649【忠心耿耿】

  入夜。

  裴越的副帥府內燈火通明，嫡系部將匯聚一堂。

  依照慣例，秦賢和韋睿分別坐在左右上首，其他人依次往後。不過今夜略有不同，除了右邊多了一位新任經歷官楊應箕之外，左邊下首亦新添一張椅子，坐著的是往常站在裴越身後的鄧載。

  眾將皆已知曉背嵬營的設立，對於統領一職落到鄧載頭上略有些羨慕，同時也清楚這是情理之中的安排。持續大半年的西境之戰，鄧載基本都跟在裴越身邊，雖然不像秦賢和韋睿等人那般亮眼，卻也有實打實的軍功，憑此轉入軍中無可指摘。

  其次便是背嵬營的定位，與藏鋒衛和武定衛不同，這支精銳親衛在戰場上主要負責保護裴越的安全，時刻都要跟著主帥，故而並不需要一個獨立的指揮武將，反而更注重統領的忠心與機敏。

  綜合考量下來，鄧載自然是背嵬營統領的最佳人選。

  其他人心生羨慕也是人之常情，畢竟背嵬營的將士從藏鋒衛中選拔出來，可謂是優中選優，實力極其強橫，誰不願意統率這樣的精銳在戰場上縱橫馳騁？

  裴越將眾人的反應盡收眼底，打趣道：「楊經歷以後主掌糧草軍械、軍功稽核以及軍法監管，他歷來鐵面無私秉公辦事，你們要是犯錯落在他手裡，不許跑來找我求情，我丟不起這個人。」

  陳顯達苦笑道：「侯爺，當初在西境的時候我可是按照你的指示出手。」

  這說的是裴越初臨長弓大營，在無法說服的情況下直接將楊應箕挾持帶走，動手的人自然只能是陳顯達。

  楊應箕面無表情地說道：「陳副指揮使放心，楊某決計不會公報私仇。」

  陳顯達鬆口氣道：「那就好。」

  裴越對堂中眾將的想法了如指掌，淡淡道：「你們和楊經歷不熟悉，暫時有些生疏很正常，就算往後無法熟絡也無關緊要，我不會強迫你們成為知無不言的至交。但是，有件事我說在前面，楊經歷肩上擔著得罪人的差事，你們誰敢故意跟他作對，可不要怪我不講情面。」

  眾人神情凜然，齊聲應下。

  楊應箕暗自感嘆，這位年輕侯爺的手腕不是一般的老辣。

  他對自己稱得上絕對信任，將北營的糧草、考功和監查之權盡數交予，甚至比唐攸之在長弓大營時做的更果斷。在此之前，他和裴越僅僅是發生過一場衝突、同行過一段時間，並無太深的接觸和了解。就算是一個鐵石心腸的人，面對這樣的信任都很難不動容，更何況他前半輩子受盡白眼和排擠？

  落魄半生，人到中年時遇見這樣一位明主，楊應箕怎能不感激涕零拼死效命？

  與此同時，楊應箕也明白裴越那番話表面上是為他撐腰，實則提醒旁邊這些武將要和他保持一定的距離，以免兩邊走得太過緊密從而形成一股強大的力量。雖然在可以預見的未來里，裴越麾下的這些人絕對不敢也不會生出異心，但是他這般謹慎和縝密的手腕展露出非同一般的馭下之術。

  這位年輕權貴並未刻意矯飾，這些話當著他的面說出來，愈發顯得真誠坦然。

  裴越看了一眼楊應箕，繼續說道：「秦、韋二位指揮，說說各自部屬的詳細情況。」

  秦賢輕咳一聲，平靜地說道：「武定衛現有步卒一萬二千五百名，分為前、後、左、右、中五軍，每軍各二千五百人，另有一個由五百騎兵組成的斥候營。本衛計有北營老卒六千人，西境邊軍七千人，從軍兩年以上者占據六成。」

  裴越微微頷首，然後看向韋睿，後者從容地說道：「藏鋒衛現有騎兵一萬兩千人，同樣分為五軍，每軍兩千至三千人不等。依照侯爺的指示抽調出一千人組成背嵬營，各軍人數稍有減少，接下來會進一步調整。」

  裴越沉思片刻，緩緩道：「武定衛照常操練。藏鋒衛從後天開始分為兩部，輪流演練長途奔襲，經秦州至利州，以適應南面地形為主。」

  秦州在京都的東南面，利州則在秦州的南面。兩地距離南境邊界還有很長的距離，只因瀕臨怒海，且是綺水和其他水系的下游地帶，所以水網密布地形複雜，與天滄江南面的地貌頗為相似。

  秦賢和韋睿齊聲應下，面上情不自禁地浮現振奮之色，其他人亦是如此。

  他們如今已是高階武將，再往上攀升很需要運氣。這與裴越是否提攜無關，畢竟大營帥位可遇不可求，就算是王平章也無法輕鬆安排。當然這是指太平年代，只要大戰開啟，打下來的疆土越廣闊，空出來的頂尖軍職也就越多。即便軍職的晉升難度很大，可是他們還能追求爵位，不說公侯萬代，哪怕能拼出來一個伯爵也足以光宗耀祖。

  這一切都要建立在有仗可打的基礎上，裴越方才的話便是一個非常明顯的訊號。

  若非伐周大業將啟，藏鋒衛何必跑到利州去吹海風？

  裴越又對眾將詳細叮囑了一番，最後說道：「鴛鴦陣極其重要，你們務必牢記在心，不可讓士卒們鬆弛懈怠。另外，今夜所議諸事不可外傳。」

  「遵令！」

  眾將同時起身，拱手答道。

  「好，都散了罷。」

  裴越揮揮手，依舊坐在原處。

  堂內安靜下來之後，鄧載走到裴越身旁，欲言又止。

  裴越努努嘴示意他坐下，隨和地問道：「感受如何？」

  鄧載平復著心境，老老實實地答道：「起初很激動，又有些忐忑，然後慢慢在適應。少爺，其實我不止一次捫心自問，仍舊想留在你身邊做事。」

  裴越笑了笑，感慨道：「當初在靈州欽差行轅的時候，我便對你說過，凡是真心追隨我的人，都會得到一份豐厚的回報。這些年來你勤勤懇懇沒有什麼差錯，又是第一個主動站出來跟隨我，若是連你都不能魚躍龍門，其他人會如何看我？另外，當初你們跟著先生學習，無論兵法還是武道，你都是進步最快的那個人，區區一個背嵬營，我相信你能勝任。」

  鄧載黝黑的面龐上湧現感激之色。

  裴越又問道：「你和段姑娘的關係進展如何？」

  鄧載汗顏道：「少爺，你知道她的脾氣性情，她家裡也以她為主。只是我想替少爺多做事，再等兩年也沒關係。」

  裴越失笑道：「倒是忘了段姑娘果敢聰慧，否則谷伯伯也不會將佩玉閣交給她。不是我批評你，有些事不能一直拖著，對人家姑娘不好。你和王勇都不小了，該將成家這件事提上日程。這樣吧，我讓人去一趟段家，替你把這門親事定下來。等到你們成親之日，我親自為你們主婚。」

  鄧載又惶恐又喜悅，連忙起身道：「少爺，這是小事，不值當浪費你的時間。」

  「少放屁。」

  裴越笑罵一句，然後說道：「你們這幾個傢伙都有點執拗，好好說怕是不行，就這麼定了。」

  「是，少爺。」鄧載垂首應道。

  裴越起身抬手拍拍他的肩膀，鄭重地說道：「至於我身邊跟著的人，你不必擔心。馮毅和蓋巨那兩個小子不錯，就讓他們接替你的位置，替我管著親兵隊。」

  鄧載點頭道：「我會跟他們交接清楚。」

  裴越看了他一眼，微笑道：「去吧，儘快熟悉你的部屬。」

  不知為何，鄧載覺得眼睛有些發酸，他退後一步雙膝跪地，畢恭畢敬地行了一個大禮。

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