1018【必先予之】

  京都，皇城。

  御書房中，衣紫重臣大多在場，只少了東府左執政莫蒿禮。

  朝局紛紛亂亂，猶如霧裡觀花，一時的起落得失不足為奇，只不過開平帝對莫蒿禮的信任和器重早已超出正常的範疇。按理來說，以莫蒿禮的年紀和身體狀況，開平帝在留中他的十餘份辭官摺子後，已經對得起這位四朝元老。

  再者莫蒿禮生前便集三公於一身，死後多半會是文正之諡，堪稱歷代以來文臣所能達到的巔峰，恩寵無以復加，辭官歸鄉已然無憾。

  然而開平帝偏偏要保留他的官職，態度極其強硬，群臣除了稱頌聖天子之外亦無可奈何。

  畢竟右執政洛庭和參政韓公端都沒有發表過不同的意見，其他人根本沒有資格在這件事上置喙。

  相較於去意已決卻被開平帝留在都中的莫蒿禮，另一位三朝老臣似乎顯得戀棧權位，在西府左軍機的位置上一坐便是十五年，而且從他的身體狀況來看，似乎還可以再坐很多年。

  這些老臣的時代終究會落幕，區別在於會以怎樣的姿態退出大梁的權力核心。

  但王平章仿佛沒有意識到這個問題，除了將西府大部分軍務轉交到穀梁手上，依舊勤勉執著地參加每一次朝會。

  近來連御史大夫黃仁泰也遞交了乞骸骨的摺子，開平帝自然同樣留中，只是對這位憲台主官的賞賜不如莫蒿禮豐厚。

  相比之下，王平章的沉默有些惹人側目。

  所有人都知道，等中山侯裴越平定蠻族之亂後，朝廷將會真正進入換血的狀態，標誌便是太子的冊立、東府執政大權的交接和軍中格局的調整。

  隨著南境和談塵埃落定，大梁終於可以按照既定的步驟籌備國戰，無論文官集團還是武勛親貴都會迎來十餘年來不可多得的攀升良機。有人上位必然就需要老人們讓出位置，莫蒿禮和黃仁泰顯然是意識到這一點，故而早早便表明自己的態度。

  王平章沒有那樣做，於是近段時間以來不斷出現彈劾他的奏章。

  令人吃驚的是，這些彈劾奏章大多言之有物，絕非以往部分御史慣用的捕風捉影。

  彈劾的內容包括王平章當年收受財貨提拔武將、王家子弟在都中橫行霸道、魏國公府的管事家僕欺壓良善，甚至還有幾樁被王氏偏房子弟凌虐致死的青樓歌伎案子也浮上水面。

  林林總總，不一而足。

  對於一位戎馬生涯四十餘載、執掌軍中大權十五年的實封國公而言，這些罪狀的麻煩程度取決於皇帝的態度。

  御書房中無比安靜，諸位重臣眼觀鼻鼻觀心。

  開平帝翻閱著面前厚厚的奏章，縱然他先前便已經看過，此刻依舊不緊不慢地看著，如此姿態讓群臣捉摸不透，不知他究竟是要輕輕放下還是大做文章。

  王平章神色如常，只不過面上終究顯露出幾分老態。

  良久過後，開平帝放下最後一本奏章，緩緩道：「一派胡言。」

  洛庭微微皺眉，當即直言道：「陛下，臣覺得無論那些奏章所言是否真實，既然出現這麼多的指證，總得查清楚才能還魏國公一個清白。」

  開平帝哂笑道：「洛卿，你為官這麼多年，怎會連這些伎倆都看不清楚？朕且問你，就這些奏章彈劾的罪狀，都中哪家勛貴府邸找不出來？」

  眾人略有些不適應皇帝陛下突然改變的風格，往常從未聽過他如此直白的言論。

  洛庭搖頭道：「臣不敢反駁聖上，但是據臣所知，都中應該有一家勛貴府邸能夠做到清白如許。」

  開平帝不苟言笑地問道：「哪家府上？」

  洛庭迎著他的目光，平靜地回道：「中山侯府。」

  開平帝語塞。

  他似乎不願意繼續這個話題，便轉而望著王平章說道：「魏國公。」

  「臣在。」

  「朕不會將這些事交給有司查辦，你這幾日自行處理吧。家中若真有那等不孝子弟和狡詐奴才，捆起來送去京都府讓蘇平按律處置便是。」

  「老臣謝過陛下聖恩！」

  王平章微露激動之色，同時大禮參拜。

  開平帝示意劉保將其攙扶起來，繼而溫和地說道：「世事焉能清如許，像裴越那樣的武勛本就是異類，如果不是他有一手點金之術，亦無法做到兩袖清風。朕相信你的操守和品格，故而不必掛懷。」

  王平章感慨萬千地道：「陛下，老臣委實慚愧，辜負了陛下的期許和信重，以至於家中出現這麼多違法亂紀之人。老臣今日不敢為自身辯駁，只盼陛下念在老臣這麼多年的微薄苦勞份上，准許老臣告老辭官，回桑梓之地以度餘生。」

  御書房中幾近針落可聞。

  見開平帝沉默不語，王平章又道：「老臣深受陛下恩典，從當年一營主帥走到今天，已然享盡榮華富貴，不敢再貪戀權位，懇請陛下恩准。」

  開平帝看了一眼站在王平章旁邊面色平靜的穀梁，緩緩道：「魏國公乃是國之干城，豈可輕言離去？若沒有你坐鎮西府，朕心實難安。」

  王平章情真意切地說道：「谷軍機勝過老臣多矣，另可將襄城侯蕭瑾這樣的大才擢入西府以為臂助，大梁軍力必然更上一層樓。陛下，老臣心中還有一個小小的願望。」

  開平帝頷首道：「你說。」

  王平章道：「今歲之延平會獵定於五月二十九日開始，老臣希望能最後一次見證大梁軍威之盛。」

  他微微一頓，動容地說道：「陛下，老臣從京營一小卒開始做起，在京營中待了十九年，每每回想總是格外懷念那段歲月。如今老臣已然六十有六，辭官之後想來再也回不到京都，還盼陛下能夠寬宥老臣的這點私心。」

  開平帝嘆道：「准了，屆時朕陪你一起去見識京軍各營的風采。」

  王平章感激地道：「老臣叩謝聖恩！」

  見他又要跪下，開平帝以眼神示意，劉保連忙上前扶住。

  從始至終，除了洛庭最開始表明態度之外，余者皆未開口。

  實際上很多人此刻都有些恍惚，難道說本朝在裴元之後最大的軍頭這般輕易地退出朝堂？軍中的權力交接竟然如此順利？

  便在這時，禮部侍郎盛端明出班朗聲道：「陛下，臣有本奏。」

  開平帝道：「講。」

  盛端明洪亮的聲音在御書房內迴響：「臣請陛下冊立太子，穩固國本！」

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