第15章 馬庫斯與偷襲的野狗

  等鬱金香蟲完成同化，就能重新收進玉盒，養在城堡里了——而且不用再餵食玉粉，蟲草可以自行吸收養分，供養精靈蟲。

  這個過程大概需要一天時間。

  回到城堡。

  李斯特開始寫信。

  鋪開厚厚的厚皮紙，蘸著墨水的鵝毛筆，開始勾勒蛇文。沒有電話，沒有傳真，他只能用最原始的信件交流。

  他打算寫信給珊瑚島伯爵和獵鷹鎮男爵，也就是他的父親和姐姐。

  伯爵有一隻鬱金香大精靈和一隻鬱金香小精靈，還有好幾隻鬱金香精靈蟲，男爵則有一隻鬱金香小精靈。這意味著，李斯特領地上的黑色鬱金香，對精靈們至關重要，伯爵和男爵肯定願意付出代價，同化這株新品種。

  這裡，別說親兄弟明算帳，就是親父子，也要明算帳。

  「利用同化的機會，從伯爵那裡，或許可以換來一隻精靈蟲，男爵那邊，一批生活物資。」他已經想好，要換取什麼。

  精靈是第一生產力，能換到的機會，決不能放過。

  其次就是緊缺的生活物資了——事實上城堡里什麼都缺，李斯特可不是艱苦樸素的人，他喜歡享受。

  「其次，我可以跟伯爵談談黑色鬱金香的種植與銷售，作為特色商品，黑色鬱金香只能在我這裡種植。不過銷售權利，可以交給伯爵，嗯，利潤的話，我拿個兩成應該沒問題……不過黑色鬱金香全力繁殖，也得一兩年才能批量成才。」

  他停下筆，思量片刻，繼續寫信。

  「或許我可以提前預支，不對，是收取伯爵的銷售代理定金。必須得多弄點金幣，鮮花鎮要發展，沒有啟動資金很困難。尤其是荊棘嶺的道路，必須開闢一條安全的寬路，要想富先修路。」

  基本上，內容就是如此。

  兩封信寫好，馬庫斯已經趕來，送信的人選，只有身為大地騎士的馬庫斯可以勝任——李斯特還沒有修行中級鬥氣秘籍，戰鬥力很弱。

  「馬庫斯老師，我這裡有兩封信，需要你幫我傳遞。」

  「願意效勞。」馬庫斯回禮道，似乎他的語氣有所變化，在李斯特沒有晉升大地騎士的時候，他可能只會回答一個「是」，現在卻是「願意效勞」。

  李斯特察覺到這一點變化，但他沒什麼表示：「另外，我需要一本中級鬥氣秘籍，鬱金香堡的《千層浪》並不適合我，你幫我帶來騎士學院的《烈焰波》，唔，幫我問問路易斯管家，鬱金香堡還有沒有其它的火屬性鬥氣秘籍。」

  「沒有問題。」

  「晚上好好休息，明天再動身，穿越荊棘嶺時注意安全。」李斯特想了想，「你的黃灰馬不夠優秀，騎乘我的火龍馬吧。」

  馬庫斯鞠躬致謝：「多謝好意，不過黃灰馬與我一起上過戰場，它是我心意相通的老夥計，窮騎著它更合適。」

  「你隨意。」

  「如果男爵大人沒有別的事，我先告辭了。」

  「請便。」

  ……

  「馬庫斯先生，下午好。」挑著水桶的湯姆·豬圈，遇到離開城堡的馬庫斯，恭敬打招呼。

  馬庫斯淡淡點頭：「你也好。」

  湯姆頓時受寵若驚，平時馬庫斯、高爾泰，可不會對他說「好」。他只是城堡里干粗重活的男僕，比他地位更差的，大概就是負責餵馬、砍柴、掃糞的男僕助理傑西·淘米水，和廚房女僕艾琳·四根指。

  他想要向馬庫斯鞠躬，但是忘記肩頭上挑著水桶，彎腰時，扁擔滑了一下，水桶頓時灑了一半的水。

  「小心點。」

  「哦，好、好的，馬庫斯先生。」

  等馬庫斯騎馬離開，托馬斯不知道從什麼地方冒了出來：「你還真是笨手笨腳，兩桶水都能灑了一半，湯姆·豬圈先生，也許老爺應該讓你去餵豬，那更適合你。」

  湯姆挑起水桶，沒有去看托馬斯：「我會再去打兩桶水回來。」

  他的個子比托馬斯高一個頭，但總是習慣性的低著頭。

  托馬斯冷笑：「除了會打水，你還會幹什麼，不，你連打水都打不好，你一輩子就是做粗活的男僕！我是老爺的貼身男僕，遲早，我會取代老卡特，成為城堡的管家！到時候，我第一個就是把你趕去餵豬。」

  「你不會，卡特先生才是老爺的心腹。」湯姆小聲分辨。

  「哼，老爺已經讓我跟隨外出，已經信任我，我還年輕，遲早會取代老卡特！」

  「你不會。」湯姆不想再說，轉身走掉。

  將水桶的水倒進大水缸中，女僕黛比·窗戶過來打水，看了一眼在城堡外面溜達的托馬斯：「湯姆，托馬斯又找你麻煩了嗎？」

  「沒什麼。」

  「你不應該怕他，他沒有什麼了不起，老爺會看到你的努力。」

  「我知道，我不怕他，老爺是頂好頂好的人，我努力工作，老爺看得見，卡特先生也看得見。」湯姆擦了擦額頭的汗，「不過，謝謝你黛比，你需要我幫你拎水上樓嗎？」

  「會不會麻煩你。」

  「沒關係，卡特先生給我安排的活很輕鬆。」

  「湯姆你真是個好人。」

  ……

  大清早，馬庫斯便吃了早飯，給自己的黃灰馬餵足了豆子和乾草。

  他仔細檢查了李斯特的兩封信件，和高爾泰的五封信，又看了一下自己再厚皮紙上寫下的幾個字。

  這幾個字用於提示他，不要忘記的事情——李斯特需要的火屬性鬥氣秘籍，老卡特托他購買厚皮紙，高爾泰想要一盒雪茄，還有扈從騎士奧登·鞋墊托他買疥瘡膏，以及他自己需要的弓弦。

  他的弓箭在遭遇風刃狼時，拉的太猛，弓弦已經破裂，需要新的弓弦更換。

  然後他擦了擦自己的騎士槍和單手劍，數了數箭壺裡的羽毛箭，一切都準備妥當了，翻身上馬，離開小鎮，向荊棘嶺奔行。

  荊棘嶺時高低起伏的山丘。

  其實應該是兩座山拼接在一起，一座是南北走向的山丘，一座是東西走向的山丘，中間一條小路，就是進出鮮花鎮的必經之路。

  山林中，有魔獸出沒。

  不過並不多，特別是現在這個季節，食物充足，魔獸很少外出。所以山丘之間的小路，還是比較安全的，身為大地騎士，一般野獸他並不怵。

  行不過一里路。

  忽然，他感應到了魔獸的氣息。

  「為什麼又一次遇到了魔獸，前面一次遇到風刃狼，我還是真是倒霉！」馬庫斯手握騎士槍，緊張的注視魔獸氣息擴散來的方向。

  等待片刻。

  魔獸並未露面。

  馬庫斯眯起眼睛，藏身不露的魔獸，比大開大合的魔獸，更危險。他拍了拍座下的黃灰馬，假裝要離開，試圖引誘魔獸現身。

  大概又走了半里路。

  跟蹤他的魔獸，終於不耐煩起來，主動現身攻擊他。高大的身影，從小路旁的樹林中竄出，兇猛撲擊。

  馬庫斯一路上都在提防，自然不可能被偷襲，幾乎同時勒轉馬頭，騎士槍刺出迎擊。

  接著，他看清楚了魔獸的樣子——巨大的野狗。