第298章 297【出使暴風王國】

  本尼迪塔斯的熱情有些出乎意料。

  隊伍中那些隨本尼迪塔斯來到北方，初次見到淪為亡靈的法奧大主教的教會牧師，在照顧馬車上被薄冰封凍起來的法奧大主教時，也沒有絲毫的抗拒。

  仿佛他們對法奧大主教的崇敬，根本就沒有因其形體的轉變而有所削減。

  安格瑪還是低估了阿隆索斯·法奧在教會中的影響力。

  想想也是，僅憑聖光教會為表達謝意，居然自發籌資募款，為血精靈送來大量寶貴的物資，就能看出一二了。

  「那我們啟程吧，大主教？」

  安格瑪問了一句。

  既然有凱爾薩斯王子那邊招待，想必昨晚和今天清晨，本尼迪塔斯及其隨行人員，都受到了妥善的招待。皇家待客之禮的周全，曾經擔任皇家顧問的安格瑪可是見識過的。

  看看這些牧師一臉容光煥發的樣子，不用多想，早餐什麼的，一定早就用過了。

  「好，」本尼迪塔斯點頭，呵呵笑著說道：「訪問結束後，我一定會到使節團的館驛登門拜訪。大魔導師先生，這幾個月里，你將神器無私分享給白銀之手，帶領諸族聯軍戰勝天災軍團的傳聞，早就傳遍了暴風王國。我可是有許多話想與你面談呢。」

  「不，此間事了，理應我親自拜會大主教。」安格瑪再次謙虛道。

  這次簡短的見面，本尼迪塔斯給安格瑪留下了很不錯的印象。

  高貴，謙和，無私……這位虔誠信仰聖光，接過法奧衣缽，領導聖光教會的大主教身上，似乎能找到所有為人讚頌的美德。

  但就是這樣一位信徒心目中的聖徒，卻終究還是墮向了上古之神的懷抱。

  安格瑪很想知道，這究竟是怎麼發生的。

  「那我們出發吧，請。」

  兩人互相謙讓著，先後率領隊伍走進了傳送門。

  ……

  暴風城外一副熱鬧的景象。

  兩排身材出奇統一的禮兵立於道路兩旁，整齊的隊列一直從城門延伸到了一公里外，昂首挺胸，威武之極，身穿嶄新的鎧甲，盾牌上鐫刻著藍底金獅徽章，一塵不染的金屬表面鋥光瓦亮，盡顯皇家儀態。

  聽聞血精靈使節團即將於今早到訪的消息後，連遠在城外數十公里的閃金鎮居民，也趕過來看熱鬧了。

  人群被禮兵組成的人牆阻隔在道路之外，踮著腳尖四下張望著。

  裡面不僅有附近的居民，還有很多從王國各地趕來的商隊。他們本來打算趁著清晨進城，儘早走完繳稅流程，好去貿易區的外來商隊自由市場占個好位置，不成想卻被眼下這陣仗極大的迎接儀式阻攔在了城外。

  「他們的鎧甲好漂亮！」一個騎跨在爸爸肩膀上的五歲女孩指著禮兵說道。

  女孩的父親與妻子對視一眼，紛紛深深嘆息。

  這一家三口全都衣衫襤褸，風塵僕僕，顯然不是艾爾文森林裡生活相對優渥的「艾爾文人」，或是「城裡人」，反倒更像是剛剛從被迪菲亞兄弟搞得烏煙瘴氣、民不聊生的西部荒野逃難過來的難民。那常年面朝黃土背朝天，被烈日曬得黝黑，被海風吹的乾裂的皮膚就是最好的證明。

  唯有小女孩的目光仍然清澈。

  人群中還有不少與他們一樣的難民。

  「孩子，漂亮的鎧甲可上不了戰場。」這名父親多有些悲哀地說道。

  是啊，雖然並不意味著防禦力就差於普通的制式裝備，但對於一個被戰爭逼迫著透支生產力加緊軍備生產的王國而言，這種過於在意外表的鎧甲，顯然無法滿足高性價比的投產需求。

  打造這樣一套鎧甲所需的工時，都夠武裝一打士兵了。

  「我聽說我們要參戰了。」一名本地人用憐憫的眼神看了一眼這一家三口。

  誰都知道西部荒野人的悲慘遭遇，但除了予以同情和儘可能的幫助，他們也無計可施。

  「參戰？聖光啊，難道國王不準備剿除西部荒野的匪患了嗎？」女孩的父親吃驚地說道。

  旁邊一名頭戴草帽，背帶褲沾滿乾草，馬夫打扮的圍觀者恨恨搭話：「你難道看不出來嗎，要不然那些血精靈幹嘛要訪問咱們，不就是來商討參戰事宜的嗎？我真是無法理解國王的想法，放著迪菲亞匪徒不管，居然要去參與一場不屬於我們的戰爭……」

  「小聲點！」馬上有人捂住了馬夫的嘴巴，這種激進的言論傳出去可不是好事。

  女孩的父親聞言失望地低下了頭。

  這個國家，什麼時候變成這樣了？

  一年前，迪菲亞兄弟會就開始為禍西部荒野了。繁榮的月溪鎮被攻陷，淪為這些惡徒的大本營。可當局的態度，卻是置之不理，整整一年之久，都沒有向西部荒野派出過一兵一卒。要不是第二次戰爭期間的戰爭英雄格里安·斯托曼上校帶領當地的民兵組織奮勇抵抗，說不定西部荒野早就徹底淪陷了。

  難道王國的貴族們忘了迪菲亞兄弟會是怎麼來的了嗎？要不是他們拒不支付石匠兄弟會重建暴風城的工程款，石匠兄弟會的會長艾德溫·范克里夫又怎麼會一怒之下，帶領石匠們落草為寇？

  整整十四年啊，從第二次戰爭結束，暴風王國的人民回到這片土地，用聖光教會募集的善款展開重建開始，成千上萬的石匠足足花了十四年，才讓暴風城恢復了被獸人毀滅前的宏偉壯觀。

  可貴族的承諾，卻被事實證明，只不過是一張空頭支票而已。石匠們十四年的汗水，墊付的工程款，全都打了水漂。

  起初還有人同情艾德溫·范克里夫和那些石匠，但隨著他們做了這麼多的惡行，屠殺了那麼多西部荒野人，讓更多的人流離失所，已經沒有任何人再對他們報以同情了。

  他說的對，女孩的父親想道。

  瓦里安·烏瑞恩國王，根本就比不上他那雄才大略的父親，萊恩·烏瑞恩。

  唉，要是萊恩國王還活著就好了，王國都亂成這樣了……他一定不會允許這樣的事情發生。

  「要我說，連聖光教會的那幫牧師都是蠢貨！居然拿著我們的善款，去資助血精靈！」那名馬夫甩開捂住自己嘴巴的手，惡狠狠地說道。

  人們頓時嚇了一跳，紛紛退後了兩步，看向他的目光也不再友善，而是轉為憤怒。

  「砰！」

  旁邊的農婦狠狠打了他一下，「你才是蠢貨！募捐的時候你一定一枚銅板都沒掏吧？是血精靈拯救了我們的大主教，我們應當報答他們。要不是王國不參戰，我都想讓我的三個兒子參軍了！」

  「是啊，你怎麼能這樣評判教會？」

  「要不是教會的救助，我們這些西部荒野的難民早就餓死了。教會募集的善款里，有大部分都用來救濟我們了，你不應該這樣說，先生。」女孩的父親剛剛還很贊同這名馬夫，但此時卻非常義憤填膺。

  橫跨七國的聖光教會，從創立之初到現在都沒有任何污點。他們施行免費的醫療，任何瞧不起病的平民，都可以在教會的禮拜堂獲得妥善的治療。

  不僅如此，在早先的第一二次戰爭中，教會也出力甚多，在白銀之手騎士團成立之前，牧師的死亡率甚至一度超過了身先士卒的貴族——真正的貴族，而非如今這些只會在華麗殿堂中誇誇其談的「貴族老爺」。

  聖光教會更為暴風王國的重建，起到了不可磨滅的貢獻。十分深入人心，若論威望，人民對聖光教會的敬重，遠遠超過如今的暴風王國當局，畢竟國王太讓人寒心了。

  「不掏錢又怎樣？這並不妨礙我發表自己的看法。參戰？放著迪菲亞匪徒不管，去幫助北方佬？真不知道你們是怎麼想的。」馬夫對周圍人的口誅筆伐不屑一顧。

  人們都被這個馬夫氣的夠嗆，但卻找不出任何反駁的話語。

  「我大兒子已經去參加格里安·斯托曼上校組建的西部荒野人民軍了。我們家還分出了穀倉給二十多個西部荒野難民住，用去年的存糧接濟他們！你呢，除了躲在別人後面滿嘴亂噴，你又做了什麼實事？嘴上逞強，實際上你比誰躲得都快！」唯有農婦傲然挺了挺肥碩的胸脯，言辭十分犀利。

  馬夫悻悻地閉上了嘴巴，揉著生疼的後背，不再多說。