第55章 庶姐省親

  「噗嗤……」衛嫦忍不住噴了口中的茶，連咳了幾聲，接過沅墨遞上的帕子擦掉衣襟上的水漬，才忍著笑接道：「我怎會忘嘛！實在是，你以前被禁足，哪次不是沒幾日就說服你娘溜出來的？這次倒聽話了？再說，我也很忙啊，沒見我娘一直盯著我籌備嫁妝、學後宅管事嘛！」除此之外，她還被迫來了個「青崖山一日一夜遊」，又因懷孕早期的害喜症狀，有一半時間是在床上度過的。自苦自得知啊！

  聞言，曲盈然輕哼了聲：「別以為這麼解釋我就能原諒你了！罰你嫁去將軍府後，每個月都得與我會面一次！」

  「好！」衛嫦好笑地應道。這還不簡單嘛！就挑每個月的初一或十五，相約去香積寺進香、順道見面話家常好了。

  不止曲盈然，和便宜娘她也是這麼打算的，省得老往娘家跑，傳出去對將軍府的名聲不好聽。咳，雖然，未來婆家未必在乎她的這點想法，可至少，約在寺廟碰面，不會讓人逮到什麼把柄，通過指責她的不是來詆毀將軍府的名聲。她自己的名聲好惡無所謂啦，可既然嫁去了將軍府，不能因為她的言行舉止，給人以說三道四的機會。

  何況，半個月前，青崖山的山賊窩被闕聿宸所帶的「鐵鷹騎」來了場無死角的清剿，香積寺的安全隱患被徹底摘除。她還有什麼好怕的？假使真的還有遺漏未歸案的山賊、假使真的又找上了她，再有上回那樣的事，她絕對立馬遁入魔珠，絕不再讓自己陷入險境。

  「時辰不早了，我回去了。」

  見衛嫦神思飄忽，曲盈然朝口裡丟了兩塊蜜豆糕後，懶洋洋地起身告辭：「還沒出嫁呢，就心思蕩漾了……唉！可憐本姑娘還得乖乖回去禁足，否則，恐怕連某人的喜酒都喝不到一口。」

  衛嫦聽得哭笑不得，正要反駁，又聽曲盈然說：「哦，對了，先前看你嫁妝時，隱約聽下人在說，你那兩個庶姐也回來了。」

  依大同朝的風俗，女子嫁人後，娘家有姊妹出嫁，縱使生母不同，於理也該回來賀喜。

  更何況，出嫁的還是嫡母所出的女兒，更得備份大禮回來了。

  這不，一方面嫁得遠、另一方面也有意避著娘家驕橫跋扈的嫡妹，以故出嫁多年都未曾回過娘家的季寧芳、季寧菲，這回倒是書信相約在同一天回娘家，送禮順道來探親了。

  季寧芳嫁去了逐鹿城以北的保寧縣，季寧菲則嫁到了南域的永安城。兩方距逐鹿城差不多遠，故而，早在接到娘家送去的喜餅後，姊妹倆就做好了約定：約在同一天出發。這不，途中歇了幾宿，又因途經的地區或有雨天泥濘，不得不耽擱了幾日，抵達逐鹿城時已是十日後的晌午了。好在沒錯過季府送嫁的大喜日子，趕在嫁妝出庫的這一日回了娘家。

  見兩個庶女差不多同時抵達娘家賀喜，又送上了還算豐厚的賀禮。哪怕出嫁前再不待見她們，這一刻的秦氏也是笑臉相迎的。

  季寧芳、季寧菲心裡豈會不明白這個道理？不過，娘家的態度關係著她們在婆家的地位，即便心裡一如既往的不舒坦，面上也不得不恭敬有禮、客客氣氣。

  「你倆出嫁也有些年頭了，不說平時，逢年過節，也只見你們的禮，人卻沒回來過一次，老爺心裡始終還是記掛你們的。」

  聽秦氏如是說，坐在下首位、正低頭品茗的季寧芳、季寧菲姊妹倆，不由對望了一眼，不約而同地疑惑：眼前說這話的，真是她們記憶里的嫡母嗎？

  尤記當年出嫁前，季寧歌總和她倆不對盤，眼前這位嫡母也連帶著從未給過她們好臉色。雖然那會兒的季寧歌遠未及笄，若僅比普通孩子調皮搗蛋些，她倆也不至於如此憤恨、覺得父親對她們不公。問題是，那時的季寧歌，成天和隔壁曲府的假小子混在一起，見人就捉弄。季府上下，除了父親嫡母，恐怕沒人沒吃過她的虧，說她無惡不作也毫不為過。那樣的季寧歌，讓她們又恨又怕，甚至巴不得自己早點出嫁、嫁多遠都沒關係，只要能避開她……

  出嫁後的頭幾年，她們派人往娘家送年節、賀禮時，還會積極地托夥計打聽季府的事，時有聽聞季四小姐又欺負人了、又給季府丟面子了等等。等到後來，類似的消息聽得多了也就麻木了，漸漸的，就不再主動打聽了。只要父親還在朝為官、季府沒出其他事，那麼，對她們姊妹來說，就是最好的消息。至於季寧歌是好是壞、是善是惡，與她們實沒什麼關係了。

  直至去年年底，聽前來季府送年禮的夥計回去說：年中的時候，季府差點發生命案，兇悍的季四小姐，竟將季三小姐推下了蓮花池，如若不是被人及時發現並救起，怕是沒命了……

  聽到這則消息後，姊妹倆唯一的感慨便是：幸好自己出嫁了，不需要再日防夜防防範那個丫頭。

  打那以後，倒是消停了不少時日，至少沒什麼負面消息再傳至兩人耳里。直至接到娘家派人送去的喜餅、喜帖：季寧歌居然要出嫁了，嫁的還是大同朝的一品大將軍。

  老天！不會是搞錯了吧？

  這是收到喜餅時、姊妹倆不約而同的反應。

  不過，得知是皇上賜的婚，姊妹倆又釋然了:這樁婚事，很可能是父親在背後推動的。否則，以季寧歌過去的斑斑劣跡，莫說比父親高兩階的大將軍了，就是比父親低上幾等的下官子弟，也不願娶的吧？

  驚奇之後，姊妹倆立刻著手備賀禮，準備回娘家一探究竟。

  誰知，馬車一駛入逐鹿城，就聽到了一則無比震驚的消息：闕、季兩府的婚事，竟是闕大將軍親自求的旨、懇請皇上賜婚。再到眼下——兩人已坐在季府廳堂，聽嫡母神情飛揚地描述了一番賜婚聖旨下到府里時的場景，姊妹倆簡直難以置信。

  都說：「江山易改本性難移」，季寧歌的這番改變，在她們看來，倒確實比江山更替還要來得令人震驚了。當然，這種比喻，兩人也就心裡想想，萬萬不敢搬到檯面上來說。

  「瞧我！你倆長途跋涉的剛到，就拉著你們聊個沒完……這樣，你倆仍住到夏朗院的西廂房去，房間兩天前就命周氏收拾好了。你姊妹倆自出嫁起也沒見過吧？趁著這機會，好好敘敘舊！」

  「好的，母親！」

  季寧芳、季寧菲沒想到秦氏如今這麼好說話，還沒出言懇求呢，就主動讓她倆同住夏朗院的西廂房去了。那是她倆的閨房沒錯，且又是生母所居的院落。如此一來，她們娘仨總算可以好好聚一聚了。

  「至於歌兒那兒……」

  「母親放心，女兒這就去看看四妹妹。好些年沒見，還是挺想她的。」

  此話不假，只是想的方式，究竟是好感多呢，還是惡感多，就心照不宣了。

  見姊妹倆如此柔順，秦氏也就不再多說什麼了。

  既非親生，出嫁前也不見得她們的母女關係有多融洽，如今回娘家，表面客套幾句也就差不多了。老實說，只要一想到這些都是丈夫壓著其他女人誕出的產物，她就膈應。念在最近這陣子，丈夫幾乎每晚都歇在她房裡；又念在是乖女的大喜日子，她也就什麼都不多想，虛應一番揭過去就算了。

  ……

  「大姐，你怎麼看？」

  姊妹倆並肩跨出廳堂，走了幾步，季寧菲湊到季寧芳耳邊，壓著嗓子問。

  季寧芳自然明白她指的是什麼。沉吟了片刻，道：「你我都多年未回來，平時探聽到的消息也有限，既然府里府外的人都在傳她的變化很大，姑且就信上一回吧。啊，對了，」說到這裡，季寧芳足下頓了頓，朝陳列著嫁妝的方向瞥了一眼，眼含羨嫉地輕聲道：「剛進來時，你可有瞧仔細那些嫁妝？還真是豐厚……」

  「哼！那是自然。誰讓她是季府唯一的嫡出呢！」

  「大姐？二姐？還真是你們呀！」

  這時，季寧露雀躍的喚聲從兩人身後響起。

  姊妹倆雙雙回頭，見最小的妹妹也出落成大姑娘了，不禁感慨一笑：「原來是露兒啊！好久沒見，姐姐快認不出來了！」

  「大姐二姐也變漂亮了！要不是聽院門口的丫鬟說，露兒還不知道你們來了呢！」

  「四妹妹出嫁，怎麼好不來呢！過不多久，輪到你和三妹妹出嫁，我們也會來的！」

  一聽季寧芳提到季寧嵐，並不知情的季寧露，口沒遮攔地接道：「說到三姐姐，我還奇怪呢！去別莊養病，怎麼四姐姐成親了也不回來……」

  「什麼？三妹妹病了？得的什麼病？怎麼沒聽人提起？」聞言，季寧芳、季寧菲對視一眼，拉過了季寧露，邊往夏朗院走，邊問：「該不會是上回落水落下的病根吧？」