第529章 531【新學徒】

  這位蓄著濃密鬍鬚的中年法師，其實就是這座法師塔的主人，卡多雷帝國數一數二的附魔大師帕德里奇。

  他曾經是女皇身邊的紅人，卻因不願參與上層精靈間爾虞我詐的政治角逐，而遭到了誣陷與迫害，被迫離開首都，投靠老友勞埃德，在蘇拉瑪城紮下根來。

  這其實也沒什麼，好歹蘇拉瑪城的學術氛圍足夠濃郁，讓他得以遠離外界的是非，潛心進行自己的研究。

  但命運似乎和他開了個玩笑，同樣的悲劇再一次上演了。

  幾個月前，他的老友，蘇拉瑪城魔導師議會的議長勞埃德，與另一位帝國重臣法羅迪斯親王，聯名發表了反對女皇近來施政方針的言論。

  那就是……

  光中之光變了。

  自從巨魔戰爭勝利、帝國的疆域範圍擴大到無以復加的程度，帝國的奧法研究也突破到前所未有的頂點以來，她的身上就似乎發生了某種令人痛惜的變化……

  從她不再像以往那樣納善如流，一味沉醉在上層貴族對自己的阿諛奉承里，聽取某些上層精靈的搬弄是非之言，殘害忠良，親近奸佞，到一反常態地對底層人民施以重稅，再到常常把自己封閉在皇宮中，授意上層精靈法師進行危險而隱秘的魔法研究……

  他們說出了所有人的心聲與擔憂。

  更令人不解的是，女皇對於「先知」的態度。

  僅僅因為三年前在永恆之井上空的一面之緣，女皇就耗費大量人力物力，在遼闊的群星永爍之地找尋這位底細不明的「先知」，並在每一座城市裡樹起了他的雕像……

  她的行為，等同於將這位「先知」當成新的神祇來膜拜，就差建立獨屬於這位神祇的信仰組織，與暗夜精靈的月亮女神信仰分庭抗禮了。對於暗夜精靈民眾而言，女皇的舉動幾乎是不可接受的！

  光中之光究竟怎麼了！

  兩位帝國重臣的公開言論引發了軒然大波，人們敬佩他們敢於在這樣的環境裡說出真話，卻也為他們的命運感到惋惜。

  果不其然，相關言論發表不久後，兩人就一先一後被上層精靈逮捕了。

  人們心目中的光中之光，似乎真的變成了一個可怕的獨裁者。一時間，陰霾籠罩在卡多雷帝國上空，人人噤若寒蟬。

  上層精靈鷹犬——事發以後，底層民眾就開始這樣稱呼他們了——對納薩拉斯學院進行了徹徹底底的清洗，成立監察機構，強勢入主這個極具影響力的研究機構，將其牢牢掌握在了自己的手裡。

  法羅迪斯親王擁有皇室血脈，還是在自身領域內頗具建樹的奧法大師，上層精靈也不能無視影響，所以不久後就將他釋放了。但勞埃德不同，從幾個月前被捕，就一直關在首都的監獄中，直至如今。

  傳聞女皇會以謀反罪名流放這位有目共睹的帝國忠臣……

  在此期間，針對蘇拉瑪城魔導師議會的清洗工作，也在一併進行。人們知道，蘇拉瑪城將遭受遠比納薩拉斯學院和法羅迪斯宮廷更為糟糕的命運，或許從此之後，這座近百年來崛起的魔法之都，將再也不是學術氛圍濃郁的奧法研究聖地，再也不是遠離所有政治風波的樂土了……

  這是多麼的諷刺。

  過不了幾天，由皇家顧問弗格森帶領的調查團，就會對帕德里奇展開調查。他心知肚明，作為老友勞埃德的忠實支持者，自己絕無倖免的可能。

  這幾天來，他遣散了所有學徒，動用自身的關係網，為他們謀了好去處。唯獨牽掛的，只有年紀最小，卻也是天賦最高的塔莉薩。

  「聽我說，塔莉薩，」帕德里奇坐在了椅子上，疲憊地看著自己最喜愛的學徒，「你必須要走。法羅迪斯親王是我的老朋友，雖然納薩拉斯學院也受到了牽連，但他一定會庇護你。至少在那裡，你能繼續進行自己的研究。誰也說不清，這場鬧劇究竟什麼時候才會結束。」

  「要是……」塔莉薩低著頭，手裡緊緊攥著自己的空間包，小聲問道：「它永遠也不會結束呢？」

  帕德里奇張了張嘴，什麼也沒說出來。

  是啊，要是這場風波永遠也不會結束呢……

  塔莉薩鼓起勇氣說道：「老師，蘇拉瑪城是我的家。我生在這裡，長在這裡，我哪也不想去……我熱愛這座城市的學術氛圍，也熱愛它的自由。我相信不僅您，許多慕名而來，把這座城市當成遠離紛擾的樂土的魔法大師們，也心懷同樣的想法……」

  帕德里奇皺了皺眉，「你到底要表達什麼，塔莉薩？」

  塔莉薩深吸一口氣，姣好的面容上浮現出堅毅之色，堅定地說道：

  「當法羅迪斯親王遭到迫害時，沒人肯為他發聲，全都明哲保身。勞埃德議長被捕後，人們更是唯恐受到牽連，噤若寒蟬，不敢表態。只有當他們遭受同樣的命運時，才會發現，已經沒人肯為自己說話了……」

  帕德里奇驚訝地睜大了眼睛，這番話根本不像是一個二十多歲的孩子嘴裡說出來的。

  塔莉薩的話語還在繼續：

  「老師，這場鬧劇永遠也不會結束。如今帝國內部，從埃雷薩拉斯到蘇拉瑪城，從北部邊疆城市到東南的瓦斯琪爾，所有人，一位位奧術大師、一位位貴族階層，乃至於底層的人民群眾，全都對女皇的獨裁統治，對上層精靈有恃無恐的鷹犬之舉反感不已，卻苦於無力改變現狀……他們需要的，只是一個肯登高一呼的領袖，只是一個宣洩群情的突破點……老師，我們應該團結起來，向所有的不公正勇敢說不，我們應該……反抗！」

  聽完這一番話，帕德里奇嚇得倒吸了一口涼氣。

  他立刻招了招手，一股股無形的魔力浮現於法師塔內，「砰砰砰」的重響不絕於耳，所有的門窗全部自行關閉。連為保證魔法實驗不受打擾而固化在法師塔上的隔絕立場也全效運轉了起來，確保裡面的任何聲響都不會傳到外面。

  完成這一切後，帕德里奇驚怒交加地回過頭來，對塔莉薩說道：「胡鬧，真是胡鬧！你腦子裡想的都是什麼？聯合不滿上層精靈的中層貴族、底層人民以及法師群體，反抗女皇？艾露恩在上，那可是女皇！我真是，真是……」

  帕德里奇都氣的語無倫次了。

  這個危險至極想法居然是從一個年紀輕輕的學徒腦袋裡冒出來的，比勞埃德發表過的言論還要誇張。前車之鑑尚且歷歷在目，要是被人偷聽了去，後果必定不堪設想！

  「老師，我只知道再不反抗，我們全都會淪為權欲的犧牲品。」塔莉薩抿著嘴，無所畏懼地說道。

  「啊！」帕德里奇重重嘆了口氣，無奈地捂住了額頭。

  他覺得自己必須重新審視自己最喜愛的學徒了，隨即開始思索，還有哪位老朋友值得託付。以塔莉薩的狀況來看，一定不能把她送到納薩拉斯學院了。那裡雲集著最自負、最激進的年輕一代法師，本就對女皇近來的種種舉措心懷不滿。塔莉薩到了那邊，簡直是如魚得水，保不齊就要惹出什麼大亂子……

  反抗女皇？

  這怎麼可能！只有到了帕德里奇這個歲數，才知道女皇的可怕，才知道上層精靈的可怕。

  可就在此時，突然有一個陌生的聲音從身後傳來。

  「說得好。」

  帕德里奇一驚，法師塔里明明只有他和塔莉薩兩人，這個說話的外人是什麼時候進來的？

  回過頭，看清來者之後，帕德里奇只覺得血都涼了。

  是被女皇瘋狂追尋了三年，近來強勢入主蘇拉瑪城西郊，還奪走了所有魔導師視為至寶的阿曼蘇爾之眼的……

  先知！

  他為什麼會出現在我的法師塔里？

  塔莉薩也是嚇了一跳，看向不速之客的眼神里多有畏懼。在蘇拉瑪城法師群體中，先知的風評可不太好。實際上，在帝國所有正派人士眼中，先知都不像是什麼好人……畢竟先知與發生在女皇陛下身上的轉變息息相關。

  「先知大人，」帕德里奇急忙站起來，拉著塔莉薩行禮。

  看著這對師徒，安格瑪微笑著欠身行禮道：

  「請原諒我的不請自來。我本想敲門的，但塔莉薩小姐的言論引發了我的好奇，我就多聽了一會，聽到最後卻發現，法師塔的防禦機制被激活了，無奈之下，只得傳送了進來。」

  傳，傳送……帕德里奇驚駭不已。

  固然一生心血全都傾注在附魔（增強）法術上，但他再不濟也是傳奇等階的魔法大師，是卡多雷帝國僅有的十幾位傳奇法師之一。可他卻一點也沒能察覺到，先知傳送到法師塔時散發出的魔法波動，更何況對方連法師塔的防護咒語都沒有觸發，這意味著，先知的施術水平已經達到了難以想像的地步……

  這就是……先知麼？

  他不敢起身，低著頭解釋道：「先知大人，塔莉薩的話只是小孩子的戲言，她根本就沒過腦子，千萬不要當真……」

  他完全不敢想像，與女皇關係匪淺的先知，深究塔莉薩之言的後果。

  「帕德里奇大師不必緊張，請起吧。」

  「是，是。」大師？帕德里奇聞言心裡苦澀起來，在先知面前，他又怎麼敢自稱先知？只得應允一聲，拉著愛徒站直了身子。

  兩人起身後，安格瑪多看了塔莉薩兩眼。心說不愧是反抗艾利桑德暴政的首席奧術師，在年紀尚輕時就展現出了後世的風采。直到把塔莉薩看的有些發毛了，他才說道：

  「請不要擔心，我沒有任何惡意，更不會將塔莉薩小姐的言論告知給第二個人——雖然我覺得塔莉薩小姐說的沒錯。是命運指引著我來到這裡，塔莉薩，你有著註定不凡的命運，亦將在動盪的浪潮中成為照亮黑暗的黎明曙光，你的天賦理應得到更完善的發掘，你願意……成為我的學徒嗎？」

  說罷，他又轉向帕德里奇，另一條時間線中的老熟人，輕聲問道：「帕德里奇閣下，你又是否願意自己的愛徒到我這裡學習一段時間呢？」

  這樣一番話說完，帕德里奇與塔莉薩全都聽的一愣一愣的，根本跟不上安格瑪的思路。

  「如果願意的話，就在明日入夜時分，來我的住所吧。」安格瑪最後說完一句，也不顧兩人還處於錯愕之中，根本就沒反應過來，就此轉身離去，就仿佛篤定對方一定會應約前來。

  離去前，他又像突然想起了什麼，補充道：

  「哦，對了，那場牽連甚廣的風波應該很快就會結束，想必貴國的女皇陛下是可以重歸正道，為勞埃德議長這樣有目共睹的忠臣洗去冤屈的……」

  說罷，安格瑪就如鬼魅一般消散在了空氣里，只留下了一道道劈啪作響的細小電光。

  帕德里奇與塔莉薩目目相覷。

  ……

  「歐庫勒斯，你是不是又為論文的事情傷心了一白天？」

  蘇拉瑪城下城區，傳送網絡節點，聽著瓦爾托伊的玩笑之語，歐庫勒斯倍感無奈。

  歐庫勒斯沒有搭理瓦爾托伊，這傢伙就會拿他的傷心處開玩笑。他打了個呵欠，揉了揉惺忪的睡眼，放好工具包，準備像以往那樣展開為期一天的繁重工作。

  歐庫勒斯是蘇拉瑪城傳送網絡節點平台上，一名微不足道的維護人員。

  美其名曰，是負責這個傳送網絡節點的魔導師的學徒，可卻沒有享受任何相應的待遇，導師似乎把他當成了免費的勞力，師徒關係建立以來，這幾年裡他一直在承受高負荷的工作，僅有的學習時間還是硬擠出來的，經常連覺都睡不好。

  此時黃昏剛過，正值入夜。是一天之計的將始之時，晝息夜作的暗夜精靈都已經醒來了。

  站在傳送網絡平台上望過去，附近街道的商鋪大多開始營業了。炊煙裊裊升起，廣場上也開始有行人來來往往，被當做免費勞動力進行壓榨的可憐學徒們——歐庫勒斯的幾個同學——正在用奧術戲法控制掃帚，清掃平台的地面。

  傳送網絡，是卡多雷帝國奧法研究的一大創舉。

  雖然暗夜精靈並不擅長空間魔法，法師獨立施展傳送法術，仍有近乎百分之二十的可能，遇上因傳送通道不穩定或其他各種各樣的原因而起的致命危險，導致沒人敢冒著被撕成碎片的危險貿然使用它。但自從帝國傾注大量資源，在各大城市間構建了穩定的傳送網絡以來，瞬間往來於各地就成為了可能。

  只不過，高昂的維護耗費，讓傳送網絡基本與平民階層無緣。每一次傳送耗費，都足以抽乾一個三口平民之家的家底。用得起傳送網絡通道的，不是貴族就是大商人，亦或是功成名就的魔法大師。至於一些寶貴的魔法材料，或是什麼昂貴的貨物，也會通過傳送網絡進行運輸。

  總而言之，有了傳送網絡，上流社會的生活確實是方便了許多。

  歐庫勒斯擰開水杯，灌了幾口醒神茶，強迫自己專注起來。維護傳送網絡，經常要和繁複到無以復加的空間穩定立場、空間擴展咒語集束打交道，可不是什麼輕鬆的工作，必須時時保持專注。

  「說起來，瓦爾托伊，你不是該去自己導師那裡上課嗎？今天怎麼來我這邊了？」他一邊擰緊自己最鍾愛的玻璃水杯，一邊心不在焉地問道。