189【送別】

  鄭志榮走後，裴越在那間偏廳里獨自思考一個多時辰，在日落時方才推開屋門走出來。

  「少爺。」一直守在門外的王勇上前行禮。

  裴越微微頷首，平靜地說道：「隨我走走。」

  夕陽下的煤場呈現出一種後現代主義的美感，與這個世界顯得截然不同。礦工們忙碌一天之後，終於能回到住處洗漱再換上乾淨的衣服。雖然他們每天的工作量都很大，身體很疲憊，但絕大多數人臉上都洋溢著笑容。

  裴越買下首陽山之前，這裡只是一片荒地，等若是在白紙上作畫，於他來說顯然不難。礦工們的住處規劃得非常合理，一排排簡單堅固的房子組成生活區。每兩排迎面相對的房子盡頭便有一個澡堂，每日不間斷供應熱水，畢竟這裡是煤場，蜂窩煤用之不盡。

  生活區旁邊便是管理區和食堂，食堂內部非常寬敞，足以容納數百人同時用餐。

  夕陽西斜，飯菜的香味從食堂內飄了出來，礦工們興高采烈地排隊打飯。伙食不算特別好，但遠比他們在自家裡吃得好，最重要的是管飽。

  裴越一路看過去，偶爾回頭看一眼王勇，心中十分滿意。

  他手下的親兵中，能力和天賦比王勇強的大有人在，但誰都無法像王勇一樣，幾乎完美地不打折扣去執行裴越的命令。

  兩人順著小路走到數十米高的煤山上，望著山下熙熙攘攘的熱鬧景象，裴越開口吩咐道：「有幾件事，你記一下。」

  「少爺請吩咐。」

  「我會讓鄧載帶著其他人過來，從明天開始，你要領著莊戶們守好煤場這裡。馮毅會幫你處理好煤場帳務上的問題，你則帶人擴大巡哨警戒的範圍。如果有人來鬧事，不必管對方是誰，全部給我打回去，後面的事情我會處理。」

  「是。」

  「押運蜂窩煤入京的任務從明天開始交給鄧載，莊子那邊不需要再留人了。」

  「是。」

  「接下來這段時間不會很輕鬆，你肩上的膽子很重，不僅要防著外面人來鬧事，也要盯著煤場內部，尤其是原料儲備那塊地方，不能讓人鑽了空子。」

  王勇單膝跪下，沉聲說道：「少爺將這麼重要的任務交給我，絕對不會出任何紕漏，否則我甘願領受責罰。」

  裴越並未立刻讓他起來，反而用很罕見的鄭重語氣說道：「我不想罰你，因為出了事的話，後果很嚴重，明白我的意思嗎？」

  王勇神情愈發嚴肅：「少爺，煤場這邊一定會萬無一失。」

  「好，起來罷。」裴越滿意地看著他，想了想問道：「這邊可有什麼困難？」

  王勇絲毫不理會膝蓋上的煤灰，搖頭道：「沒困難。商號那邊每個月底按時將銀子送過來，礦工們有飯吃有工錢拿，他們就會站在我們這邊，誰也蠱惑不了他們。」

  裴越轉頭看著山下路邊那抹清冷孤傲的身影，微笑道：「你說的沒錯。相對而言煤場這邊很單純，沒有那麼多利益糾葛。只要對這些礦工們好，他們自然會記在心裡，不像有些人永遠都餵不飽。」

  王勇最缺乏的便是急智，他隱約聽出來少爺是在說那些貪得無厭的大官，可似乎還有別的含義，只不過一時間想不明白。

  裴越並未解釋，伸手拍拍他的肩膀說道：「好好做，將來的事情暫且不提，明年我幫你尋摸一個好女子，讓你風風光光地成親，也免得你老子娘擔心下去。」

  王勇今年十八歲，換成大戶人家的男子早就有了孩子，他的父母自然比較著急，已經跟桃花暗示過好幾次。

  「不用送了，忙你的事去。」裴越擺擺手，走下煤山，與等候在路邊的葉七匯合，簡單聊了幾句後，便在親兵的簇擁下快馬奔向京都。

  ……

  翌日清晨，京都南郊十里亭。

  十餘位隨從領著馬兒在旁邊的山腳吃草，亭中兩個年輕人對面而坐。

  谷范比起去年更英俊，最近去廣平侯府拜訪的勛貴內眷愈發多了起來，話題總是離不開尚未婚配的谷家四少。他的大哥和二哥都已娶妻，家眷都跟在南邊，平時休假的時候也能見上一見。谷三哥則在西境邊軍，比谷范也只大兩歲，暫時壓根沒有娶妻的打算。

  「商號這邊有麻煩，我卻得去南邊，你一個人能撐得住嗎？」谷范難得地正經起來，臉上的表情既擔憂又帶著歉意。

  裴越微笑問道：「信不過我？」

  谷范看了一眼他放在旁邊的單刀，莫名嘆了一聲：「有些人要倒霉了。」

  裴越不理他，話鋒一轉問道：「谷伯伯在南邊還順利吧？」

  谷范登時沒好氣地說道：「你問我？我老子給你的信比家書還要多！」

  裴越尷尬地撓撓頭，到現在他已經分不清當初穀梁說的是真是假。關於當年那個名叫凌平的書生，也就是穀梁口中裴越的親生父親，他這大半年也打探過，然而卻沒有任何結果。不光是凌平仿佛不曾存在過，就連他的生母也查不出什麼消息。

  然而葉七又能證明，曾經確實有凌平這個讀書人，他和葉七的父親葉敢立下婚約。

  就算穀梁有所隱瞞，葉七總不會說謊，所以裴越根本無法判斷，到底凌平這個讀書人身上有什麼秘密，自己是不是他的親生兒子？

  縱如此，穀梁對他的照顧卻做不得假，這九個多月來從南邊寄來八封長信，雖然沒有涉及軍事機密，卻將南邊的風土人情詳細介紹。裴越通過這些書信，對大梁的南邊已經非常了解，尤其是邊境上的局勢和地理。

  想到這兒，裴越便對谷范說道：「到了南邊後，勞煩你替我向谷伯伯問安，希望他能保重身體，切莫太過操勞。」

  谷范猶豫道：「要不我讓親兵南下？反正只是去探望一下我老子，以及將家中準備好的過冬物事送過去。」

  裴越搖頭道：「你去吧，等明年我會向陛下請旨，去南境給谷伯伯當親兵。」

  谷范沉默片刻後，鄭重地說道：「越哥兒，我南下之後，家中就託付給你了。我娘性格柔善，小妹終究是閨閣女兒，你可不能讓她們受欺負。」

  裴越抬手捶了一下自己的胸口，點頭道：「放心。」

  兩人舉起桌上的酒樽，對視一眼，然後一飲而盡。

  谷范用手背擦了擦嘴，最後略顯猶豫地說道：「還有離園那邊……」

  裴越不解地問道：「既然你真的喜歡南琴姑娘，為何不替她贖身？離園雖然根腳硬，這點面子總得給你。」

  谷范嘆道：「我當然想幫她贖身，可是她不同意，我有什麼辦法？」

  裴越愣愣地望著他，片刻後才不可思議地問道：「難道她不喜歡你？」

  「放屁！」谷范瞪眼道：「她只是害怕而已，雖然我給過她承諾。」

  裴越立刻明白個中緣由，但這是谷范的情事，縱然兩人親如兄弟也不便插手，便只說道：「我會盯著那邊，不讓人騷擾南琴姑娘。」

  「行，有你這句話我就放心了，我會儘快趕回來。」

  谷范長身而起，提著自己的長劍，沖裴越揮揮手。

  裴越走出十里亭，對著谷范的背影躬身行禮，高聲道：「兄長，保重。」

  谷范朗聲笑著，高歌而去。

  裴越聽著這熟悉的曲調，想起當初進京逼迫裴戎辭爵那日，谷范送自己回綠柳莊時便是哼著這小曲兒，縱然年歲漸長，他依舊不改心中那份豪俠風範。

  一如當年。