336【將帥】

  邊關，雞鳴寨。

  半月前的那場惡戰痕跡逐漸消失，但寨內的氣氛並未輕鬆下來。民夫們不斷修繕加固著城牆，士卒每日按照要求努力操練。在裴越離開後不久，古平大營派來的援兵很快到達，計兩千步卒和一千五百弓手，再加上寨內原有的兵卒，如今秦賢手中共有接近六千人的兵力。

  這已經遠遠超出一個統領帶兵數量的上限，寧忠也不可能直接將秦賢提拔成指揮使，只不過是戰時的臨時處置，等大戰結束後再行規整。

  與援兵一起到來的還有三千民夫，攜帶著大量糧草軍械，將雞鳴寨的庫房塞得滿滿當當。

  兵力增長數倍，秦賢卻沒有輕鬆下來，反而比之前更加辛苦。如今他手底下的這些兵來源複雜，有原本跟著他的雞鳴寨守軍，有被裴越收攏的西面三寨敗兵，以及從古平大營調來的援兵，想要將這些人整合在一起並非易事。

  好在裴越將董大留在他身邊。

  這個原名叫做董大千的中年男人與秦家淵源很深，對秦賢的父親秦淮十分敬佩，故而放下雜念盡心盡力地幫秦賢訓練這些兵卒。

  西吳大軍遭遇挫敗之後，並沒有立刻進攻雞鳴寨，反而在西北面五十餘里外的地方紮營，只派出一支萬人隊監控雞鳴寨和西水寨，防止兩寨的守軍出營襲擾。

  究其原因，一方面是雞鳴寨易守難攻，張青柏在折損郭榮這員萬夫長之後不得不暫時改變作戰方略。另一方面則是原本死守南山寨的寧忠忽然領軍西出百餘里，駐紮在西面的盧龍寨，兵鋒直指西吳大軍本部。

  至此，西境戰事局勢已經漸趨明朗。

  虎城東南方向，西吳鎮南大將軍張青柏領軍十三萬，與古平大營寧忠部對峙。

  虎城北面，西吳鎮東大將軍謝林領軍十五萬越過貝苕江，只要虎城守軍出動，這位極擅大範圍奔襲的名將就會截斷虎城守軍的退路，再現當年裴貞謀奪虎城之策。與此同時，謝林部還遙遙監視著東北面的長弓大營。

  秦賢巡視完城防之後回到議事廳，看著面前的沙盤，眉頭緊緊皺著。

  薛蒙提著鐵棍，裸著上身走進來，望著沙盤笑道：「越哥兒真真厲害，去了一趟南山寨，不僅從寧忠嘴裡掏出來三千兵馬，還給咱們送來那麼多軍械糧草，最重要的就是這塊沙盤，比那勞什子地圖管用多了。」

  秦賢默不作聲，薛蒙早已習慣，自顧自地說道：「大哥，董老大是個練兵的好手，幾天功夫就能將那些人捏成一團。想不到他竟然在刀口寨當了十多年的士卒，真是浪費天分。要不等這場戰結束之後，你給他尋摸一個差事，依我看不比西府養的那些謀士差。」

  秦賢忽然轉過頭望著他，沉聲道：「你很閒嗎？」

  別看薛蒙平時咋咋呼呼，戰場上如凶神惡煞，可在秦賢跟前卻十分老實，聞言立刻堆笑道：「大哥，我這不是剛剛操練完嗎？」

  秦賢看了一眼他身上的汗珠，沒有繼續苛責，神情凝重地說道：「寧大帥如果堅守南山寨，等朝廷派來京營援兵，張青柏必然占不到便宜，到那時只能退兵。西吳朝廷如此興師動眾卻無功而返，國內必然沸反盈天，邊境便能有數年安穩日子。可是咱們這位寧大帥顯然耐不住寂寞，或許是被越哥兒的大功刺激到眼睛發紅，竟然想要在野外和張青柏決戰，真是愚蠢至極。」

  「決戰？」薛蒙唬了一跳。

  秦賢指向沙盤上盧龍寨南面，緩緩道：「此處地勢平坦開闊，寧忠如果要在這裡跟張青柏決戰，他必敗無疑。」

  薛蒙皺眉道：「為何越哥兒不攔下他？」

  秦賢想了想，無奈道：「越哥兒憑什麼攔住他？一個欽差的名頭，在武威侯和古平大營主帥面前可不夠看。」

  「那我們該怎麼做？」薛蒙緊張地問道。

  秦賢頗感無力地說道：「繼續操練罷，張青柏特地留了一支萬人隊在戰場西南面，為的就是看住我們這些軍寨守軍。只能希望寧大帥看得清局勢，不要將古平大營的主力葬送在此處。」

  他一拳砸在沙盤邊緣，面露憤怒和不甘，卻最終只能化作無可奈何。

  ……

  葉七於七月十九日從京都出發，八月初三日到達旗山沖，在十五天內跋涉將近兩千里地，速度可謂極快。與之相比，京軍北大營七月二十一出發，八月初七日依舊在鄧州境內，只不過走了剛好一半的路程。

  按照這個速度計算，四萬京軍抵達邊境至少要八月底。

  從人數上判斷，北大營比不上西境任何一座邊境大營，但京軍歷來是大梁軍方序列里的精銳之師，論整體戰力僅次於守衛皇宮的禁軍。

  北大營主帥尹偉接手不到兩年，尚未完全將這支虎賁掌握在手心裡，故而這一路上他謹慎本分，時時刻刻都唯成安候路敏馬首是瞻。

  但這不代表他不敢在路敏面前提出自己的想法，畢竟二者家世相差無幾，他出身於齊國府如今是三等齊雲侯，路敏出身於成國府如今是一等成安候，皆為開國九公後代子孫。

  「克行兄，行軍速度是否要再提一提？」臨時帥帳中，尹偉面色平靜地說道。

  路敏表字克行，如今有資格用這個字稱呼他的人不多，尹偉算是其中一個。

  路敏淡淡道：「邊境發來的戰報你也看過，雖然丟了三座軍寨，但吳軍在雞鳴寨吃了一個大敗仗，短時間內不會有什麼危險。大軍行進要首尾相顧，更要注意兵卒的士氣和體力，豈能隨意提速？你也是軍中老將，不該說出這種話。」

  尹偉微微皺眉，他在調任北大營主帥之前便是古平大營主帥，對接任自己的武威侯寧忠十分看不慣，若非知道寧忠就是路敏的馬前卒，他定然不會這般客氣。

  見對方壓根不考慮自己的建議，尹偉誠懇地說道：「西吳人有備而來，虎城守軍不可輕動，我擔心古平大營的安危。」

  路敏神色複雜地看了他一眼，緩緩道：「有襄城侯蕭瑾駐守，虎城萬無一失。至於古平大營和左近軍寨，我已經命人快馬傳信給寧忠，讓他據城堅守伺機襲擾，想來不會有什麼問題。」

  尹偉搖頭道：「克行兄，武威侯性情略顯衝動，若是援軍遲遲未至，恐怕他會按耐不住。即便京軍抵達需要時間，也可以讓長弓大營派兵支援。」

  路敏正色道：「西吳人這次伸出兩隻拳頭，為的就是調動我們邊軍部署，你讓長弓大營出兵，難道雄踞貝苕江畔的謝林會眼睜睜看著？此事不必再議，我自有主張，你這段時間負責好北大營的行軍即可。」

  「遵令。」

  尹偉心中無奈，然而對方是右軍機兼領西軍主帥，莫說是他，就連邊境四營都在其管轄調遣範圍之內。唯有襄城侯蕭瑾身為虎城行營節制，能對路敏說出一個不字。

  待這位齊雲侯離開帥帳之後，路敏緩緩吐出一口濁氣，腦海中忽然浮現裴越的身影。

  他從來沒有將此子和路姜之間的恩怨放在心上，此刻之所以會想起對方，只因為他發現裴越這個子爵竟然有可能變成這場大戰的變數。

  他很不喜歡這種變數。