第125章 你管這個叫彩蛋？

  還沒等眾人從眼前的慘景中回過神來，幾秒不到的時間裡，又是一個科學院的長老哀叫著被捲入水柱。很快，除了白禾溪和孟歌之外的長老們都死絕了，水柱開始侵染那些發著抖的黑色人們。

  秋玹注意到，所有被殘忍殺害的長老與黑色人全都是直接或間接隸屬於科學院的人。見狀她稍微放下了點心，見那深不可測的無窮力量實在掙脫不開，乾脆也就放鬆下來不再試圖徒勞掙扎。

  被侵蝕腐爛的屍體一具具地倒下，洛水踱步在瘟疫與死亡之中，悠閒寧靜得宛如漫步在花園幽徑。

  「鄔樂毅、谷清、沈扶風、景芝鏨……」她一個一個名字地數過來，數一個就笑一聲，看起來異常心理變態但卻又優雅莫名。

  「我的孩子們啊……」她輕嘆一聲，詠嘆般地重複了一遍之前教典里的話語——

  「洪水泛濫之時，耶和華坐著為王。」

  「……」

  等到屬於科學院的長老與士兵們基本就只剩下遍地腐爛屍骨時，無情吞噬生命的水流才漸漸有了些平息的傾向。秋玹仍被高高捲起在磅礴浪潮中，被那熟悉的濁浪包裹著，她心中突然湧出一個荒唐想法來。

  「……渭河？」

  「你說什麼？」息寒亭懸在另一邊費力地動了動身子想去看她，「我聽不見。」

  「……」秋玹沉默半晌，最終輕嘆一口氣道，「沒什麼，可能是我一時腦子不清醒吧。」

  「……老師，都已經結束了不是嗎，您現在又是在做什麼呢？借著神典之手來懲罰世間，高高在上地扮演救世主的模樣，您這樣做又與趙明思有什麼區別啊？」作為唯一幾個未被滔天巨浪波及到的人之一，疏影僵硬著似是剛剛反應過來那樣開口道。她的聲音哽咽而沙啞顯然是仍未從壹號的思緒中回過神來，如今那其中又帶上了深深的失望與不可置信。

  「天道有常，因果報應罷了。」洛水看上去仍是眾人所熟悉著的和煦模樣，口中卻說著與她恬靜外貌毫不匹配的話語來。「我不是在『做什麼』，而是在完成著既定的命運。我的孩子，你要知道。」

  「一直以來，我不是在扮演救世主，而是在扮演人類。」（注1）

  ……

  科技革命前夕，暗裔工業，流經諾納荒原的渭河邊緣。

  「大人，第13次試驗又失敗了，科研小組仍在分析原因所在。」一個身穿眼熟白袍的人蹙眉在羊皮紙上塗塗改改，一面神色複雜地對著旁邊擁有著血紅雙目的男人說道。

  第二任先知傅澤漆聞言神情黯淡一分，隨即看似隨意地揮了揮手。「將徹底失敗不能再轉換的實驗體處理掉吧，按老規矩。讓科研組的人準備好，我打算再提取一次詛咒基因試試看。」

  「大人，身體要緊，實驗進度……」

  「按我說得去做！」傅澤漆突然一下子猙獰了面目吼道，「我用你來教我該怎麼做嗎？！這件事越少人知道越好，處理得隱秘點，懂嗎？」

  「是，是……」白大褂惶恐著低頭哈腰地跑遠了。而幾十分鐘後，一輛灰暗低調的小型蒸汽車緩緩駛入堤岸範圍，從車上走下兩個士兵神情冷峻而麻木地打開後備箱開始工作。

  幾乎被塞得滿滿當當的後備箱裡，全是肢體扭曲皮膚腐爛的黑色人屍體，他們有的瞪大雙眼死不瞑目，有的神情猙獰扭曲到都不敢細想生前曾受到過怎樣的對待。那兩個黑色人士兵分工明確而冷靜地將屍體一具具抬下來，徑直拋向堤岸下方的渭河中去了。翻滾奔涌的潮流一轉眼就將層層罪惡吞沒，幾個起伏便徹底消失不見。

  「趕緊走吧。」處理完最後一具屍體，其中一名士兵對同伴說道。「實驗失敗後傅先生心情很不好的樣子，我們趕緊回去別被遷怒到。」

  「行。」另一個士兵附和道。隨即，他倆一前一後地快步上車，伴隨著一陣陣噴出的白色冷凝蒸汽，車輛飛速駛向工廠的位置，很快也消失在視野中了。

  於是撤去了所有研究人員的河堤上，只餘下零星幾座未來得及搬走的大型試驗儀器，沒有人看見，那吞噬完最後幾具屍體的渭河突然奔騰翻湧著漸漸呈現出一種詭異的暗紅色。緊接著，浪潮旋成一道道螺旋狀水柱沖天而去，那被侵染了無數屍體與蒸汽工業金屬垃圾的渾濁水流中，竟沸騰尖叫著隱隱突顯出一枚人臉的樣子來。

  一天後，暗裔所有對瘟疫計劃一籌莫展的人們突然接到了一封來自科學院的短訊。上面赫然寫著經由多位長老共同推舉決定，他們已經選出本次選拔賽暨待定的科學院研究組執行官，是一個從未有人聽聞過的女人，她的名字叫做洛水。

  傅澤漆看罷荒唐地冷笑一聲，猛地揮手打碎了身旁桌上的玻璃儀器。「科學院，好一個科學院。選這樣一個來路不明的，還是個女人……呵，呵呵呵，太可笑了。」

  「傅……傅先生。」站立著的代理人猶豫彷徨了好些時候，見傅澤漆沉默不語臉色看起來稍微緩下了那麼一點點，他終於吞咽了口口水，小心翼翼地遞了另一張羊皮紙上去。「隨著信件一起寄來的還有這張表，據說……據說是那個叫洛、洛水的女人親手寫下的瘟疫配製方法，科學院讓我們的研究團隊先試、試一試……」

  說道最後，他自己都驟然扭曲了面色即時住嘴恨不得狠狠抽自己兩耳光，無外乎傅澤漆會憤怒。先不提科學院放任著作為第二任先知的傅澤漆，而是選取了這麼一個來路不明的女人做待定執行官，還據說是個魔法師。就是這拿暗裔工業當小白鼠的不在乎舉動，就足以說明科學院的態度。

  死寂氣氛一度蔓延在88層的純白空間中，就在代理人戰慄著冷汗都流了一斤的情況下，傅澤漆沉聲開口，語氣間竟然也聽不出暴怒的情緒。他輕輕說道，又似是在壓抑最後的瘋狂，「行，叫科研組的人來吧。我們就按照她提供的方法來進行，去吧。」

  意料之中的，實驗成功了。暗裔的科研小組根據洛水的方式成功研究出了散播瘟疫的病毒原體，而沒有人知道，在最終實驗結束之際，傅澤漆從冷藏室里順走了一支原體病毒並向其中注入了自己的詛咒基因。

  一個月後，科技革命爆發。

  這場由魔法師協會與科學院之間不可調節的矛盾戰爭終於在諾貝利徹底揭開帷幕，而作為魔法師卻加入了科學院還擔任著待定執行官的洛水一時成為了眾矢之的，雖然在此之前沒有人知道她是誰，她出身在哪，為什麼好像是憑空降臨在蒸汽大陸的一般。不過總要有個人被推出來作為靶子，於是洛水成為了那個人。

  開始那些推舉選拔洛水的長老們還在擔心她的心態會不會出現偏差，但是很快，瘟疫病毒的又一次幾近完美的改良體打消了他們的顧慮。

  洛水總是恬靜和煦的，即使她研發出的瘟疫一度成為了所有人類的災難，但她仍是溫潤受人愛戴得一如同她的名字。洛水洛水，流眄乎洛川，潛淵水為期。她始終縹緲空靈似那位洛上水神，卻又始終是在人間的。

  她總是習慣說，「做得好我的孩子。」「你現在還不懂，孩子。」秋玹原本一直以為那是她想維持自己和藹可親形象的手段，但現在看來，這不就是最初的真實嗎？

  對於整個蒸汽大陸上所有的原住民來說，那條河流不就是鑄造他們脊樑，餵食他們血肉以灌溉哺育的祖先嗎？那條貫穿整個蒸汽時代的河流，被它的孩子們親手注入罪惡與血腥的河流，包容而又憎惡的河流。

  渭河。

  洛水。

  她即為河流本身，一切水流流經之處皆為她的子民。

  多簡單的謎題啊。秋玹閉了閉眼睛，沒有辦法、也同樣沒有資格來憑藉著自己的主觀思想妄自評判洛水與科學院誰對誰錯。她為這樣最原始最深沉的愛憎而深深感染著，卻也僅僅止步於此了。

  「太強了……」身邊息寒亭低聲喃喃道，「所以彩蛋篇章的名字就叫做『一條河流的使命』如何？不過，也應該結束了吧，我們到底什麼時候能回去？」

  「你要去哪？」

  秋玹僵了僵回過頭去，不知何時，秦九淵站立在她們身後的地面上，完全濕透了的髮絲還在向下淌著水。「你要去哪？」他又重複問了一次。

  「……」秋玹沉默著張了張口，那句熟悉的「回老家幫著放羊」的敷衍卻哽在喉嚨里始終說不出口。最後，她只好說著，「我們會再見的，大概……咳，一定會的。」

  就在她語音落地的下一秒，幾束旁人看不見的刺眼白光折射蜿蜒著形成一道拱門，在光芒上方竟同時能夠隱隱看見這個世界的輪廓邊界來。頓了頓秋玹突然上前幾步快速走到門前伸手從上面摘了個什麼東西下來，而後，在場的唯二兩名看得見拱門的行刑官詭異地沉默著一齊看向秋玹手中發光的LED燈管。

  「……試煉場一直都是這樣的嗎？」

  「我不知道啊。」息寒亭看上去確確實實的是懵了，「在你之前哪個缺根筋的行刑官會去拆門啊，我草那些支配者們那麼……那麼、與時俱進的嗎？」

  她艱難想了想，最終選了個這麼折中的詞來。

  秋玹隨手將燈管塞進那個破爛但擁有超大容量的背包里，也沒去太多糾結轉過身去再次看向秦九淵。「淵哥，呃，我確認一下，你能看得見那個嗎？」她指了指依然在兢兢業業發著光的拱門。

  秦九淵眯著眼睛看了會，最終還是搖了搖頭。

  不知這是不是她所想要的答案，秋玹抿了抿唇，再欲開口卻被息寒亭一把拉了過去。「還等啥啊門關了就走不了了，你想在這世界耗一輩子再回絕境嗎，快走了！」

  「我……」她下意識地伸手朝秦九淵拉去，耳目所及卻不過是一聲沉重不明的輕嘆。隨即她手腕猛地一重，如果不是這兩個世界鍛鍊下來的臂力，怕是直接要被這一下拽到脫臼。

  「那就說好了，我在下一個世界等你。」

  「等等？！你說……」

  還沒等她反問出聲，下一秒，一道更加令人細思恐極的熟悉女聲響了起來，分明是屬於洛水的聲線。「有意思，不愧是能讓『欺瞞』氣瘋了的行刑官。很期待再次見面的那一天，黑暗。」

  「……」

  兩人因為過度震驚來不及控制平衡從門裡跌了出來，一屁股毫無形象地跌坐在地上。相顧無言了一會，秋玹甚至都來不及觀察周圍對於她來說絕對陌生的環境，只是依然維持著坐地的姿勢瞪視著息寒亭，「你他/媽……你管這個，叫彩蛋？」

  「那我怎麼知道……等等等等，先不說你那個老情人是怎麼回事。」息寒亭同樣都忘了爬起來似的與她面對面坐著。「因為我個人的能力，」她隱晦而不想太多提及地指了指自己的雙眼，「我可以確定除了我們之外那個試煉場裡就沒有別的行刑官了，那那個洛水又是怎麼回事？」

  「還能怎麼回事，你還沒反應過來嗎。」秋玹以一種毫無形象的姿勢坐在地上，冷靜下來後平靜地開口，「她是支配者『瘟疫』。」

  「哦哦原來是這樣啊她是『瘟疫』……你他/媽說什麼呢不要給我開這種玩笑啊！！」

  息寒亭崩潰狀地用頭撞了兩下堅硬牆體，「真的真的你別開玩笑，我之前就說過了吧。有的人幾十場試煉都玩下來了——對於我們來說已經夠厲害了是吧，可是對於他的那名支配者來說根本什麼都不是，支配者怎麼可能說見就見還給你降臨在其中的一個試煉場中啊！」

  「愛信不信吧。」秋玹也不再試圖去說服她什麼，拍拍屁股爬起來順勢觀察起那本該第一個世界結束後就開啟的，傳聞中的中轉站「絕境」來。由於顧慮到怒火衝天的陸行舟，在山莊結束之後夢魘就直接跳過了步驟將她傳送到了下一個試煉場中，也不知道這樣的選擇是好是壞。她輕嘆一瞬，倒是有些想念脫離了支配者「欺瞞」掌控的夢魘來。

  重新調整好心態，秋玹拉起還在不死心嘟囔的息寒亭，抬頭望向那巍巍絕境。

  這句話原句其實是出自漫畫《究極鐵人》中白罐說的話：「我不是在扮演上帝，而是在扮演人類。」意在以「我即為上帝」說明白罐性格中被放大了的自大與狂妄。

  但是除開其他種種方面不說，這樣天才而傲慢的人總是帶有獨特人格魅力的，譬如白罐，譬如這裡的洛水。因為生來就不曾與碌碌世人站在同一平面，他們曲高和寡孤芳自賞，也註定了其不能理解絕大多數人的「平凡」。

  唉說了那麼多其實也算是出於對白罐的一點私心吧，鋼鐵俠616宇宙算是我的意難平。而不管怎麼說，英雄永遠是英雄，不會因為有朝一日墜落潛淵折斷爪牙而改變，世事變遷，英雄永存。