠征南大陸？」武器店老闆目瞪口呆得看著索倫擺到自己面前的一百磅泰坦血肉，「還打算給他們每人都配一指環重組先鋒軍？」

  「怎麼樣，果然時間上來不及的話，就等我回來再說也行，能一起經歷試煉回歸的話，也配得上先鋒軍指環了吧。」索倫已經幾次親眼見到這個世界的土著被『恐懼』支配的慘狀了。而且最BUG的是人多效果迭加，血漿玫瑰那兩個女騎士都被這麼暗算過。

  五百磅的泰坦血肉能打造一萬指環，那他在理想狀態下就能招募兩千先鋒軍，到了戰場上沙之國的精靈還算個毛，兩千對鬥雞眼瞪過來，那還不是瞪誰誰懷孕，沖誰誰涼涼？

  真能成型的話，直接把先鋒軍往前擺成一排站線把敵人定住，後面火槍火炮火球一陣亂射，哇那場面不要太酸爽！

  好吧，索倫也知道這純粹是異想天開了……

  「其實以前就有類似的戰術，古代人類帝國的時候，人類的近衛重騎兵就天下無敵了。通靈帝國剛建國的時候，基力安也組建過幾百人的先鋒軍騎兵，當時連精靈同盟手裡都沒有部隊能擋得住那支騎兵一衝的，當面的精靈弓手甚至都不敢瞄準他們，因為會嚇到拉不開弓，但是……我勸你再考慮一下。」泰蘭一臉糾結。

  誒？以前就有過類似的部隊了？而且明顯有效，那還有什麼好考慮的？

  「是不想去南大陸嗎？我可以提高待遇。當然我也承認渡海確實有很大的風險，但也並非沒有勝算，何況你傳承的武藝再強也得有升級歷練的機會吧？先鋒軍留在帝國這麼個擁擠的地方是沒有空間的。」索倫問道。

  泰蘭搖搖頭看向窗外，「熔爐鎮困住了很多孩子，他們也很想走出去看看，最後卻只能一輩子被鎖在工場和礦洞裡。帝國貴族偏見於人類的脆弱，只考慮那些有強大肉體的異族作為傭兵。

  所以普通人改變命運的機會真的很少。就算是遙遠的南大陸，如果你肯在熔爐鎮募兵的話，我想一兩千人還是能召集得起來的。更別說礦洞裡還躲了不少農場的逃奴，炮灰要多少有多少。但你要是想給他們先鋒軍的傳承，我想就不是個好主意了。

  因為若是真的給了他們指環，每個人都是先鋒軍了，他們會有自己的價值觀和信條。他們會基於『先鋒軍只做自己認為正確的事』，拒絕你的戰術命令，甚至發動叛變對你刀刃相向。當初基力安募集的那批人，因為不滿它拉攏所有勢力對付精靈的戰略，最後大部分人都投靠到法蘭妮那邊的分支去了。」

  泰蘭看向索倫，「指環的傳承是非常嚴肅的事。如果你不能選中和自己志同道合的戰友，就可能會培養出一個與自己的理念背道相馳的敵人。不能自己掌握的強大力量，就只是障礙和威脅罷了。」

  所以基力安這些年來都不搭理先鋒軍這邊，是因為之前有被背叛的痛是吧……

  「可我現在急需強大的戰力，滅國這種事我一個人可辦不了，」索倫現在可沒工夫在意什麼路線的問題，他現在可還連個正經的根據地都沒有呢，勢力和手下在哪都還沒影子，有啥好擔憂什麼背叛的隱患的？

  「而且我其實也並不在意先鋒軍的觀念分歧，先解決精靈還是把所有非人類一起解決都無所謂。阿爾弗雷德告訴過我『只要是先鋒軍作出的選擇就會對人類有益』，那麼與其畏懼未來可能的分歧而停滯不前，不如先向著實現目標的方向努力，等到出了問題再憑實力解決。只顧眼前，這才是先鋒軍應該有的行事風格吧！

  就算人多了心不齊了分裂了又如何，帝國不還是有你們這樣的先鋒軍留下來了嗎？所以現在才更應該招募新的血液了啊！

  而且有一說一，如果你們真的是『為了人類』而不是『為了一小部分人』，那傳承的時候就不要左挑右選的，這個理念了那個原則的，只要是個『人類』，都應該有繼承先鋒軍指環的權力吧！」

  泰蘭有些意外得看向索倫，「……我一直覺得你就只是個被龍槍選中的毛頭小子，想不到你的器量還不小啊。那這樣吧，我找些可靠的小子介紹給你吧。人品還過得去，有親屬留在熔爐鎮的最好。當然，基本功都紮實的。」

  看來第一批先鋒軍選自己人也是武器店老闆最低的讓步了，這倒也是人之常情，索倫點頭同意，「恩，出海確實還是有風險的，那幫我選兩三百精銳，寧缺毋濫，剩下的戒指就留在你們這慢慢傳承好了。另外我要重金招募熔爐的工程師和槍匠，精英骨幹和學徒我都要，有多少要多少。」

  泰蘭猶豫了，「這有點難辦，熟練匠人就算不在熔爐，其他工坊也能吃得開，有的選他們恐怕不願上戰場的……走吧，我們帶著直接去工場鑄戒，你和工會的工頭談談好了。」

  由於最近帝國的緊張形勢，熔爐工場周圍的警戒規模再度提升。工場外圍的重裝弩機和投石車全部上弦上彈，魔法結界也鋪展開來，全副武裝的魔像和骷髏兵方陣陳列在運河沿岸，真的是一隻蒼蠅都飛不進去。

  不過索倫只換上一身鐵匠學徒的大衣，提上工具箱偽裝成打工人，就跟著泰蘭搭乘運河上的礦船，輕輕鬆鬆通過警戒線混入工場裡了。畢竟沒有任何強化和魔法的普通人類工匠，拿個錘子，恐怕連披上重甲的骷髏兵都打不過，嚴加搜查也不過是浪費時間罷了。

  於是索倫提個工具箱就和隱形了似得，一路暢通無阻，見到了工會的會長，還有之前更新槓桿式步槍的槍匠，工匠學徒，亨利。

  亨利也不比索倫大多少，又瘦又黑的，手上都是老繭子，一開始還挺靦腆，聊起來了就說沒個完，

  「……前兩天商會直接把矮人的青銅炮運來了，我們還在研究您信里提到的加農炮榴彈炮。目前進展有限。不過彈藥底火的設計已經改良，新一批的步槍就能用上新的制式子彈，射程和初速都有提高。我們已經開始量產了……

  另外，您說的小型臼炮，就是將石彈改為彈底發射藥拋射炸彈的設計，迫擊炮是嗎？因為激發原理和步槍子彈類似，我試做成了一些，拋射彈道和精準度還不好控制，但是射程和威力都還不錯，農場義軍那邊的反饋說，配合手榴彈一起用，攻打村落的效果很好……

  ……您不知道，那些野豬人經常來郊外的村子劫掠，之前被我們亂槍打退了就躲在林里的寨子不出來，現在好了，直接開炮把它們全炸死，哈哈哈！真是解氣！」

  你們拿著這種起碼一戰的軍備，就去欺負野豬啊……

  索倫聽他扯了半天起義軍是怎麼運用散兵線，塹壕戰，山嶽地形，伏擊戰術，連發步槍手榴彈加迫擊炮來圍毆一群只有斧子和標槍的原始人，豬。最後實在是聽不下去了，忍不住問道，「機槍呢？我信里寫的，加特林，馬克沁，你有搞出來嗎？」

  「多管輪轉火槍的話，我們的研究還沒成功，火藥燃氣會泄露，我想需要專門採用金屬彈殼的彈藥，槍膛設計也得再修改一下才能普及。」亨利帶著索倫去試驗場看機槍，射手通過搖動曲柄帶動沿圓周排列的槍管旋轉，旋轉一周可完成6發彈藥的裝填、擊發和退彈，「需要四個人操作，每分鐘能打兩百多發子彈，但是太笨重了不太穩定，而且不能轉太快了，否則會卡殼炸膛。」

  「暫時足夠用了，三天內你能做多少？還有迫擊炮和連發步槍，有庫存的話有多少我要多少！」索倫拿出商會戒指準備開始氪金。

  「三天？那太緊張了，我雖然有很多實驗的備用零件，但關鍵的是彈藥，根本經不起用的，打幾仗就用光了，現在想起來，我也覺得他們打野豬人一個村子用掉的彈藥，可比一般盔甲弓箭的損耗要昂貴多了……」

  那可不，你們打幾頭豬有必要打得這麼high麼……

  「還有個問題，」工會會長也加入進來，「最近的形勢緊張，各方的訂單都追加了很多。現在我們首先要完成工場的訂單，還要給熔爐鎮的人類補充彈藥，人手已經捉襟見肘。如果再派人加入你的軍隊，這邊就太緊張了。」

  索倫皺眉，工會會長固然有推脫的意思，但說的也是實情，工匠到哪裡都很寶貴，哪怕魔法世界也一樣，去南大陸的風險不說，短期內沒有熔爐這樣的硬體支撐，也起不到什麼作用。但拐一批人過去攀科技，又確實是索倫開分基地的主要目標。

  「既然人手抽不出來，那肯定有一方得吃虧，」索倫想了想，「現在你們手裡的訂單，哪個買家最弱？我臨走前跑一趟，把這家人滅了，產能就能騰出來了吧？」

  會長和亨利面面相覷，你非要說這是解決辦法，那確實是個解決辦法，「最弱的是工場守衛，鐵鋒龍騎兵團。他們訂了五百條龍的鐵骨鐵鱗鐵鎧，千人份的附魔甲片，還有成批的軍備，而且還得第一時間優先順位完成……呸，一共就一百人不到，訂那麼多吃回扣，付款給的還是兩個月以後的存兌。不要臉！」

  呵，熔爐的人真是心心念念想除掉這幾個工場看守，看來平常可是被這群保安得罪的狠了。

  「行，我去和他們的頭子聊聊。你們先做我的貨。」索倫給武器店老闆一個眼色，「你不是說先鋒軍有激進派打算對付他們？那就對付吧，熔爐鎮都分給商會當封地了，乾脆把工場的看守也換成血騎軍。」

  武器店老闆點點頭，「要重鑄指環，確實不方便把熔爐交給外人，我來辦吧。正好，這次行動就當作選拔測試了。」

  「選拔測試？」索倫好奇。

  「你不是想挑些精銳帶走麼，」武器店老闆語氣平和得解釋，「熔爐有鐵鋒龍騎兵團一個分隊駐紮，二十多個死亡騎士，二十多條鋼骨龍，還有軍團麾下的傭兵和法師，足夠分了。一個死亡騎士的腦袋，換一個指環，和新先鋒軍的十人隊長。」

  索倫還以為自己這次又要單刷打副本了，沒想到先鋒軍們這麼有自信，那他也樂得難得當一回老闆，這次很想留在熔爐，見識見識這些先鋒軍培養的新人水平到底如何。

  只可惜當你開始負責戰爭準備這樣的大項目的時候，註定是沒時間清閒的。

  吉爾特，波魯裘斯和黃頭冠已經通過西瓊的筆錄書群聊幾百條了。

  兩個法師也算精明，雖然沒想到索倫這麼不要臉，一條船能誆成一千條來招人，但交流時也沒有露出破綻。

  索倫大致看了一下聊天記錄，

  吉爾特招募到了那個暗精靈戰團，她們似乎早就想去南大陸了，要價也合情合理，但這些暗精靈是魔武士，更接近於冒險者而非軍人，對海戰並不了解，所以吉爾特在通過他家的關係，尋找有海戰經驗的傭兵。不過比較困難，因為薩薩里安家所屬的白霜十字軍是常年在冰海戰線駐紮，麾下僕從軍和傭兵都是些極地氣候的物種，讓狼人白熊這種生物跑沙漠去划船未免有點太強人所難了。

  波魯裘斯那邊也遇到了不大不小的問題，他和幾個戰場法師家族溝通了一下，了解了不少水系戰場魔法和相關知識。帝國也不是沒想過建立自己的帝國海軍，多少也是有一些資料的，但還是敗績居多，過去招攬的那些魚人，娜迦部族，也都在幾次海戰慘敗後被打得潰散，已經沒有正規的傭兵團了。

  反倒是黃頭冠這邊的進展最為順利，也不知道它到底怎麼運作的，竟然一路忽悠忽悠到神殿，結果鬧大了，巢穴的大祭司，蜥蜴人的使團首領，也知道帝國要派出大軍出征了！

  現在那頭老胖蛤蟆想見索倫一面。