第439章 峰會前夕

  表明自己的強大的實力，透露時光之主的身份，將奧妮克希亞收入麾下，這應該是不直接殺死黑龍公主的情況下對她最好的處理方式了。

  艾薩克斯的預料出了些偏差，奧黛麗，那個科特拉娜女伯爵的女傭確實有著她這個年紀與職業普遍具有的八卦之心, 但卻完全不認識艾薩克斯，更不清楚他的身份。

  女傭只知道女伯爵和一個英俊帥氣的金髮年輕人進行了幽會，其他的卻知之甚少，而瓦里安也察覺到了什麼，雖然對艾薩克斯的行為有些疑惑的，淡出於上層階級之前的默契，他囑咐奧黛麗不要大肆聲張, 這使得關於洛丹倫大王子對暴風城女伯爵一見鍾情並且關係發展迅速這一八卦消息幾天後才在王城中傳播開來。

  不過這並沒有設麼關係，艾薩克斯只需要讓所有人都知道自己與奧妮克希亞之間存在」特殊關係「即可, 這方便他進行下一步行動。

  在聯盟峰會舉行之前，卡特拉娜女伯爵突然成了焦點。

  不久之後，洛丹倫專門研究貴族血脈的貴族學者突然宣稱，卡特拉娜女伯爵和洛丹倫之前那位普瑞斯托領主的關係並不是僅僅只是同姓氏那麼簡單，作為普瑞斯托家族僅剩的兩名成員，他們之間的血緣關係在三代以內，非常親近。

  這當然是確切無疑的，畢竟這兩位就是父女關係。

  而據那位權威學者所說，普瑞斯托領主其實是卡特拉娜女伯爵的父系長輩，只不過因為某些原因他們失散了而已，但他們高貴的血脈是相同的。

  普瑞斯托領主是誰？那可是曾經洛丹倫權傾朝野的人物，他的崛起就好像宛如流星一般，給這個王國帶了極大的震動，但之後又宛如流星般地迅速銷聲匿跡。

  似乎是借了這個機會，泰瑞納斯突然宣布對八年前普瑞斯托領主失蹤事件的調查結果，他應該是陷入了什麼危險的陰謀之中，生還的機率極低, 已經可以被認定為不在人世。為了紀念他對洛丹倫的貢獻，他的伯爵爵位將由身為他直系親屬的卡特拉娜繼承。

  雖然沒什麼人知道這個黑髮貴族少女的確切年齡，但她絕不會超過三十歲，現在卻擁有了兩個大國授予的伯爵爵位。

  要說這事背後沒有那位洛丹倫大王子的授意，恐怕連最憨直的農夫都不會相信，大部分人都感嘆這位女伯爵攀上了高枝，但有些人看的更加透徹，普瑞斯托這個姓氏代表的可不只是一個小小的伯爵……

  瓦里安毫無疑問是明眼人之一，在他粗獷的外表下有一顆非常細膩的心，他很清楚地記得當時是暴風城剛剛重建的時刻，而北方這邊普瑞斯托領主即將登基為奧特蘭克的國王，似乎現在這批突然發聲的學者在當時就考據出普瑞斯托家族和奧特蘭克王族佩瑞諾德同出一源，因而有資格繼承奧特蘭克的王位。

  在當初的背叛者艾登·佩瑞諾德被流放之後，奧特蘭克王國一直都處於洛丹倫的代管狀態，要登基的佩瑞諾德領主最終沒有登基，因而洛丹倫的這種代管很可能是永久的，但那個雪山國家一直都不是很安寧，奧特蘭克人民依然對他們的國家有著非常強烈的認同感，而一個名為辛迪加的盜匪集團也在那片土地上橫行。洛丹倫顯然需要一個特別的辦法去安撫那邊的民心。

  利用自己的所知道的情況進行了一些腦補，瓦里安突然有些明白艾薩克斯為什麼會對卡特拉娜女伯爵另眼相看了。

  對此他並沒有什麼特別的感受，他不是一個花心的人，而奧妮克希亞也沒來得及對他用什麼精神層面的魅惑法術，年輕的暴風城國王覺得自己有蒂芙尼這樣一個溫婉可人的妻子就足夠了，雖然漂亮的卡特拉娜女伯爵確實很有吸引力，但瓦里安對她只是純粹的欣賞而已，他對她的一切行為都符合紳士規範。

  奧特蘭克離得實在是太遠了，瓦里安夜想不出暴風城能從這裡獲取什麼利益，所以他只是旁觀事態發展，什麼也沒做，也正是這種態度，讓關於洛丹倫王子與暴風城國王爭風吃醋的謠言很快就自發平息了。

  艾薩克斯開始頻繁地邀請奧妮克希亞一同進行類似於外出狩獵、觀看話劇等貴族社交活動，他們共進下午茶和晚餐，甚至女伯爵還在洛丹倫王宮中留宿，一切的跡象都表明洛丹倫王子被這個漂亮的女人迷住了。

  而這也正是艾薩克斯所想要達成的效果。

  接下來的幾天，聯盟其他的成員國的領袖或是代表都陸續來到了洛丹倫，奎爾薩拉斯那邊，已經繼任太陽王的凱爾薩斯親自到來，這足以代表他對洛丹倫這個盟友的重視程度。

  奎爾薩拉斯一役已經徹底擊碎了精靈們的驕傲，他們開始學會用平等的姿態對待其他種族。

  對於這樣尊貴的客人，艾薩克斯自然是要去迎接的，凱爾薩斯依然身穿著標誌性的金紅色法袍，看起來氣度非凡，「您的大駕光臨可真是讓洛丹倫蓬蓽生輝啊。」艾薩克斯用誇張的語氣說道。

  「洛丹倫蓬蓽生輝？我現在可都是要看你臉色說話的呀。」凱爾薩斯哭笑不得。

  兩人其實已經結下了友誼，因而可以拿這種話當玩笑來說。

  隨同凱爾薩斯來的還有里拉斯和溫蕾薩，這兩個年輕的風行者自然很關心他們的姐姐，艾薩克斯告訴他們奧蕾莉亞和希爾瓦娜斯此時就在洛丹倫皇家軍事學院，他們可以立即見到她。

  溫蕾薩和里拉斯算是放心了，對於這兩個年輕的精靈來說，他們還是第一次見到除銀月城以外的大城市，因而對一切都很好奇，艾薩克斯自然會好好招待他們，

  接著到來的是肯瑞托的使節，達拉然的法師一向高高在上，除了是像死亡之翼或是部落入侵這樣巨大的危機發生時，他們一般都不會與其他勢力有什麼交涉。肯瑞托的領袖安東尼達斯並沒有前來，代表的他是另一位大法師瓦格斯，這已經相當給洛丹倫面子了。

  接下來要等待的似乎就只有庫爾提拉斯，但在這之前卻有一批出乎預料的到訪者，來自現在的南吉爾尼斯的王子利亞姆·格雷邁恩殿下。

  出於禮節，這次峰會確實是通知了吉爾尼斯，但無論是泰瑞納斯還是艾薩克斯都沒指望有什麼回應，畢竟兩個國家近乎已經完全撕破臉。

  但利亞姆卻來了，顯然這個年輕的王子要比他暴躁的父親更冷靜也更有政治頭腦，明白吉爾尼斯不應該缺席這種聚集了東部王國大陸所有國家的會議。

  吉恩·格雷邁恩有一子一女，而利亞姆就是他唯一的兒子，這位年輕的格雷邁恩沒有如他姓氏般的灰色鬚髮，他的頭髮是棕褐色的，應該是從他母親那裡遺傳而來，或許也正因為如此，他沒有格雷邁恩家族一貫的暴脾氣。

  艾薩克斯以正常的外交禮節對他歡迎，而利亞姆也進行了合理的回應，雙方的互動簡直可以作為外交程序的典範，都表現出了不顯得那麼生分的距離感，至少表面上看起來還不錯。

  這種狀態有些尷尬，艾薩克斯便將接待吉爾尼斯王子的工作丟給了阿爾薩斯，美其名曰鍛鍊他的能力。

  在奎爾薩拉斯之戰時期受到天災荼毒的激流堡已經不可能出席這場峰會了，而南吉爾尼斯共和國已經成為了洛丹倫的應聲蟲，幾乎不再被承認有獨立的外交權。因而現在就只有一個國家缺席，而整整過了三天之後，繡著船錨的墨綠色旗幟才出現在洛丹倫的郊外。

  庫爾提拉斯的代表終於到了。

  來的人是德雷克，庫爾提拉斯的大王子，艾薩克斯的老朋友，在第二次戰爭時期他是一個意氣風發的年輕人，如今已經快步入中年，整個人都顯得有些愁眉不展。

  艾薩克斯知道這是出於什麼原因，海軍上將戴林·普羅德摩爾率領著他的艦隊在奎爾薩拉斯之戰中發揮了巨大作用，誰也沒有料到這位海軍統帥會在回到庫爾提拉斯不久之後不幸身亡，而艾薩克斯因為忙於處理其他事情而只是派出了信使帶去了口頭安慰。

  對於這位庫爾提拉斯王子，洛丹倫以最高的禮節迎接了他，雖然不知何故沒有立即繼承他父親的位置，但毫無疑問德雷克已經算是庫爾提拉斯的最高掌權者了，但即便再熱烈的歡迎宴會也不能讓他露出半分笑容。

  在安頓好隨行人員之後，德雷克孤身一人來找艾薩克斯，他的面容嚴肅，直接就提出了借兵的請求。

  艾薩克斯神情微動，這次峰會本就是要宣布進行北伐的，庫爾提拉斯在這種時候借兵顯然不合時宜，但他還是爽快地答應下來，這使得德雷克的臉色稍微變的緩和了一些。

  「我會派出洛丹倫最精銳的士兵，無論你是要維持國內的穩定還是去向獸人復仇，我都會給你全力支持。」艾薩克斯表示道：「不過你能不能給我講一下庫爾提拉斯目前的情況？」

  「庫爾提拉斯的情況？」德瑞克苦笑了一聲，「父親沒了，一切牛鬼蛇神都跳了出來，母親整日沉浸在悲傷之中，而吉安娜又不知所蹤，其實她於父親的死並沒有什麼太大的干係，但不知道是哪些心懷異心的人在暗中扇動民意，現在普通民眾都認為我那可憐的妹妹是一個背叛者。」

  艾薩克斯沉默，吉安娜的失蹤一直都是他密切關注的事情，他手下的幽靈以及無冕者的部分精英成員都已經將北方那片冰封大陸作為工作的中心，但天災軍團的勢力越來越龐大了，所能探查到的消息也越來越有限，畢竟活人是沒辦法混進亡靈之中的。

  「海軍上將具體是這麼陣亡的？」他意有所指地問道。

  「從背部的貫穿傷，但是找不到殺死他的武器。」德雷克皺起了眉頭。

  「找不到武器說明是魔法的效果，很大的可能是一根鋒銳的冰刺，而這可就不是獸人的手段了，更何況還是來自身後的襲擊。」

  「我當然知道。」德雷克有些疲憊地捂住自己的額頭，「父親有很大的可能性是被謀害的，但兇手會是誰呢？他們的目的又是什麼呢？」

  「我倒有有一點頭緒。」艾薩克斯雙目灼灼，「在北方大陸諾森德上有一個正在不斷擴張的亡靈勢力，它的名字是天災軍團，本質上就是燃燒軍團的走狗，這一次峰會我就是準備讓聯盟各國聯合起來進行北伐，我懷疑他們就是謀害海軍上將的兇手。」

  「是為了讓庫爾提拉斯不再為聯盟提供運輸船隻？」德雷克立刻問道。

  「應該有這方面的原因。」艾薩克斯也不否定，「但我想他們真正的目的很可能就是吉安娜。」

  他的面目陰沉。

  「這怎麼可能？」德雷克顯得非常的詫異。

  「吉安娜此前就接受了達拉然一次非常嚴厲的審判才會被遣送會庫爾提拉斯，但指控她的罪名非常可笑，根本就不是她能做出來的事，但這對她的心靈造成了巨大的打擊。」艾薩克斯沉聲說道，「而父親的死毫無疑問又是一記沉痛的心靈創傷，因而她才會毫無反抗地被帶走。」

  「但他們帶走吉安娜的意圖到底是什麼呢？」德雷克仍然有些無法理解，「她終究只是一個小姑娘。」

  「是啊，我也猜不到他們的具體意圖。」艾薩克斯也很無奈。

  他知道因為自己的存在，巫妖王耐奧祖無法再對阿爾薩斯和洛丹倫下手，但為什麼他轉而會選擇吉安娜呢？擊潰一個少女的心靈防線、使其墮落並不是什麼難事，但這樣的意義何在呢？吉安娜能造成的危害顯然比墮落的阿爾薩斯小的多。

  突然地，艾薩克斯對那位海的女兒產生了深刻的愧疚情緒。

  耐奧祖和天災軍團必然有什麼特別的謀劃，而艾薩克斯的應對之策就是儘快組織北伐，在耐奧祖的陰謀還沒有發揮出效果之前就將其徹底滅除。

  這並不是什麼難事。

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