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2023-09-04 03:11:14 作者： 星河蜉蝣
謝靜秋見後，露出了不忍的神情。
她拿起竹竿，試圖阻止。
謝盈朝靜看著：「這個世界，適者生存，強者可以得到資源，地位，所有的一切。」
「而弱者——」他偏頭，望向謝斯止，「會被撕成碎片，這是它們的命運。」
謝斯止感受到他的凝視，他問：「在哥眼裡，我是弱者？」
謝盈朝笑容輕淺：「我是在教你。」
「弱者最大的弱點，就是心軟。」
「成為強者，首先要摒棄的，就是愛、信任與同情。」
那日午後，自己回了什麼話，謝斯止已經忘記了。
但謝盈朝的言語，時隔多年依然留存於他的記憶深處，看到惡鷹捕食的那一瞬間，盡數浮現。
「弱者，會被撕成碎片……」
「……這是它們的命運。」
「哥。」
謝斯止眉梢的訝異一瞬就被掩蓋，他淡漠地喊道。
如果對方是謝盈朝的話，能在瓦巴城茫茫人海里找到他，再正常不過
以謝盈朝的手段，就算下一秒金斯萊家族從小店的角落衝出來，拿槍抵住他的頭，謝斯止都毫不意外。
但黃昏祥和，窗外飛鳥划過黯色天穹，什麼都沒有發生。
話筒里，一陣死寂般的沉靜。
許久後，謝盈朝開口：「這些年，我無比想念你。」
「對於重逢的場面，我十分期待。」他語調溫和，「但在此之前，需要告知你——」
他頓了頓：「我們的小鳥，似乎迷失在了沙漠裡。」
通話就此中斷。
謝斯止將電話放回桌上。
朱迪斯低下頭，繼續編織手裡的工藝品：
「昨天你離開後，他們找來店裡，要我在你今天到來時，把這部電話交給你。」
「你的一舉一動都在監視下，但他們目前，沒打算傷害你。」
桌上，老舊的收音機正播放N國古老的民謠。樂聲悠悠，低沉的女聲讓人仿佛置身在一望無際的荒涼沙漠，眼前只有瀰漫的風沙，視野中的其他一切，都是模糊的。
謝斯止打給哈勒姆，對方關機。
按照此刻的時間，他和許鳶應該快要到達首都了才對，可謝鐸那邊沒有任何消息傳來。
——我們的小鳥，似乎迷失在了沙漠裡。
謝盈朝的話迴響在耳畔。
對於自己這位大哥，謝斯止再了解不過。
他掌握了一切。
知道謝斯止來了瓦巴城，知道了許鳶的行蹤。
他甚至比謝斯止更早知道，許鳶消失在了沙漠裡。
告訴謝斯止這些，只是因為，需要他去尋找許鳶。
等迷失的鳥兒現出身形，謝盈朝就會化身一個最危險的獵手，將他的獵物一一叼回籠中。
他不怕謝斯止跑掉，儘管此刻獨身一人的他，很容易逃離金斯萊家族的勢力範圍。
但成為強者，首先要摒棄的，就是愛。
謝盈朝算準了謝斯止摒棄不掉。
他不會將許鳶一個人留在瓦巴城的風沙里。
就如同當年，謝斯止算準了他一樣。
他的弟弟，會自願成為網中的獵物，留在這危險的深潭裡，把自己親手奉上。
……
哈勒姆汽車的油箱見底了。
許鳶知道瓦巴城很危險，但剩餘的油量不足以讓她開往反方向的城市。
非要試圖遠離瓦巴城，她只會擱淺在荒蕪的沙漠中，在缺水的環境中孤獨死去。
所以她在避開了哈勒姆的視線之後，沿著地圖的指引，開往了瓦巴城的方向。
——如果進入沙漠註定會是死亡的結局，那麼進入瓦巴城至少還有九死一生的轉機。
但車子實在不爭氣，在距離城市八十公里外，油箱就空了。
許鳶只得背著裝滿水、食物和指南針的背包步行前往城市。
她不敢走公路，怕被金斯萊家族的人追上，於是深入沙漠，靠著指南針，在厚重的沙海中步行。
車上有哈勒姆的手機，不過已經沒電了。
她聯繫不了任何人，就算死在這裡，也不會有人知道。
夜裡，沙漠氣溫驟降。
她躺在睡袋裡休息，一抬頭就能看見漫天黯淡的星星。
遠處沙丘上月亮正圓，她忽然想起謝斯止的話。
他說，如果害怕，就看看月亮。
不知從前在N國的那一年，他是否也像這樣——無數次孤身一人置身茫茫沙海，寂寥而空洞地看著月亮。
許鳶沒有休息太久，月亮還懸在天邊，她就收拾好東西繼續出發了。
一路跋涉，她終於到了瓦巴城。
沙漠裡的城池被籠著一層變幻的黃色，陽光燦爛時是金黃，天氣陰翳時又變成了昏黃。
許鳶趕到時正好是個陰天。
她身上的水和食物耗盡了，走到路邊的小店裡買水。
在沙漠裡跋涉了幾天，灰頭土臉的，看不出往常乾淨漂亮的模樣，但老闆還是盯著她多看了好幾眼。
明明架子上就有水，他卻藉口要去倉庫取貨。
許鳶察覺不對，她回頭，背後電視機上瓦巴當地的電視台正在播放新聞，主持人旁邊赫然放了一張她的照片。
金斯萊家族的人正滿城通緝她。
趁老闆離開店裡，許鳶從架子上拿了口罩、帽子、皮筋，和一件土黃色的男人外套。