235【芙蓉宴】

  很多時候明知前面是坑也得義無反顧地跳下去，這便是人生的常態。

  對於秦旭來說，既然從一開始便放棄奪權的打算，又心安理得享受沿途的風光與美人，最後還能憑藉寺監和正使的身份拿到不菲的功勞，那麼他此刻面對裴越第一次提出請求，無論如何也說不出拒絕的話。

  「好，我去找嚴老大人談談，至少要讓他知道朝廷的決心，以免最後鬧出不忍言之事。」

  秦旭思慮片刻後，義正言辭地說道。

  裴越輕輕一笑，拱手道：「那就有勞秦大人，我在此處靜候佳音。」

  秦旭連忙擺手道：「莫急莫急，裴兄弟，我過兩日去找嚴老大人，但是你得先幫我一個小忙。」

  裴越知道他忍得很辛苦，剛開始一進門就想說，結果楞是被自己幾句話堵了回去，最後不得不攬下那個差事。好在這一路上秦旭給他的印象還不錯，至少是個知情識趣的人物，便微笑道：「大人有話直說，我自然會盡力而為。」

  秦旭聞言便綻開笑容，滿意地道：「果然是個敞亮人物。其實也不是什麼難事，裴兄弟或許不知，這滎陽城內每年這個時候都會舉行芙蓉宴，便在那雍和坊內秋江樓。據說樓中有一片極為廣闊的活水池，池內遍種荷花，如今正是賞荷時節，這般湊巧不可不看。」

  裴越啞然失笑道：「秦大人，秦大哥，你應知道我是俗人，俗不可耐的那種人，讓我去賞荷無異於對牛彈琴啊。」

  雖然他這番話已經是用自貶來推脫，但秦旭依舊鍥而不捨地勸說道：「裴兄弟，你且聽我說。這芙蓉宴不光是賞荷，更有雍和坊九大家同場登台獻藝。就算你對荷花沒興趣，對美人總有興趣吧？要知道這九大家平素自矜身份，皆為各樓花魁頭牌，輕易不會同時出現。」

  他說得唾沫橫飛，與平時溫文爾雅的形象差別很大。

  裴越目光古怪地在他身上打量著，好奇道：「秦大人，你這葫蘆里究竟賣的什麼藥？」

  以往秦旭去那些煙花之地，從來不會與他通氣，更不可能非要拉著他同去。如今既然有什麼花魁九大家，依他的性情恐怕早就飛去了，又怎會在自己這裡浪費時間？

  秦旭見瞞不過，也知道面前這年輕人心思極為縝密，只得老老實實地說道：「也不知是誰挑起的頭，那九大家聽說你也在靈州，便放出話來，如果裴欽差不願意撥冗前往，今年的芙蓉宴便不會舉行，寧可空置一年。」

  裴越知道他不會撒謊，所以更加疑惑，指著自己的臉說道：「我有這麼大面子？」

  秦旭故作驚訝道：「難道你不知道自己如今的名氣多響亮？」

  裴越搖頭道：「不知。」

  秦旭伸出大拇指贊道：「國朝近百年來，如你這般謙虛謹慎的武勛不說後無來者，至少也是前無古人。」

  「秦大人，你若再這麼囉嗦下去，我可能就要押著你去臨清縣了。」

  「罷罷罷，我就簡單說說。去歲冬天之前，你的名字還僅僅在京都內算得上響亮，遠遠談不上名動四方。不過經歷永州之行後，尤其是蜂窩煤開始在五州之地售賣，你可知道多少百姓在議論你的功績？靈州是消息靈通之地，你曾經做過的那些事傳過來，早就引起許多談論，大多為褒揚之語。當然最重要的是你實在太年輕，今年才十六歲，世人皆喜少年英雄嘛。似我這等蒼首匹夫，就算能做出你的那些事跡，怕也是無人問津啊。」

  秦旭說到最後唏噓不已，仿佛在追憶往昔歲月。

  裴越看著他的模樣忍俊不禁，若不是知道這位也就三十多歲，恐怕還真的會被矇騙過去。

  他忽略對方那一大堆吹捧，直截了當地問道：「所以這滎陽城的九大家放話，如果我不去秋江樓，今年的芙蓉宴就要取消？」

  秦旭傷心地點點頭。

  裴越又問道：「如果我堅持不肯去秋江樓的話，秦大人也不會去臨清縣？」

  秦旭下意識就想點頭，不過很快就反應過來，緩緩搖頭道：「裴兄弟這說的哪裡話？秦某雖然愚鈍，還不至於分不清公私之別。」

  裴越沒有計較他的遲疑，神態溫和地道：「秦大人請回罷。」

  秦旭驚訝道：「那你這是答應了？」

  裴越微微點頭道：「秦大人第一次同我開口，這個面子肯定要給，否則洛執政也不會答應。」

  雖然兩人名義上是上下級，但那只是在外而言，如今於私室之內，自然不會講究那些虛禮，所以裴越的言辭比較直白，秦旭也沒有介懷。他如今心心念念的都是芙蓉宴，就怕裴越不肯答應，哪裡還會在意細枝末節。

  聽到裴越明確的答覆，秦旭大喜過望，與裴越約定明晚同去秋江樓，然後便急匆匆地離去，自然是去通知那九大家。

  待他走後，裴越將地圖收起來，對門外說道：「鄧載。」

  一直守在門外的鄧載進來應道：「少爺。」

  裴越回到書房坐下，拿起一張自己描繪的草圖，思考片刻後說道：「有幾件事你安排下去。」

  「少爺請吩咐。」

  「從現在開始，留在行衙內的所有人沒有我的允許不准外出，吃穿用度讓商號直接送進來。」

  「是。」

  「除去第三隊繼續留在臨清縣附近盯著，其餘人讓他們回來。」

  「東慶府那邊暫時放棄盯梢嗎？」

  鄧載只是看著木訥，實則跟在裴越身邊這麼久，他是最成熟與細緻的那個人，不知不覺間思考問題已經能向裴越靠攏。

  裴越身邊的機動力量是五百人，分為五隊，由他親自選擇的五名哨官統領。進入靈州之前，他便讓前四隊去各處搜集消息，身邊只留著第五隊。

  裴越沉聲道：「不必再盯了，多半又是那些老套的把戲。」

  雖然他說的很輕鬆，但是眼底深處驀然有風雪。東慶府的民亂從去年七月開始，算算時間大概也差不多，此事十有八九跟那個瘋女人脫不開關係。在經歷過橫斷山脈那些事之後，他對陳希之已經非常了解，這件事太像對方的手筆。

  畢竟他從來沒有忘過，陳希之當初被迫遠遁西境，極有可能便在靈州躲藏。

  或許就在這座滎陽城裡。

  沉思片刻後，裴越繼續說道：「你讓馮毅和蓋巨去一趟邊境古平鎮，幫我弄清楚一些事。」

  「少爺請說。」鄧載垂首道。

  裴越說了一個名字，又囑咐幾句，鄧載心領神會地點點頭。

  到此時裴越才稍稍輕鬆一些，微笑道：「明日去秋江樓參加那個芙蓉宴，不便帶太多人去，讓第五隊留在行衙休整，你領著親兵隨我去便可。」

  鄧載面露遲疑，似乎想要勸阻。

  裴越擺擺手道：「既然我們剛來有些人就按耐不住躁動的心思，那總得給他們一個表演的機會，帶著一百精兵逛青樓，那樣會嚇到他們的。」

  鄧載雖然還有些擔心，不過見裴越面色篤定，知道自家少爺已經有了定計，便沒有再多嘴。

  裴越回憶著方才秦旭的話語，心中不禁冷笑，自己做的那些事在所謂花魁眼中又算什麼？

  難道她們真的會喜歡蜂窩煤這種黑乎乎的東西？不怕髒了那青蔥一般的纖纖玉指？

  這種難登大雅之堂的物事，在她們眼中或許不值文人一首詞，難敵墨客半幅字。

  只可惜裴越註定是個煞風景的人。