631【選官子】

  大殿右側，四位成年皇子站在武勛親貴班列最前方。

  大皇子依然位於四人之首，即便他如今已不是魯王，可是開平帝卻沒有調整皇子們的位次。在很多人看來這是陛下對於大皇子的偏愛，卻只有極少數人能看穿這個安排的深意。

  劉賢面色平靜淡定，腦海里回想著吳貴妃的叮囑。

  刺殺案爆發後，吳貴妃的處境似乎變得很尷尬，親生皇子被貶為鎮國將軍，平陽公主被禁足宮中長達一年，仿佛頃刻間失去皇帝的寵愛。宮中從來不缺少見風使舵逢高踩低的小人，然而還沒有等這些人扭轉風向，開平帝竟在當夜就寢於吳貴妃的景仁宮。

  吳貴妃看似搖搖欲墜的地位立刻穩固起來，那夜她和開平帝的談話無人知曉。

  昨日午後，她將劉賢召入景仁宮，望著這個為自己妹妹頂罪而丟了王爵的兒子，吳貴妃並未厲聲訓斥。屏退左右後，她語氣複雜地說道：「賢兒，陛下罷黜你的親王之位是為了你好。」

  劉賢怔了怔，面上浮現一抹不自然的笑容，點頭道：「母妃，兒臣都明白。」

  雖然已經年過四旬，吳貴妃依舊保養得極好，雍容華貴的氣質襯著一張韻致天成的臉龐，只不過此時微微蹙著眉頭，緩緩道：「你不明白，你也不需要明白。」

  劉賢望著吳貴妃略顯失望的神情，忽地嘆道：「母妃，寧豐致已經死了。」

  吳貴妃一愣，心裡竟然湧現一抹驚喜，急促地問道：「你真的想通了？」

  劉賢大禮參拜，懇切地說道：「兒臣這幾天在府中靜心思過，總算想清楚這件事的原委，也明白父皇沒有真的放棄兒臣。母妃，其實兒臣心裡沒有半點怨望之意，平陽是為我這個長兄不忿，裴越沒有斬盡殺絕，父皇更是處處保全兒臣。整件事裡唯一有錯的是兒臣自己，倘若當初不因貪圖錢財和裴越發生矛盾，也就不會發生後面那些事。倘若兒臣能夠學到父皇的識人之明，不被寧豐致這種人矇騙，也不至於淪為他人手中的刀。」

  他苦笑一聲，嘆道：「千錯萬錯，都是兒臣自己的錯。」

  吳貴妃眼角隱有濕潤之色，上前親自將劉賢攙起來，感慨萬千地說道：「賢兒果真進益了。」

  劉賢愧道：「兒臣不孝，這些年讓父皇和母妃費心了。」

  吳貴妃輕輕拍著他的手背，搖頭道：「你是陛下的大皇子，行事需走煌煌大道，只要能守住自己的本心，那麼誰都害不了你。」

  「是。」

  「還有，明天朝會之上，無論發生什麼事情你都不要開口爭辯，凡事只需要遵從你父皇的旨意。」

  「兒臣謹記在心。」

  ……

  承天殿中。

  朝會在商議完幾件軍政大事之後，戶部尚書袁可立出班奏道：「陛下，微臣有事稟奏。」

  開平帝面無表情地說道：「說來。」

  袁可立微微垂首，目光中似有無奈之色，然而他能感受到身後遠處那些盯著自己的眼神，只能斟酌道：「啟稟陛下，近來戶部循例稽查太平錢莊的帳冊，昨日現審處郎中沈世新發現其中一條帳目有些問題。他將此事告知微臣，反覆核查確認之後，微臣認為應該上奏陛下。」

  開平帝目光掃過群臣，淡淡道：「何事？」

  袁可立只覺後背泛起一陣細密的冷汗，硬著頭皮說道：「戶部發現太平錢莊的帳目中，有人在連續六年間分次存入總額七萬八千兩銀子，此人就是前幾日被處死的犯人寧豐致。」

  殿中漸有躁動之聲。

  袁可立感覺到開平帝冷峻的目光落在自己臉上，頗為艱難地說道：「微臣昨夜趕赴太平錢莊，與錢莊的總掌柜確認之後，查明這些銀子不是寧豐致本人存進去的，而是另有其人。」

  武勛班列之中，裴越盯著腳邊的金磚地面，心中暗嘆一聲。

  直到此時此刻，他依然無法理解四皇子的做法。

  即便燕王真的能利用這次的刺殺案將大皇子和二皇子扳倒，對他自己來說又有什麼好處？像開平帝這樣的君王絕對不會受人挾制，莫說他有六個兒子，就算這些兒子全都沒了，他也可以再生幾個出來。

  至於此事真兇究竟是否四皇子，這對於皇帝來說根本不重要，因為他不需要證據，只要看最終的受益者是誰就能揮起天子劍。

  袁可立發現上方沒有動靜，小心翼翼地抬起頭，只見開平帝神情漠然地望著自己，不禁心中一凜，快速說道：「陛下，給寧豐致存銀的人名叫錢勇，乃是西城一家綢緞莊的東家。」

  話音剛落，右側站著的諸位皇子之中有人面色陡變。

  二皇子、開平帝的嫡長子、齊王劉贇。

  齊王妃錢氏，其堂兄名叫錢勇。

  其實這段時間以來，劉贇的日子頗為舒心，一母同胞的六皇子突然變得格外老實，沒有再像以前那樣時而挑事。老大被捲入刺殺案中，不僅王爵丟了，名聲更是一落千丈。眼見著自己在爭奪儲君道路上最大的對手倒下，劉贇若不是擔心被開平帝懷疑，早就在府中大肆慶賀。

  沒想到這個戶部尚書在塵埃落定之後竟然還節外生枝，最令他震驚意外的是這件事居然和錢勇有關，那個蠢貨究竟背著自己做了什麼？

  仿佛感受到龍椅上中年男人看過來的目光，劉贇額頭上不由自主地泛出豆大的汗珠，卻是一個字都不敢說出來。

  隨著袁可立將寧豐致存銀七萬八千兩的事情公諸於眾，承天殿中宛若陷入沸水之中。

  短暫的混亂之後，立時便有十餘位文官出班稟奏，直指大皇子刺殺裴越一案另有隱情，否則無法解釋寧豐致一個落魄舉子會有這麼多積蓄。極有可能就是他受人指使暗中操縱魯王府的親衛，打著大皇子的名義刺殺裴越，實則是為了陷害大皇子。

  劉賢愣愣地看著那些以往從無交集的文官替自己仗義執言，這等光怪陸離的景象讓他突然醒悟，昨日吳貴妃那句叮囑的真切含義。

  只不過從始至終，沒有人捅破錢勇的真實身份。

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