第217章 重新開始營業

  船上，已經有因為無意間直視神祇軀體的水手失去理智陷入瘋狂。焦關城一行的行刑官半蹲在地上，始終盯著面前的甲板地面看，就等待著傳送陣的開啟。

  「吾……吾主，」路德眼神慌亂地盯著自己腳下的地面，絲毫不敢亂瞟一下。「恭迎吾主降臨！願您的威怒遍布海洋，願吾輩得以繼續追尋您的腳步！」

  海面上燃起的滔天烈火中，無數隻翕動著的複眼突然輕輕眨了眨。下一秒，幾根墨綠節肢不知從何處騰起，釘在路德四肢將他高高舉在了空中！

  「啊！！」

  「……」

  半空中瞬間傳來海盜船長悽厲的嘶吼，海盜們將頭埋得更低，跪在甲板上發著抖不敢說話。

  「追尋，我的腳步？」

  一種詭異低沉的，帶著類似蟲類口器震動發聲的聲音從大海的四面八方響起。那聲音不是任何一種可以憑藉人類身體構造而發音的，不間斷的蛇類嘶聲與怪異不屬於任何一種語言的音調，讓哪怕只是聽見神祇借他物之口發出語音的人們集體畏懼到了骨血里。

  海盜船長高大強壯的身軀在此刻就像是一隻被串在繩子上的螞蚱，他四肢被詭譎腕足與節肢貫穿，高舉於半空血液順著顫抖身軀一併滑落於地面。

  「是……是的，我、我是您最忠誠的信徒，請您……請您允許我，繼續追、追尋您留下的，神跡。」

  「那麼，你想要的僅僅是這些，我的，信徒？」

  「我……我，」路德吞咽了一口口水，四肢軀幹仍在不間斷地顫抖著，「是的，我所想……僅此而已。」

  神祇一雙雙猩紅的複眼在眼眶中轉動得更快，海上的大火依舊熊熊燃起沒有熄滅的傾向，祂龐大的身軀立於那片火海中，輕輕動了動。下一秒，路德顫動畏懼的神情突然僵住了，一直垂頭跪在甲板上的奧斯丁壓抑著咳嗽了兩聲，沒有說話。

  如果此時有人有這個膽子抬頭往上看一眼的話就會發現，海盜船長的下頜線位置被一道看不見的利刃完全劃開，皮膚一寸寸剝落，而從內里的血肉中一片片鱗片頂開經脈長了出來。他喉頭不可控制地發出類似窒息的咯咯聲，而後面中處的鼻子卻被強酸整個溶解剝落，取而代之的是兩片重新生長出來的魚鰓。

  昔日的幻鮫號船長，無知自由的狂熱追尋者，在這一刻，徹底成為海洋的一部分。

  「你們召喚我，僅僅就是為了，向我表忠心？」

  一瞬間詭異嘶鳴的聲響又響徹整片大海，海盜與水手們跪著不敢說話，行刑官們本就不是世界的原住民，也就更不可能在這個關頭去找原住神明的不痛快。

  過長時間的沉默讓名為利維坦的神祇更加不耐，完全變為黑色的海洋突然卷著浪潮翻湧起來，鋼鐵之軀打造的船體在這樣的威壓下岌岌可危。而正在此時，船長奧斯丁沉沉地咳嗽了兩聲，將頭埋得更低聲音卻高昂了起來。

  「請您原諒我們的無禮！但是您卑微的信徒，此刻卻迫切需要獲得近在咫尺的救贖！」

  這樣說著，奧斯丁突然不顧身邊阿瑟的阻攔抬起頭來，複雜神情注視著四肢退化伏地翻滾進浪潮中的路德。「我們追尋您的腳步，是因為您可以為我們帶來自由。可是如今，您卻告訴我們，自由本身便是無知可笑的。」

  「既然這樣，我想要問問您。強大如您，現今獲得您想要的自由了嗎！」

  ……

  「已經成熟了。」

  在甲板上一個破爛雨棚的角落裡，一個全身都裹著黑袍的人盯著面前的屍體喃喃自語道。令人驚訝的是，在那具屍體的腹部上方，竟然開著一朵純黑色的小花。此刻正在注視下輕輕搖晃了兩下，看上去像是聽得懂人話一樣。

  黑袍人伸出一隻蒼老的手臂，輕輕覆蓋在了小花上。

  秋玹從無止境的黑暗中睜開雙目，發現自己正身處於同那日短刀出鞘後所見一樣的，未知莫名的死靈空間中。

  漫天呼嘯而過的亡靈從她身側襲來，又像根本看不見她一樣掠過她身。她從地上坐起來，下意識去看自己腹部的那朵小花，卻在被掀起衣擺下方的皮膚上看見了一隻陌生的手臂。

  「……」秋玹沉默著抬眼望向那黑袍人，清了清嗓子道，「您不覺得，我們現在的姿勢有點不妥嗎？」

  「你知道你現在在哪嗎？」

  黑袍人收回手臂，明明在寬大兜帽的掩蓋下看不清臉上的神情，但秋玹就是莫名覺得她一定是在笑著的。

  「在亡靈刀本身的死靈空間裡？我最終還是因為瘟疫病毒的反噬死了嗎？」

  卡桑卓這下終於笑出了聲，由於年紀有些大了，這斷斷續續的笑聲聽上去竟像是在咳嗽一樣。她抬起一隻乾枯手臂摘下了頭頂上的兜帽，秋玹有些詫異地眨眨眼，為傳說中的祭祀那和藹得像個尋常老人的面目小小吃了一驚。

  「準確來說，這裡是我的空間，花了一點小手段跟你的亡靈刀空間暫時交接了罷了。而你當然沒有死……不是，誰告訴你花被染黑你就會死了，你以為這是最後的紫藤葉嗎？」

  秋玹：「……是常春藤葉。」

  「無所謂。」卡桑卓同樣在她身邊盤腿坐了下來，兩人身處陰森可怖的亡靈之海中，竟像是共坐於庭中賞月一般悠閒自在。「最近幾次在使用你那散播瘟疫能力的時候，你有沒有感覺到什麼不同？」

  「不知道是不是心理作用，」秋玹手掌下意識撫上腹部那朵黑色小花，「每一次我揮刀或是使用能力，它都在藉此吞噬我的生命力，但是……除了這個缺點之外，仔細一想我那次轉化海中屍體的時候，確實輕鬆了許多。」

  「嗯。」卡桑卓點點頭，突然憑空伸出一隻手臂，五指做了一個招手的動作。下一秒，兩具死屍直直破開無窮無盡的亡靈大隊朝這邊衝來，秋玹下意識地摸自己的子母刀，才後知後覺地反應過來已經將之交給白禾溪了。

  腐爛的屍體徑直走到她們身邊，其中一個抬起一隻已經分解為白骨的手臂，不知從哪摸出一隻髒兮兮的玻璃杯，彎身給秋玹倒了一杯顏色不祥的液體。

  雖然不太想用手去碰那黏糊糊的杯子，但是還是怕腐屍突然發難，她勉強接過那杯液體，回頭去看卡桑卓。

  「如你所見，曾經，我是絕境的一名死靈法師。」卡桑卓神色如常地接過另一杯液體，仰頭抿了一口。「只不過我沒你那麼好運，身上攜帶著支配者瘟疫親手給你種下的病毒——雖然這也不算是什麼『好運』就是了。我的能力……你知道的，是因為我有這方面的天賦，所以自己研究走上的這條路。」

  「我得承認，你也發現了，像我們這樣的……怎麼說呢，『歪門邪道』？我們其實比起其他人已經在走捷徑了，同等級的行刑官根本不是對手，我前期一路順風順水走過來，就是這種能力帶來的捷徑。」

  「但是沒有那麼容易的，孩子。任何走這條路的人都會遭到反噬，這是必然的結局。」

  秋玹抬手試探性地也抿了一口那顏色不妙的液體，發現竟然甜甜的還挺好喝。她沉默一秒，道：「所以您之所以會選擇留在這個試煉場中，是因為知道自己已經……？」

  「一部分原因吧。」卡桑卓像個真正的老人那樣沉沉地嘆了一口氣，擺擺手有些不願再回答這個問題，只是說了句：「你知道如果在試煉場結束的傳送門開啟後，沒有選擇回到絕境會是什麼樣的結果嗎？」

  秋玹皺了皺眉。

  卡桑卓搖搖頭接著上一個話題說了下去，看她不想說秋玹便也不再詢問她過往的經歷。她說：「你能夠得到那把刀再開啟一個死靈空間，這很幸運。原本，我只是看你有天賦跟之前的我一樣，所以給你種上了枯骨之花想著起碼能夠活得比我久，沒想到我種下的花卻被另一個死靈空間吸收了。你能明白我意思嗎？」

  「你現在等於有兩個可以使用的死靈空間，一個是之前瘟疫賦予你的能力，一個是那把刀上自帶的能力。雖然兩者都擁有可怕的反噬作用，但是你可以做到在兩者之間互相卸力。就相當於，以毒攻毒？」

  她好像有些明白卡桑卓的意思了。

  秋玹伸出手，試探性地輕覆在身邊端著杯子的腐屍身上，她給對方種下了厄爾庇斯病毒然後與往常一樣在腦中取得對方的聯繫。突然間腹部的小花一陣輕顫，仿佛福靈心至一般，她手腕一轉另一股致命的病毒順勢轉移到了眼前的死靈空間中，存在了不到一瞬就被鋪天蓋地的亡靈消化吞噬。

  「看來你已經掌握要領了，」卡桑卓笑了笑，「現在那把刀不在你手邊，不然轉化『卸力』的過程會更加方便。同樣的，在你使用亡靈刀的時候同理，只需要將多出的死氣轉化到瘟疫病毒的間隙空間就行了。」

  秋玹：「那我不就是個永動機了？」

  卡桑卓：？

  「那麼可能有那麼容易！」蒼老的婦人毫不客氣地翻白眼，「這條路歸根到底還是條彎路，你現在能夠暫時保命已經是幸運了，你覺得在無止境的重複使用中兩者的劇毒不會對你造成損傷嗎？這也是我現在暫時能想到的最好的辦法了，以後的路怎麼走還要你自己摸索。」

  「對了，我種下的枯骨之花已經完成了它引導的作用了，現在還給我。」

  秋玹眨眨眼睛，「怎麼還？」

  卡桑卓毫不猶豫地伸手過來，一把就將從她肚子裡生長出來的黑色小花連根拔起。

  秋玹：「……」

  秋玹：「真的是這樣弄的嗎？」

  她反覆確認了自己肚子上沒有什麼多出來的血洞，也沒有什麼內臟連帶著一起被拔了出來，鬆口氣看向整理好衣領起身的卡桑卓。「你要走了嗎，現在外面怎麼樣了？」

  「自己看，現在我把死靈空間的連接權交給你了，你隨時都可以出來。」

  卡桑卓頭也不回地朝她擺手，抬腳朝著那群聚著的腐屍中央走去了。秋玹看著她離去的身影，突然喊了句：「謝謝你！」

  「好好活著吧，至少……活得比我久。」卡桑卓最後的聲音悶在漫天死靈枯骨中一時有些聽不真切，秋玹垂下眼瞼，想起了什麼又抬頭望了一眼死寂的天空。

  ……

  「強大如您，現今獲得您想要的自由了嗎！」

  甲板上的氣氛一片死寂，幾乎都有同行的水手為他們船長這大逆不道的言論驚嚇得快要暈倒。低著頭的行刑官們紛紛咒罵著突然發瘋的船長奧斯丁，腦中已經開始思考到時候神明發怒該怎樣脫出這個世界。

  然而出乎意料的，名為利維坦的神祇卻什麼都沒說。祂只是轉動著雙雙詭異猩紅的眼睛看了那個跪著的身影一眼，話語間竟然還有幾分莫名其妙。

  「我為什麼需要自由？這世間，包括自由在內的種種概念，都是無知的。而所有無知本源，最終歸結於我。」

  奧斯丁握著拳頭盯著路德跳下去的那片黑色之海，一直沉默了許久。

  這該死的傳送門為什麼還不出現？行刑官們一個個頂著原住神的威壓已經開始在心中咒罵起來。雖然現在看上去還至少願意跟你們這些人類說話，但誰也不能保證祂下一秒不會突然喜怒無常隨心所欲地大開殺戮。畢竟利維坦這個名字所象徵的從來都不是什麼善意的神明，而是真真正正連抵抗都抵抗不了的邪神。

  突然，在重新恢復一片死寂的甲板上，又一個聲音響了起來。

  「恭迎吾主降臨！您的信徒斗膽懇請，開啟輪迴之門，終結始末篇章！」

  最後的傳送門竟然是由利維坦來開啟的？！行刑官們大吃一驚，偷偷遮了半眼去看那個高喊著的人，那人全身上下都被裹在一層黑袍之中。只有曾經上船早的行刑官才認出來，那是那個神秘的瘋婆子祭祀。

  卡桑卓。