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    「靜秋。」許鳶忽然開口，「我在這裡很悶。」

    她眼神中帶著一絲乞求：「你能帶我出去走走嗎？」

    ……

    屋外是烈日與風沙。

    許鳶太久沒吃東西，有些虛弱。

    她五指緊緊併攏，滲出的汗液裹住了掌心的臼齒。

    ——剛剛，她用換衣服作藉口，把謝靜秋支出房間，將埋在花盆裡的臼齒取了出來。

    背後跟著兩個背槍的男人，許鳶蹙起眉頭。

    「怎麼了？」謝靜秋大大咧咧的是性格，心思卻很細膩，看出了她的警惕。

    「我在黑牢見過他們。」許鳶低聲說，「當時，他們把一個女人……」

    事情確實發生過。

    只是那些人長什麼模樣，許鳶早不記得了。

    不過現在，她必須要這樣說，才能讓謝靜秋把他們支開。

    謝靜秋厭惡這樣的事，可每天巡邏、站崗的人員調度不歸她管。

    這兩個人今天剛好在許鳶的門外守著，謝靜秋非要帶許鳶出來透氣，他們拗不過，只能寸步不離地跟著。

    他們唯謝盈朝的命令是從，直說讓他們走遠點，他們不會聽。

    謝靜秋瞥他們：「太陽這麼烈，去給我找把傘來。」

    一個男人去拿傘。

    謝靜秋踹了剩下的那人一腳：「有沒有眼力？我都說熱了，不會去拿水嗎？」

    男人看了眼許鳶，謝靜秋不耐煩：「我就在這裡，還能讓她跑了？」

    兩個男人都走了。

    許鳶輕聲說：「謝謝。」

    「別說謝。」謝靜秋苦笑，「我其實什麼都幫不到你。」

    許鳶低頭，鞋尖蹭著地上的沙。

    謝靜秋沒有限制她的活動範圍。

    只要在基地里，任何地方，她都任由許鳶走動。

    兩人一路走到了臨近大門的位置。

    不遠處，正在搬貨的男人朝這裡瞥了一眼。

    許鳶忽然捂著肚子蹲下，謝靜秋嚇了一跳：「怎麼了？」

    她氣弱：「胃疼。」

    謝靜秋這才想起，她很久沒吃東西了。

    那兩個男人被她支走了，她只好說：「我去拿點吃的，待在這裡別動。」

    十幾米外就是背著槍巡邏的人，她不怕許鳶會跑掉。

    只是反覆叮囑：「別亂跑，尤其不要踏出大門，衛兵會對你開槍。」

    許鳶點頭。

    謝靜秋走後，許鳶打量沒人注意，拐進了一旁的屋後。

    遠處正在卸貨的男人擦了擦手，走到基地的守衛面前，借用廁所。

    廁所就在門內不遠處，送貨人借廁所是常有的事。

    守衛搜過他的身，確認沒有危險物品後就讓他進去了，讓他五分鐘內出來。

    許鳶剛拐到房後，就被人一把拉住。

    她一回頭，看見帽子遮掩下，一雙明亮的眼。

    謝鐸拉開面罩。

    果然是他。

    記憶里某年冬天，謝鐸很喜歡圍玫粉色的圍巾。

    他人有趣，又溫柔，經常逗莊園年輕的傭人笑。

    許鳶路過時，女孩們笑得前俯後仰，看見她才稍稍收斂出一副正經模樣。

    許鳶讚美他的圍巾：「很特別。」

    「冬天就是要圍熱烈的顏色。」謝鐸不正經道，「帥吧？」

    謝鐸臉上不知道抹了什麼，黑黝黝的，不摘面罩看起來和當地人沒什麼區別。

    情勢緊迫，沒有敘舊的時間。

    謝鐸：「我看到了你留的紙條。」

    如果不是紙條上標明了基地的位置，他還要花費時間去打探。

    謝盈朝的人守在城內，一旦打聽，或許會驚動他們，那張紙條給他省去了很多麻煩。

    「我從首都出發，司機被人收買，車隊在沙漠迷路，耽擱了很久。」

    沙漠深處的驚險本沒什麼可提。

    但如果不是路上耽誤的時間，這一局的勝負難說。

    自己沒及時趕到才造成了如今的局面，謝鐸心底有些難說的愧疚：「基地防禦森嚴，外人混不進來，人質在他們手上無法強攻，必須要有更具體的……」

    許鳶張開手掌，謝鐸看見了那顆牙齒。

    剛從花盆裡挖出來，在許鳶的掌心裡被汗打濕，粘了一點泥水。

    謝鐸將鑲嵌的黑色儀器小心取出：「微型收音器，我要的就是這個。」

    他按動儀器底端的凸起，謝斯止的聲音傳出來。

    許鳶聽著，忽然明白，謝斯止為什麼要一個人進入瓦巴城。

    盤踞在瓦巴城的金斯萊基地，是政府無法管轄之地。

    謝鐸忌憚謝盈朝手上的人質，無法強攻，但也無法混入基地了解更多的信息，唯一的辦法——作為人質進入黑牢。

    許鳶不知道，在賽諾集市中槍後，謝斯止是怎樣保持的清醒，又是怎樣一路不動聲色地觀察基地與黑牢的守衛情況，並在那微小的儀器里留下了重要的信息。

    她滿心想的都是——謝斯止不是這樣的人。

    本質上，他擁有一顆再冷酷不過的心臟。

    那些被擄走的人質，在他心裡不該有多重要。

    就算重要，他完全可以找別人去做這件事，而不必親自涉險。

    許鳶想，這或許是謝斯止的苦肉計。

    ——故意讓自己陷入這樣的境地。

    ——故意讓她看到他可憐的一面，讓她心軟。