第61章 水煮花生和啤酒花

  「今晚的主食是花生？」馬庫斯熟練的剝著花生，小麥固然是主食的不二之選，但小麥產量普遍不高，所以需要花生、豌豆來填補空缺。

  「味道如何？」

  李斯特詢問，他面前並沒有水煮花生。

  不是很喜歡吃煮花生，所以作為城堡的主人，阿比廚娘特意為他做了麥片粥。至於其他人，就沒這個福氣了。

  「酥軟適度，就是有些清淡無味。」

  高爾泰接口道：「煮花生都是這個味道，偶爾吃一頓覺得很好，改善口味，但經常吃就夠了。不過今晚的花生，比起往常的花生，個頭更大，你們發現了沒有？」

  馬庫斯恍然：「花生屯的花生收穫了？」

  「這是第一批，靠近花生蟲草位置的花生。產量比平常多出三成，而且種植周期也要縮短一個月，今年城堡里是不會缺少花生了。我想，阿比太太有時間應該多磨製一些花生醬，抹在麵包上，清香一整天。」

  鮮花鎮唯一的美食家，非高爾泰莫屬，這名勳爵騎士，總是在吃、喝方面滔滔不絕。

  李斯特微微一笑：「如果再配上杜松酒，豈不美哉。」

  「哦，李斯特，還是你懂我，哈哈。」

  「可惜上次從珊瑚城帶回來的杜松酒，已經被喝光了。」

  「說實話，我真的不想聽到這個消息。」

  「事實上還有更沮喪的消息。」李斯特小口喝著麥片粥，「紅酒窖藏量已經到了底線，卡特先生不建議我們繼續喝紅酒了，否則後半年的節日用度會支撐不住。而啤酒，帶啤酒花的啤酒也快喝光了，只剩下酸酸口味的啤酒。」

  「天啊，這不是真的，對嗎。」

  李斯特沒有回應。

  身後伺候宴會的管家卡特代為作答：「天氣轉熱，啤酒消耗很多，沒有商隊來往，我們自己無法生產啤酒花啤酒。如果不是上次伯爵大人的車隊到來，攜帶了許多桶啤酒，城堡現在連酸味啤酒也不夠了。」

  高爾泰苦著一張臉：「我覺得，我們更應該修個碼頭，直接去特里克子爵家裡購買啤酒花。」

  可惜，鮮花鎮的東海岸，都是平坦的沙灘，沒有深水港可以修建碼頭。

  至於特里克子爵，是珊瑚島伯爵的追隨者，全名特里克·葎草，他擁有一個單獨的小島——啤酒島。

  島上有一座宏偉的城堡——啤酒堡。

  葎草家族的啤酒，憑藉啤酒花，暢銷多個大島嶼。

  啤酒是大公國最平常的酒水種類，分為兩種類型，一種是帶啤酒花的啤酒，一種是不帶啤酒花的啤酒。

  啤酒花是葎草的一種，它在啤酒中有巨大的作用——使啤酒具有清爽的芳香氣、苦味和防腐力，形成優良的泡沫，有利於麥汁的澄清，啤酒花強烈的酒花味道能夠平衡麥芽汁的自然甜度並激發食慾。

  沒有啤酒花的啤酒，很快就會成為帶有酸味的啤酒，難以下咽。

  珊瑚島上帶啤酒花的啤酒，都是葎草家族所釀造，因為這項產業，葎草家族才有錢修建有名字的啤酒堡。

  「碼頭沒有可能了，所以我才要將荊棘嶺的道路徹底打通，只有這樣，商隊才能進入鮮花鎮……現在可沒有稅收騎士們，保護商隊的進出了。」李斯特說著，看向馬庫斯，「馬庫斯老師，騎士小隊的選拔還沒結束嗎？」

  馬庫斯放下手中的水煮花生，道：「明天是最後的選拔日期，我已經有了初步的人選，可惜他們的身體素質依然太差，能達到騎士學院入學標準的，只有兩個。」

  「大概是因為吃不飽的原因，接下來騎士小隊由城堡供養，相信他們的身體素質會得到很大改善。」

  「那麼我就不再操心伙食，專心訓練了。」

  「嗯，儘快讓他們掌握鬥氣，鮮花鎮不應該只有五名有鬥氣的騎士，往後需要依仗騎士的事情很多。」

  ……

  很意外的，李斯特在第二天就見到了伐木隊。

  他本以為高爾泰至少要拖個兩三天，才能完成健壯農奴的抽調工作，沒想到今天得到了一個意外。

  高爾泰騎在馬上，親自帶領伐木隊，來到城堡外面的大路上集合。一共三十名強壯農奴，但只有一半的人手中有一把新的或舊的斧頭，隊伍總共只有兩把鋸子，還是木匠兒子從家裡帶出來的。

  鐵器難尋。

  金屬掌握在有龍的國家手中，想要得到很難很難。

  這也是藍寶石大公國，經常組織騎士團去大陸參戰，搶奪礦產的原因——大公國的鐵礦，基本上都是從雄鷹王國搶回來的，並一點一點通過海運，運輸到各個島嶼上。

  在鮮花鎮，很多農奴都是用木器、石器和骨器作為勞動工具。

  和想像中整齊肅穆的情形不同。

  這群強壯農奴，臉上掛著濃濃的不安——領主要求他們去荊棘嶺砍伐樹木，這太危險，萬一遇到魔獸，老婆可能就要改嫁了。

  「高爾泰老師，你沒告訴他們，我會派人保護他們？」

  「當然告知了，但他們依然戰戰兢兢。」

  李斯特表示理解：「語言是蒼白的。」

  正說話間，一隊喊著口號的隊伍，從馬場上向城堡這裡跑過來。旁邊還有四名騎士跟隨監督，為首的騎士，正是馬庫斯。

  「大人！」馬庫斯翻身下馬，向李斯特行禮。

  「怎麼是三十人？」

  「他們將護衛伐木隊，通過今天的表現，我會對心中的小隊人員做最後的勾選。」馬庫斯解釋，「他們的體魄都差不多，頭腦也不是太笨，現在，是最後一個選項，勇氣的考察，騎士不能沒有勇氣。」

  高爾泰聞言道：「李斯特，出發前你不說些什麼嗎？」

  李斯特點點頭，自然要說點場面話。

  他騎在驪龍馬上，黑色魔獸皮甲襯托出英姿勃勃的氣度，緩緩走到兩支隊伍面前。李斯特表情嚴肅的掃視一眼隊伍的每個人，朗聲開口：「領民們，我是你們的領主，李斯特·鬱金香。」

  頓了頓，他忽然有點不知道該說什麼。

  作秀這個技能，還是沒有很好掌握，片刻後，他決定刪除長篇大論的煽動性講話，只是沉穩道：「今天，你們將為我砍伐荊棘嶺的樹木，打通小鎮與外界的道路，而我，將護衛你們的安全！」

  語言是蒼白的，面對著依然忐忑不安的農奴們，他只是馬鞭輕揚，驪龍馬便前蹄抬起，仰天嘶吼一聲。

  馬蹄落地，李斯特已經當先騎馬前行。

  「出發！」