713【第七位】

  裴越在離開驛館之後，原本打算去一趟首陽山礦場，親眼看看那些鍛造工匠們的進度，然而才剛剛來到北門附近，便被一位火急火燎的宮中內監都知帶著十餘名廷衛攔住。

  這位都知名叫劉保，對於裴越來說也算得上熟人，曾經多次去往中山侯府宣旨。

  如今進宮次數多了，裴越對於宮中的情況逐漸明晰。大梁內監分為內侍省和司宮台，世人簡稱為內外兩省。司宮台負責守御宮門和灑掃內廷諸事，相對來說權力比較小。內侍省則負責侍奉宮中貴人，以及掌管宮中幾個重要司局，地位顯然要高一些。

  內監的品級從高到低依次為少監、都知、給事和謁者等等，其中少監品階最高為從四品，都知為正五品。雖說這些宮人官階不高，但是作為天子和后妃身邊的心腹，尋常官員倒也不敢過於輕視。

  裴越當然不在此列，一方面是因為他的身份地位超然，另一方面則和開平帝有關。

  其實大梁的內監權力很小，局限在宮闈之內，這是高祖在位時定下的規矩，歷代皇帝都沒有打破這個限制。開平帝這等帝王更不可能容許這些奴婢胡作非為，他登基以來從未任命過內侍省少監，都知便是品階最高的內監。

  再加上開平帝眼睛裡容不得沙子，無論劉保還是侯玉，這幾位皇帝身邊侍奉的都知歷來謹小慎微，不敢授人把柄。

  裴越望著面色小心翼翼的劉保，微微皺眉道：「劉都知，陛下讓我現在就入宮？」

  旁邊的廷衛們對此見怪不怪，畢竟他們都經歷過寰丘壇之亂和後續的燕王謀逆案，對這位中山侯打心底里佩服，也知道陛下對其格外看重。

  劉保心道也就只有這位爺才敢討價還價，其他人聽到宣召之後誰不是立刻拔腿就走？

  想到這兒，他愈發恭敬地說道：「侯爺，陛下在兩儀殿等著呢，應該是有急事要詢問侯爺。」

  兩儀殿？

  裴越心中微動，便沒有再多問，當先策馬去往皇宮。

  一般來說，開平帝面見重臣會在御書房，那裡的環境和氛圍都更適合議事。雖然兩儀殿在三大殿中規模最小，但仍舊顯得過於肅穆，大多時候會在那裡舉行常朝。

  入宮之後，劉保親自在前引路，將裴越帶到兩儀殿偏殿之中。

  殿中站著不少重臣，只少了東府參政韓公端和西府左軍機王平章。前者已經在一千禁軍的護衛下、帶領一批隨行官員南下欽州，親自處置賑災事宜。後者則是數日前稱病告假，畢竟已是年近古稀的老人，偶染風寒不算稀奇，開平帝派太醫帶著珍貴藥材前往魏國公府診治，且遣大皇子劉賢代為探視。

  當然，明眼人都知道魏國公這次恐怕是心疾，裴越當著他的面打落王申奇滿嘴牙齒，這件事早已在都中傳開。

  裴越注意到殿中有一個略顯陌生的面孔，正是新任京都守備師主帥、一等襄城侯蕭瑾。

  兩人在虎城之外有過一面之緣，蕭瑾此時恰好看過來，對裴越微微頷首致意。

  裴越不動聲色地點點頭，心思卻放在其他人身上。因為從他進來之後，殿中便鴉雀無聲一般安靜，無論文臣武勛都在看著他。雖說裴越已經習慣成為眾人視線的焦點，但今兒這場面似乎不太妙，因為絕大多數人臉上都帶著淡淡的笑意。

  難道皇帝突然發瘋要對自己下手？不然這些人開心甚麼？

  一念及此，裴越收斂心神，步伐沉穩地走過去，對龍椅上的開平帝躬身行禮：「臣裴越，參見陛下。」

  沒有回音。

  裴越心中納罕，這顯然不符合常理，問題在於皇帝為什麼要翻臉？

  他冷靜地思考著，莫非皇帝突然和王平章握手言好，準備將矛頭對準自己？

  便在這時，只聽一個中氣十足的聲音說道：「啟奏陛下，歷代聖王作制，百代同風，褒德賞功，有自來矣。故而官職所以任賢也，爵祿所以賞功也，設官職，陳爵祿，而士自至，君人者奚其勞哉。」

  其人稍稍停頓，略顯激動地說道：「今有中山侯裴越，雖年僅弱冠卻屢立大功，濟民於苦寒之歲，禦敵於國門之外，誅逆於艱危之時，林林總總不一而足。微臣斗膽，奏請陛下厚賞其功，以為朝臣表率。」

  裴越聽著覺得這個聲音格外耳熟，扭頭一看，竟然是石炭寺監簡容。

  接著便聽到上面端坐的開平帝溫和地說道：「還愣著做什麼？難道要朕下去扶你不成？」

  裴越抬頭望著皇帝頗為罕見的讚許神態，頗為茫然地說道：「陛下，這究竟是怎麼了？」

  開平帝看出來他不是裝的，不禁失笑道：「你竟不知道？」

  裴越老老實實地搖頭道：「臣不知。」

  開平帝道：「你今日在四方館中做的很好，沒有辜負朕對你的厚望。」

  裴越心中恍然，可是又覺得不太能理解，相較於自己以前做的那些大事，收拾一個本就處於弱勢地位的南周使臣似乎不值一提。然而他忽略了一件事情，朝堂上站著的這些人對於開疆拓土有著強烈的興趣，尤其是南周那等文華昌盛之地。

  簡單點說，此刻殿中的君臣始終認為那些南渡的詩書大族本就是大梁的子民，只不過因為當年的戰亂被迫南下，後來被南周強行留下。

  裴越本就是外來者，又是以武人身份立足，對於讀書人的執念不夠了解。

  但他已經感覺到自己處境的變化。

  入朝數年屢經生死，他的仇人實在有些多，大多數武勛對他的態度只能稱得上表面恭敬，文臣更不用提，滿打滿算只有洛庭和簡容這兩位至交。

  但是現在看看，殿中的文臣絕大多數都對他微笑致意。

  究其原因，自然和他在梁周談判之中的表現有關。雖說徐子平還沒有鬆口，可是以這些重臣的眼光和閱歷又怎會看不出事情的走向。只要南周公開承認那段水域歸屬於大梁獨有，等於是在他們堅固的城牆上打開一個豁口。

  世事艱難，最難的便是第一步。

  且不說洛庭和簡容，自御史大夫黃仁泰以下，六部尚書和侍郎等人無不面帶微笑地望著裴越，眼中滿是讚許之色。

  裴越鎮定心神，謙虛地說道：「陛下，臣只是盡力而為，且南周使臣並未答應，這功勞還不能算在臣的頭上。」

  「難得，竟然還能看到你如此謙遜的一天。」開平帝顯然心情極佳，當著朝臣的面打趣起來。

  對於這位志在平定天下的君王來說，裴越的表現確實是意外之喜，完全超出他的謀算。

  裴越輕聲道：「陛下，臣一直都很謙遜啊。」

  開平帝這次沒有嘲諷他，轉頭看向肅立一旁的都知侯玉，隨即便聽見這位內監的聲音在殿內迴響。

  「……著即加封裴越為一等中山侯，欽此！」

  這一次群臣沒有意外，沒有嫉恨，只是神態從容帶著幾分肯定地望著御階前的那個年輕人。

  裴越輕吸一口氣，行禮道：「臣裴越，領旨謝恩。」

  他知道皇帝這份賞賜不僅僅是因為與南周使團談判一事，也是給燕王謀逆案做一個收尾。畢竟在外人看來裴越可謂是護駕保君的第一人，如果沒有加封賞賜才奇怪。

  武勛班列之中，襄城侯蕭瑾面色如常，心中思緒翻湧。

  這可是大梁現今僅有的第七位一等國侯，而且他才十八歲，將來又會走到什麼地步？

  蕭瑾有些擔憂，也有些好奇。

  站在他身前的廣平侯穀梁微微一笑，他腦海中似乎浮現當年一些畫面。

  只可惜……可惜有人看不到這一幕……

  在滿殿重臣的注視之下，裴越接過聖旨，長身而立，仿佛芝蘭玉樹一般風姿卓絕。

  開平帝滿意地看著他，起身仿佛很隨意地說道：「谷卿家和洛卿家，你們到朕的書房來。」

  「臣遵旨。」

  「還有裴越，你也過來。」

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