1132【北疆刀客】

  廟后街位於西城永徽坊內，北面便是擁有沁園和離園這兩大名園的長樂坊，南面則是擁有竹樓的豐樂坊，東面有雲集諸多青樓酒肆的醴泉坊，可謂繁華鼎盛之核心區域。

  這條街屬於京都東西方向主街的一段，街道寬闊地面平整，道旁地下修建著完整通暢的下水渠，即便是雨天也不會漫過街面。

  大梁立國之前，林清源為高祖皇帝坐鎮後方，親自主持修繕京都各城。在他的費心籌謀之下，花費將近三年時間擴建並修整京都的地下水網絡，此舉可謂功在當代利在千秋，只不過如今還記得那位老人功績的人已然寥寥無幾。

  廟后街上商鋪鱗次櫛比，貨物來自天南地北，譬如利州的茶葉、雲州的人參、化州的原木、欽州的瓷器、堯州的綢緞、渝州的藥材等等，林林總總不一而足。

  沈淡墨雖然離開京都一段時間，對於此處的繁華並不陌生，過往也曾來此閒逛。

  於她而言，所謂逛街二字的本意並不重要，關鍵在於能夠和裴越一起，興之所至走走看看，這才是真正新奇有趣的體驗。

  裴越望著她面上發自真心的恬淡笑意，繼續著方才的話題道：「當然，我並非一味喜歡那些奇技淫巧，現在還沒有空閒玩物喪志。」

  沈淡墨饒有興致地問道：「那你希望能看到怎樣的新奇物事？」

  裴越微微一笑，忽而駐足，下意識便想去牽沈淡墨的手，伸到一半便又縮了回來。

  大梁禮教不算嚴苛，男女在市集上同行並不罕見，但此刻畢竟是在大庭廣眾之下，街邊的小販以及行人往來不斷，若是真的牽住沈淡墨的手，恐怕她會無法適應。

  沈淡墨將他的舉動盡收眼底，心裡不禁泛起幾分甜意。

  裴越借著轉身化解小小的尷尬，指著街邊的一家鋪子說道：「聽說這裡便有一些新奇物事，我們不妨進去看看。」

  沈淡墨抬頭望去，只見門匾上寫著「和元號」三個蒼勁大字。

  她柔聲道：「能引起你注意的商號想必不凡，只是我以往並未在京都見過，這和元號卻聽著有些耳熟……」

  還未走進商鋪，便有精明幹練的夥計迎上前行禮問安。

  店內空間開闊疏朗，竟是將五間房子的隔斷悉數打通，然後在不影響通行和視線的前提下擺放數排貨櫃，所有貨物的樣品都在其上。

  貨櫃兩邊皆有能說會道的夥計，隨時都可以為客人提供解答。

  沈淡墨以前並未見過這種格局，進來之後便有些驚訝。

  店內已經有不少顧客，見到這對氣質出眾的年輕男女進來之後，只是悄悄看了兩眼便收回目光。雖說沈淡墨的容貌引人注目，但在京都這個隨手丟塊磚都可能砸到一個侍郎的地方，聰明人自然知道小心謹慎的真切含義。

  沈淡墨觀察著店內的布局，感慨道：「確實別出心裁。」

  在他們進門之時，東面櫃檯後的掌柜便立刻走了過來，然後便恭敬地說道：「給這位貴人請安。鄙小號初臨京都，些許手段不過是雕蟲小技，委實不值一提，能入貴人的眼便是鄙號的榮幸。」

  沈淡墨看了一眼裴越，只見他面上浮現溫柔的神情，不禁嘴角微微勾起，然後對那位掌柜道：「掌柜倒也不必如此謙虛，能在廟后街盤下這麼大的門面，貴商號又怎會是小打小鬧？」

  掌柜愈發垂首低眉道：「貴人謬讚。」

  沈淡墨微微一笑，轉頭望向不遠處的貨櫃，邁步走過去問道：「這是何物？」

  掌柜連忙應道：「回貴人，此乃白糖。」

  裴越一本正經地道：「白糖？既然如此鄭重地擺在貨柜上，想必比市面上常見的紅糖更好。掌柜，可否泡一碗白糖水讓我嘗嘗？」

  掌柜能夠坐鎮和元號如此重要的門面，察言觀色自是一流，如何看不出這位年輕男子才是真正的權貴，尤其是他身邊跟著的兩位親兵以及留在門外的十餘護衛，明顯是那種殺人不眨眼的狠角色。

  只不過，這位年輕貴人的要求讓他微微一怔，旋即趕緊點頭道：「貴人若不嫌棄，小人這就去辦。」

  沈淡墨走過來悄悄拽了拽裴越的袖子，輕聲道：「不要胡鬧，外面的東西也能亂吃？」

  裴越便壓低聲音道：「能得你如此關心，便是被毒死我也甘之如飴。」

  沈淡墨又氣又羞，輕咬下唇白了他一眼。

  怎麼以前沒有看出來這傢伙的臉皮如此之厚？

  片刻過後，掌柜親自端著一副托盤，上面放著一個白瓷蓋碗，裡面便是裴越要的白糖水。

  掌柜畢恭畢敬地道：「請貴人品鑑。」

  裴越微微頷首，接過之後拿開蓋子，只見碗中糖水清澈如許，竟無絲毫雜質。

  掌柜在一旁介紹道：「好教二位貴人知曉，這白糖脫胎於市面上的各種紅糖，乃是鄙號東家研究出獨特的技術，使得紅糖脫去雜質和渣滓，糖霜不僅色澤潔白，而且更加甘甜。」

  裴越飲了一口白糖水，微閉雙眼似乎在品味掌柜所言的甘甜。

  其實他只是想起了前世的某些回憶。

  「不錯。」

  他將蓋碗放回托盤中，不輕不重地給出一個評價，然後微笑問道：「這白糖確實比紅糖更好，想來生意肯定紅火，對否？」

  掌柜低頭答道：「托貴人的福，也幸得都中父老看顧，這兩個月來白糖銷量很好，漸有供不應求之勢。」

  沈淡墨這時在旁邊喊道：「裴……公子，你來看看這面鏡子。」

  她手中拿著一面圓鏡，比之她以前買的銅鏡要清晰很多，甚至可以看清自己臉上的細微之處。

  無論古今中外，但凡女子皆愛美，尤其是這面鏡子竟然能夠做到纖毫畢現，簡直令她愛不釋手。

  裴越笑問道：「喜歡？」

  沈淡墨微微點頭，看似依然平靜，但眼中已經流露出幾分必得之色。

  掌柜連忙湊趣道：「這位貴人好眼光，此乃鄙號最新做出來的鏡子，店鋪之中僅有三面，暫時還不對外售賣。如果貴人喜歡，小人願意將此鏡獻上並且分文不收。」

  沈淡墨雖然喜愛此物，倒也不至於被蒙住雙眼，淡然道：「掌柜不愧是做生意的行家。如果貴號願意割愛，那麼我自然會承情。分文不收卻是免了，掌柜開價便是。」

  掌柜的眼神其實一直留意著裴越，方才從沈淡墨的稱呼中大膽推測，這位年輕權貴極有可能便是如今朝中權勢煊赫的衛國公，因此不敢矯情作態，老老實實地道：「不瞞貴人，此物乃是鄙號的鎮店之寶，委實無法估價。既然貴人中意，那便賞個十兩銀子即可。」

  裴越點頭道：「可。」

  他又讓馮毅購買十斤白糖分開裝好，自然是衛國公府一份，沈淡墨所住的宅子一份。

  沈淡墨不禁心中歡喜，區區銀兩對於沈家來說不值一提，她看重的是裴越平等對待的處事手段。

  又在店內轉了一圈，這和元號雖然來歷不明但確有手段，好幾種貨物既實用又新奇。

  約莫一炷香後，沈淡墨心滿意足地隨裴越離開這家商鋪，將將出門之時，她腦海中忽然閃過一道亮光，猛然想起曾經在何處聽說過和元號三字。

  便在這時，街上川流不息的人群之中，有一位三十多歲的男子停下腳步，望向從和元號中走出來的裴越和沈淡墨。

  他腰間懸著一把刀。

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