第19章 紅蟹島的長芋家族

  奶牛農場生產的牛奶，是鮮花鎮少有的奢侈品，原本奶牛農場的牛奶，都是用來生產奶粉，三個月一次，作為稅收交給珊瑚島伯爵。

  李斯特來了之後，每天的牛奶，都會送進城堡里。

  一共十頭奶牛。

  其中三頭不滿兩周歲的小奶牛，還沒開始產奶；兩頭老奶牛，已經不能產奶；一頭公奶牛，不能產奶；只有四頭成年母奶牛，每天可以產一些奶。不知道是奶牛品種不行，還吃吃的不夠好，產奶量很低。

  「大花在產奶高峰期，每天擠三次奶，能擠出20公斤鮮奶；小花在淡奶期，一天只能擠4公斤；大黑也是淡奶期，一天5公斤；大黃目前在停奶期。」管事老頭，年紀並不大，但已經彎腰駝背，看上去十分蒼老。

  李斯特靠近一頭奶牛，奶牛十分溫順，慢慢的吃著草。

  「不能產奶的奶牛，你們也要繼續養著嗎？」

  「壯壯需要保證所有母奶牛受孕，必須得養著。奶花、奶黑、奶黃還小，明年才能受孕產奶。老花和老黑已經老了，我們已經報備給領主大人，隨時可以來殺牛取肉。」管事老頭恭敬的說。

  奶花、奶黑、奶黃，是未成年的奶牛名字。

  小花、小黑，是剛成年的奶牛名字。

  大花、大黑、大黃，是壯年期的奶牛名字。

  老花、老黑，是老年的奶牛名字。

  壯壯，是公奶牛的名字。

  李斯特想起來，前陣子，管家卡特跟他提過，奶牛農場有兩頭老奶牛，可以隨時殺掉吃肉。不能產奶的奶牛，多飼養一天就等於多浪費一天糧食，一般會立刻屠宰——說起來很無情，奶牛產奶一輩子，老了還要貢獻自己的肉。

  暫時城堡沒有舉辦大型宴會，帶來的肉食也還足夠，所以兩頭老奶牛，就繼續養在奶牛農場。

  「現在農場的牧草，足夠奶牛吃嗎？」

  「夠的，領主大人，我們只有十頭奶牛，但我們有150畝草地。」

  「老管事，你覺得多少畝草地，足夠十頭奶牛吃草？」

  「回領主大人，一頭奶牛需要十畝草地養活，不過我們經常帶奶牛去外面的野地吃草，所以只要八畝草地就足夠養活了。」

  「八畝一頭牛，十頭需要八十畝，那麼，高爾泰老師，就先剷除七十畝的兩葉草，換種苜蓿吧。」

  「沒有問題，包在我身上。」高爾泰拍著胸脯保證。

  人口普查項目上，李斯特的雷厲風行態度，讓高爾泰產生了一些危機感，工作態度總算端正不少。他已經看出來，李斯特不是那種浮誇享樂的貴族，而是腳踏實地做事的貴族，想要得到權柄，他得改變自己的風格。

  ……

  餵抖森。

  視察花生蟲。

  一晃兩天時間過去，第三天是個雨天。

  春天正濃，夏天還未到來，雨貴如油，各屯的農業生產都在忙碌推進。苜蓿草的種子已經撒下去，粟米田也從野地里劃出，準備開墾種植。荊棘林還沒眉目，需要等馬庫斯回來，去荊棘嶺尋找。

  第四天。

  在城堡里吃過中午飯，管家卡特匆匆走進書房：「老爺，馬庫斯先生回來了，正在城堡外面等候您的召見。」

  「快請他進來。」

  「男爵大人，馬庫斯向你問安！」風塵僕僕的馬庫斯，帶來了李斯特期待的兩本中級鬥氣秘籍。

  一本是李斯特熟悉的《烈焰波》，再有一本是從鬱金香堡取得的《火龍鑽》。

  收下兩本秘籍，李斯特轉而問道：「馬庫斯老師，我的信交給伯爵和男爵，他們是如何回復的？」

  「這是伯爵大人和男爵大人的回信，還有售賣暴土狗皮毛所換來的十個納爾達。」

  「馬庫斯老師請坐，我先看看信。」

  首先打開的是珊瑚島伯爵的回信，因為厚皮紙上寫不了多少字，所以信件內容很少。李威廉·鬱金香回復李斯特，準備近期派人前來完成對黑色鬱金香的同化，同時也商議如何售賣黑色鬱金香。

  並答應，為李斯特購買一批緊缺物資，作為交易的定金。

  另一封是獵鷹鎮男爵的回信，李薇拉回復李斯特，恭喜他發現新品種鬱金香，她會跟隨伯爵一道前來，用物資換取同化的資格。

  都是官方、客套的回覆。

  沒有多少親情在內，李斯特的母親、也就是伯爵第一任夫人去世後，缺少母愛的三兄妹之間，感情逐漸淡薄。伯爵則因為李斯特的相貌，從希望轉為失望，關係更加淡薄。

  「不過也好，這種淡薄的情感，我更能接受。你儂我儂的，反而受不了。」李斯特看完信，心中略有感慨。

  放下信。

  李斯特溫和道：「幸苦馬庫斯老師了，此行有什麼新鮮的見聞嗎？」

  「珊瑚島平靜如常，大公國也沒有發生戰爭，不過有一件事，不知道算不算新鮮見聞，是關於男爵大人的母族的。」

  「我的母族？」

  李斯特都快忘記了，自己的母親出身同樣高貴，詢問道：「長芋之堡發生了什麼？」

  「長芋之堡的主人、紅蟹島侯爵因為染疾，已經辭去宮廷艦隊艦長職務，回歸紅蟹島。伯爵大人正準備派人前去探望，大概使者前來同化黑色鬱金香時，會與男爵大人商議此事吧。」

  「也許吧。」李斯特搜尋前身的記憶，回憶起了記憶中的長芋之堡。

  藍寶石大公國是一個群島國，大大小小的島嶼上，分封了很多貴族。其中有一個大島紅蟹島，為長芋家族所有，領主即是大公國世襲的紅蟹島侯爵——梅林·長芋，也即是李斯特的外公。

  長芋家族的姓氏，源自於他們所擁有的長芋大精靈。

  居住的城堡就是長芋之堡，那是遠比鬱金香堡更巨大、豪華的堡壘宮殿，富麗堂皇，高居山脈之上。

  梅林侯爵有一子二女，長子梅西羅，次女梅琳達，三女梅麗莎。

  梅麗莎·長芋，就是李斯特的母親。

  當初李威廉·鬱金香還是一名子爵時，梅林侯爵就看出他的不凡，將三女梅麗莎下嫁於鬱金香家族，並生育了李維斯、李薇拉和李斯特三個子女。至今為止，李斯特每年都會前往長芋之堡為外公祝壽。

  不過自從李威廉重新迎娶新的伯爵夫人，長芋家族與鬱金香家族，關係就逐漸疏遠。

  但不管怎麼說，梅林侯爵，都是李斯特的外公。

  外公染疾，後輩理當探望。