第16章 此起彼伏的狗叫聲

  「暴土狗！」

  馬庫斯心頭大駭，騎士槍都要顫抖了。

  不過下一刻，他猛然發現，自己的騎士槍，竟然精確在暴土狗的身上扎出一個小血洞。暴土狗兇猛的撲擊勢頭，也被他這一槍阻擋，沉沉跌落在地上。

  落地的暴土狗又要轉身欺上。

  但是馬庫斯卻不給它機會，丟開不適合近戰的騎士槍，拔出掛在馬背的單手劍，兜頭就向暴土狗亂砍。

  大地騎士的膂力驚人，單手劍也是系統修煉過。

  一時間把比風刃狼體形還要巨大的暴土狗，砍得嗚呀亂叫，零星的反擊根本不成章法。而且從頭到尾，沒見到暴土狗釋放任何魔法，只是在跟馬庫斯玩單挑肉搏戰。

  「為什麼荊棘嶺最強大的魔獸暴土狗，跟尋常野獸沒什麼區別，這麼弱？」心頭有一萬個疑惑。

  但手中的長劍卻絲毫不停息，片刻後，暴土狗重傷倒地，血流一地。

  只剩下奄奄一息。

  馬庫斯不敢鬆懈，撿起地上的騎士槍，對準暴土狗的喉嚨就是一槍。

  噗嗤！

  「嗚嗚……」

  暴土狗眼神渙散，徹底咽氣。

  掏出隨身攜帶的繩索，馬庫斯動作熟練，將繩索綁在暴土狗的尾巴上，然後騎上黃灰馬，按照原路疾行返回。他不敢在荊棘嶺多呆，尤其是暴土狗的血腥味，會引來野獸，甚至魔獸的襲擊。

  按照貴族的法律，領地上所有產出，都屬於領主所有。

  所以，這隻暴土狗，即便是馬庫斯殺死，也是屬於李斯特的財產。他一路疾行，很快返回了兩層樓高的小城堡。

  「馬庫斯老師。」卡爾·鐵錘正在值班，他們扈從騎士需要護衛城堡的安全。

  「快，去通知男爵大人，我獵殺了一頭魔獸！」

  「什麼，魔獸！」

  迅速的，整個城堡都被驚動，不管是扈從騎士，還是男僕、女僕，以及管家、廚娘，都緊隨李斯特其後，跑過來觀看魔獸。魔獸其實並不罕見，鬱金香堡可是有飼養魔獸的，但在這個小地方，魔獸依然是稀罕物。

  更何況，魔獸值錢，渾身是寶！

  「馬庫斯老師，這就是荊棘嶺之王，低級魔獸中很強大的暴土狗？」李斯特眼神閃動，心中有所思量。

  「確實是暴土狗，如果是平時，兩個我也不一定能打得過暴土狗，它會釋放土屬性魔法——岩石刺，令人防不勝防，見面只能逃。可是我獵殺的這隻，只會野獸撲擊，根本沒有釋放過一次魔法。」

  「沒有釋放魔法嗎，你覺得是什麼原因？」

  馬庫斯顯然在等待的過程中，觀察思索過：「我覺得，我可能遇到一隻剛剛生產過的母暴土狗。看它的腹部，乾癟、鬆弛，這是生產後的特徵，它還在哺乳期。還有，我發現它身上還有很多咬傷。」

  「哺乳期？咬傷？」

  「這裡、這裡、還有這裡，都是牙印，男爵大人還記得此前我們遭遇的風刃狼嗎，這些牙印開始癒合，看不太清楚，但我覺得，就是風刃狼的。」

  「這麼說來……」李斯特心中大定，「這頭暴土狗懷孕期間遭受了風刃狼的襲擊，它可能勝了，並生產了自己的後代，但是戰鬥耗幹了它的體力和魔力，於是它不得不用野獸本能去打獵，然後遭遇了馬庫斯老師你？」

  「很有可能。」

  李斯特按耐住心中激動，平靜道：「既然是這樣，馬庫斯老師，相比暴土狗價值不菲的屍體，我覺得，它的幼崽，才是真正的財富。你可還能戰鬥？與我一道進荊棘嶺搜索，找到暴土狗的幼崽？」

  「我隨時準備戰鬥。」馬庫斯挺起胸膛，隨即又道，「不過荊棘嶺很危險，我一個人進去尋找即可。」

  「一起，我也是大地騎士。」

  「男爵大人……」

  「不要忘了，貴族，也是需要戰鬥的，你把這當成我的一趟實戰騎士課就好。」李斯特說得是正氣凌然。

  其實心中想的卻是，任務獎勵就在那邊放著，不去拿怎麼能甘心。

  況且，虛弱的暴土狗，能夠活下來攻擊馬庫斯，說明那邊並沒有能威脅到它的魔獸，否則，它早該變成一坨糞便了。

  沒有人能阻止李斯特的決定。

  馬庫斯單手撫胸，恭敬施展騎士禮儀，表達對李斯特勇氣的尊敬。

  管家老卡特彎腰鞠躬：「老爺，您的勇氣披堅執銳，榮耀必將與您同在！」

  「這是當然。」

  李斯特換上魔獸皮甲，翻身上馬，英武不凡：「出發！」

  ……

  兩名大地騎士，身後跟著四名扈從騎士，一路疾馳，很快進入荊棘嶺地界，在馬庫斯的帶路下，來到了他第一次感受到暴土狗氣息的地方。

  「男爵大人，就是這裡，我在這裡感受到氣息，隨後暴土狗跟了我一里路，才偷襲我。」

  「那麼，它的窩就該在這附近，我們開始找吧。」

  土丘高低起伏，樹林雜亂無章。

  一行六人，找了半個小時，並未找到暴土狗的窩，不覺帶了點焦躁與失落。

  「大人，也許暴土狗只是流竄到這裡，它的窩可能並不在這邊，甚至它就沒有窩。」卡爾道。

  李斯特卻堅定道：「我相信它的窩就在這裡。」

  煙霧任務發放的獎勵，不可能沒有的，這是他的底氣。

  想了想，他問道：「你們誰知道暴土狗是怎麼叫的？」

  「暴土狗也是狗，叫聲與普通狗沒什麼區別。」馬庫斯給出答案。

  「那麼，卡爾、羅姆、格瑞、奧登，你們四個，不斷模仿狗叫聲。如果這裡有暴土狗的幼崽，它們肯定會回應的——它們應該聽不懂你們模仿的狗叫聲是什麼意思，會認為是它們的媽媽在呼喚。」

  「好主意。」馬庫斯贊同。

  當下，他也和四名扈從騎士一起，模仿各種狗叫聲，繼續搜尋附近區域。

  一刻鐘後。

  馬庫斯猛然抬起手：「噤聲！」

  等所有人不說話了，他做出側耳傾聽的聲音，輕聲道：「男爵大人，你聽。」

  李斯特凝神聆聽，幾秒鐘後，他在不知名的鳥叫聲背後，聽到了一聲很微弱的「啊嗚」聲，這是狗叫沒錯。

  「是在那邊。」

  「是的，就在那邊。」馬庫斯示意卡爾，「你的狗叫聲最像，現在你繼續模仿。」

  卡爾照做。

  他叫一聲，不遠處就會回應一聲「啊嗚」，順著如此不明所以的對話，李斯特等人終於發現了暴土狗的巢穴，在一處灌木叢裡面。

  撥開洞口的茅草，馬庫斯探手就抱出一隻很小很小，還沒睜開眼睛的小狗崽。

  他小心的將小狗崽遞給李斯特：「男爵大人，是暴土狗的幼崽，無價之寶！它還沒睜開眼，等它睜眼時，就會認主！」並不是所有魔獸都會認主，但狗類魔獸，卻是有這個行為習慣。

  第一眼看見的，就是它們認可的。

  大多數時候，它們看到的是自己的母親——也許認主其實就是認母親。

  小狗崽在李斯特的懷中瑟瑟發抖，時不時「啊嗚」一聲，顯得非常害怕，它大概嗅到了李斯特身上的陌生氣息，這不是它吃奶時的氣息。

  「堅持堅持，很快你就能重新喝上奶了。」李斯特順了順小奶狗毛茸茸的絨毛，翻身上馬，「回去！」