第677章 676價高者得

  馬修鑽入第一次進入高堡的窗口。

  這次裡面沒有任何敵人等待。

  狩獵小隊總計7人，包括馬修、喀邁拉、白薪三人組、奎恩、紅鬍子。

  主力當然是前五個，後兩個更多是輔助和增加實戰經驗。

  高堡內依舊昏暗陰冷，只有一盞盞黯淡的燈亮著光，走在裡面有一種萬物皆亡的死寂感。

  馬修帶著小隊往靠近沉淪之海的底層前進。

  「這裡隨時可能出現夜魔，小心。」

  話才落下，前方螺旋階梯上就出現了一堆夜魔，這些普通夜魔猶如野獸，憑藉本能沖向狩獵小隊。

  白薪獵人小隊最先出手，白秩和白烈兩人一個雙刀一個長柄武器，沖入夜魔群，刀刃飛舞，夜魔們如同被割麥子一樣倒下。

  奎恩和紅鬍子提供了遠程火力。

  這兩位都是弓騎士，使用鷹銃狙擊槍精度極高，裝填迅速，一槍至少點殺一頭夜魔。

  馬修和喀邁拉則是警惕周圍。

  清理了這一群夜魔後，小隊繼續前進，進入了下一層。

  到這裡後，馬修發現有一個與上層明顯不同處。

  這一層開始出現了薄薄霧靄，就和沉淪之海上的氣體一樣，就像是這部分區域已經被沉淪之海包裹一樣。

  馬修估摸著，這裡應該已經接近沉淪之海的水平線。

  他走入靠近螺旋階梯的一間石室。

  裡面有一個圓形大浴缸，表面有一個圓蓋。

  馬修將那蓋子推開，露出裡面透亮清澈的晶體。

  看起來就像是一整塊的冰塊被凍在了這浴缸之中，不過這顯而易見是夢魘晶塊，而非其他無機物。

  一整塊晶體裡，凝固著一個蜷縮身體的小男孩。

  他看起來大概七八歲，穿著一件寬大的黑色外套，被凍結的最後一瞬，他雙眼睜大，眼裡的恐懼被永遠定格。

  馬修眼前沒有出現任何低語者給出的描述。

  最大可能性是，裡面的孩子已經死了。

  白薪沉默了片刻：「這是陰影王都的居民……」

  馬修又進入了附近的幾個石屋，裡面擺設一模一樣。

  同樣的圓形浴缸，凍在裡頭如冰塊一樣的夢魘晶塊，以及晶塊之中被凝固的小男孩小女孩。

  喀邁拉回過味兒來：「這裡應該是克勞德以前做的倉庫，這些都是被他封存的藏品。」

  奎恩也說：「起源高堡每一層都有特定的機制，上幾層都是刑罰，這一層是用凍結的辦法懲戒嗎？不過為什麼都是清一色的孩子？」

  「不是懲戒。」

  白薪搖頭：「是保存食物，這樣可以避免裡面的人意識湍流消散，一直陷入最後的恐懼循環里。雖然他們已經死了，但他們意識還停留在最後一刻，不斷在晶塊里迴轉，就像是回音。」

  仁王克勞德本體就是夜獸之一，或者說夜魔。

  謝爾德也說過，克勞德有狩獵吞噬的強烈欲望，這裡的孩子都是他給自己準備的特製食物。

  馬修說：「繼續往下。」

  越過這地下負一層，進入地下負二層，周圍霧靄明顯變得多了起來。

  地面和牆壁也潮濕了很多，牆角一些區域出現了些灰白色痕跡，凝聚出了薄薄一層夢魘晶塊。

  這層沒有了石室，就是一個極為寬敞的環狀廣場，一根根石柱支撐著上下。

  石板地面上，是一個個人形影子。

  它們有的保持著雙臂張開的模樣，有的呈現出試圖逃跑的形態，更多的是蜷縮身體，躲在牆角，抱住石柱……

  馬修心情沉重。

  這些人生前陷入了絕望，一種將所有人都能焚為灰燼的力量湧入這裡，他們在毀滅降臨之時瘋狂又無力地掙扎，留下生存最後的殘影。

  越是看到這刑場一樣的場面，馬修越是堅定。

  必須儘快掌控局勢，否則一旦讓舊王重新獲得力量，這裡的一切又會重演。

  那時候，被迫害的就會是俾斯麥莊園的人。

  負三層同樣沒有房間隔閡，這一層布滿了罈子，一個個大小不一的罈子靠牆堆放，這些罈子上面還做了不同的標記，似乎用來區別不同的種類。

  「你們讓開一點。」

  馬修確定其他人在安全地帶，他才撿起腳邊的一個小罈子。

  指鎧稍一用力，罈子就碎了。

  眼前浮現出一個男性，他被鎖住了四肢，兩頭夢魘之手凝聚的黑獸正在啃他的腹部和胸口，他拼命掙扎，卻讓自己身體傷口被撕得更大。

  兩頭黑獸將他啃成兩截，然後分成頭胸、胯腿兩部分，兩頭魔物繼續大快朵頤。

  男人眼睛變得越來越無神，慢慢變成麻木和灰寂。

  一個陰影王都的居民就這麼被活活吃掉，地上只留下一些灰褐色污痕。

  「這是一種刑罰，叫做活啖。」

  喀邁拉皺眉：「在煉獄世界裡，這也是很少見到的……通常是對付叛徒，警告其他人用的。」

  「可這裡也太多了……」

  他舉目望去，周圍密密麻麻都是罈子，這些罈子數以萬計，如果說被懲戒的都是叛徒，那麼數量也太多了一點。光是進行大量酷刑，對施行人也是一種折磨。

  馬修抓起旁邊一個大罈子，輕輕一揭蓋子，罈子再度化為齏粉。

  又一副畫面出現在空氣中。

  兩個女人靠在牆角，瘋狂尖叫，慘叫聲在這一層空間裡迴蕩。

  火焰從四面八方蔓延過來，將她們一點點包裹起來，灼燒她們的皮膚，燒毀她們的肌肉和骨血，將她們緩慢又痛楚地折磨致死。

  原地只剩下一片灰燼和黑色的人影。

  這就是上一層的場景。

  馬修低聲說：「這是舊王存放的『處刑留影』，應該是存放了整個起源高堡18層處刑的現場畫面。」

  「為什麼？」

  奎恩不解：「這些留影看起來也是一次性的，用作不同分類，放置在這裡，作為藏品？但又有什麼意義？還是放給一些要處置的犯人看？」

  「當然不是啦。」

  喀邁拉咧嘴一笑：「奎恩小子，你不要用羅斯特大陸的想法來看待這些事。」

  「這些東西，只是舊王自己的珍藏，他是一個喜歡折磨人的傢伙，以酷刑為樂，存放起來，他可以隨時重溫這些讓他爽的時刻。」

  「這……」

  奎恩有些語塞。

  馬修倒是能體會。

  這就和以前宅男收藏小電影一樣，只是舊王的癖好非常反人類，喜歡多樣極致地虐殺他人，存放起來，可以隨時看看取樂。

  「這裡以前應該存放了更多的罈子。」喀邁拉瞄了一眼四面：「你看拜訪就知道了，非常整齊有序，不同體量的罈子擺放不同區域，而且不少罈子被動過，說明是有人維護的。」

  馬修下令：「繼續往下。」

  狩獵小隊進一步下潛。

  負四層里，到處都是亡者屍身，男女老少都有，這些屍骸乾癟緊縮，表面長出了一簇簇晶體。

  馬修比對檢查後發現，屍體上的晶體確認是夢魘晶塊。

  屍體居然可以孕育晶塊？

  他轉念一想，好像也沒什麼問題。

  夢魘晶塊本就是夜魔自我意識消散之後的遺物，黑暗權能的殘留雜質。

  即是說，這一層死者都是夜魔，與上幾層有著明顯不同。

  解決了兩頭夜魔戰士後，馬修一行繼續往下。

  負五層。

  這裡已經有著大量如同水汽般的霧靄，腳下能感覺到一股冰冷的沉浸感，就仿佛有看不見的冰水包裹了小腿。

  「沉淪之海已經湧入這裡。」

  白薪提醒：「馬修先生，這非常危險。」

  馬修略微思考：「奎恩、紅鬍子，安全起見，你們守在螺旋階梯處，等我們回來。」

  奎恩猶豫了一下，提出了自己的觀點：「馬修先生，我們留在這裡沒什麼用，如果是普通夜魔，那數量多少都不影響大家。如果是夜魔將軍，我們也沒法抵擋，甚至難以逃走，倒不如跟著你們，更加安全一些。」

  馬修差點忘了這一茬。

  「也好。」

  負五層濕滑寒冷，牆壁上已經開始出現成片成片的結晶體，看著就像是踏入一片冰域。

  沿途居然沒有一頭夜魔戰士出沒，不止如此，甚至普通夜魔都消失無蹤。

  仿佛這一層就是死域，夜魔也不想留守。

  地下是如同迷宮般的甬道，這一層與上幾層不同，更像是一個故意製造出來，用以隔絕上下的連接通道。

  越往裡走，霧氣越是濃密，看不見的水流水位一點點上漲，已經抵達了馬修膝蓋處。

  奎恩和紅鬍子受到的影響最大，兩者行動步伐明顯慢了下來，要不是有鍍了一層沉淪石的外骨骼裝甲保護，他們到這裡就是死路一條。

  再往前只會越來越危險。

  馬修正準備返回，突然感覺到了兩股強大的壓迫感。

  就在前方，他們還在一起。

  「奎恩紅鬍子原地待命，其他人跟我來。」

  馬修朝著目標地一路奔跑。

  兩個拐角之後，他看到了那壓迫感的源頭。

  一條長道里，兩名身體被甲冑包裹的騎士面對面對峙。

  左邊那位手捧一本厚皮書，身材瘦削，穿著絳色長袍，姿態高傲。

  偉大者謝爾德看著對面：「又要殺你一次了，克勞德，欺世盜名的時代已經結束了。」

  右邊這邊，和馬修幾乎一模一樣，鏡像般站立著，他手持一把斷劍，斷開的劍刃依舊指向前方謝爾德。

  「我犯下的最大錯誤，就是選你成為繼任者，你這個陰影王都有史以來最大的叛徒。」

  克勞德平靜地說。

  「哦？你說我嗎？」

  謝爾德嗤笑：「我們偉大的仁王，陰影王都的占領者，收納原初失敗導致自己沉淪，就找了個替死鬼，失敗後為了奪回王位，偷偷打開沉淪之海下的世界壁壘節點，讓原神進入。沒想到那個倒霉蛋蠢了一輩子，就聰明了那一次，關鍵時刻掙脫了控制。」

  「蠢？」克勞德毫不想讓：「偉大者虛構歷史的能力，真是讓人望塵莫及。將自己做過的所有酷刑與折磨都丟給了我這個亡者，死人不會說話。」

  「另一個，我請原神入住，怎麼也比古神占據來得好。」

  克勞德冷冷說：「原神只是遵循規律的古老神明，本身就是規則的一部分，古神卻是借用個體意識掙脫規則束縛的真正災難。原神進入，王都依舊是王都，古神入主，這裡只會淪為古神神國。」

  「你私自將萬物主宰進入，並將這種背叛行為丟給了三位大公，殺死其中兩位，讓西浦杜克徹底反叛，這都是幹的好事。」

  「異鄉人，我需要你的幫助。」

  克勞德說：「只要能擊潰謝爾德，就能拿到他的『啟示錄』，那是陰影王都的鑰匙，夢魘之門就是他打開的。目的是為用『啟示錄』讀取外來者意識湍流，控制你們為他做事。」

  「不要被他糊弄了。」

  謝爾德也勸告道：「馬修，這傢伙才是幕後黑手的真正開端，他控制了18具身體，其中1具就是我，其他人都被蠱惑，以為自己是天選之子，是下一代的舊王。只有我反應了過來，如果沒有請入萬物主宰，現在已經淪為一具屍體了。」

  「等我捋一捋。」

  馬修做了個暫停的手勢。

  簡而言之，兩位舊王都不是什麼善茬。

  一個想當幕後流老大，控制下一代和下下一代舊王，失敗後甚至引來原神倪克斯，就為了統治權。

  一個裝傻白甜，關鍵時刻反戈一擊陰了一手，而後引入了萬物主宰，和倪克斯對決神戰。

  話說回來。

  能成為陰影王都統治者的，哪來的單純和帶善人？

  概而言之。

  兩代舊王，為爭奪權力引入原神和古神，才造成了如今的局面。

  平心而論，馬修認為把他們都幹掉才是最好的選擇。

  可實事求是來說，他做不到。

  那就只能退而求其次，找一個相對不那麼爛的合作方——或者說，找一個價碼高一點的。

  「那個。」

  馬修清了清嗓子：「大體我懂了，兩位有著充分的決心和充足的理由，一定要讓對方死。沒問題吧？」

  兩位舊王都表示認可。

  「作為一個異鄉人，一個外來者，我們俾斯麥莊園的準則是，不干涉別人內政。」

  馬修聲音鏗鏘有力：「但由於被迫介入，面對倪克斯的共同威脅，我也必須做出一個艱難的選擇……」

  「兩位，如果我出手，你們能提供給我什麼報酬呢？」

  兩位舊王沉默了。

  他們發現，這個展開有點不對勁。

  明明他們才是主角，怎麼這個外鄉人反而先發制人？