第28章 糖果屋：委託

  幾天前，舊維吉瑪村。

  「丘比？好小子，你消失那麼多天，都去哪裡了？」

  一個虎背熊腰的男人，突然摟住叫丘比的精瘦男人。

  丘比神秘一笑：「我去殺松鼠黨了，賺了不少錢。」

  「嘿，你什麼傻樣我能不知道？屠宰場讓你殺只雞都手軟，恐怕你就是在裡面渾水摸魚吧！而且，別以為我不知道你做的那些小勾當。」

  他上下打量了一下丘比，相貌普通，身材普通。

  「科爾！你對我有點信心好嗎？雖然……我是真的躲起來了，但好歹我還帶著村民們躲了起來！」

  科爾見丘比滿臉通紅，拍了拍丘比的肩膀：「好了好了，丘比，你怎麼又回來了？

  沒事，跟著我好好干！雖然屠夫不體面，但至少能維持生活，別做些小偷小竊的事了，以後好好娶個媳婦過日子。」

  丘比有些感動，村子裡的人都忽略了他，唯獨科爾關心他。

  一開始，他還有些失望，因為他是少數幾個活下來的，但訓練才開始沒幾天，就被羅契踢出了隊伍。

  丘比從錢袋裡掏出一塊紫黑色的晶體，在陽光的照耀下，晶瑩剔透。

  「這個給你，科爾。

  雖然不知道是什麼東西，不過這是一位護衛隊長送給我的，應該算是獎賞吧。」

  科爾本不想接，但想到妻子這幾天一直悶悶不樂的樣子，接住了這像寶石一樣的晶體。

  ……

  維吉瑪貿易區，告示欄處。

  鮑爾溫來到闊別已久的告示欄，突然生出一種安心。

  臨走前，他還想再提升一下面板，至少劍法該晉級了吧？

  「委託：郊外的食屍鬼

  根據商隊、旅人反映，從泰莫利亞河旁的森林到維吉瑪這段道上，多次出現數隻食屍鬼攻擊人類！已經出現多起死亡事故，請出行者謹慎作出決定。

  同時，誠懇地希望有勇士幫忙除掉食屍鬼，它們已經嚴重威脅到居民的出行安全，也給維吉瑪帶來了巨大的經濟損失。

  若是這則委託能有幸被下水道的屠夫看到，請幫助我們！我們願意付出巨額的報酬。——貿易區護衛隊，斯莫利特·吉姆」

  這紙張摸起來已經是被雨淋濕過，而最近的大雨也在十多天前，顯然它已經待在這無人問津了很長一段時間。

  他隨手摘下，但他並不著急去完成委託。因為郊外距離城內太遠了，來回花費時間太長，不如再找一找有沒有比較近的委託，最好就在維吉瑪。

  他繼續往下看，失蹤案！

  酒館裡閒聊的商人們也提到過，自從弗爾泰斯特提出要和妹妹結婚後不久，這些魔物就變得躁動起來。

  所以，這一切難道與王室有關？

  鮑爾溫只是猜測，若非萬不得已，他真不想捲入王室這亂七八糟的關係之中。

  「委託：尋找失蹤的孩子

  我們的孩子消失了，再也沒有回來。祈求看到的好心人，幫幫我們吧，我們願意付出一切，只要能找到孩子。

  請來舊維吉瑪區最西邊的房子找我們，我們會告訴您具體情況——科爾夫婦」

  只是看了一眼，鮑爾溫面無表情地接下了委託，這正好符合他的要求。一個失蹤案而已，在這個世界太常見了。

  ……

  「科爾夫人，是嗎？」

  科爾夫人是一位明顯不算年輕的婦女，從她現在的容顏依稀能看出她年輕時的風姿。

  她穿著黃色粗布衣服，下身圍著一條灰色圍裙，見到鮑爾溫時，臉上並沒有太多表情。

  「是的，好心人。我終於等到您了，你知道嗎？自從張貼了委託，一直沒有人接受委託。我的丈夫，他，他……」

  科爾夫人再也說不下去了，突然捂住了臉，淚水不斷從手掌縫隙流出。

  鮑爾溫與小哈靜靜地等待她平復情緒，不時觀察著周圍的環境。

  被低柵欄所包圍的舊維吉瑪，這裡的建築都是木造茅草小屋，和維吉瑪簡直就是兩個世界，就連髒亂差的維吉瑪神殿區都有磚瓦房。

  在這裡的街上，還到處充斥著覓食的母雞，不時跑過穿得破破爛爛、全身髒兮兮的小孩。

  這裡才是真正的貧民區。所以，雖然每個月都會有孩子失蹤，但這裡的孩子還是很多。

  「我對你的遭遇感到遺憾，科爾夫人。不過，有時候沒有消息反而是好消息，若是方便，你能告訴我你的丈夫去哪了嗎？」

  待科爾夫人平靜後，鮑爾溫問道。

  「失禮了。我的丈夫是個毛毛躁躁的男人，他平時最疼愛失蹤的雙胞胎兄妹了，所以一直沒有消息使得他再也無法忍受，親自前往孩子們失蹤的森林裡尋找。」

  「打斷一下，科爾夫人，你怎麼就這麼肯定那兩個孩子已經消失在森林裡了？」

  她頓了頓，遲疑道：

  「因為他們很期待去森林裡冒險，我和科爾不久前，答應過陪他們一起去，但那天科爾屠宰場出了點事，我一個婦女自然也不會帶著兩個孩子去冒險。」

  「哪片森林？」

  「哦，如果我沒記錯的話，應該是在泰莫利亞河畔的那片森林。」

  科爾夫人想了好一會兒，才作出回答。

  科爾夫人並沒有完全說實話，鮑爾溫敢保證。

  要知道，從舊維吉瑪到泰莫利亞河，要依次穿過堤防、神殿區、貿易區，這段距離對孩子來說太過於困難。不過不能太早下結論。

  「最後一個問題，科爾夫人。」

  面對鮑爾溫再次追問，卡爾夫人沒有太大的反應。

  「好心人，你問吧，只要你能幫我找到我那可憐的丈夫和孩子，我什麼都願意告訴你！」

  「你的孩子大概有多大，能描述一下外貌特徵嗎？這能幫助我辨認出他們。」

  「哥哥和妹妹都是6歲左右，他們的頭髮都是棕色的，他們很像，但妹妹更加可愛，她總戴著她父親送給她的紅色圍巾。

  她哥哥也有一條藍色的。因為很少有孩子會戴這樣的圍巾，所以很容易被認出來。」

  鮑爾溫注意到，科爾夫人談起她的孩子雖然掉下了眼淚，但眼神中平靜如死水。

  沒必要再問了，鮑爾溫可以肯定，科爾夫人一定是在撒謊！

  不過，兩位小孩肯定是消失在了那片森林。

  於是鮑爾溫向科爾夫人告辭。臨走前，她又強調了一遍：

  一定將她可憐的丈夫和孩子們帶回來。說完，她轉身進了自己的房間，關上了門。

  他沒有直接前往森林的打算，還有一些問題沒有解開。

  所以，他選擇了在遠處偷聽鄰居科爾夫人的談話。

  最優秀的情報人員，往往是嫌疑人的鄰居。每位婦女都有這樣的潛質。

  為了掩人耳目，他距離得比較遠，裝作陪小哈玩耍的樣子，這一幕在村民們看來，如此和諧。

  「這幾天，瑪麗怎麼不出來和我們聊天？」女人一邊洗衣服一邊問道。

  「你沒聽說嗎？瑪麗的男人，科爾失蹤了！」

  「真的假的？」扎著頭髮的女人拉了拉金髮的同伴。

  「怎麼可能是假的？我丈夫告訴我，科爾已經三天沒去過屠宰場了！」

  「哎，連科爾都失蹤了。先是失去了孩子，又失去了丈夫，那瑪麗的日子得多難熬啊？」

  金髮的婦女左顧右盼，在鮑爾溫的身影停留了一會兒，確定他是在陪小狗玩耍後，才用更輕的聲音說道：

  「事實並非如此，瑪麗年輕時可是村里數一數二的美女，可科爾？我不想說他壞話，事實上，他只是膀大腰粗的糙漢罷了。」

  「那兩個人到底是怎麼走到一起的？」

  「很可惜，我也不太清楚。只記得，他們突然就結婚了。在此之前，瑪麗消失了一段時間，那段時間，瑪麗的家中好像在吵架，據說她的父親每天都要摔東西！」

  「還有呢？」

  「記不清了，不說了，我丈夫回來了！」

  走著走著，她突然回過頭來：

  「不過，瑪麗好像年輕了一點點，哈哈，可能是我的錯覺吧。」

  鮑爾溫站在那裡，把肉乾高高舉起，沉思起來。

  此時已是黃昏，夜幕即將降臨。

  小哈高高躍起，想要將鮑爾溫手中的肉乾搶過來，但任憑它如何撕咬，也只能撕下一小塊。

  已改