540【萬事俱備】

  莊中的道路橫平豎直，地上皆用青石鋪路，道旁的水渠網絡修建得十分完整。

  葉七至今還記得當初東郊綠柳莊的原址是什麼模樣，所有房屋雜亂無章地擠在一起，僅有裴越居住的主宅門前有一片空地。每戶人家都養著牲畜，路上隨地可見糞便和污穢,每到下雨時節更是泥濘混合在一起，讓人無處落腳。

  與之相比，現在的綠柳莊可謂是一個嶄新的世界。

  裴越從朝廷手中買下這片地沒花多少銀子，連帶莊子的主體區域以及小河對岸的五千畝田地，一共才八千兩銀子。

  究其原因，朝中從開平帝到戶部主事,心裡都明白裴越獻上的蜂窩煤方子有多重要,稱之為價值連城也不為過。在這個大前提下,新任戶部尚書甚至奏請皇帝直接將這片地賞賜給裴越，最後還是裴越強行交了八千兩銀子。

  在看過外圍的防禦體系之後，四人朝內部核心區域走去。

  莊內的居民早已相互通知，站在各自宅院門口恭敬地望著裴越，沿路都能聽到親切的「少爺」喊聲。裴越微笑示意，然後囑咐他們不必候著，去忙自己的事情才是正理。

  真要論起來，藏鋒衛的將士們都未必比得上這些莊戶對裴越的忠心程度。

  如今整個綠柳莊沒有成年男子還在土地里刨食，要麼在商號中要麼在礦場上，或者是在中山侯府中當差，還留在莊中的除了老幼婦孺之外，便只有一支由五十多人組成的護衛隊伍。

  沿路走來，葉七頗有一種恍若隔世的感覺，她想了想之後提醒道：「裴越，莊中的守衛力量是否薄弱了些？」

  裴越點頭道：「是的。」

  葉七知道必有下風，便靜靜地等待著。

  裴越輕聲道：「原本我將這件事拜託給席先生，有他坐鎮在此,再操練出一批好手，便不用在意那些宵小。先生一時半會回不來，我在靈州的時候考慮過這個問題，最後打算讓藏鋒衛中那些肢體受損的將士住進來。雖然他們不適合繼續留在行伍之中，但以他們的能力守住這座莊子綽綽有餘。當然，我最看重的還是他們的忠心。」

  葉七道：「如此也好。」

  主宅後面有一個面積很廣的建築群，外牆高聳屋檐封閉，看起來很像是各地常平倉用來儲存糧食的糧倉。裴越在緊閉的大門前停步，轉身對鄧載和王勇說道：「你們一起進來。」

  「是，少爺。」兩人齊聲應下。

  內里別有洞天，通風和照明措施做得很好，而且被劃分成不同的區域。

  鄧載和王勇都是第一次進入這個神秘的地方，心中都有些緊張，一路躡手躡腳，連大氣也不敢出。

  裴越見狀便微笑道：「不必如此緊張，眼下這裡面還沒有太多秘密，此前只是我和先生在一起搗鼓出一些東西，真正厲害的都沒有開始做。」

  說罷，他帶著其他人走進第一片區域。

  葉七望著架子上擺放的瓶瓶罐罐,好奇地問道：「這裡面是什麼？」

  裴越溫和地道：「打開看看。」

  葉七取下一個罐子，揭開封條,一股濃郁的酒香瞬間衝進眾人的鼻子裡。

  王勇雙眼一亮,驚訝地說道：「好烈的酒！」

  裴越指著旁邊的器具說道：「你們都嘗嘗。」

  鄧載取來四個酒盞，王勇從葉七手中接過酒罐，小心翼翼地斟了一些。

  「這酒比平江雙蒸更好！」鄧載淺嘗之後，滿臉驚喜地贊道。

  葉七問道：「這酒是怎麼釀出來的？」

  裴越將蒸餾法簡單說了一下，見她依舊臉色茫然，便略過這個話題，轉頭看著王勇說道：「你從商號中取出一筆銀子，在京都南郊靠近永州的地方籌建一個酒坊。朝廷那邊若是有人刁難，就用我的名義去打通關係。等酒坊建成以後，我會將詳細完整的釀酒之法告訴你。」

  王勇躬身道：「是。」

  裴越繼續說道：「在都中找一些熟手夥計和匠人，不要擔心花費，只是必須要找那種知根知底身世清白的人。」

  王勇點頭道：「好的，少爺。」

  葉七又從架子上取下一個很小的瓷瓶，打開之後放在鼻尖嗅了嗅，奇道：「好古怪的味道。」

  裴越笑道：「那可是樣好東西。」

  葉七從瓷瓶中倒出一些細碎的粉末，鋪在掌心上細細端詳著。

  鄧載和王勇當然不敢靠近，只是抻著脖子望著，滿臉好奇寶寶的表情。

  裴越便從葉七手中拿過瓷瓶，將其遞給鄧載，淡然道：「這個是用來炒菜的佐料。」

  鄧載聞了聞，不太確定地說道：「有點腥，好像是海貨。」

  裴越略微詫異地看著他，緩緩道：「眼光不錯。我也是當初一個偶然的機會，知道都中有秦州漁民從瀚海之中捕撈上來的漁獲，從中找到一種名叫海腸的產物。你們現在看到的這種粉末，便是利用海腸磨製而成，倘若加在菜餚之中，味道就會極其鮮美。」

  鄧載小心翼翼地問道：「少爺，你打算在京都開飯莊？」

  在嘗過那種獨特的烈酒和見到這種海腸粉之後，不怪他會這樣想。

  只是連葉七的神情都談不上振奮激動，顯然在他們看來，酒肆飯莊這種營生即便能賺銀子，也不符合裴越現在的身份。他手裡有祥雲號，光是壟斷京都一百多萬人口的蜂窩煤生意就有極其豐厚的利潤，哪怕每年都要分紅給包括谷范在內的七家勛貴府邸，中山侯府依舊占著大頭。

  在這兩年的時間裡，扣除對商號和礦場的投入，再減掉其餘七家的分紅，裴越手中的閒錢已經達到恐怖的一百多萬兩，而且這個數額還在不斷的累積和增加，用巨富之族來評價毫不為過。

  鄧載和王勇當然明白銀子不嫌多的道理，只不過不太理解裴越這般鄭重其事的原因。

  裴越並不意外他們的反應，畢竟他的想法總體上來說有些超前，以他們的眼界很難跟得上自己的思路，不過他沒有立刻解釋，反而笑吟吟地看著葉七問道：「伱猜猜我想做什麼？」

  葉七靜靜思索著，片刻之後不太肯定地說道：「竹樓？」