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    他問許鳶，對於未來有什麼期待。

    彼時，家裡的經濟狀況已經不容樂觀了，但父母為她存了足夠的學費，足以支持她到任何一個國家留學，就算以後無法富裕地生活，也不會影響到她未來的人生。

    許鳶習慣了安逸平靜，覺得怎樣都好。

    無論將來是做一個畫家、開一間烘焙的小店，又或是做舞蹈老師教小孩子跳舞，都好。

    她想了半天，認認真真對父親說：「只要能和爸媽待在一起就好了。」

    父親嘴角彎起一絲那時的她還看不懂的、苦澀的笑。

    那是她與父母度過的最後一個新年。

    第二年，她來到了莊園。

    年是和謝盈朝一起過的。

    滄城的冬天漫長，只要年關都會下雪。

    許鳶還沒來得及多看幾眼雪景，就被謝盈朝按在了床上。

    新年的煙花聲響徹天際。

    窗簾厚重，她看不到一點菸火的色彩。耳朵只能聽到煙花炸裂的聲音，但很快，就被男人的喘息聲蓋過去了，宛如一片浮萍，隨哪一道浪潮翻卷，都由不得自己。

    又過一年，謝斯止從N國歸來。

    夜裡，眾人坐在主屋守歲。

    謝斯止靠在窗邊，視線看似落在電視的歌舞上，卻總在漫不經心間瞥向她。

    他的每一道目光，許鳶都清楚地知道。

    那時她心跳很快，生怕某一瞬間謝盈朝回頭，發現了謝斯止熾熱的目光。

    謝盈朝看見了她泛紅的臉頰。

    「很熱嗎？」他問。

    許鳶心虛地點頭。

    於是謝盈朝叫來傭人，把室內溫度調低了。

    不久後，許鳶被謝斯止堵在去往洗手間的走廊上。

    一牆之隔外就是謝盈朝，他按著她吻了很久，直到兩人的嘴唇都微微泛紅才肯鬆手。

    謝斯止總是那樣直白，莽撞幼稚，明目張胆到讓她後怕。

    從前許鳶對他的評價，是個壞小孩。

    儘管許鳶很清楚，那不是謝斯止的本質，但她對他的感情為他罩了一層迷霧般的薄紗。

    她會刻意弱化他的缺點，用幼稚這樣的詞彙來洗去他身上一些瘋癲的東西，而後在心底告訴自己，其實他並不壞。

    是他告訴她謝盈朝的喜好，教她怎麼在莊園生存。

    是他，把她從謝文洲手中救下，為她挨了不止一頓鞭子。

    是他，燒了謝盈朝的玫瑰花田，只為了讓她度過一個不算太壞的生日。

    也是他，為她站上了七十層天台的邊緣。

    對謝斯止動心的這件事，許鳶沒對任何人提起過。

    但她心裡認為，這是一件順理成章的事。

    就算他性格里有很多惡劣的地方，也足以被他用他的好抵消了。

    他愛她的方式，不惜一切。

    被一個熾熱的少年用生命愛著，有幾個女孩能不為此動容？

    可假象被打破的那一刻，她才發現，這些原本不必發生在她身上。

    ——無論是成為籠子的一隻鳥，又或是陷入瀕死的危機。

    她以為的拯救，不過是他計劃一環。

    造成她所有苦難的源頭，正是她心中的那個幼稚的壞小孩。

    一切都是虛幻。

    他對她好，是為了誘惑進入陷阱的小兔。

    他救她，只是不想她在計劃完成前死去。

    他裝出一副天真的模樣，只是為了讓她對他沒有防備。

    對真相的認知擊碎了許鳶心裡的防線。

    比起這幾年壓抑的苦難，她更沒有辦法接受——一切都是謝斯止的安排。

    痛苦幾乎淹沒了許鳶。

    精神上的震顫，在她心湖投下一塊巨石，砸碎了水面虛偽的平靜。

    她才發現，原來心裡早有著無數道的裂痕了，只是平時很努力地不讓它暴露出來。

    甦醒之後，謝斯止沒有再出現，這讓許鳶感到了一點安全。

    無法面對他，無法想像見到他會是怎樣的心情，與其這樣，不如不見。

    比起從前，她的身體更加羸弱了。

    儘管麗樺依然會在身邊照顧她，醫生也會一天三次來為她做檢查，但她身上蒙了一層灰敗的顏色，沒有活力，沒有朝氣，頹喪到了極致。

    就好像，失去了靈魂之中最核心的東西。

    從前在謝盈朝身邊，還能裝出平靜的模樣來抵抗命運帶來的苦難。

    但面對謝斯止，她沒有力氣了。

    ……

    一連許多天，莊園裡的氣氛壓抑無比，這完全是因為莊園主人那陰鬱的臉色。

    謝靜秋謀劃已久，只缺一個恰當的時機。

    在製造了混亂之後，她的人把謝盈朝從地牢裡帶出來，飛速前往謝氏的私人停機坪。

    能成功離開，固然是因為謝靜秋做了這些年的繼承人有些人脈和手腕，但也和謝斯止那晚被絆住有關。

    因為許鳶吐血，他沒有親自去追。

    等到第二天許鳶的狀況穩定之後，她和謝盈朝乘坐的飛機早已輾轉幾個國家，失去了蹤跡。

    謝斯止對此不以為意。

    謝家上下盡數被他握在手裡。

    謝盈朝失去了權力，失去了心腹，失去了一切。

    就算僥倖留住一條命，此刻的他一無所有，也無法掀起什麼浪花。

    從醫生進門起，謝斯止的目光就一直落在面前的顯示屏上。