第811章 810長老會

  奧爾德·阿諾德，為著名阿諾德家族旁系眾多私生子之一，早年流浪街頭，後來依靠工匠手藝攢了錢，拜了一名巫師隱士為師，三十七歲才成為正式巫師，得以加入真理之眼。

  成為正式巫師後，阿諾德一直日復一日堅持學習和研究，依靠莫大的毅力和韌性，一點點嶄露頭角，以無與倫比的紮實魔術基礎、模型構建、魔力反應掌控成名。

  本人外表木訥，不苟言笑，先後以高齡晉升巫師教授、元素部長、副會長，最終在六十九歲高齡時成為了會長。

  自阿諾德成為會長帶領真理之眼，迄今已有二十四年，年事已高后他也將很多事逐漸交給了副會長比魯斯，本人長期不見蹤影，所有核心層的巫師都知道，如果沒有什麼意外，比魯斯將會是下一任會長。

  可偏偏意外就發生了。

  與馬修的衝突，讓敗者的比魯斯失去了一切，被囚禁於神殿，也徹底失去起復的可能。

  老會長阿諾德再次回到真理之眼，掌控局勢，調整方向，也是不得已為之。

  以上是巫師們大都知曉的內容。

  比魯斯的日記上，卻記載了阿諾德不為人知的隱秘。

  首先，阿諾德並非阿諾德家族成員。

  比魯斯查證過，奧爾德·阿諾德的父母一直隱居在海外小島上，生死不知，比魯斯親自去尋找過那個小島，發現那裡是一個非常荒涼的島嶼，而且有嚴重的毒氣，人類根本沒法生存。

  後續利用各種眼線挖掘，比魯斯拼湊出了當時的真相：阿諾德的父母因為私下偷情，說是被驅逐到小島，實則是被處死，由於事件久遠，知情人都已死去多年。

  可在家族旁支的內部記錄上，還是留下了簡單的描述，這足以證明，阿諾德家族身份是假。

  誠然，羅斯特大陸上冒用各種大家族、貴族身份已經是常見技巧，但阿諾德完全沒有利用到任何家族資源，僅僅用了這個名字。

  以阿諾德的聰明，完全不必這樣，甚至可以用那些淹沒在歷史河流中的大貴族之名，更加難以查證。

  他仿佛由於某種原因，刻意選擇了阿諾德之名。

  比魯斯從阿諾德的言行舉止判斷，他實際年齡遠比看起來還要大，可能是活過幾百年的人，保留了一些古都靈帝國的習慣，這些習慣一時半刻難以徹底改變。但他又沒法識別阿諾德，對方仿佛又是真的人類，這很矛盾。

  「阿諾德家族源頭來自於古都靈帝國。」

  惠特曼這時候展現出他的博學強識和廣泛涉獵，稍微整理一番思緒，就開始講述：「古都靈帝國強盛時期，神殿威望極高，王權受到遏制，當時皇帝熱衷於收集各種神明傳聞，使徒軼事，以此解悶。」

  馬修能理解，皇帝壓力大，當然需要娛樂，而八卦就是娛樂里最唾手可得沒有風險的項目。

  「都靈皇帝招募了很多宮廷學者，其中有一名文采斐然，見多識廣，經常講出一些聞所未聞的怪奇事件，相關神明、使徒、魔靈等等，這位宮廷學者被皇帝青睞，獲得了公爵位。這就是初代阿諾德公爵的故事。」

  惠特曼停頓了一下，繼續講道：「阿諾德家族直系後裔，大多能言善辯，繼承先祖優點。阿諾德會長卻和這些人不太一樣，他是一個很沉默內斂的巫師，為什麼要用阿諾德家族之名，這我也想不通。」

  「往下看你就知道了。」

  馬修稍作提醒。

  惠特曼繼續迅速閱讀，臉上表情越漸凝重。

  「真理之眼的腦蝗情報居然是這樣……」

  他喃喃道：「比魯斯只不過是一個執行者，腦蝗的樣本和實驗方案都是阿諾德會長提供……當初會長讓我去秘密接應劉易斯，劉易斯也和我說過，他在都靈搜集一些特殊樣本，原來這些背後，都是會長的手筆。」

  比魯斯日記上詳細記錄了日期和事件。

  劉易斯身份特殊，除去阿諾德會長和比魯斯之外，他是比較高的知情者，背後一直在和神殿進行私下魔靈幼崽交易。

  有趣之處在於，神殿才是那個購買方，出售方卻是真理之眼。

  傳統迷霧侍女的手法培育速度太慢，神殿更多是直接購買魔靈幼崽來改造成「黑天使」和「龍騎士」。

  阿諾德手裡掌控了一個魔棺，能批量孵化出大量健康魔靈幼崽，這也是真理之眼製造魔金的最大依仗，其中機密只有寥寥幾人知曉。

  以阿諾德為首，有一個隱秘的小團體，叫做長老會。

  長老會有三個長老，分別是真理之眼會長阿諾德（93歲）、秘銀工坊「精密之手」諾威爾（92歲）、真理之眼土元素部長福斯特·克萊夫（97歲），三位長老維繫著這一地下結社。

  為了方便行動，掩飾身份，長老會在外還有一個馬甲，叫做絞索公館。

  公館管家，絞蛛，即阿諾德本人。

  公館五大執事，分別是：

  狼蛛·諾威爾，秘銀工坊三大鍊金術師之一。

  鬼面蛛·福斯特·克萊夫，真理之眼土元素部長。

  食鳥蛛·索耶斯·布朗尼，巴斯共和國王國債務商會會長。

  幻蛛·斡忒絲，神殿水主教。

  蟹蛛·布魯斯·克洛維，阿基坦親王。

  下面還有不少普通蜘蛛成員，包括加繆和斯派德都屬於這個組織。

  筆記上對魔棺進行了非常清晰的敘述和素描，馬修一眼看出，這就是那遺失的播種機「人間」，編號0。

  比魯斯逐漸混入了長老會，他的激進風格也獲得了阿諾德的認可，一直在負責真理之眼這邊的各種實驗。

  他發現阿諾德、諾威爾、福斯特三人，幾乎是構成了一個鐵三角，彼此之間是完全支持狀態，這種情況非常微妙而讓人存疑，畢竟人與人之間實在難以毫無芥蒂地徹底信任，必定有著某種強大的紐帶維繫著這三個老人。

  徹查了諾威爾和福斯特的人生經歷，比魯斯發現他們兩有一個詭異的共同點：年輕時都是履歷不詳，仿佛是憑空出現的一般。

  這和阿諾德一模一樣。

  操作魔棺的是諾威爾，他偶爾也會談及魔棺的強大與神奇，仿佛對這間奇物無比熟悉。

  比魯斯不由產生了一個念頭：難道說，阿諾德、諾威爾、福斯特都是從魔棺里誕生的魔人？

  這個念頭瘋狂而反邏輯，但比魯斯越是細究，越是意識到，這可能是最接近真相的猜測。

  他不敢找人討論，只能默默記錄下來。

  緋蝗之災初現端倪，惠特曼事故，阿諾德讓比魯斯踢出惠特曼，他敏銳感覺到風雨欲來，採用了一個迂迴的辦法，將惠特曼變相送到俾斯麥莊園避難。

  以此之後，留下了最後一個日記留言。

  ——今日阿諾德約我見面，他說要告訴我弒神之器「三叉火樹」的詳情，這武器在寂靜之牆外曾殺死半神，波及神明……我感覺非常不妙，希望只是多慮。