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    裴知衍語氣淡淡，雖然是無關緊要的人，但好歹是此間生靈。就算他是神尊，也不能罔顧法則。

    更何況，若寧歲歲因為他這一輕微舉止殞命，因果輪迴，他的緣果也會遭受影響。

    吸食寧歲歲的生氣後，小鳥妖力大增，儘管被束縛著，此刻也不再掙扎尖叫，而是聽任處置。

    裴知衍站在懸崖之上，回望方才離開的那一片小城鎮，目光淡然，說道：「便罰你，駐守此間，一生一世。」

    傍晚時分，寧父和寧母回來了，二人顯然已經知曉寧歲歲早上在私塾的所作所為。

    寧歲歲露出一抹苦笑，率先認錯：「阿爹，阿娘，對不起，我知道錯了。」

    好在寧父與寧母都不是嘮叨的人，尤其是在看到她還未痊癒的手背後，寧母眼圈頓時就紅了，她無措地看向寧父。

    之後，寧父安頓好寧歲歲，帶著寧母進入正房。

    片刻後，寧歲歲出來給院子裡的花花草草澆水，無意間聽見了兩個人的談話。

    「寧郎，你也看見了，歲歲那傷……」寧母的聲音破碎，已經在哭了。

    寧父嘆了一口氣，說道：「方才聽陳先生說起時，我便有所察覺，但沒想到竟然真的是妖獸，好在已經離去。」

    「都已經躲在這裡了，為什麼還是遭殃了？」寧母疼愛女兒，此刻的情緒已經有些失控。

    「芸娘，不要擔心，興許只是一次意外。」

    彼時的寧歲歲並未聽懂父親與母親的談話，也不知曉寧家的血脈特殊，這種血脈傳女不傳男，父親的阿姊便是因此喪命。

    這特殊的血脈對妖獸而言是大補之物，所有對於背負這條血脈的人來說，這也是會因此失去性命的燙手芋頭。

    就如同被裴知衍帶走的那隻外形似鳥的妖獸，吸食的便是她的生氣，也就是生命力。好在那妖獸道行不高，不然寧歲歲恐怕已經因此喪命。

    寧母剛懷上寧歲歲時，寧父便尋來人給看了。在得知是女孩後，兩人連夜離開家鄉，來到這與世隔絕的小鎮。

    經過這件事情之後，寧父和寧母更加謹慎。

    寧父還因此專門回了一趟家鄉，為寧歲歲求來一條紅繩，說是這樣便可以綁住她的性命，誰也拿不去。

    讀了這麼多書，其實寧歲歲是不信的。但看著寧母泛紅的眼眶，她還是乖乖戴上了，之後也再未取下。

    之後便是歲月安穩。

    偶爾午夜夢回，寧歲歲望著窗外的皎潔月光，也會忍不住想起那光風霽月的白衣少年郎。

    但時間久遠，便也不再記得了。

    夢境的最後，寧歲歲恍然間看見自家窗外的樹上，趴伏著一隻雪白的大貓。大貓白如新雪不見一絲雜毛，只有額間有一點紅痕，雙眼淡金，如同琉璃。

    耳邊忽然傳來風聲，久在夢中的寧歲歲覺得奇怪，為何半夜會有風吹到自己的床邊。

    迷迷糊糊地睜開眼，卻發現自己並非窩在床榻上，而是在熟悉的後背上。目光中可見裴知衍寬闊的後背和後腦，他們正迎著晨光前進。

    「歲歲，醒了嗎？」耳邊傳來模模糊糊的聲音。

    寧歲歲覺得睏倦，側臉放置在裴知衍的肩頭，意義不明地哼哼了一聲。

    「鬼域方才坍塌，鬼氣未散，是不是又做夢了？」

    「嗯……」寧歲歲雙眼微闔，夢中的場景和耳邊的話語漸漸遠去。

    之後，她好似聽見裴知衍輕輕嘆了一口氣，之後的話中雖然帶著笑意，但其中更多的是苦澀和失落。

    就好似一個遙遠的故事，如今從他口中，娓娓道來。

    前面半段，寧歲歲沒有聽清楚，只聽到最後那一小段。

    「她分明知道對貓的毛髮過敏，卻還是義無反顧地去把那隻大貓抱下來，回家後起了一身的紅疹，高燒不退。」

    「後來，那隻大貓便不再作為一隻貓去找她了，他變作人，陪在那個姑娘的身邊。」

    「白日裡看著她在私塾讀書，回家後溫書練字，偶爾也會被先生責罰。夜裡就守在她的床邊，成為能綁住她性命的紅繩。」

    「有時候，那隻貓也會想，就這樣日復一日地陪在一個人類身邊也不錯。若是再倒退幾年，他恐怕會覺得很可笑，自己竟然也會生出這樣的想法。」

    說到這裡，故事便結束了。

    「你好像很困了，再睡一覺吧。」

    「歲歲，我帶你離開。」

    第23章 點絳唇（三）

    離開死城後不‌久, 兩人便收到了洛拾塵的來信，只說鬼域內的殘餘鬼氣已經清除殆盡，下面的鬼域覆滅, 不‌復存在。

    另外, 洛拾塵還多提了一嘴老人的事情, 只說他和以往伴侶的傀儡死在一起，沒有殘留的死氣和怨氣, 走得很安詳。

    在書信的末尾，他預祝裴知衍和寧歲歲此行順利。

    死城一事到這邊, 便暫告一段落。

    離開死城的次日, 寧歲歲的精氣神一下子便恢復了，靈力充沛。她跟著裴知衍日夜兼程地趕路，三日後停在一片小鎮外面。

    裴知衍看著她, 說道：「墨林賢者居住在一片山谷最深層, 外圍有陣法和靈氣掩護，之‌後的路程我們便不‌再御劍。」

    「好‌。」寧歲歲心裡隱隱期待，因為‌她知曉裴知衍這般說便說明兩個人已經‌快到了。

    不‌再御劍, 兩人改為‌騎馬。