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    哈勒姆一愣。

    許鳶說：「我落到他們手裡，又會怎樣？」

    「抱歉。」哈勒姆痛苦地說，「我沒有別的選擇，只有你才能換回我的女兒。」

    許鳶後退一步：「請您止步。」

    哈勒姆沒有理會，依然在一步步靠近。

    許鳶插在衣兜里的手拿出來，一把小巧的手.槍出現在她五指間。

    這是臨走前謝斯止給她的，她一直貼身放著。

    槍口對著哈勒姆，男人腳步停下。

    「請您把車鑰匙丟過來。」

    哈勒姆被她用槍抵著，只得將鑰匙丟到她腳下。

    許鳶撿起，歉疚地看著哈勒姆。

    「拜託了，我女兒，她才只有十五歲。」他眼睛通紅，「金斯萊家族的人說，他們不會傷害你。」

    「這樣的話，您也不會信吧？」

    許鳶咬牙，對著他的大腿開了一槍：

    「您現在要立刻回鎮上請醫生治療，我建議您對謝斯止坦白。」

    「金斯萊家族未必會放過您的女兒，只有謝斯止，他才是能幫到您的人。」

    哈勒姆倒在地上，腿上鮮血如注。

    許鳶沒有再看，她拿鑰匙發動了車子，開向了沙漠深處。

    哈勒姆撕下了衣服的布料，綁住傷口止血。

    七年前那晚，金斯萊莊園火光沖天。

    那少年站在火光之中，白皙的臉頰與修長的手指滿是鮮血，他笑起時的模樣，猶如地獄裡爬出來的惡鬼。

    時隔多年，哈勒姆仍然記得。

    一想到謝斯止的手段與報復心，哈勒姆不由得打了個冷顫。

    ……

    三天後。

    瓦巴城。

    一個裹在黑色衛衣里的人，穿過嘈雜的街道，走進角落沒有招牌的工藝品小店。

    衛衣寬大，兜帽遮住了大半張臉頰。

    他進店，摘下兜帽，露出一張漂亮的面孔。

    這是謝斯止來到瓦巴城的第三天。

    城市外表看上去平靜，但其實水面之下已經暗潮洶湧了。

    瓦巴城幾乎全在金斯萊家族的控制之下。

    無論政府機構還是商鋪，甚至經常能碰到一些持槍的人在街上巡邏。

    在這樣的地方，隱匿自己的行蹤是很困難的。

    不過對於謝斯止而言，還能應付。

    這幾天他一直遊走在城市暗色的地帶，夜裡的住處更是隱蔽到連拾荒者都不會經過的廢舊工廠。

    謝鐸在首都準備營救人質。

    但瓦巴城裡的一切都被控制，消息很難流出。

    不親自來一趟，很難探聽到更加具體的消息，憑此制定營救的計劃。

    在瓦巴城的三天裡，謝斯止大概摸清了金斯萊家族的現狀。

    ——艾琳·金斯萊，外號黑色罌粟花，上一任掌權人的小女兒。

    七年前那晚，她在外國旅行逃過了一劫。

    七年後，她回到N國重新組建了家族的勢力。

    她的親人都死在謝斯止手裡，恨他入骨。

    金斯萊家族武裝勢力建立前期的資金，則是由令一個恨著謝斯止的人提供。

    ——伊恩·弗拉克斯曼。

    不過他只負責提供資金，金斯萊家族所有的決策則是由一個神秘的男人做出的。

    比起艾琳，他才是此時金斯萊家族真正的掌權者。

    他進入的這家店位於瓦巴城邊緣，是城內地下消息流通的地方。

    老闆不為任何人做事，內戰那些年，半座城市都毀在戰火里，這店依然屹立在政府軍與反政府軍的夾縫之間，時至今日，每天還會有很多人來這裡打探消息。

    老闆是個風姿綽約的女人，叫朱迪斯。

    謝斯止與她認識了很多年，還算有些交情。

    一天前，他來這裡打聽金斯萊家族那個男人的信息。

    她說需要時間去查，讓他第二天傍晚再來，此刻，就是約定好的時間。

    朱迪斯正在櫃檯後編織工藝品，她看見謝斯止，神色有些不自然。

    「有結果嗎？」謝斯止隨手放了幾張鈔票在桌上。

    朱迪斯神情凝重，遞給他一部手機：「接了這通電話，你會得到想要的答案。」

    謝斯止擰眉，將電話放在耳畔。

    話筒里，沒人說話。

    夕陽穿過破落的街巷，映入小店的窗棱。

    沙漠的風捲起黃沙，吹落在荒蕪的街道上，又撞得屋檐下風鈴輕響。

    滿屋草編的手工藝品，在這黃昏的光線里透出一股淒涼和衰敗的顏色來。

    朱迪斯停下手裡的動作。

    漫長的寂靜過後，電話對面傳來一個平靜的男聲：

    「別來無恙，弟弟。」

    第87章

    一隻翅膀撲灰的麻雀，落在了街對面低矮的房頂上。

    土坯牆面在夕陽的光影下泛著灰弱的光亮。

    麻雀躲在暗影里梳理羽毛，一隻鷹倏然從天而降，閃電般銜住麻雀的身體。

    它翱翔至天空，很快消失在漫漫黃沙中。

    透過落滿灰塵的窗棱，這一幕映入謝斯止的眼底，似曾相識。

    多年前，莊園的午後，他曾與謝盈朝並肩站在花園。

    那時，他還是少年。

    謝文洲、謝鐸與謝靜秋剛剛通過繼承人的考核，來到謝盈朝面前。

    花園亭子的檐角上，老鷹正在捕食麻雀。