第297章 296【感激之情】

  整整一夜，安格瑪都在禮儀官的幫助下了解暴風王國的王室禮節。

  由於成立最晚，地處偏遠，這個源於古代阿拉索王國的人類國度，在此前的上千年中一直被排除在主流世界之外，與其餘六國的交往並不密切。導致發展出了相對迥異的風俗文化，與洛丹倫千差萬別的王室禮節就是其中之一。

  在常人的認知中，阿拉希高地與濕地交界的薩多爾海峽以北，才是人類的主流世界，因為斯托姆加德、洛丹倫、達拉然、奧特蘭克、吉爾尼斯與庫爾提拉斯全部在這附近扎堆。

  至於遠在南方的暴風王國，那完全是一個只存在於想像中的邊疆之地，每每提及，人們腦中浮現的就只有濕熱的熱帶叢林、惱人的蚊蠅，以及密林中潛伏著的危險野獸……

  聖光在上，那種地方怎麼住人？

  實際上，暴風王國的環境並不像人們認為的那樣惡劣，不僅氣候比北方更宜人，人口足以媲美最強盛的洛丹倫王國，而且還水草豐美，沃野無垠，人類七國範圍內，不會有任何地方，比鶯歌燕語的艾爾文森林更適宜居住了。

  誤會之所以產生，是因為去過暴風王國的人少之又少。南方與北方之間遠隔千山萬水，走陸路需要縱貫鱷魚遍地、險象環生的濕地，轉經高寒的卡茲莫丹，沒凍死的話，再在充滿未知的赤脊山脈中走上好幾個月，才能抵達暴風王國的邊境。

  沿途哪個地區都足夠讓一般人死上好幾回了。

  陸路幾乎走不通，只能靠海運的方式前往暴風王國。但除了冒險者，又有幾個普通人願意前往傳聞中的窮鄉僻壤受罪呢？這就導致傳回的真實見聞少的可憐，難以扭轉人們的錯誤認知。

  這種狀況直到第二次戰爭開始才有所轉變。

  獸人毀滅了暴風王國，令其舉國前往北方避難，更讓人類七國史無前例地團結在了一起，大大促進了暴風王國與其餘六國的交流，從文化到人口，再到貿易與合作，不一而足。

  戰爭結束後，人類七國發生了一場小規模的人口遷移。

  根源在於，聯盟高層並未處死那些給人民造成了極大苦難的獸人俘虜，反而將他們監禁在了收容所中。

  首先這給平民造成了一定的恐慌，哪怕洛丹倫當局一再聲明收容措施的安全性，人們也不願生活在近在咫尺的收容所附近——誰知道這些野獸會不會越獄？再發起一場足以毀滅人類的戰爭？

  其次，由於收容所的運轉所需甚多，再加上各國在戰爭中耗盡了物資，負債纍纍，百廢待興，稅率相比戰前，有了極大程度的提升。

  生活就此艱難了起來。

  兩個原因綜合到一起，導致大量平民選擇南遷至正在重建的暴風王國，展開新的生活。

  這樣的人口遷移，在黑門歷18年，也就是薩爾集結霜狼氏族與戰歌氏族的力量，解放收容所獸人同胞的征程開始後，迎來了高峰。

  這場為期兩年的戰爭，造成了極大的恐慌，北方人民人人自危。雖然戰爭只將希爾斯布萊德丘陵到阿拉希高地一線捲入其中，但人們早就被獸人打怕了，在對戰爭的悲觀預期的促使下，兩年之中，數以十萬計的平民踏上南下的船隻，舉家搬往暴風王國。

  事實證明，這些人的選擇是正確的。因為擺脫牢獄生涯的獸人剛剛西渡，天災就來了。瘟疫席捲了整個北方，十室十空，人口劇減。

  這一年裡，不管是洛丹倫的倖存者，亦或是格雷邁恩之牆尚未建成前，未處於保護內的吉爾尼斯王國，都有大量平民逃往南方，以期避過這次滅頂之災。

  前後兩次人口遷移，雖說沒有具體的統計數字，但恐怕也有百萬之巨。

  逃亡的平民大部分是年輕人。上了歲數的不願意走，也難以忍受長達數月的航程中的艱苦。從某種角度來說，正是這些青壯勞力的湧入，給暴風王國注入了新鮮的血液。

  人口紅利之下，暴風王國終於在未來數年的發展下，一舉走上艾澤拉斯前列，成為了人類世界與新聯盟當之無愧的領袖。

  安格瑪此行要做的，有三件事情。

  第一，是延續此前的良好關係，為奎爾薩拉斯與暴風王國營造一個互利互惠的友好環境。王國的財務大臣希望凱爾薩斯王子能免去所有來自暴風王國的貿易船隻的入港稅，此舉能促使更多商人來到奎爾薩拉斯，為正進行重建的血精靈帶來亟需的物資。

  當然，如果對方也能拿出相應的優惠稅率條款，那就更好了。只不過，這些事情不是安格瑪這個門外漢需要擔心的，因為隨行人員中，有大量財務專業人才。

  第二點與第三點殊途同歸，一方面是儘可能爭取暴風王國加入諸族聯軍，一方面是說服暴風王國，在不久後的北伐中，發揮自身體量應當發揮的作用。

  是時候了。

  只是眼前橫亘著一頭黑龍。化身女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托，操控了暴風王國政治的黑龍公主，奧妮克希亞。

  順便，安格瑪還有另一個任務。

  出使期間，聯絡早先前往暮色森林的兩位魔導師及其手下，尋找隱居的梅里·冬風。

  ……

  次日，由王國財務大臣的副手、逐日者皇家禮儀官等一眾人等，以及數十名日怒軍團高階軍官衛隊成員組成的使節團，恭敬地等在了安格瑪位於王庭地區的居所外。

  「開始吧。」

  走出戒備森嚴的院落，安格瑪一邊穿好那件傳自前任大魔導師的法袍，一邊擺手對束手恭候的法師們說道。

  在法師們開啟傳送門的時候，皇家禮儀官在他耳邊不滿地悄聲說道：「大魔導師，您應該在屋裡整理好自己的儀容！這是很失禮的舉動！」

  「好，下不為例，」安格瑪點點頭，而後張開雙臂，朝禮儀官示意，「幫我個忙，腰帶。」

  禮儀官黑著臉走到他身後，把腰帶扣里歪歪扭扭懸掛的腰帶從中穿出，遞到了他的手裡。

  啪嗒……

  寶石點綴，增強附魔的鎖扣合攏，安格瑪微笑致謝。

  「謝謝。」

  「唉……不用謝，大魔導師。」禮儀官嘆息了一聲。

  「本尼迪塔斯大主教到了嗎？」安格瑪掏出懷表看了一眼，四下環顧起來。

  在達拉然與奎爾薩拉斯法師的努力下，法奧大主教的「封凍計劃」已經完成，按照約定，昨天傍晚時分，本尼迪塔斯大主教就會與教會的牧師們，帶著法奧與佳莉婭公主來到銀月城，並於今日清晨抵達這裡，與血精靈的使節團一同前往暴風城。

  安格瑪出使，他們則會順道返回北郡，以期妥善治療這兩位重傷者。

  話音剛落不久，王宮方向的一處拐角，就出現了本尼迪塔斯的身影。他身後跟著一眾服飾素淨的牧師，裡面也有白銀之手成員的身影。兩輛車廂浮空，能免於顛簸影響其中傷員的馬車，也在人群之中。

  「抱歉，我剛剛去向貴族的王子殿下道別了。」本尼迪塔斯熱情地上前，握住了安格瑪的右手，「一直忙前忙後地治療老師，此番前來，還沒有機會好好認識你，你果然像傳聞中的那樣年少有成，安格瑪·晨星。雖然已經有些太晚了，但我必須要感謝你先前的義舉。這份恩情，聖光教會實在是難以報答。」

  他指的是不久前，安格瑪找到法奧，並幫助其擺脫巫妖王控制的事情。

  看著大主教洋溢著喜悅之情的臉龐，安格瑪謙虛地頷首道：

  「向您問好，尊敬的大主教。法奧大主教是最無私的聖徒，為了這份聖潔不被天災玷污，我理應如此。」