694【你來我往】

  其實不光裴越心中疑惑，就連洛庭等人也被開平帝這個突如其來的旨意弄得有些茫然。

  他們倒是知道南周使團已經進入大梁境內，但不清楚這個使團的來意，因為一切都是開平帝直接下令接觸。考慮到此前開平帝曾經派遣使者去往南周，借方雲虎謀害谷范的由頭嚴厲申斥，並且讓南邊交出方家父子，這次南周的使團應該是為這件事而來。

  按理來說，招待南周使團是鴻臚寺的職責。

  鴻臚寺卿莫修庭因為其父重病的緣故辭官在家，開平帝沒有允准，特意讓他保留官職，即便如此的話也可以安排一個身份相等的官員出面，為何要讓大皇子、裴越和禮部侍郎組成這般高規格的陣容？

  南面總不至於是太子親自出使。

  開平帝掃視眾人，淡淡道：「讓沈默雲同你們細說罷。」

  片刻過後，太史台閣左令辰沈默雲腳步匆匆地走進御書房，向開平帝行禮道：「陛下，臣已經弄清楚南邊的情況。」

  開平帝應了一聲，緩緩道：「方才裴越說欽州那邊旱情極其嚴重，恐有釀成流民之憂，你將具體情況說一下。」

  沈默雲略顯意外地看了裴越一眼，隨後語氣凝重地說道：「欽州七府三十九縣，均出現不同程度的乾旱，夏糧基本沒有收成。成京城兩座常平倉，都只有將近一半的儲糧，各級官員中飽私囊者甚眾，不排除勾連作案的可能。州內有四大糧商，他們名下的米店從五月初便開始限額售糧，米價不斷上漲。這四家糧商背後的關係非常複雜，與欽州尤其是成京的世家大族有著千絲萬縷的關聯。」

  眾人無不神色嚴峻。

  這個時代京都之所以被稱為首善之地，其實是因為皇權能夠直接輻射，官員也好商賈也罷，絕對不敢做出太出格的舉動，否則必然會掉腦袋。下面州府則不同，距離不僅能夠產生美，還會讓人失去敬畏，故而才有天高皇帝遠的說法。

  裴越沉思片刻，輕嘆道：「糧商囤積糧食，不僅僅是為了賺米銀，最核心的目的還是逼迫百姓用土地來換糧食。他們肯定會不斷提高米價，同時縮緊售糧的數量，以此來謀奪百姓手裡的土地。這些糧商自身便是大地主，而且和當地的世家大族關係極深，自然不會放過這個機會。」

  他抬眼望著開平帝，誠懇地說道：「陛下，您往常笑話臣不讀書，其實臣讀過一些史書。縱觀歷代王朝興衰，根本問題在於土地吞併很難抑制。等到百姓們失去立足之地，他們就會心生怨氣，等到絕大多數人都要靠鬻兒賣女才能生存，那就只有造反這一條活路。」

  開平帝和東府兩位執政面露驚訝，裴越這番話可謂直指王朝更迭的本質，很難想像這是一個沒有正經念過書的武夫能明白的道理。

  裴越卻沒有自得之色，他知道自己只是拾人牙慧，說到底還是前世聽來的道理。

  眼下他最擔心的就是欽州激起民變，因為他懷疑真要是出了那種事，皇帝肯定會派自己去殺人。

  別看皇帝現在對他器重信賴，心底恐怕始終存著飛鳥盡良弓藏的念頭。

  雖說流民拿上兵刃或許會比匪患更可怕，但裴越終究不是陳希之。

  這時只聽洛庭頷首道：「裴侯此言有理，當務之急便是先解決欽州等地的災情。陛下，臣建議韓參政帶一千禁軍南下，同時讓永州刺史做好往南邊運糧的準備。」

  開平帝深深地望了裴越一眼，沉默片刻之後點頭道：「准奏。」

  韓公端沉著地應下，眼中泛起一抹凝重。沈默雲的消息自然不會有假，而且不像裴越所言之含糊不清。縱然身邊帶著一千禁軍，他也明白前路何其艱難。此番他要對付的不是一兩個人，而是盤踞在成京的絕大多數權貴。

  不過他沒有懼色，對開平帝行禮道：「陛下，臣請告退，這便去著手準備。」

  開平帝道：「愛卿放開手去做，絕對不能讓欽州出現民變。」

  韓公端垂首答應，然後神色堅定地離去。

  裴越扭頭看向他清瘦的背影，然後便聽開平帝問道：「沈卿，南周使團到永州了嗎？」

  沈默雲微微垂首應道：「回陛下，按照他們的腳程推算，後日能進入永州境內。」

  穀梁轉頭看著他問道：「沈大人，南周使團正使是何人？」

  沈默雲答道：「南周禮部侍郎徐子平，其人乃是南周內閣首輔徐徽言的堂兄。」

  穀梁聞言不解地望著開平帝，區區一個禮部侍郎而已，有必要派出大皇子和裴越去接待？

  沈默雲又道：「根據台閣在南邊的兒郎回報，南周使團此行有兩個目的，其一是為方家父子賠罪，其二便是想要同大梁聯姻，那女子是南周皇帝膝下的清河公主。」

  御書房中略顯安靜。

  穀梁和洛庭很快便明白開平帝的用意，同時不得不感嘆南邊的國運還不算太差。

  若是換做其他時候，南周想要和親只會是一個笑話。

  大梁秣兵歷馬十幾年，要不是西吳突然發瘋大軍進犯，這會穀梁應該帶著千軍萬馬渡過天滄江，不斷逼近南周的京城建安。大梁雖然拿西吳的鐵騎沒有太好的辦法，可是要對付南周不算困難，尤其是如今國力遠遠勝過對方，自然不會同意聯姻這種事。

  然而欽州等地的旱情火燒眉毛，就算開平帝已經等了十六年，他也必須再等一段時間。

  欽州和渝州要是亂了，大梁必定會傷筋動骨。

  開平帝淡淡道：「既然南周想要聯姻，朕身為大梁天子，總不能直接將他們拒之門外，那樣未免會讓天下人覺得朕不近人情。先讓劉賢和他們談談，若是兩邊都覺得合適，那便讓人去南邊將那位清河公主接過來。」

  他忽然看了裴越一眼。

  裴越只覺得十分無奈。

  他知道皇帝這是趁勢展現胸懷，輕易化解對方的緩兵之計，同時騰出手來處理國內的隱患，至於伐周的由頭，將來總能找到一個藉口。

  但是他確實不願意跑去南周做什麼迎親大使。

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