第211章 210天災出動

  埃里克城。

  城主城堡的書房裡，魯道夫·塞浦路伯爵正翻閱著一本大部頭的古典政治學概論。

  最近埃里克城成立了兩座工坊，不論是意粉工坊還是麵條工坊都被無業游民們踩破了門檻，紛紛請求僱傭。

  他們只要求每天有兩頓吃的，就願意一直在工坊幹活兒。

  這些大多是老人，青壯年對於按部就班的工坊依舊不怎麼感冒，更喜歡打獵的自由和傭兵的一本萬利。

  塞浦路伯爵特意僱傭這些老人，一是價格低廉，二是他們只求有一兩餐飽飯，不會像青壯年那般野心勃勃。

  只是不到一周的功夫，由事務官男爵埃迪和莊園大使盧卡斯一起弄出來的工坊就進入正軌。

  每間工坊都有一百人，老人們雖然力氣不如年輕人，但耐心，隱忍，生怕丟了這來之不易的謀生位置，一個個都幹得極其賣力。

  外面遊蕩的流民一下子少了大半，讓整個城市都顯得乾淨利索起來。

  除此之外，塞浦路伯爵還在城外開闢了一大片土地，暫時定為一百畝的小型農場，將馬修送來的魔術小麥種下去，讓城裡的衛隊巡邏守衛，避免一些遊民去挖出種子吃掉。

  目前已經長出了嫩芽，魔術小麥的長勢非常喜人，按照這種生長速度，不到兩個月就能夠收穫第一季的麥子。

  塞浦路伯爵看向一旁。

  藏在青銅燈柱陰影之中，有一個模糊的黑色輪廓，那是魔封祭司。按照奎恩所說，這種煉獄生命能屏蔽巫術，它所在的地方，周圍都是禁魔區域。

  這是馬修的誠意和禮物，只花了四萬金幣，簡直再划算不過！

  塞浦路伯爵問過兒子奎恩，得知這魔封祭司在真理之眼的圖鑑評估中，最少也是惡靈級魔靈，加上天生對四元素波動的壓制，巫師沒有專門道具面對它時毫無還手之力。

  中年伯爵端起旁邊的紅茶，輕輕啜了一口。

  這個世界，選擇永遠比努力重要。選擇一條正確的路，就可能得到巨大助力，反之，找錯了位置和方向，反而會萬劫不復。

  目前看來，和俾斯麥莊園的結盟合作帶來的實打實的利益，這樣的效果立竿見影。

  塞浦路伯爵特意讓自己兒子奎恩去莊園裡，就是要用兒子和馬修多加深關係。

  馬修這種天賦異稟的年輕人，前途無限，不能以常理拉攏。倒不如現在儘量給他提供便利，變成利益共同體，這樣得到的回報才最穩固。

  他不得不承認，俾斯麥家族的人雖然都對種子有一股子固執，但這樣的人才可能做出常人所無法企及的壯舉。

  正當中年伯爵對自己的眼光和手法沾沾自喜時，書房大門被人一把推開。

  「伯爵大人，請看窗外，不好了，不好了。」

  事務官埃迪一臉慌張，有點六神無主。

  「埃迪，在埃里克郡沒有什麼大不了的事，注意你的儀態，像什麼樣子。」

  塞浦路伯爵斥責了一句，走到了巨大的十字形玻璃窗前，看向外面。

  空中的雲層仿佛在燃燒，變得通紅一片。

  塞浦路伯爵腦袋往前探了探，朝空中看去。

  一枚枚拖出蒼藍長尾的巨大火球從天際飛過，這些火球距離地面約莫只有兩百尺，從下往上，可以看得很清楚。

  每一枚火球都是一個蜷曲的石像巨人，它們將強壯的雙臂抱緊抵住胸膛的膝蓋，身體呈球形。巨人們哪怕蜷縮起來也塊頭不小，一個個拉扯著火焰從空中疾馳而過，製造出一陣陣尖利的呼嘯聲。

  「馬修的石像巨人？怎麼數量這麼多……」

  塞浦路伯爵著實吃了一驚。

  此前馬修來訪埃里克城時，僅僅兩頭石巨人就足夠震撼，那兩名巨人越過城牆俯瞰埃里克城內的模樣還歷歷在目。

  這回數量看起來至少十幾頭。

  塞浦路伯爵抬起頭一個個數著，越數他臉色越難看。

  幾十頭石巨人出動了。

  馬修這是要對哪座城市進行定點毀滅嗎？

  但很快，塞浦路伯爵就又冷靜下來：不，馬修不是那種張揚跋扈的人，一定是莊園在進行某種任務，或許是煉獄男爵的命令。

  「伯爵大人，馬修大人不會是要對加繆軍團長下死手吧……」事務官埃迪憂心愁愁說。

  這話讓塞浦路伯爵一愣。

  他對馬修和加繆在鍊金工房裡的衝突一清二楚，這座城市裡，很少有什麼事能瞞過他。以馬修快准狠的性格，說不定還真是給加繆一個下馬威。

  不過……幹得好哇！

  巨人們飛往的方向正好是北方行省首府薩拉城。

  塞浦路伯爵嘴角微微揚起，然後迅速消失：「去安撫城裡民眾，讓他們不用擔心，這是我們的盟友，俾斯麥莊園的巨人，它們會對任何有害於埃里克城繁榮的敵人出手……還有，開一瓶海洋之星，烤一隻小羊羔，今晚我要加個餐。」

  ……

  埃里克城外的一處山崗上，一名僧侶撩開兜帽，露出下面柔軟順滑的女性長發。

  潘妮仰起頭，看著頭頂飛過的巨人，喃喃：「馬修，你到底要幹什麼……」

  肩上花栗鼠「黑爪子」吱吱叫了兩聲，指向西南方向。

  潘妮重新拉上兜帽，朝著前方趕去。

  ……

  距離埃里克城三百公里之外，北方行省首府，薩拉城。

  卡爾馬王國的北方三郡構成了北方行省，行省總督管理三郡軍事以及稅收分配，權力極大。

  總督雷諾茲面前擺放著一張棋盤，黑白交錯的棋格上，正兩軍對壘。

  他今年四十歲，年富力強，思維敏捷，正處於一名總督的黃金階段。國王信任，貴族認可，行省內雖然依舊無法阻止饑荒與流民，但這無礙於他在宮廷里值得信任的名聲。

  雷諾茲捏起一隻兵棋，前進一格。

  對面人很爽快地認輸：「總督大人棋藝日益精純，屬下已經沒法作為大人的陪練了。」

  雷諾茲對這奉承毫不在意，從侍者手中銀盤上拿起一根毛巾，擦了擦手指：「加繆，拍馬屁可不是你擅長的東西。這是那些圍繞宮廷的貴族世家技藝，幾十上百年的經驗和積累，忘記對錯，只為權勢，不是你這樣的實幹者能掌握的領域。」

  「是，大人，屬下自大了。」

  加繆面對雷諾茲時十分恭敬。

  「說說那位馬修·俾斯麥，魯道夫年紀大了，已經陷入埃里克郡的泥潭，倒是這個年輕人，讓我很有興趣。」

  加繆微微頷首：「是，大人，馬修·俾斯麥已經確定是煉獄男爵桑德斯的代言人，他派出了石像一族抵達埃里克城……」

  外面突然傳來一陣騷亂聲。

  雷諾茲走到窗口，拉開紫紅色鵝毛窗簾，巨大的落地窗外，半片天空都被拉長的火焰映得通紅。

  幾枚火球從薩拉城頭頂呼嘯而過。

  雷諾茲微微失神。

  「大人，這就是馬修的石像。」加繆低聲說：「石像軍團，至少有幾十頭石像，其中半數都是惡靈級魔靈，最高達的那一頭石像統領，是夢魘級的魔物。因為能夠在空中飛行和進行遠程襲擊，非常難纏。」

  雷諾茲看著空中不斷飛過的石像，沉默了很久。

  「北方要變天了，又多了一名魔靈領主，這是示威……」

  他看向身後的軍團長：「加繆，你去王都的皇家學院進修一段時間吧，一名將軍不僅要會帶兵打仗，更要明白後勤支持的重要性。這方面你比我更清楚，去吧，去奧拉爾，靜下心來來，修身養性。」

  加繆依舊恭謙：「是，大人。」