第103章 潮落

  兩天後他們到達了暴風城，這裡滿目蒼夷，到處是斷垣殘壁以及燃燒後留下的焦黑痕跡，即便已經過去了兩年，艾薩克斯依然能感受到當初破城的慘烈和絕望。

  而最觸目驚心的是幾乎填平城內運河的屍骸，獸人在此地進行了慘無人道的屠殺, 並且連簡單的焚燒處理都不願意做，直接胡亂地將屍體堆積起來。

  艾薩克斯的臉色愈發陰沉起來，近乎半個暴風城的平民都在永遠地這裡，這還只是部落累累罪行的一部分，在這場戰爭中，死於獸人之手的士兵都有十多萬，平民更是不計其數。

  這種種族之間的血仇, 又怎麼可能輕易消弭呢？

  因而他絕對不能對小薩爾表現出任何的親善之情，這個獸人幼崽必須也只能是洛丹倫王子的奴隸和玩具。

  懷著這樣沉重的心情，艾薩克斯登上了庫爾提拉斯的船隻，他意外地看到了一個熟人。不遠處的一艘戰列艦上，一位身穿墨綠色船長制服的年輕人微笑著向他招手。

  這是德瑞克，庫爾提拉斯的大王子，和艾薩克斯有過數次的見面。庫爾提拉斯和洛丹倫並不存在直接的利益衝突，因而兩國的關係還不錯。

  艾薩克斯也回之以微笑，這位王子在原本的時間線中會意外戰死，但似乎因自己的原因，他活了下來。

  這讓艾薩克斯不禁感嘆世事難料，似乎自己做的每一件事情，都會引發計劃之外的一連串的變動。

  從暴風城到洛丹倫的航程沒有什麼風波，十多天後，艾薩克斯就再一次踏進了王宮的大門，看著皇家侍衛們熟悉的制服，他不禁發出了感嘆。

  回家真好。

  將福克斯頓一家交給宮廷總管格林斯夫人後，艾薩克斯徑直走向王宮書房, 他知道泰瑞納斯這時候必然在那裡。

  老國王正帶著艾薩克斯送他的老花眼鏡，翻看著一本小冊子, 在看到興沖沖走進來的艾薩克斯時，老國王並沒有表現出太多的驚訝，他緩緩站起身，張開了雙臂。

  「歡迎回來，我的兒子。」

  艾薩克斯露出了真摯的笑容，給了老父親一個大大的擁抱。

  父親對待子女的態度和母親截然不同，如果是萊安妮皇后，必然會問艾薩克斯一連串關於生活瑣屑的問題，但泰瑞納斯卻不會這樣，他只是簡單地詢問了一下艾薩克斯的經歷，沒有發表任何看法或是說教。

  「我從沒料想到你會成長的如此迅速，我的兒子。」泰瑞納斯感嘆道。「你來的正是時候，看看這個。」泰瑞納斯將那本小冊子推了過來。

  艾薩克斯翻閱了兩張，神色逐漸凝重起來，這本小冊子記錄的是洛丹倫即將進行的新一輪的人事變動，足以讓所有貴族瘋狂。

  這是真正的核心機密，泰瑞納斯是真的把他當做接班人來看待了。

  這本薄薄的小冊子內容非常驚人，貴族階層將會進行一場大換血，至少三分之一的封地貴族會被以各種理由削爵，而填補上來的是這次戰爭中戰功卓著的一眾將領。

  一個個熟悉的名字，烏瑟爾、達索漢、提里奧、莫格萊尼……甚至包括作為艾薩克斯直屬手下鮑德里奇、萊因哈特都獲得了爵士級的名譽爵位。

  顯然，泰瑞納斯是要藉助這場戰爭洗牌的時機，對那些王國的蛀蟲動手了，或者說已經動手了。

  但艾薩克斯有些覺得不妥，「新晉領主有百分之六十都是聖騎士，這恐怕不太好吧。」

  王權與神權的紛爭，是始終要保持萬分警惕的。

  然而泰瑞納斯並沒有正面回答這個問題，而是以一種似笑非笑的眼神看著他。

  艾薩克斯不禁嘆了口氣，果然老爹指望的還是自己。作為大主教欽定的「聖光之子」，他確實可以忽悠那些聖騎士們相當長的一段時間，但這畢竟治標不治本，時間長了依然會出事。

  不過到時候卻是他艾薩克斯該頭疼的問題了。自己父王果然沒有辛苦一人，造福子孫的覺悟呀，艾薩克斯不禁腹誹道。

  「還有一件事要麻煩你。」泰瑞納斯又遞過來一個小冊子，老國王的神色突然變得分外鄭重起來，「這是家住王城附近的中級以上陣亡軍官的撫恤名單，我希望你能親自跑一趟。」

  艾薩克斯突然感到這個薄薄的小冊子重若千鈞。

  這個名冊上一共有一百多個名字，為此艾薩克斯花費了整整一周的時間，他並沒有透露王子的身份，只穿著一身普通的洛丹倫軍裝。

  這並不是一個簡單的跑腿工作，艾薩克斯必須親自將陣亡的消息告知家屬，然後迎接他們的淚水甚至遷怒。陣亡者有貴族有平民，家境或貧窮或富裕，但他們的逝世對他們的家庭來說都是一記重創。

  其中不乏有新婚者和家中獨子。

  每送一份陣亡通知書艾薩克斯心情就沉重一分，他再沒有對自己實力提升和戰爭勝利的任何喜悅了。他突然明白泰瑞納斯要求他做這個工作的原因，每一個悲痛的家庭，都是國王的責任。

  名單上還剩最後一個名字，一個艾薩克斯非常熟悉的名字——吉爾洛倫。

  艾薩克斯不禁苦笑，他覺得泰瑞納斯是故意的，老國王顯然非常清楚自己兒子在前線的所作所為。

  吉爾洛倫家在洛丹倫的近郊，是一座小小的農場，從破舊的門戶來看，這個家庭非常拮据。

  這讓艾薩克斯有些疑惑，如果他記得沒錯，吉爾洛倫因為在奧特蘭克的戰功是有一筆豐厚的獎賞的啊。

  看來他似乎把所有的賞賜都分給了陣亡士兵的家屬。

  艾薩克斯懷著複雜的心情敲了敲門，過了一會兒，門戶在吱呀聲中開了一條縫，露出了半張憔悴的女人臉龐。

  她上下打量著艾薩克斯，在看到他的軍裝後便放下了戒備，「吉爾洛倫的戰友？」她問道。

  艾薩克斯點點頭。

  「請進吧，先生。」女人打開了門，「我是吉爾洛倫的妻子薇薇安，那個死鬼又帶回了什麼消息？嘿！雷瑞莎，不要去拔那些金魚草！」不等艾薩克斯回答，女人就大喊道。

  遠處一個三四歲的黑髮小女孩條件反射地縮手。

  「這小姑娘一直都不讓人省心，完全不像個女孩子。」吉爾洛倫夫人說道，她顯然為這個小女兒操碎了心。

  「請這邊坐。」她招呼道，並為艾薩克斯沏上一杯熱茶。

  艾薩克斯注意到屋子的角落裡有一個十歲左右的男孩，他拿著木匠工具，不知在搗鼓什麼。

  年輕的王子將視線轉向薇薇安，看著這位女士期待的神情，他覺得還是早點坦誠為妙，「我很遺憾地通知您，」艾薩克斯乾澀地說道：「您的丈夫吉爾洛倫於兩個月前在燃燒平原英勇犧牲。」

  薇薇安的動作瞬間就僵住了，她手中的茶杯掉落，滾燙的茶水四濺，而她卻毫無察覺。

  艾薩克斯同樣非常糟心，但他實在不知道該怎麼安慰她，只能繼續以公式化的口吻說道：「他是真正的英雄，他的犧牲意義重大，近乎挽救了整個戰局。」

  大顆的淚珠從薇薇安的眼角滾落，這個憔悴的女人，一直為家庭苦苦支撐的女人，此時似乎要崩潰了。

  如果薇薇安哭嚎、咒罵，艾薩克斯還好受一點，但這種無聲的悲痛欲絕卻讓艾薩克斯頗為手無足措，畢竟他是要對吉爾洛倫的陣亡負一定責任的。

  他迅速站起身，手忙腳亂地掏出一枚金質勳章和一袋近四百枚的金幣，這是他包裹里所有的現金。「你的丈夫是王國的英雄，他將會有一場盛大的追悼儀式。請收下這枚英勇勳章，憑此勳章你可以向洛丹倫皇室要求任何幫助，另外，這是撫恤金的一部分。」

  他想竭力補償這個困厄的家庭，來撫平自己內心的愧疚。

  薇薇安的情感終於爆發了，「我不要什麼幫助，我只希望我的丈夫能夠平安回來！」她伏案痛哭，聲音淒婉，令人心碎。

  艾薩克斯沉默，完全不知道該繼續說什麼，此時任何的言辭都是蒼白無力的。他拿起徽章，向著屋子角落的男孩走去。

  男孩在耐心地鑿著一塊長條形的木板，依稀能看出來是把劍的形狀。「很漂亮的一把武器。」艾薩克斯開口道。

  「爸爸說回來之後會教我劍術，所以我必須提前做一把訓練劍、」男孩轉身說道，他很快就注意到了哭泣的母親，「媽媽怎麼了？」

  「呃，我告訴她你的父親是個英雄，所以她非常高興。」艾薩克斯想了想，還是敷衍了過去，「你叫什麼名字？」

  「薩薩里安。」男孩看著艾薩克斯回答道。

  艾薩克斯面色如常，來到艾澤拉斯已經十四年了，現在他聽到任何熟悉的名字都不再有驚訝之情。

  「那麼，薩薩里安，你能保管好這枚勳章嗎？」艾薩克斯將那枚英勇勳章遞給了小男孩，想了想又脫下自己的護腕。

  這隻護腕是來自熊靈納洛拉克的戰利品，被高等精靈裝飾了大量華麗的絲線，能夠極大地增幅佩戴者的力量，但對艾薩克斯來說有些雞肋，因為在掌握聖光出鞘這樣強大的攻擊技能的情況下，單純的力量已經不能在帶來明顯的增幅。

  是時候給他找一個新的主人了。

  艾薩克斯摸了摸薩薩里安的頭，「聽著，孩子，這是個神奇的護腕，它來自一頭強大的野獸，能將你變成和你父親那樣的勇士。」

  薩薩里安似懂非懂，有些困惑地接過了納洛拉克的絕望

  護腕上的金屬絲線反射著耀眼的光芒。

  艾薩克斯又看了眼依然在哭泣的薇薇安，嘆了口氣，便告辭而去，他自知已經不適合再呆下去了。

  他錯了，大錯特錯。

  洛丹倫能屹立千年，根源就在這些淳樸而熱誠的子民，他們才是王國的基石。

  他們有血有肉，有自己家庭，有自己的情感和判斷，無論如何都不是他能夠肆意操縱的棋子。

  和應該就是泰瑞納斯想告訴他的。

  遠方的街道一片喧囂，艾薩克斯知道什麼原因，聯盟最有價值的囚犯、部落大酋長奧格瑞姆·毀滅之錘已被押送至洛丹倫，人們興奮異常，爭先恐後地圍觀這個聯盟最大的敵人。

  相比付出的艱辛，人們往往著眼於勝利的榮耀。

  但總有些東西，是絕對不該忘記的，看著天邊的晚霞，艾薩克斯如是想到。

  第二卷完結！！